叶媚卿果真靠不住。

第二天雍州日报上刊登了对法国领事理查德的专访，记者们用溢美的措辞，把理查德描绘成一个乐善好施的好心人，重点提及了他和莫嘉娜的关系，强调二人并非亲生父女，而是义父女。

溪草看完报导内容，叹了一口气。

叶媚卿到底是耳根子软，三言两语就和理查德同仇敌忾，把自己出卖了。想来领事馆方面已经向各家报社遣了封口费，避免那些照片外传登载。

不过纸终究包不住火，若要人不知，除非己莫为。

陆府，陆太爷把手中那些不堪入目的照片狠狠扔在地上，对着陆铮大发雷霆。

“这种败坏门风的孙媳妇，是无论如何也不能进入我们陆家的，这桩婚事我不会答应。”

陆铮捡起地上的照片，亦是面露遗憾。

“没想到莫嘉娜竟是这样的女孩子”

二人正说着话，管家从外面匆匆进来。

“老爷，铮少爷，理查德先生打来电话，说莫嘉娜小姐大早留书一封，已经乘坐最早的渡轮回法兰西了，她在信中恳请理查德先生代为退婚。理查德先生觉得在这件事上到底亏欠了陆家，若是太爷能既往不咎，前番承诺的涉外经营权照旧会为陆家争取，毕竟做不成亲家，也希望能成为朋友。”

此言一出，陆太爷霎时没了脾气。

他厌恶洋人，更讨厌作风开化丧了人伦的理查德父女，可是如果莫嘉娜不来搅乱陆家，而陆家不废一兵一卒就能取得外商经营权，那自是最好！

不过天下没有白吃的午餐，陆太爷到底是从江浪中打挺出的泥鳅，并没有报多大的希望。左右是否成事，陆家都不吃亏，随意和陆铮说了几句便把他打发下去。

对于陆铮，迎娶莫嘉娜不过是一个掩人耳目的幌子，最重要的还是双方私底下的合作。而且莫嘉娜表面上和理查德是父女关系，实际也是法兰西的领事官员，嫁入陆府，无非也是为了监督陆家履行合作条约。

如今莫嘉娜意外出局，对陆铮完全是一个好消息。

回小公馆的路上，陆铮点燃了一根雪茄。

“想来这些都是我那位好堂妹做的，她既然这样闲，咱们不给她找点事情做做，岂非可惜？”

开车的阿福会意。

“安排在陆公馆的探子说，自从陆云卿从西北归来，就在没有和谢洛白联系。现下，谢家为迎接龙砚秋的棺椁忙活，已然忘了咱们家这位大小姐，是应该提醒提醒他们了。”

陆铮的心思，溪草全然懒得计较。

几乎在陆府接到理查德退婚电话的同时，叶媚卿便把差不多的内容转达给了溪草。

“发生了这件事，这婚自是结不成了，理查德先生也深感愧疚，会向陆家做出补偿。”

溪草冷笑，这是要把先前的条件绕过婚事，得以实现？

不过，只要他们还不死心，就好！

是以挂了电话，溪草又打了一通电话去报社。报社中除了安排几个人校稿撰文，其余的全部都去打探白云峰茶山的消息。

陆铮耳目多，可凡事做了必会留痕，这铲除茶树重新该种，从铲除到采买再到种植，都要经历不少人，她就不信抓不住陆铮的小辫子。

就在溪草要挂电话的时候，接电话的小王编辑忽然道。

“对了，社长，你前番请徐主编去淮城打探的消息，今早已经对方已经把东西送来了，早上徐主编走时还特地吩咐要我告诉你，我却忙忘记了，我一会就给您送来。”

溪草心中一跳。

徐世坚从日本留学归来后，同期同学大多在华夏各地从事新闻工作。那天溪草不过偶然提及，不知淮城陆军总长展锦荣五十大寿时，徐世坚有没有朋友在现场报导采访。

本是一句不抱期待的询问，不想徐世坚双目发亮。

“社长你就问对人了。淮城的官员最喜欢宣传自身丰功伟绩，而我一个姓明的同学，因为很会拍照，几乎淮城大小官员们宴请活动，都会指明请他参加。我拍电报去问问，不知主编你想要哪方面的消息？”

溪草不好明言梅凤官，逐道。

“如果能把当日拍摄的照片借我看看就好了。”

徐世坚一口答应。不过淮城距离雍州千万里，最快看到照片也要大半个月之后，没想到才一个星期就收到，让溪草着实吃了一惊。

听到她的问话，小王编辑呵呵一笑。

“说来也巧，徐主编拍了电报就被告知明编辑要到雍州办公差，昨天刚刚下了火车，徐主编亲自去火车站接的人。而且明编辑有个习惯，自己拍摄的重要底片都要亲自携带，徐主编不过试探一问，他便慷慨帮忙。昨晚徐主编在暗房中忙活了一夜，才把所有相片洗出来。”

“你不用送来，我马上到报社。”

溪草激动不已，都顾不上收拾便让家中的司机把她送到报社。办公室中，溪草飞快把牛皮纸信封拆开，目中有忐忑，有憧憬，亦有慌乱。

她一张张的翻看着黑白影像上觥筹交错的男女，整个人仿佛也来到了淮城陆军总长府邸金碧辉煌的大厅中，巨大的水晶吊灯下，宾客们与主人亲切握手，诚挚祝贺。

每看一张，溪草的心就颤一下。她既希望照片中能出现那个让她魂牵梦绕的男子，又害怕他真的混杂其中

这种复杂的心态让溪草看照片的动作极慢，可饶是内心纠结，当那个一头短发，眉眼耀目的熟悉脸庞映入眼帘时，溪草还是完全不敢相信自己的眼睛。

真真的是他

溪草望着照片中一身浅色西装，手执酒杯，唇角噙笑，意态风流的男人，半晌回不过神来。

这幅模样，和溪草在雍州六国大饭店与梅凤官再次相逢时，他给人的感觉是那么地相似。

他，他真的

溪草猛地直起身子，天旋地转的感觉席卷了她，直扶着桌子好几秒才稳住身形。

毕竟不是铁打的身体，连日的心力憔悴，让溪草大病了一场。

后面的几天，溪草都在小公馆中闭门不出，全然不知道雍州城的大街小巷已经传遍了自己被马匪劫掠，**他人的消息。

当辛红鹤愤愤不平地找上门来时候，溪草正电话指挥自由新报的几个编辑们撰写陆铮秘密出让茶山采矿权给法国人的通稿。

徐世坚、狄冷秋等几个编辑主笔都很是了得，使出了浑身解数，从不同渠道挖掘，终于得知在三个月前，有几位法国专家到雍州考察，认定了白云峰茶山下有珍贵的锡矿。

如此，所有细节都完美地串联起来。

然徐世坚到底考虑得要全面一些，他担心没有确凿的证据，率先发通稿，万一还被陆铮和法国领事馆反咬一口，自由新报吃不消。

毕竟证明锡矿存在的资料他们并未拥有，而陆铮和法国人交易的合同他们也无法掌握。

徐世坚的朋友明编辑知晓后，为大家出了一个主意。

“不若就公开白云峰发现金矿，你们再把陆铮和法国人勾结的稿子给我，我发往淮城总统府，让淮城方面给雍州市政府试压，强制取缔陆家的所有权。”

明编辑和淮城总统府官员熟，手中人脉颇丰。

溪草却不赞同他的建议。

金矿敏感特殊，诚如明编辑所言，会比锡矿引起的关注更大。可经历了西北之行，溪草已然明了淮城总统府和东北、西北二军阀对雍州沈氏和蓉城谢氏的虎视眈眈，她不想夸大其词，再给对方增加攻打沈、谢的必须理由。

于是溪草当机立断。

“新闻用事实说话，你们只管把结合雍州日报对理查德的采访，把我们调查出来的内容尽数写清楚，我想，大家会明白他们背后的目的！”

徐世坚和狄冷秋都颇为赞成。

“好，就这样办，等稿件写好，我们回到府上送来给社长过目！”

才挂下电话，便见辛红鹤似笑非笑地出现在小会客厅外。

“真是个操心命。”

辛红鹤扶正她肩膀上下滑的披肩。

“玉兰不在，你身边连个知冷知热的丫头都没有。不如我重新帮你物色一个。”

提到这个名字，溪草心中就揪了一下。

“十姐，玉兰他们回来了吗？”

辛红鹤摇摇头。

“没有听到消息，不过听何副官说，那个在冀城的探子今天能到了。那时候到底发生什么事，我们很快就知道了。”

溪草闻言瞬时站起来，可下一秒又缓缓坐回原地。

辛红鹤如何不明白她的思绪，轻松笑道。

“小四最是关心玉兰，他定会问得一丝不苟。”

提起那个年轻人，辛红鹤很是感叹。

“小四看着凶神恶煞的，不想竟是个重情的孩子。咱们去玉兰家的第二天，小四就给玉兰家下了整套聘礼，说无论如何，也要娶她为妻。”

溪草又是欣慰，又是感伤。

“玉兰屋中还有一些她的私物，等过几天让小四来收拾一下，也好留个念想。”

两人沉默了几秒，辛红鹤终是忍不住询问。

“这些天，谢司令有没有来看你？”

乍一听到这个名字，溪草都有些恍惚。辛红鹤看在眼里，什么都明白了，拉住溪草的手，声音诚挚。

“云卿小姐，不管发生什么，我永远是你的朋友，有了难处，尽管来找你十姐。”

溪草奇异辛红鹤郑重其事的态度。

“十姐，是不是发生了什么事？”

辛红鹤心中咯噔，却终究拗不过溪草的追问，终于掐头去尾把雍州城的谣传和溪草简单描述。在辛红鹤看来，发生了这样的事，谢夫人既不登门安慰，谢洛白也毫无动作，恐怕二人的婚事已然完了。

哪知溪草既没有想象中的难过，反而冷笑数声。

“既然他不愿意，退婚就是。”

不用猜，必定是陆铮使的手段。以为自己被谢洛白抛弃，便会落魄难过，那真是太天真了！

溪草不是菟丝花，自忠顺王府覆灭，她从头到尾靠得都是自己。

可明明已经让自己不去想那个人，然想到陆铮恶意散播谣言，谢洛白都不辟谣，让溪草对本就让自己身心疲惫的雍州，越发没有好感。

“我会离开雍州！”

溪草如是说。

辛红鹤愣了一秒，很快就回过神来。她拍了拍溪草的肩膀，笑得眉眼潇洒和豁达。

“果然是我认识的云卿小姐，华夏这么大，哪里没有容身之地，你要去哪里，我陪着你！”

溪草却笑着婉拒。

“天下无不散的宴席，我怎好意思为了一己私欲再拖累十姐。等我安定下来，随时欢迎十姐来我地儿落脚。”

“好，那就这样锁定了！”

两人相视而笑，正聊着天，管家忽然一脸激动地进来。

“云卿小姐，谢，谢司令来送聘礼了。”

溪草还没有反应，辛红鹤已惊喜起身。

“你说什么？”

“好多辆小汽车，把外面那条街都堵住了，下车的人中，还有谢大帅。”

谢信周自到了雍州，登报频繁，很多人都认识他。

“陆家四爷呢？”

辛红鹤喜不自禁，随着溪草去西北了一趟，目睹她和谢洛白之间的碰撞，如今两人终于修成正果，比她自己出嫁还高兴。

听到陆承宣已经被下人扶着出去迎接，辛红鹤也忙不迭出去凑热闹，可走了两步，才想起另一个当事人还坐在椅上巍然不动。

她不由看向座上的少女。

“让他们回去吧，我不嫁。”

溪草抬起眼，目光清湛幽沉。

她已经倦了。

那日狄冷秋的话如当头棒喝，让溪草开始怀疑自己是不是错了。

为了所谓的利益和大局，拿自己的婚姻做戏愚弄大众，真的好吗？

梅凤官说的对，她为了阿玛，为了姑姑，为了这个人，为了那个人做出了很多选择，却唯独没有为梅凤官做过什么。

梅凤官的堕落，和自己多少有点关系。

这一次，她会离开雍州，重新做回赫舍里润龄，认真地过完余生。