竟陵郡又名复州，共有三县，曰：竟陵，沔阳，监利。

其中竟陵居北，监利往南，搁在中间的便是那州治所所在的沔阳县。此州小且贫寒，不少百姓临湖而居，靠打渔为生，其中最有名气的，便要数那洪湖。

三县合力方才供出一城，是为州府竟陵城。

那青牛山，便在竟陵城郊的官道旁，占据了地利，方才好做那劫道的买卖。

今日乃是除夕，竟陵人年三十要点年灯，便是那村头最穷的，也攒了半年的灯油，留着今夜长明。

官道两侧隐约能瞧见零零散散的屋子落在田间，远远瞧着，那点点灯火变成了橘色的小点儿，朦朦胧胧的。

再往竟陵城里头去，因为乱世的缘故，竟陵城早就已经城禁，以防流民细作出入。

那守城的小哥儿吸了吸鼻子，空气中弥漫着油豆腐炖腊肉的香气，虽然瞧不见，但那烟熏火燎过后的大蹄髈，同炸得金黄，吸满了汤汁的油豆腐，仿佛飘浮到了眼前一般。

“春耕，来来来，吃饭了！今儿个过年，统统都在家里吃香的喝辣的，哪么会有人来？也就是哥们几个，倒了血霉，抽中了这守城的签。”

叫春耕的小哥儿踮起脚尖，四处张望了一下，城门之外黑漆漆的，一点响动都没有。

也是，如今正是吃年饭的时候，小辈儿等着磕头拿压岁钱，长辈的摆了空的碗筷酒盏，等着请逝去的祖宗用饭，哪么会有人来？

春耕想着，放心的走了过去，接过了来人手中的酒坛子，忍不住咽了咽口水，“贾哥，怎么还喝酒？若是叫人发现了……”

那個叫做贾哥的大头兵挤了挤眼，“他们一个个在屋里喝得醉醺醺的，有哪个会来看我们？放心大胆的。说起来我是真滴倒霉，去年年饭也没有回去……”

“这是一回生，二回熟，要不然的话，我也不晓得这个道道。把这大菜偷出来，我老子娘脱了鞋底板，追了我三条街！”

他说着，提溜着食盒，往城墙上的小屋廊上一放，掀开了食盒盖子。

那黄豆炖猪蹄髈的香气，一下子便弥漫了开来，“快来，快来，趁热吃！”

其他几人守城的士兵，皆是你看看我，我看看你，又跑到城墙内侧看了看，见无人过来，这放心的同春耕一道儿，坐在了老贾身边。

春耕夹了一块肉，有些餍足地放进了嘴中，那猪蹄膀炖得入口即化，让他不由得心神荡漾了起来。

“贾哥，以前怎地没有见过你？你以前就在这竟陵军中了么？那岂不是……”春耕压低了声音，“是从前的那个好，还是现在的那个好？”

贾哥掀开了酒坛盖子，给众人都满上了，“竟陵军几千人，哪里就都认得了？我要是晓得点什么东西，还至于跟你们一样，被人排挤来了？”

“今儿个过年，不说这些晦气的，来来来喝酒！”

春耕一梗，有些怅然起来。

没有人乐意过年来守城，尤其是他们几个，都是那张颜做了竟陵之主之后，强行征来的新兵蛋子。按照规矩，要么尚未到服役的年纪，要么就是家中已经有人服役过了，本无须入伍。

听到过年二字，其中一个端着酒的小兵，眼眶都红了，“我……我今年十三岁，我娘说我年纪小，他们偏生说我生的高，说我阿娘在撒谎，硬是要我来了。”

“哥哥从前也是竟陵军，战死了，阿娘为他哭瞎了一只眼，今儿个在家中，怕是要哭瞎另外一只眼……不知道贾哥你认识他不？是监利的徐石。”

贾哥摇了摇头，轻叹了一口气。

他这么一叹，春耕也愁了起来，他端起酒碗一饮而尽，“我是家中独子，阿娘生了五个姐姐。我四姐姐生得好，叫那青牛山的大当家的陈河掳了去。”

“我去寻过一次，没有要回姐姐不说，还被那陈河打得在榻上躺了数月，阿爹同姐夫们也受了伤，他们不乐意再去。我气不过，好了之后，便一个人偷摸出了村子……”

“不想刚上官道，就遇到了那竟陵军，直接就……阿爹阿娘怕不是都以为，我死在……”

春耕说着，有些口干舌燥，头晕眼花起来。

他见半天没有人响应，扭头一看，只见先前还一块儿吃肉喝酒的人，已经不知道何时，全倒了下去，呼呼大睡起来。

春耕一愣，刚欲深想，就觉得眼前一黑，倒了下去。

那个被称作的贾哥的人，伸了一个懒腰，伸出指头来，对着所有的人，一人弹了一个脑瓜崩，见一个人都没有醒来，将他们的长矛一薅，捆成了一捆，立了起来。

又从怀中，掏出了一张皱巴巴写着段字的大旗，挂了上去。

紧接着，他举着火把，哼着小曲儿，一摇一晃的下了城楼，到了那城楼后头，瞥了一眼躺在地上，被扒光了外衣的小兵尸体，见还好好的躺着，嘿嘿一笑。

他慢悠悠的走到了城门口，将火把往旁边一插，气沉丹田，双腿牢牢的扎在了地上，闷喝一声，将那重重的门栓，一口气取了下来，扔在了地上。

然后打开了城门。

贾哥斜靠再城门口，朝着来路看去。

几乎是顷刻之间，一队人马已经到了城门前，领头的是一个姑娘，她穿着一身火红的衣衫，火把将她的脸照得红彤彤的，看上去格外的喜气。

她自己骑着一匹马，手中还牵着另外一匹。

“段三！幸不辱命！此计可行！”

段怡将手中的缰绳，扔向了贾哥，“老贾！咱们进城啦！”

老贾轻笑出声，一个翻身，上了马背。

段怡扬了扬鞭，大喝一声，“驾！”

然后领着身后的八百将士，一齐冲入了竟陵城中。

屋子里的老百姓听到马蹄声，锁紧了门窗，又扒到窗户缝儿边边，偷偷地看了起来。

街头的乞儿老妪，更是吓了一个激灵，忙钻进了小巷子里。

青牛山的众人，长驱直入，径直的朝着那城主府狂奔而去。

那巡逻的竟陵军小队见状大骇，忙敲响了手中的铜锣，抢先一步调转马头，欲要报信去。

段怡眯了眯眼睛，搭弓射箭一气呵成，只听得嗖的一声，那马背上的竟陵军应声倒地。