第二天，当清晨的第一束阳光，透过轻纱窗帘照射在麦尔的脸上，他已然清醒地躺在床上，盯着熟悉的天花板。

从床上撑坐起，麦尔以手扶额，微皱眉头。

随着他思考的开始，记忆如潮水般涌来。

——从八岁开始，麦尔察觉到自己体内住着另一个人，虽然“他”和自己有着同样的容貌、同样的名字，但是麦尔清楚，那是不同于自己的存在。

那是一位能操纵黑暗、使用黑魔法的夜法师。

每当夜晚来临，麦尔体内的夜法师就会苏醒，他会将自己的力量赋予麦尔，但代价是情绪不可抑制地受到影响，以及在夜晚，记忆会部分丧失。

就如同一面被打碎的镜子，需要事后仔细地回想，才能将记忆碎片拼凑完整。

“嗯......让我想想。”

“巴克维尔城堡......宴会......贵族的老爷们......”

一个接着一个的记忆片段涌出，麦尔就像以第三人的视角，在观看一场演出。

“这些人进行这种肮脏的交易，死有余辜。”

这种在图斯特王国的各大领地上，都算得上是极其常见的行为现象——领主老爷们，对于生活在自己领土上的人和物，都理所当然地视为自己所私有。

麦尔却觉得这种想法是如此荒谬和不可饶恕。

“救人......对，还有一个银树精灵。”

“维尔罗娜......维尔罗娜。”

正这样想着，麦尔听到了房门外响起的轻微脚步声。

那是属于精灵小姐的脚步，麦尔甚至可以想象出那个好看的少女轻轻踮着脚，小心翼翼地向楼下走去的模样。

哒

哒

哒

几步之后，声音渐渐微小，然后消失。

麦尔伸了个懒腰，他一个利落的起身，走下了床。

“唰！”

轻纱窗帘被拉开，终于和煦而温暖的阳光彻底照进了屋子，洒在地板上映出了窗影。

“真是个大晴天。”

麦尔两手叉腰，迎着朝阳，心情愉悦地说道。

...

清晨这段时光，是属于早餐的时间。

麦尔粗鲁地左手抓着一根奶油面包，右手持着一份报纸，认真而仔细地阅读起来——自从克蕾雅小姐，那个认真尽责的女仆离职后，麦尔的早餐就变得简单起来。

至于女仆离职的原因，也很简单。

麦尔，一个哈顿家族不受宠的子嗣，被家族“赶”出来后，即将陷入缺钱的窘境。

父亲塔吉斯·哈顿除了在第一个月邮寄给了他一笔费用，麦尔将这笔钱用于购置了一处房屋。

之后随着时间的推移，从第二个月开始，塔吉斯好像渐渐遗忘了在远离王都的海港城镇里，还有一个儿子的存在。

当然，麦尔已经于前几日休书一封，寄往王都，以唤醒父亲“沉睡的记忆。”

“好吧，在他想起我之前，我应该找一份工作，来缓解一下经济压力。”麦尔咬下一块面包，放在嘴里咀嚼起来。

坐在对面的银树精灵，自始至终都保持着一个姿势——低着头，微微缩紧身子，专心致志地将盘子里的面包撕下一小块，放到嘴里，然后时不时地用眸子飞快地瞥着对面的麦尔。

餐桌上一片寂静，只有两人吞咽食物的声音。

“好像一只被人掐住后颈的小猫，一动也不敢动。”

麦尔这样想着，他把脸藏在报纸后面，试图隐藏自己发笑的表情，可实际上一块面包渣就将他的伪装彻底撕碎。

他被食物的残渣呛到了气管，沉重而剧烈地咳嗽起来。

顿时，维尔罗娜如同一只受到惊吓的猫，身体紧绷，眼神惊恐，看向坐在对面的夜法师。

咳嗽声还在继续，麦尔花了好一阵功夫，才逐渐平复了喘息。

他自知已打破了沉默的局面，于是把报纸对折，放到手边。

“咳咳......维尔罗娜小姐，我想你该履行你的承诺了。”

麦尔看着银树精灵，尽可能地放缓语气，想要让对方并不再那么紧张。

维尔罗娜低垂着眼眸，轻声地说道：

“你说得对，先......麦尔。”

“不必如此拘泥于称呼。”麦尔温和地回应她。

维尔罗娜轻轻抬起头看着他，用试探的语气说：

“嗯......哈顿先生？”

“随意就好。”

银树精灵如释重担，长舒一口气。随即又垂下眼帘轻柔地道来：

“哈顿先生，我本该履行承诺，给你讲述一下我是如何从森林中来到这个陌生的地方。”

“可是......”

维尔罗娜说到这里，停顿了一下，有些迟疑地说道：

“可是我也不清楚我是怎么来的。”

“我只记得那天我像往常一样，聆听着自然的低语，直至夜幕低垂，我也要回到族人中去。就在路上，我听到了有一个人的声音从我心底响起。”

“在呼唤着我的名字”

“之后，当我再次睁开眼时，就已经到了陌生的森林里，到处都充斥着令人不悦的气息。”

维尔罗娜自知，这件事情听起来实在太没有说服力，于是她的声音越来越小，到最后已经细不可闻。

麦尔惊奇地说道：

“你是说，某种超出你理解的奇怪现象，将你召唤或者说传送到了这里？”

维尔罗娜轻轻点头。

“那你还记得，这是多久以前的事吗？”

闻言，精灵少女蹙眉思索了一阵，说道：

“是一个月......不，确切的说是35天前。”

听完她的话，看着维尔罗娜纠结而担忧的表情，本该对此持有怀疑态度的麦尔，竟然忽然产生了一种莫名相信，这种感觉的来源，就连他自己都有些惊奇：

“我这是怎么了。”

与此同时，他闭口不言，思维开始发散起来：

“35天前，也就是西历855年1月1日......”

“1月1日......我为什么会觉得熟悉......好像有什么事情被我遗忘了。”

维尔罗娜看着对面皱眉沉思的麦尔，她生怕自己模糊的、奇怪的话语惹怒了这个杀人不眨眼的煞星，于是急促地又补充道：

“先生，我并非是想逃避我的承诺，银树精灵是重视诺言......”

麦尔赶紧伸出手，同时打断道：

“不，维尔罗娜，不要如此紧张。”

“事实上，虽然你的话听起来有些离奇。但是我却莫名地有点相信”他笑着说道。

维尔罗娜惊喜地看向麦尔，脸上带着欣喜神色：

“真的！您相信我了！”

“你这个样子我反而不太相信了。”

麦尔在心里无声地嘀咕着。

银树精灵少女用两个亮晶晶的红色眼瞳，盯着麦尔，如天使般的容颜和自然垂落的雪白发丝，让这个年轻人的心跳都慢了一拍。

顿时，他的心里忽然浮现出一句话：

“白发红瞳！好耶！”

紧接着袭来的，是已经有些习惯的刺痛，在疼痛传来的同时，麦尔眉头一跳，立刻用手扶住了额头。

“又是那些莫名其妙的话语......”

“究竟是怎么回事。”

维尔罗娜小心翼翼地嘀咕道：

“哈顿先生，您怎么了？您看上去好像有些痛苦。”

感受着疼痛轻微缓解，麦尔脸上微微一笑，说道：

“我没事，维尔罗娜。”

“或许你该担心的并不是我，而是你自己。”

我？

闻言，维尔罗娜先是一怔，接着她反应过来麦尔话里的深意，脸上显得有些沮丧。

“先生，我并非不想回到家乡，回到那片洁白的银树森林里去。”

“可是，我甚至都不知道这里究竟是哪里，距离我的家乡究竟有多远......”

麦尔一挑眉，起身走到书房里。

片刻后，他拿着一副巨大的卷轴走出来。

是一副地图。

麦尔把地图铺展在桌面上，招呼维尔罗娜：

“看到了吗，维尔罗娜。这里是图斯特王国......”他用手指指着地图上像蛋糕一样大，形状像腰果的领土。

维尔罗娜顺着手指的方向看去，乖巧点点头。

麦尔接着把手移到了右边，小石子大小的一角：

“这里，就是金鲁伊斯镇，金鲁伊斯港口。”

“而银树森林......”

说着，年轻人的手指从右向左，划过一道长长的轨迹，划过了“腰果”，划过了“摇篮”，又划到了一只“麻雀”，停在了“麻雀”身上。

麦尔用手指点了点“麻雀”左边的尖嘴：

“银树森林，在这。”他说道。

维尔罗娜瞪大眼睛，她来回对比着银树森林在地图上和其他国家、领土的大小，又在心里默默比量起来。

在她心里，那片故土已经是大得无边无际。

可在地图上，却只占有如此小的一片图纸。

麦尔观察到坐在对面的维尔罗娜，眼眶肉眼可见地变红，晶莹的泪水在眼眶里打转。

他连忙安慰道：

“别担心维尔罗娜，虽然你的故乡和这里是那么遥远......额，我是说仅仅看上去有些遥远。”

“但是！要想从这里回去，也并不是多么不可置信的事情。”

维尔罗娜心情低落着，低声请教道：

“比如呢？”

“比如说！”麦尔赶紧接过话茬，“比如说......魔力转换装置，对！魔力转换装置！”

年轻人顿时想到了一个办法：

“维尔罗娜，你要知道，在图斯特王国里已经出现了一种能够跨时代的机械，当它在全国范围内应用时，我们的技术和动力将发生质的飞跃。”

麦尔手舞足蹈地给维尔罗娜描绘起未来场景：

“到时候，新的交通工具会出现，取代掉笨重而缓慢的马车......”

“而你，你就可以乘坐那种工具，回到自己的家乡。而且相信我，那绝对会比马车要快得多的多！”

“在精灵漫长的生命里，这仅仅是一次有点遥远的旅行。”

闻言，维尔罗娜有些红肿的眼睛里，顿时充满了一丝希望。

“真的吗？”她嗫嚅道。

麦尔点了点头：

“当然，我可不忍心欺骗一位美丽姑娘。”

维尔罗娜低着头，又说道：“可是，我没有钱。”

那好办啊。

麦尔眼珠一转，脸上已经挂上了笑容，他将站立的身子微微俯下，两手撑在桌面，说道：

“维尔罗娜，我想你需要考虑的不仅是金钱的问题。还有吃住，你需要一个地方支撑着你活下去。”

“我......我可以到城外森林里去。”

麦尔赶紧两手交叉在胸前：“不，不不不。那对于你而言，实在是太危险了。”

“你难道忘记了自己是如何被抓的吗？”

说完，他改换一种诱导语气，像极了哄骗孩子的坏人：“维尔罗娜，我想你应该看到了，我这栋房子，一个人并不能打理得过来。”

“我需要一位心灵手巧的女仆，帮我管理着屋子里的一切。”

“相应地，我会给予她一份不错的薪水，一个遮风避雨的住所，和每天足以饱腹的食物。”

“而现在，我认为，你是足以胜任这份职责的人。”

维尔罗娜听完他谆谆诱导，带着感激，而又可怜兮兮地看着麦尔，委屈地说道：

“哈顿先生，您看上去有些可怕，可实际上，是一个真正的好人。”

“可是......”

她眼睛通红，在麦尔的餐盘和自己餐盘间徘徊——尤其是停留在半截面包上的时间有些长，然后带着一点疑问和遗憾，说道：

“可是，您也好像没钱了。”

闻言，麦尔脸上盛开的笑容一滞，他一屁股坐回原位，狠狠抓起剩余的半截面包，塞进嘴里：

“这是人类社会，早餐的传统。”

他咀嚼着，含糊不清地说道。

“你要学习的事情还有太多！”

“还有......”

麦尔将食糜吞下，笑眯眯地看着楚楚可怜的精灵少女。

“请叫我麦尔，女士。”