夜晚，一道人影无力地瘫倒在小巷。

他死了。他从未想过自己会被杀。

飞溅而出的血液落在滚烫的蒸汽管道上，嘶的一声，化为了一缕蒸汽和些许暗红色的斑点。

盘旋在空中的飞艇发出巨大的轰鸣声，这是对黑暗里的那些蛆虫的警告。而凶手则完全不在意自己会被巡逻警抓到，伫立在在原地。因为他不是那些可悲的蛆虫。凶手淡定地注视着尸体，眼神中没有丝毫情感，他点上一支香烟，然后缓缓等待着。

很快，如他所预料的一样，地上的尸体发生了变化。

一朵洁白没有丁点儿余色的花从死者后脑生长出来，和周围血迹与死亡的气息截然相反，以种圣洁的姿态绽放着。

罪恶之吻——这花的名字。

目视花朵盛开，凶手扔掉烟头，伸出手去握住花儿的茎秆，不用多大力量就将其连根拔起，尸体的后脑处留下一个空洞。

接着，他离开了。

像是要去赴一场与死神的约会。

……

“本市第四炼钢厂的厂长，查理斯·威士逊先生于昨晚遇刺身亡，市长亲自前往葬礼宣誓要彻查案件，并以最快速度找出凶手，誓死捍卫正义！”

维克吐出一口烟雾，以一种十分夸张且嘲讽的语气念出了这段被刊登在报纸封面的话。

“真会胡扯！”这是他对这篇报道的评价。

报道中，查理斯被包装成了一个乐善好施的慈善家；一个慷慨大方的好友；一个关心家庭的好男人。

但不止维克，绝大多数同行都知道那家伙是个残暴且毫无底线的畜生，至今全靠着资金和手里的选票从各种起诉中脱身。

“你也不嫌害臊？”这时，站在印刷机前看着一份份报纸印刷而成的老年人说话了。

他是这家报社的老板，报社里除了维克仅剩的劳动力，一个看上去很慈祥的老人。

维克捋了捋自己暗金色的头发，不好意思地笑了笑，回应道：“又不是咱们一家这么写。”

没错，这篇彻底扭曲事实的报道就出自他手。

维克不是个有道德感的记者，他曾不止一次地回答过别人：道德？有屁用，挣钱和活着才是硬道理！

因此，他也荣登了本镇最令人厌恶的十人之一，就连郊区那个恐怖屋里浑身恶臭的疯老头都不如他令人作呕。

当然，他全不在乎。

“老基恩，我要请个假。”维克对着印刷机前的老人说道。

“请假？”老基恩有些意外，眼前的这个年轻人入职半年以来从有过休息。

他没有拒绝的理由，这家小报社在维克的帮助下才能勉强度日。不过出于好奇他还是问了问理由。

“为什么”

“家人生病了。”维克说道。

老基恩这才回想起自己从未听过维克家人的事情，看到对方回答时严肃的表情，他确定如果不是很严重的病症，维克的脸上也不会露出这样的神情。

维克从来都是一副嘻嘻哈哈的样子。

“不要急着回来，等家里没事了再说。”

这是句很有人情味的话。

维克点了点头，然后没说什么离开了报社。

路上，他并没有摆着刚才的表情，面对过路人鄙夷的神色，他也全都扬起笑脸热情地打着招呼。

“早上好，玛丽，又变漂亮了！”

“杰克，你妈还好吗？哦，不好意思，忘了你妈昨天刚死。”

“小妹妹别跑啊，哥哥不咬人！”

穿过一段段无人的小巷，确定没有人跟着自己后，维克来到了他的住所。一间破旧不堪，狭小，墙面上满是锈迹的金属房子。

没有任何装饰，家具也只有床，衣架和一套桌椅，就连寻常人家照明的气油灯都没有，光亮完全来自于几根廉价蜡烛。

这样的居住环境，完全不符合他贪财胆小的人设。

回到家的维克，脸上也不再挂着那副练习到完美的假笑。

咳咳咳！

一阵剧烈地咳嗽袭来，维克连忙跑向不远处的厕所，对着水盆猛地咳嗽。

很快，黑色粘稠的液体从他口中喷出，缓缓地和盆中的水相互融合。直到维克咳完，黑色的液体完全溶入盆中水，也看不出有丝毫的血色。

维克吐出的不是血。

至少绝大多数不是了。

镜子中的维克没了笑容，脸色苍白，神色格外冰冷，一股深深的绝望感扑面而来。

呼吸法已经没用了。

自己已经被混沌力量侵蚀地差不多了，最多还有一个月。维克判断道。

一个月，指的是他在这个世界的生命最后期限。

维克并不是普通人，他是一位觉醒者，服用药剂觉醒力量的特殊人群中的一位。

维克艰难地回到床上，坐在床边。他捂着头，每当这股难以忍受的痛楚从身体的各个地方袭来，他总会回想起自己服下药剂时的场景。

火光冲天，人们绝望的奔跑着，嘶喊着，但都无济于事，烟尘和高温还是无情地吞噬了他们。

他凝望自己的颤抖的双手，仿佛有火焰燃烧的幻觉出现。

恐惧，脑海里只有恐惧……而能打败恐惧的，唯有信念！

药剂，是自己活下来唯一的选择。

维克握紧了手，捏碎了幻觉。

当然，他深知力量总会有代价。

人类在漫长的演化过程中学会了从黑暗中保护自己，知道了光芒能够击败黑暗，而觉醒药剂则从光芒中撬开了一道缝隙，让黑暗从那缝隙中侵蚀。

当服下觉醒药后，人类的躯体便失去了对黑暗混沌的保护，会变得很容易被侵蚀，他们会疯狂，会在这种力量的作用下扭曲。服下觉醒药的人总会很快死去，然后变成丑陋令人作呕的怪物。

好在死了很多后，人类找到了遏制这种变异的方法，一共有三种。

一种是呼吸法，能够通过特别的呼吸频率和强度缓解混沌力量对身体的侵蚀，不同的觉醒药对应着不同的呼吸法。不过，呼吸法的效用总会有极限。

维克就到了极限，现在呼吸法对侵蚀已经没有任何缓解的效果了。

第二则是找到相应的另外一种药剂，服下后能够增强自身对混沌力量的容量。

至于第三种方法……

从某种角度来讲，维克一直在用，也一直没有用过。

如果不想让自己的生命终结于这一个月，那么自己必须晋升！

从九周期晋升为第八周期，这样才能延续自己的生命！

幸好，维克知道自己如何晋升，而且现在就差最后一点了。

痛苦散去，维克起身走向书桌，摁下藏于桌底的一处按钮，机关声音响动。

咔哒！

抽动暗格，露出里面藏着的东西。

一本笔记，些许散发着不同光芒的碎石，以及一朵被装在玻璃瓶里洁白得没有任何余色的花朵。

那朵花的名字叫……