渭桥以东，早已待命多时的孟楷得到哨兵探报，黄巢已和唐军交战。

他一跃马，环视四周，道：“将士们，建功的时候到了，此战若成，我会在陛下面前给列位请赏！”

麾下士卒振奋不已，孟楷露出微笑，他一抽马鞭，带着三千骑兵直扑敌军后方。

尘土飞扬，马蹄声喧嚣杂乱。

唐军后翼，几个弓弩手循声扭头，但见一支军马气势汹汹冲来，他们面色大骇。

就在这紧要关头，一名英姿飒爽的少年将军纵马而出。

他手握禹王槊，单枪匹马立足阵前，颇有一夫当关，万夫莫开之势。

“孟楷！速来领死！”李存孝面对三千人，不退反进。

一马当先冲锋的孟将军看清来人，心中不由得发怵。

他联想到次交锋，自己仅一合便败在此人手下，再次遭遇，心生恐惧，哪敢再战。

孟楷急忙勒马，嚷道：“敌军有埋伏，快撤！”

齐军回退，李存孝穷追不舍。

眼见对方仓惶逃窜，他取出宝雕弓，射翻几个骑兵后，方才罢休。

......

一场大战落幕，天色将近傍晚。

黄巢前军失利，再次损兵折马。

此刻，他俯视跪在地的孟楷，“到底怎么回事？”

孟楷呐呐道：“敌军早有伏兵，末将怕白白葬送三千精锐，故才撤退。”

一个将领阴阳怪气道：“不对吧，我怎么听回来的将士说，你孟楷被一人一马吓跑了？”

孟将军恼羞成怒：“谁这么多嘴？”

“哦？有这等事？”黄巢眼中寒芒闪烁。

孟楷额头汗珠滚落，道：“陛下，末将觉得，那个校尉献计，居心叵测。”

黄巢被转移了注意力，疑惑问：“何出此言？”

“陛下试想，敌军怎会提早设伏，引我钩？”

“分明是姓葛的与唐军暗通，甘作内应，这才使我军大败。”

孟将军为了推脱责任，只能将脏水泼到葛从周身。

黄巢琢磨片刻，颌首道：“言之有理，但尚让那儿还没传来消息，万一敌军粮草被烧，你的想法不攻自破。”

说曹操，曹操到。

帐外，一个亲卫进来，递尚让传来的手书。

黄巢看完，勃然大怒，将文书摔在地。

“尚让被杨复光的都头韩建、鹿晏弘杀退！”

“这个阉贼，欺朕太甚！”

众将大惊，只有孟楷心中暗喜。

尚太尉送来神助攻，孟将军岂能错过？

“陛下看到了吧，这恰恰证明了葛从周这厮包藏祸心，打算与唐军里应外合……”

孟楷还在拱火，黄巢听不下去了，“来人！”

“在！”两名亲卫进帐。

“将步兵校尉葛从周拿下，营前正法！”

话音刚落，盖洪立即跪地：“陛下，葛通美跟随我多年，末将深知此人非奸猾之辈，恳请皇帝三思！”

盖洪求情也是无奈之举，好歹是自己的兵，如果不理不睬，以后人心就散了。

其余将领见盖洪跪下，都跟着道：“是啊，若斩校尉，于军不利啊。”

就连林言也在劝阻：“圣人，现今战败，军心不稳，如果再斩校尉，恐生变故，还望陛下慎重。”

黄巢左思右想，妥协了：“好吧，看在众将面子，朕暂且留他一命。”

“但死罪可免，活罪难逃，传令，杖葛从周三十军棍，降为步卒，杀敌自赎。”

“你们都退了吧，林言留下。”

众将纷纷告退，帐内只剩二人。

黄巢道：“言儿，知道朕为什么留你吗？”

“末将斗胆猜测……”

黄巢挥手：“你和朕血浓于水，现在帐中无人，不必拘礼。”

林言一愣，旋即道：“舅父，我猜应该是退军一事吧？”

黄巢点头，“没错，该早做安排了，关中呆不下去，不如转战中原，以图东山再起。”

“言儿，你引三万军东进，扼守蓝田，朕会传书尚让，令他与你会合，为大军东撤做准备。”

林言抱拳：“末将领命，只是……”

“只是什么？”

“只是陛下何不亲自前往，早早撤退？”

黄巢想了想，道：“朕若先走，大军必乱，到那时，谁都跑不了。”

“放心吧，朕的命，谁都收不了！”

“末将明白！”

齐军大营西北一隅，葛从周挨了三十杖，此刻正双目无神趴在榻，两个结义兄弟为他敷药。

张归霸看着皮开肉绽的后背，埋怨道：“孟楷匹夫！分明是他自己怯懦，却将罪责全推到兄长头！”

药的霍存叹气：“可不是嘛，兄长诚心献策，无功不说，还挨了军棍。”

“现在又降为步卒，多年功勋毁于一旦，唉……”

两人面色惆怅，张归霸道：“兄长，你倒是说句话啊。”

葛从周嗓音低沉，回道：“我计不成，被唐军识破，不怪他人。”

张归霸不满，嘟囔道：“兄长心太善，要我说，皇帝识人不明，忠奸不分，咱们不如真投唐军算了……”

霍存赶紧捂住他的嘴巴：“你小声点，被人听见，我等将死无葬身之地！”

葛从周翻过身，双眼盯着军帐顶道：“我自知齐军无能，只是现在投敌，唐军未必看重咱们兄弟。”

“罢了，日后再说吧。”

果不出葛从周所料，接下来的日子里，黄巢连连兵败，锐气尽丧，力战不胜，只得退回长安坚守。

沙陀军则一路穷追猛打。

最后，关陇所有藩镇兵马四面八方合围京师。

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