离境的修仙界群峰林立，凡人不可企及。正是雪峰之巅人踪灭，唯有仙门散星辰。

离境是以东周山脉为界，粗略的一分为二。东部修仙界，各路山峰层峦叠嶂，西部为凡间，平原山丘广袤，仙凡可谓相邻又相望。

修仙界的顶尖门派就像屹立在群山之间的险峰，高山仰止，纵贯苍穹。

其中十二大修仙宗门占据着十二大主峰之巅。

炎阳派位于十二大主峰之一的紫珠峰，是以丹道独步仙门世家。传说收徒甚为严格，派中弟子人数不足两百，门派传承至今已历经几百年的淘洗，相当有底蕴。

炎阳派的四大长老中，段天齐为人朴实敦厚，处事不爱张扬，在门派中和弟子相处也是温和有矩，然而今日却不知为何突然暴毙。

因他的死又牵系着锁妖塔失火倒塌的真相，掌教穆云天是万万料想不到这把火会烧到自己的家门，他立即驾着一柄可伸缩的乾坤法尺风雷电掣地赶回紫珠峰。

其余掌教自然也随后赶到。

只见紫珠峰的后山半腰，有一处带院子的茅舍。众位掌教由一名弟子带领，鱼贯踏入那小院。

忽然，茅舍的木门轰的一声爆裂开来，被人从内生生拍碎。

穆云天像头公牛一般从茅屋里冲出来，脑门青筋暴起，面目气到扭曲。

他咬牙切齿地怒吼：“畜牲！若是让我抓到，定要将之碎尸万段！”

众掌教一惊，不由地望着那间茅屋，都想进去一探究竟，但又怕惹到这头发怒的公牛，在门口你看看我，我看看你，踌躇起来。

耿墨焉前第一个踏进那间茅屋，李笑眉望了望穆云天，也跟着走进茅屋。

随后众人一个一个踏进茅屋，见到了死去的炎阳派长老段天齐。

段天齐年过五旬，尸身正安放在床。只见尸身双目暴突，双颊凹陷，看起来死时受尽苦楚，脖颈处红肿，表皮充血，明显是一道勒痕，除此之外并未发现其他外伤。

“什么人如此狂妄，竟然勒死了堂堂一派长老！”左鸶鹭有些激愤。

这里可是修仙大宗炎阳派的后山，位居掌教之下的一代长老，如今就这么给人勒死了！传出去岂非像市井闹剧般引人猜测。

李笑眉望着那勒痕，又查看了段天齐的双眼，随即沉默不语。

炎阳派的三名长老都等在一旁，个个面色如灰，神情颓丧。

“昨夜值更的弟子我都盘问过，未曾在段长老的住处周围听闻打斗或争吵。”一名长老说道。

“他这几日称病告假也确有其事，”另一位长老苦着脸说，“我是知道老段的，当年镇压妖主醉眠，他受过重伤，虽然调理的差不多，还是落下了沉疴。”随即叹了口气。

“查！再查！”穆云天厉声说道。

“我炎阳派屹立至今，还未曾遇到这般家门被踩踏的屈辱！我穆云天就是豁出出这条老命，定要叫那贼子死百次！”

“段长老身边还有什么人没有？”极太清院的钱掌教问。

两名年纪约莫十七八的弟子走前来，向众人抱拳行礼，一名眉下有痣的弟子有些怯懦地说：“弟子林小陆参见各位掌门。”

穆云天问：“你是老段的弟子？”

“是，弟子是段长老的亲传弟子，平时都是我们师兄弟二人打理师傅的起居。”说完林小陆看向另一个低眉顺目的年轻弟子。

“弟子李华见过掌教，如师兄所言，我们一直跟随师傅，这几日师傅的腿疾犯了，又赶值守锁妖塔，师傅便将锁妖塔漆的任务交给我去办了。”

耿墨焉走到穆云天身旁，低声说道：“子书啊，段长老毕竟是你教内之人，接下来的问询我等就不参与了，待你有眉目了再通知我们吧。若你有任何需要，随时飞书于我。”

随后耿墨焉便带着姬无蟾先行离去，众人本来也觉得不好插手，此时便顺势向穆云天告辞。

段天齐所居住的茅屋两侧栽种了几株梨树，此时微凉的晚风拂过，带起些许纯白的花瓣，平添祭奠意味。

李笑眉走过那两名弟子身侧时，他微微一怔停驻了一下才离开。

此时辽阔的苍穹却遭乌云压顶，几声刺耳的老鸦叫声刮过枝桠，隐约透着不祥。沉闷的天色给接踵而来的事件蒙更深的阴影。

耿墨焉回到天寅门，便招呼莫可戚，问：“昨日，你可有在锁妖塔附近发现击中它的那颗陨石？”

莫可戚一怔，下意识问道：“陨石？师尊，你找那陨石做什么？”

见耿墨焉沉肃的面目，莫可戚心里打了个颤，忙抱拳恭谨回道：“回禀师尊，弟子带着师兄弟清理废墟时留意过，未曾发现那陨石的踪迹，许是落在哪个不起眼的地方了吧！”

耿墨焉沉吟着，随即对莫可戚摆了摆手，示意他下去。

莫可戚退了几步，又返身回来，踌躇道：“师尊，弟子再带人好生翻找翻找？”

“你且去罢！此事不必声张！”

耿墨焉挥退了莫可戚，一脸沉重地回了自己的居所。

锁妖塔倒塌的消息不胫而走，仅管离境的修仙界和凡间有结界相隔，然而世并没有不透风的墙。

日升日落，不管人们愿意还是不愿意，许多事却在这一夕之间改变。

那颗撞毁锁妖塔的陨石此刻正冒着赤金火焰穿透东周山脉的屏障，像一颗流星坠向凡间。

陨石外包覆着的岩层破碎剥离，现出原本的样子来。

那是一颗内里聚合着惊人灵能的宝珠，宝珠似乎通灵一般，以极快的速度选择了凡间的一座不起眼的山头，一头扎了下去。

这座平凡的山头就这样凭白被砸出一个碗状的巨坑，始作俑者已不见踪迹，在坑底却现出一道一人多高垂直悬空的缝隙来，其中隐约可见赤金色的波纹，仿佛异界的入口，又像是一只微微闭合的魔神瞳孔，既诡异又离奇。

内里泄露出的充沛灵力黏附在这座山头，越往缝隙处灵力越纯粹。

这整座山头就像一颗绝世香果，散发出诱人的甜香，附近的妖物被撩拨地蠢蠢欲动，都循着灵力的气息蜂拥而至。

离境极北的“朝生夕死”，冰与火绞缠的洞窟里，从渊感应到了那不寻常的波动，他倏然睁开双眼，眸子中赤金光泽一闪而过。

混沌珠！

此时远在一处村落的农家小院，一把斧头利落而精准地劈开碗口大小的木桩，又一斧头下来，再分为四。

每截木桩均约尺长，断面平整顺滑，连毛刺都甚少出现。

一双修长的手把齐整的木条一根根码好，最后踮起脚将它们朝着同一个方向条缕不错地堆砌齐整。

一整面墙的柴垛，全由这样的木条堆砌而成，颇为壮观。

劈柴的青年背影修长云亭，稠黑的发随意绑成一束垂在腰间，身穿的浅色衣衫干干净净，不染尘土。

他踮起脚将今日劈好的最后一根干柴摆好。

“竹子哥哥，喝点水吧！”一个年纪约莫十二三岁的少女端着杯清水走来。

少女正是芸笙，她肤色匀净，额一圈飞扬的刘海，头一边一个扎着两个小圆髻，顶着一脸纯真的孩子气。

唤作竹子的青年颊边梨涡轻点，他伸手接过瓷杯，手腕却不受控制的微微颤抖，青年着力控制，勉强没有将水撒出来。

他喝净了杯子里的水，又抬手擦了擦额角的汗，只见那双韧拔的手腕，蜿蜒盘曲着两道疤痕，那是手筋被割断后留下的疤。

“竹子哥哥，你劈了大半天的柴了，快歇歇吧！等阿爹回来我们就该吃饭啦。”

竹子温和地点了点头，弯腰收拾起斧子和余料。

灶的饭菜正冒着腾腾热气，少女抬头望望天，眼看日头西斜，天边浓云层卷，终于掩盖了最后一丝光亮。

“竹子哥哥，你快看！扫把星！”芸笙抬手指着天际一闪而逝的光点，睁大了双眸。

“……唔”

竹子抬眸望去，只捕捉到了一点烟尾，忽然就感到心跳加速，血液逆冲，然后脑袋开始发晕，就像刚刚完成缔命时那种令人心悸的晕眩。

芸笙没听到竹子的回答，回头瞧见竹子捂着心口蹙眉，面色苍白，忙关切地问：“竹子哥哥，你怎么了？”

竹子摆了摆手，说：“没什么，有点头晕，歇歇就好了。”

然后他站起身，扶着墙独自走回房间，那修长的手臂与双腿像是他处借来的，僵直而生硬，仿佛稍有不慎就会折断脱离这躯体。

他支持着摸到塌边坐下，费了一会劲才将膝盖盘好，阖眼后平复了几息，心率的搏动逐渐平复下来。

“奇怪，这次为何反应的这般急迫？”他暗自疑惑。

自从与九曜帝君缔命以来，这种心悸又晕眩的感觉再也没有出现了，莫非九曜帝君出了什么事？

竹子继续打坐，神识进入虚空，流光屏障只有自己的身影，九曜帝君迟迟没有露面。

此时，芸笙爹回来了，芸笙张罗着晚饭。

“阿爹，我和竹子哥哥今天看到了扫把星。”

“是吗？都说扫把星来了不吉利，你看这晴好的天说变就变，风刮得也不寻常，夜里怕是要落雨了。芸笙啊，夜里记得要把门窗关好。”

芸笙应声后正打算去叫竹子吃饭，见竹子推开门，自己走了出来。

青年的四肢极其不协调的配合，像个提线木偶一般，偏偏那张眉目如画的脸却是淡然极了，没有丝毫的不耐，仿佛这具不灵便的躯体根本困不住那人的心。

“不外乎是块流星石罢了。”竹子手脚僵直地走出房门，来到饭桌旁坐下。

“流星石？是天的星星吗？”

“对，星星脱离了原本的位置，便会坠落下来。”

“落在地会变成神仙吗？”芸笙追问。

竹子温和地一笑，梨涡浅浅，“落在地就是块石头。”

芸笙有些失望。

将夜，芸笙爹在院子里拾掇完农具，坐在院子的一角点烟锅，锤了捶腰杆。

芸笙推开房间的竹窗，双手撑起下巴，望了望竹子的房舍，纸糊的窗棂里一点豆大的灯光摇曳，她又想起了傍晚看到的流星石，有些迷茫的望着那扇窗子发呆。

芸笙爹回头瞧见了芸笙，又顺着芸笙的目光看了看，便起身来到窗前。

“咋还不去睡？小心着凉！”芸笙爹抬手抚了抚芸笙炸着碎发的发顶。

“阿爹，您说这世有神仙吗？”芸笙眨着一双清透的大眼睛，一脸不解。

“大晚的不睡觉，想什么呢！”芸笙爹笑着嗔怪道。

“我觉得竹子哥就是神仙下凡来的，您看那时候他受了那么重的伤，现在总算是好起来了，虽然现在腿脚还有些不灵便，不过他每天还能劈那么多的柴，他是不是要劈完了所有的柴，天的神仙就该来接他回去了呢？”

芸笙爹回头望了望小院前后堆得比人还高的柴垛，有些无奈得苦笑了起来，这些柴够他们一家用好几年了。

说来也是奇迹，连郎中都说即便是侥幸捡回一条命也要在床瘫一辈子，但没想到竹子不仅活过来了，如今还能像正常人一样活动自如。

从前连杯子都拿不住，为了控制手力，他摸起柴刀从早到晚地砍柴劈柴，渐渐地，那双抖如糠筛的手，现在劈柴、打水、挑担全都不在话下。

连郎中都说，这位公子心性之坚韧非常人能及。

竹子，是芸笙给起的名字，因那位公子醒来后什么都想不起来了，连自己是谁也记不起。

芸笙瞧着他身形修长如竹，气韵不似凡人，就竹子哥哥长，竹子哥哥短的叫了，没想到那公子竟也应承下来，一来二去便也成了他的名字。

“你竹子哥终究会离开的，他自然会回到他的世界去。”

芸笙爹温和地笑了笑，替她将碎发捋到耳后。

他抬头望了望东边那遥远而无法触及的方向，只见群星之下隐隐可见几座山尖，仿佛天界神坛。

一年前父女两在河边救下竹子的时候，他那一身修士外袍虽然破烂不堪，芸笙爹却一眼就认出了那绣在衣襟处的徽记。

当年村子惨遭妖族洗劫，几个身着此服饰的修士来此降妖，并救下他父女二人，而芸笙娘却不幸丧生在妖兽恶爪下。

当年那位不知姓名的修士在妖口下拼死护下他父女二人，如今有机会回报这份恩德，芸笙爹早已做好了打算，哪怕只有一线希望，也不放弃医治。

既为了芸笙死去的娘，为了芸笙，也为了每一个惨死在妖邪手里的无辜百姓。

如今看来，真是苍天有眼，护佑好人呢！芸笙爹想。

入夜，芸笙父女各自回房睡了，小院也宁静下来。

不久，惊雷乍起，阴雨来袭。