跟着长谷川有明悄悄溜出休息室在大楼里穿行，或许是因为临近甄选开始，走廊的过道上到处是行色匆匆的工作人员。

随意地拦下了一位外表和善的大叔，长谷川将通行证挂在胸前：“您好，我们是今野桑邀请的画师，今野桑刚让我们来给女孩们素描，请问您能告诉我们三号休息室怎么走吗？”

低下头瞥了一眼通行证后，大叔紧绷的脸色稍稍放缓，勉强挤出个的笑脸“从这走到尽头，向左转第三个房间就是。”

临近休息室的门口，空气中弥漫着的香味愈发浓郁，房门内的声音也愈发嘈杂。

眼见长谷川即将推开房门的瞬间，立木泷却将他一把拉住，迎着对方疑惑的眼神，他舔了下嘴唇，开口说道。

“要不…还是算了吧。”

“都到门口了你才说？！”长谷川瞪大双眼，险些放开音量，瞧了瞧周围，确认没人注意这里后，压低了声音。

“我都到门口了，我可不走。”

说罢便挣脱开立木泷的手臂，再度摸向房门的把手上。

“…那…那我先去上个厕所。”

也不顾长谷川有没有听见，立木泷抛下句话，逃进了一旁的厕所内。

捧着一捧清水洒到脸上，冰凉的触感迅速浇息了胸膛中翻涌的情绪，待到思维重归于冷静，立木泷抬起头，看着镜子里一脸阴沉的自己。好不容易重整旗鼓的气势又倏地消失殆尽。

说起来，他从没告诉过桥本，他也会来甄选现场。倘若不曾知道桥本参加乃木坂选拔的事，还能说是工作上巧遇。可如今…他有些心虚，桥本奈奈未的态度就像是在天空中漂浮的云彩，让他捉摸不定。在她眼中，这会不会是一种欺骗？

“…您好？”

要是搞不清状况贸然闯进休息室，说不定连朋友关系都会破裂。

“您好！”

突如其来的清脆声响冲乱了立木泷脑中的臆想，刚准备转过身，后背却突然传来了些许力道，淡淡的清香萦绕鼻尖。微微楞神几秒，才意识到好像撞到人了。

“不好意思，不好意思。”与刚才的呼喊如出一辙的清脆语调。回过头，一个身着制服的双马尾女孩正在不停鞠躬道歉。

等她抬起头，看上的却是有如珍珠般的明亮双眸，可爱的脸庞虽还略显清涩，但也丝毫掩盖不住成长为美人的潜质。而两个斜向后的马尾更是随着主人说话而一抖一抖的，完全吸引了立木泷的目光。

察觉到对方的视线仍注意着自己，女孩的脸上浮现了淡淡的羞红。轻咳一声后，鼓足勇气继续说着。

“您好，我是中元日芽香！今年15岁，初中三年级，来自广岛县，以成为一个闪耀的偶像为目标而不断努力！”

犹如标准偶像般的明媚笑脸和甜度拉满的元气嗓音。立木泷感觉自己像是面对一个真正的偶像，也不由得拘谨起来，下意识同样用敬语回复道。

“您好，我是立木泷。”

“立木桑，您不需要用敬语的…”中元日芽香有些惶恐不安的捏着手指。

“啊，不好意思，中元你的气场太强了。我以为是遇到了真正的偶像。”

“欸？”

相较于之前的模式化反应，这声惊讶反而让她整个人更加鲜活。

“没有，没有。我还在努力修行中，离偶像还差的远呢。”中元日芽香连连摇着头否定着自己，像是在压抑着心底的某种情绪。

“是吗？但在我看来中元你已经是偶像了。”

“…真的吗？”中元日芽香眼角有了一丝湿润，察觉到立木泷的表情不似作伪后，才抿着嘴展露出一个小幅度的笑容。

“谢谢…立木桑。”

从小到大，立木泷见过无数人嚷嚷着自己想成为偶像，想成为职棒选手，想成为足球球星，想成为各种光鲜亮丽的职业…但他们大多所想要的只不过是这一职业下的附加价值，被人尊敬，被人喜爱，被人关注。甚至于立木泷本人当初想成为作家的想法也不过是作家可能很有钱罢了。

但在中元日芽香身上，立木泷却感受到那种纯粹的憧憬，只是因为想成为偶像而成为偶像。而对于这样的她来说，没有比承认她更大的鼓励了。

“如果中元你这次甄选成功的话，我就做你第一个…粉丝。”

中元日芽香仰望着身前的高大身影，两只小手捏住了裙角，视线渐渐落在了自己局促不安的脚尖。

“嗯…”垂下的目光顺着地板的纹路移动，声音也没了起初的元气与自然，身体间微微摇晃，两片红晕浮于脸顿。

“…立木桑要成为我的粉丝的话…直接喊我黑莓糖（himeka）就可以了…”

两人间距离的拉近，谈话间也没有了最开始的拘束，这种如同与妹妹聊天的奇妙感觉，倒是令独生子女的立木泷感到有些新奇。

“…所以黑梅糖你是一个人来参加的甄选？”立木泷轻轻皱起眉头，脸色有些严肃。

在与中元日芽香的聊天中得知她还有个童星出道的妹妹。虽然姐妹俩感情很好，但是过于闪耀的光辉很容易掩盖另一人的光芒。所以她一个人来参加甄选，未必没有证明自己的意思。

只是…十五岁，从广岛到东京也太危险了。

“没事的，这次不通过就参加下次。”中元小心翼翼的开口，还以为立木泷是担忧她这次甄选失败，不能完成约定。“直到成为偶像前，我不会放弃的。”

“我不是说…”

“对了，立木桑，我刚才看你在水池那脸色很糟糕，是发生了什么事吗？”中元转移话题的手法有些生硬，但却让他无法再忽视自己的逃避。

“中元，如果你告诉朋友要去参加甄选，她不告诉你自己也在，结果在现场碰到了，你会怎么想？”

“立木桑…是那个朋友吗？”

“…嗯。”

“我觉得如果好好解释清楚的话，就不会有问题…”中元润了下嗓子，斟酌着说道：“但如果是我的话，我会觉得自己可能没有被她当成朋友呢…”。