众明兵、锦衣卫蹦了起来，向蜂群似的冲向水井，扭成团，声音像炸了锅。

他们直到天完全黑下来，月亮挂在老槐树上，方才洗完了。

屋里屋外点起了红纸灯笼，照得馆驿亮堂堂，如同白昼。有的人刷锅洗碗，有的添火搬柴，还有的淘米和面，在厨房内外往来穿梭，如同游鱼。

三间厨房，十余台灶，全架起来火，白气腾腾，青烟滚滚，直到下半夜。

第二天早上，日上三竿，红日挂在天上，烤得树叶“滋滋”作响。谢小石两手伸过头顶，晃了两晃，身子挺了三挺，然后蹦起半人多高。

他走下炕，打开窗子，看了看院内，依然空荡无人。房屋的影子已退了大半，大半院子均被太阳光直射。

谢小石揉了揉眼，道：“天亮了？”又拍了拍肚子道：“昨晚没吃饭！”他穿好衣服、靴子，来到馆驿的院中，四下看了看，院中空空无人，各个厢房的房门关闭，马厩中那几匹土黄的兼有杂色的马匹低着头在马槽内食草料。

在厢房门前不到五步远的地方，竖着拍房屋般高的木竿，胳膊粗细，上面拴着麻绳，指头粗细，拉成直线。竿子排开，几乎绕院子整圈，如今上面挂着红色、青色、白色等各色明兵、锦衣卫的衣服，已把绳子挂满了，还有几件衣服直接挂在了木竿顶部。

有阵风吹来，吹的衣服晃来晃去，迎风飘起。

谢小石来到水井边，打出桶水，洗了把脸，然后进了厨房。厨房内支着四个灶，每个灶上安着磨盘大小的锅，每口锅上扣着木头做的圆板形锅盖，上面结了层黑乎乎的油烟，油光发亮。

他掀开首个锅盖，锅内贴着锅底有层锅巴，半黄不白，蒲扇大小，厚如煎饼。掀开其它三口锅，俱是如此。他搓了搓手，眼睛四下扫视。

锅台对面，安着半人多高的黄柏木柜子，柜子上铺着面板，半张门板大小。柜子有书桌大小，两扇门合着。

他打开门，有上下两层，堆放着白瓷碗盘，层层摞起，直至柜顶。他拿出摞碗，看了看，里面还有米粒，馍馍渣子，底部贴着水，铜钱大小，飘着油花。

谢小石挑起大指道：“罢了！”然后他把这落碗放回原处，又向下看了看，底层最边有摞碗，洁白如玉，光滑如镜。

他眼前闪了下白光，从那摞碗的最上端，拿出个碗，半个足球大小。他把碗拿在手里翻了翻，又向柜子里看看，在边角处堆着摞青竹木筷子，扎起有茶杯口粗，光亮如新，未被人使用。

他从中拿出双筷子，关上柜子门，走到外面水井边，水桶内有大半桶水，他便舀了半碗水，涮了涮碗，又洗了洗筷子，把水泼在地上，然后回到厨房锅边，抄起锅勺，在锅面上“咣咣咣”地划。

约半柱香时间，四口锅均被他划过了，里面的锅巴盛到碗内，与碗口齐平。锅则干干净净，粒米未留，像被水洗了遍。

灶台边有个半人高的黑色水缸，车轮口大小，水面离缸底半个拳头深，上面放着个土黄的葫芦状水瓢。

他拿着水瓢在缸底刮了又刮，发出“滋滋”如铁块摩擦的声音，最后，刮了半瓢水出来。他把半瓢水倒入碗内，“卟”地声，水便从锅巴处沉了下去，看不见踪影。

几次喘息的工夫后，锅巴便泡开了，像是面糊糊。

他放下水瓢，端着这碗锅巴，走到门口看了又看，仰起脖子，“咕嘟嘟”把这碗水泡锅巴喝了下去。

喝完后，抹了抹嘴，来到水井边，就着剩下的半桶水，把碗筷洗了遍，然后带着碗筷回到东厢房首屋，把碗筷放在炕边的桌子上，自己仰面朝天躺在炕上，眨眼工夫便“呼呼”睡着了。

在圣剑山庄，四面青石围墙，犹如城堡。在庄外两箭地远的地方，四面八方每个路口，均站着十余名黑衣劲装大汉，头戴黑色头巾，手持大刀长矛，两眼瞪得溜圆，来回走动，四下看着。

有几个农夫装扮手拿铁锨、锄头的人向山庄方向走来，他们则跳起来，挥动手中明晃晃的钢刀，叫声如雷，那几个农夫便如兔子般地飞跑开了。

至此，但有农夫接近山庄，看见那些站在路口的黑衣大汉，掉头就走。

几天的工夫，山庄附近几箭地远的地方，便无附近村民走动了，只有鸟儿站在树梢上，“呱呱”叫着。

在山庄的四个角，各有个客厅大小的木制箭楼，三层楼高，凉亭样式，围栏有半人多高。每座箭楼上，均站着十名黑衣劲装大汉，手持弓箭、长矛，双目如电，扫视四周。

山庄的围墙，青石垒就，跟城墙类似，两层楼高，宽得上面可并排走两个人。

在山庄的大门口，左右两队黑衣大汉雁翅排开，腰间挎着刀，昂首挺胸，笔直而立，目光直视前方。队伍排开有半箭地远，几乎从门前广场的南面排到了北面。

山庄东西两面有条街长，楼阁重重，不知多少院落。

在山庄第三重院落内，有个足球场大小的池塘，水波荡漾，将近半个塘面上铺着荷花，叶子有些枯黄，荷花也耷拉着脑袋，花面皱皱巴巴。

在池塘边上，有个八角亭，竖着八根水桶粗的红木柱子，二层楼高，宝盖顶，铺着绿色的琉璃瓦，八角飞檐翘起。

亭子有客厅大小，正中摆着张正方形青石桌，青石板凳桌面光滑如镜，四面各有个水桶样的青石墩子。

亭子内有三个人，左边站着的白衣女子，脸似鸭蛋，眉似银勾，眼如半月，鼻似尖椒，嘴唇红通通，元宝耳朵，面白如银，肤似凝脂，头发梳成宝塔状发髻，包着块洁白如雪的方巾，头发泛出黑色玉石光泽，全身白衣胜雪，足穿白色布靴，正是薛若冰。

右边站着个红衣女子，脸似银盘，柳叶眉，丹凤眼，唇红齿白，耳朵上挂着个指甲盖大小的珍珠耳坠，头扎金凤钗，金光闪闪，正是陆小翠。

在石墩子上坐着个人，五六十岁，脸似枯柴，扫帚眉，黄獐目，身子大龙虾似的弯着，身着灰布长袍，正是马掌柜。