薛若冰扭过身道：“当日你若早听我的，离开这儿，何至于？”她的嗓子眼晃动了两下，两只眼睛泛出水雾，她用白色手巾擦了擦眼睛，冲谢小石道：“不如你现在就别干了，跟我离开这儿！”

话说到这儿，突然顿住，脸上飞出朵红云，便低下头去，手指绞着手巾转。

谢小石看着薛若冰的脖颈，白里透红，玉般莹润，他便像砧板上的鲤鱼似的挺了两下，道：“冰儿的好意俺心领了。可是明天，俺还要执行重大任务。要亲自监押圣上赏赐给武林盟的万两白银去龙家庄。此事俺在陛下面前立了军令状了，不能安全及时完成任务，提头来见！”

陆小翠倒退两步，道：“嚯嚯！还更来劲了！姑娘，你就甭理他了！”然后她手托着腮帮子，眼珠骨碌碌转了两转，点了下头，两眼闪出白光，嘴巴向上翘起，露出口雪白的银牙。

谢小石身子抖了下，寒毛直竖，他左右看看，双手叠起，下巴枕在上面，直勾勾看着面前的墙壁道：“大丈夫急流勇退。我寻思着，只要这次任务完成，我便可以向皇上交差，然后辞职，归隐江湖，和”

说到这儿，他头忽地扬起，直勾勾看着门外，像泥塑木雕般纹丝不动了。

薛若冰和陆小翠见状，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，然后转头看向门口。

薛若冰“呼”地站了起来，陆小翠则倒退了两步。门口不知何时站了位红衣女子，瓜子脸，柳叶眉，杏仁眼，樱桃小口，头上盘着发髻，身着红色水袖衫，脚穿黑色牛皮靴，左手拿着个巴掌大小的葫芦状青花瓷瓶，右手扶在门框上，站在门口纹丝不动，正是东方雪。

薛若冰嘴巴抿了抿，向两边弯弯翘起，手指炕头道：“东方姑娘，请里边坐！”

东方雪柳叶眉倒竖，杏眼圆睁，脸上像挂了层霜，道：“不必！”

谢小石手撑着炕头，支起半个身子，道：“雪儿来了，太好了！快给我钱，我现在急等钱用！”

东方雪额头“呼”地冒出团火，嘴唇咬了又咬，然后摇了摇头，扭过头去，眼角流下滴泪，顺着脸颊往下淌，然后她推了下门框，转身跑向门外，眨眼间便消失的无影无踪。

谢小石眨了眨眼，左右看看，然后趴在炕上，纹丝不动。

薛若冰和陆小翠互相看看，退出了屋子。

在屋顶的瓦片上，斜躺着道士，身着灰袍，面似枯柴，三角眼，鹰钩鼻，颧骨突出像窝头，头发、胡子灰白，身后背着柄松纹古剑，正是玉空道长。

他左手拎着个酒坛，右手持只金黄的烧鸡，他照着鸡背咬了口，撕下块鸡蛋大小的肉，嚼了两口，咽下肚子，又朝嘴里灌了两口酒，翘起二郎腿，晃来晃去道：“贫道这下又有银子花了。无量尊！哈哈哈！”

第二天天还黑着时，谢小石骨碌从炕上爬起来，点亮了炕边桌上油灯，手在炕边摸来摸去，突然停下，看着枕头边叠成四方形的衣裤，纹丝不动。

红色的锦制官袍，黑色的面绒裤子，俱是崭新光亮，上面纤毫不染。

他穿好衣裤，低着头看看，道：“谁送的？”他走出屋子，脑袋晃来晃去道：“冰儿！冰儿！”

院子里黑沉沉，无丝毫声音。

他打开西厢房、正屋左右侧间的房门，里面已人去房空，回头看时，院子正中的晾衣绳上，挂着自己的旧衣裤，洗得干净如新。

谢小石走进正屋，点亮了桌上的油灯，将屋子照得如同白昼似的，桌子上放着个蓝布包裹，书包大小，展开看时，里面叠放着套衣裤，与自己身上穿的同样，折成四方形，除此之外，还有两套白色内衣裤和双黑色牛皮靴。

在衣服下面，有个白色锦缎包，打开来，里面是白花花的细丝锭纹银，每锭十两。在银两中，有张土黄牛皮纸，巴掌大小，上面龙飞凤舞写着：“小石头：我和小翠有事先走，祝你顺利完成任务！包裹内的三百两纹银，算是盘缠路费，于路好生呆着，莫再沿路抢劫。薛若冰”

谢小石鼻子头发红，眼泪“扑嗒扑嗒”滴下来，鼻子“呼啦呼啦”地抽抽，道：“冰儿真是太好了！可是谁沿路抢劫了？”

他把纸条折成长方形，把包银子的锦缎四下巴掌大的块来，将纸条包起来，摸了又摸，然后揣入袖口。他点出二十锭银子，找了块白布包上，放入袖口，然后把包裹重新包好，回到东厢房，放到自己枕头下面，按了三五下，眉毛顿时向上飞起，两眼闪闪发光，红光满面，挺直胸膛，迈着方步，走出门外，直走向皇宫。

朝堂上，文东武西，站满大殿，他们昂首挺胸，笔直而立。

皇帝坐在龙椅上，目若朗星，直视下方。王振站在皇帝身侧，道：“有事启奏，无事退朝。”

谢小石站出来，朝皇帝拱手道：“陛下，小臣准备停当，今儿就可出发。特来向陛下辞行！”

皇帝面如止水，道：“如此甚好。你便去吧！”

谢小石拱手弯腰道：“遵旨！”

王振迈着碎步，几乎是小跑着下来，来到谢小石身边道：“谢大人，此行要少说话，多办事，勿再横生枝节，切记！切记！”

谢小石点头道：“多谢厂公提醒！”

王振点点头，拍了拍谢小石的肩，道：“去吧！”

谢小石冲上拱了拱手，两眼闪闪发亮，转过身来，昂首挺胸，迈步走出殿外。

众文武官员你看看我，我看看你，连连摇头。

这时，有名红衣宫人走到谢小石面前，弯腰道：“谢大人，请随我来。”他带着谢小石向宫门西侧走去，穿过条走廊，来到处门房前。

门房有客厅大小，内有张桌子，几条长凳，几名红衣宫人正坐在其内，其中包括昨日给谢小石行刑的二位。

红衣宫人站在门房前，伸着脖子道：“赖大，王二，来帮下忙。”

昨日给谢小石上刑的二人“呼”地站起来，走上前道：“啥事咧？”

谢小石像针刺似的晃了下，道：“怎么？还要打板子？”

赖大、王二眯起眼，咧开嘴，露出满嘴钢钉似的牙齿，摸着后脑勺，发出“嘻嘻嘻”的声音。

红衣宫人摇头道：“不是的，谢大人待会儿去内府领银子，他们帮您送出去。”

谢小石冲赖大、王二连连拱手道：“多谢二位大人出手。”然后他袖子抖了下，抖出个白布包裹，圆乎乎有海碗大，双手递上道：“小小意思，不成敬意！”

赖大、王二瞪圆眼睛，向后跳了下，指着包裹道：“这是什么意思？俺不收的！”说完四目看着包裹，发出淡蓝色光芒。

谢小石摇摇头道：“二位大人误会了，这非是别意，乃是在下欠二位大人二百两银子，特来归还！”

这二人互相看了看，挠挠头，咧着嘴道：“大人啥时欠俺们钱了？俺们不记得了？”

谢小石站直身子，绷起脸，眉毛竖成倒八字道：“不欠你们钱，你们还把板子打折了两枝！”

赖大、王二捧着肚子，“哈哈哈”道：“对对对！我就说嘛，这人看着就像欠咱哥俩的钱。只是咱记性差，不记得了！”说完，接过谢小石手中的白布包裹，放在手上掂了掂，揣入袖筒，眉毛直向上飞。

前面的红衣宫人，捂着嘴，面红耳赤，发出“嗤嗤”的声音，身子像秋末之冷蜂，抖个不停。他低着头，迈着碎步，风似的向前走，穿过条巷子，来到处院子前。