二十出头的青年见到比自己还要少上几岁的少年，嘴角一扯，笑道：

“呦！姜大才子出山了？”

被老儒生起名秀成的少年面色冷峻，不愿去搭理这个没皮没脸的家伙，只见他轻轻拢了拢略显宽大的袖口，就要上前帮老儒生打下手。

见对方不理会自己，青年愈发嚣张起来：

“嘿你个没良心的，忘了身上褂子哪来的了？”

少年终究年轻了些，脸皮不够厚，脸色涨红道：

“有什么了不起的，大不了我不穿了！”

青年见状笑意更浓，“不穿就脱下来。”

“脱就脱！”

拿人的手软，少年受不得刺激，说罢就要去脱那身上等锦缎制成的长衫。

“事先可说好哈，就算你把褂子脱了，吃到嘴里的醉蟹我也不会吐出来。”

青年脸皮堪比城墙，丝毫没有吃人嘴短的觉悟。

“……”

年纪轻轻虽未行过万里路，却已读过万卷书的少年一时没了招，手悬在半空，脱也不是，不脱也不是。

老儒生见状摇摇头，自家外孙还是嫩了些，空有一身读书人的傲气，却少了些圆滑变通。

青年见状并未乘胜追击，反而给了对方個台阶：

“如果我是你，我还就偏偏不脱，你越是拿话激我，我就越不为所动，到了手里的东西哪有还回去的道理？”

“……”少年再一次无言以对，他实在想不通，对方刚才明明和自己针锋相对，这会怎么又帮自己说起话来了。

他沉声开口道：“不是每个人都像你那样厚脸皮。”

青年闻言继续他的歪理：“会哭的孩子有奶喝，那些位极人臣的朝中大员有哪个是脸皮薄的？要我说，就是你读书太多，人都读傻了。”

少年有些不服气，刚想辩解些什么，就见一条大黄狗伸着舌头摇着尾巴从院子西侧跑来，最终停在了青年面前。

青年见状蹲下身，和名为阿黄的大狗玩了起来，黄狗见到青年很是兴奋，前腿离地后腿站立，伸出舌头去舔他的脸。

青年受不了大狗的口水，轻轻将其推开，口中还不忘自言自语：

“我来了这么多次，阿黄见了我都知道摇尾巴了，有些人还不如一条狗，唉……”

他故作老成地叹息一声，却迟迟没有等来少年的反驳，青年奇怪地抬起头看向对方，却见对方也是一脸奇怪。

许久，少年终于悠悠说到：

“刚刚阿黄去的方向是茅厕。”

“……”青年明显呆愣一下，随即噌地跳起，“老姜头，快，快，水缸在哪？我说今天的味道怎么这么大。”

少年冷眼旁观，老儒生先是哭笑不得，随后摇摇头，提起黄酒螃蟹进了厨房。

……

入夜后，不大的小屋内坐着老少三人，桌上的油灯火苗仅有黄豆大小，一阵清风拂过，忽明忽暗间，眼瞅就要熄灭。

老者用手拢了拢火苗，总算是保住了这丝光明。

“我说老姜头，你对外孙是真够大方的，那满架子的书，还有不少稀世孤本，对自己咋就这么抠搜？”

年轻人将一直蟹腿放到嘴里，反复咀嚼着。

老者仅是笑笑，没有说话，一旁的少年搭话道：

“书中自有黄金屋，等我以后科举及第，入朝为官，自然不会让外公再过这种日子。”

年轻人吐出口中残渣，笑道：

“小子，你还真以为当官有那么容易？即便你真的中举，一没资历二没背景，顶多到没油水的地方当个芝麻绿豆的小官。

再者说来，以你的酸腐脾气，就算给你个油水足的美差，你也未必会动分毫，反倒说不定会坏了其他同僚的财路，最后被排挤到受不了，主动罢官请辞。”

年轻人说完，拿起杯子，抿了一口里面的黄酒。

被一个比自己大不了几岁的人如此贬低，少年自然受不了，他冷冷道：

“你凭什么这么肯定？就算你来自京城，可一不是官宦子弟，二不是皇亲国戚，怎敢断言官场之事。

你若真有那本事，何不自己去考一个功名，施展你最为擅长的趋奉迎合？”

年轻人并未作答，只是掰下蟹钳，慢条斯理地剥开品尝，全然不顾少年脸色变化。

当他将蟹钳吃完后，这才慢悠悠道：

“你怎么就知道我不是官宦子弟，亦或是皇亲国戚？”

少年冷哼一声，“就凭你能厚着脸皮每天来蹭吃蹭喝。”

年轻人哑然失笑，揭开醉蟹背部青壳，朝老儒生说到：

“老姜头，吃了你腌的醉蟹，嘴巴叼了，吃不惯城里的饭菜了。”

说完就吸溜一下，将蟹黄吸入腹中。

老儒生笑了笑，说到：

“喜欢就每天来吃，这东西虽算不得金贵，但不可多吃，若是贪嘴吃多了，难免寒气入腹，跑肚是在所难免的。”

“懂懂懂，这玩意就是尝个鲜，若是一次端上一盆来，一下子也就管够了，保准以后看见就想吐，还是这样好，细水长流。”

“说得不错。”老儒生赞赏地点点头，“对了，说起跑肚，你那位朋友好些了吗？”

年轻人点点头，“多亏了你那药方，郎中说，要不是止泻及时，这会还未必能下得了地呢。

今天来之前我那位朋友特地让我谢谢你，说要不是因为你，这次就交代在这了。”

老儒生捋须笑了笑，回忆起几天前发生的事。

那日老儒生正在家中给外孙讲解“纵横”一术，忽然听到院中传来黄狗的吠声。

老儒生和姜秀成出了门，便看到一辆马车停在自家院外，马车上下来两男三女共五人，其中一男子正搀扶着另外一名男子，其余三名女子则神色各异。

“敢问老人家，附近可有医馆？”

为首身穿白色长衫的男子朝老儒生询问到。

“距离此处三里的嘉泸城内就有。”

老儒生伸手指了指府城方向。

“谢过老人家了。”

简单道了句谢，男子就要扶着同伴离去，就在这时，那看似重病的男子突然说了句：

“师兄，不行，又来了。”

长衫男子闻言面露无奈，朝老儒生拱手道：

“老人家，可否借茅厕一用？”

“可以……”

老儒生话刚出口，那重病男子就被搀扶着跌跌撞撞进了茅厕，随后响声震天。

家中黄狗闻声面露兴奋，被小主人一把摁住。

……

这五人正是王柄权一行人。

茅厕内，王柄权捂住鼻子，看着已经拉成软脚虾的朴问哭笑不得。

“师弟，你怎么啥都敢往嘴里放，那巴豆是随便能吃的？”

已经近乎虚脱的朴问嘴里只能发出哼哼唧唧的声音，连说话的力气都没有了，若不是王柄权提着他的衣领，怕是早就掉进茅坑了。

朴问自从经历蜂蜜和柿子两件事后，学乖了许多，什么东西都要问过王柄权才敢吃。

几人从中州到巴蜀，一路遇到了许多野果，每次朴问见到不认识的果子，得到的答复都是可以吃，因此就渐渐放下了警惕。

直至到达巴蜀境内后，王柄权觉得累了，就眯了会，不成想这一会就出事了。

朴问见路边乔木上结着一串果子，就顺手拽了一把，回头看了眼王柄权，发现对方已经睡了。

朴问没好意思打扰，看果子和之前吃的杏子差不多，觉得应该不会有毒，就吃了四五个，谁知刚过了半个时辰，肚子就上劲了。

初时半个时辰一趟，后来一刻钟一趟，醒来的王柄权也觉着奇怪，就问他怎么回事。朴问也没敢说自己又偷摸乱吃东西了，就找了个借口说是早上吃坏了肚子，心想忍一忍就过去了。

不成想越往后越严重，几乎已经是刚提起裤子，就又要决堤了。

这时他才害怕起来，将剩下的果子拿了出来，老老实实将事情经过告诉了王柄权，当后者看到巴豆时，脸都绿了。

几人身处荒郊野外，百里内根本没有人家，就更别提医馆了，于是朴问只能走一路拉一路。

堂堂北突第一勇士，最后拉得连站的力气都没了。

……

当王柄权和朴问好不容易从茅厕出来后，老儒生开口叫住了他们，正当二人疑惑时，却见对方递上一碗褐色汤药。

“这位小哥，刚才听几位姑娘说你误食了巴豆，刚好老夫家中有些止泻药材，就给你煮了一碗，不嫌弃的话就喝了吧，应该能顶上一阵。”

“额呃嗯。”

朴问虚弱地哼唧着。

“他说谢谢你。”

王柄权解释道，随后接过瓷碗，将药液给朴问灌了下去。

由于朴问两条腿已经软成了面条，王柄权只得将他暂时安顿到刚结识的老儒生家里，其余三名女子碍于地方有限，就被安排到城中客栈。

当王柄权带着郎中赶回来后，发现朴问气色好了一些，一问才知道，原来已经那碗药确实有效果，已经消停了半个时辰。

趁着郎中诊断的时间，王柄权有些好奇地朝老儒生问到：

“老人家，你也不是郎中，家里怎么会有止泻药呢。”

老儒生看了眼自己的外孙，笑道：

“这孩子前些日子跟那位公子一样，误食了巴豆，我去请郎中抓了些药，他喝了两碗就止住了，所以剩了不少。”

“原来如此。”

合着偷吃巴豆这事，也就孩子能干出来。

床上，朴问依旧哼哼唧唧。

……

当晚，老儒生特意腌了几只醉蟹，煮了一锅白粥，用来招待这两个从京城而来的年轻人。

当然，朴问是没这个福分吃什么醉蟹了，只能老老实实地喝白粥，这倒让王柄权占了便宜，他也没拿自己当外人，将朴问那份一并揽入怀中，一个人吃了两只。

席间通过聊天，让王柄权对这位老者感觉愈发亲切起来，老儒生是地地道道的巴蜀人，一口巴蜀腔，口音极重。

但王柄权与他对话却是丝毫不费力，因为在前世，他的爷爷也是一位巴蜀人，那也是他前世为数不多的温情回忆。

……

吃过饭，王柄权坐在门口，品尝着勉强算得上是茶的东西。

这种由茶末泡的水，已经算得上这里难得的稀罕玩意了。

老儒生的外孙这时也走了出来，在王柄权不远处蹲下身，看似再逗弄大黄狗，眼神却不时朝他瞥来。

“叫什么名字？”

王柄权看向这个从吃饭开始就一直打量自己的少年，主动搭话。

“姜秀成。”少年答到。

王柄权看着这个长相稍显稚嫩，但身高已然接近自己的孩子，打趣道：

“我又不是大姑娘，你老是偷偷瞅我作甚？今儿下午那仨女的可是一个比一个好看，我看你眼珠子都没碰她们一下。”

“你这褂子，挺好看。”少年如实回答。

“那是，瑞福祥的料子。”

王柄权这会反倒比对面的少年更像个孩子，毫无矜持地显摆起来。

少年只是多看了几眼，便又收回了目光，这衣服光看着就贵气，自己这辈子可能都买不起。

岂料对方下一句就让他好不容易沉寂下去的内心又燥热起来：

“送你一套？”

“啊？”少年满脸吃惊。

“我说送你一套，不过有条件，你家那条狗我看着挺肥，不拿来涮火锅可惜了。”

王柄权说完，还不忘拿眼直勾勾地盯着大黄狗，眼中冒绿光。

少年闻言顿时紧张起来，将自家黄狗抱在怀里，面色不善道：“休想！”

王柄权洒然一笑，继续喝自己的茶。

……

次日一早，两位年轻人离开了小院。

当天晚上，身穿纯白长衫的家伙再度驱车而来。

“小成秀，哥给你送褂子来了，你别拿那种眼神看我，我昨晚开玩笑的，这算是你们救莪师弟的谢礼。”

王柄权说着递上一个包袱，见少年不接，便直接放在床上，随后就不再搭理对方，扭头朝厨房走去。

当天，王柄权就直接厚着脸皮，在老儒生家里蹭了顿饭，之后几日，天天如此。

……

“我说王小子，你为啥放着城里的大酒楼不去，非要到我这茅草屋来蹭吃蹭喝?

可别和我说你缺钱，京城瑞福祥的衣服你都穿得，可不差这几顿饭钱。”

灯光昏暗的小屋内，难得喝大一次的老儒生，借着酒劲说出心中的疑惑。

以他的眼力，面前这个年轻人，并不简单，搞不好还真是官宦子弟皇亲国戚。

王柄权笑笑不答话，眼神透露出追忆。

从他懂事起，父母几乎每天都在吵，因为屁大点事吵得不可开交，那时他就感觉，两人早晚得离。

直至有一天，两人没通知他就去把婚离了，随后如同没事人一样，各忙各自的去了。

年幼的王柄权独自坐车去到爷爷家，一住就是半年。

他记得老爷子吃饭的时候，总喜欢先抽一袋烟，然后才正儿八经地开始享受美食，那时的乡下没什么稀罕玩意，但秋分的河蟹，却是顶着盖肥。

那时的老爷子身体硬朗，经常下河摸蟹，一抓就是一筐，回来全腌上。

小时候的王柄权也吃不够，直到吃撑为止，直到有一次吃坏了肚子，挂了三天点滴，才知道收敛。

印象中的老爷子，总喜欢在吃完饭后，操着一口地道的巴蜀腔，给他唱着川剧。

现在看来，王柄权总算明白自己喜欢来这里的原因了。

眼前这位老儒生，不仅口音像极了老爷子，就连醉蟹的口味，也十分相似。

……

“想家了。”王柄权低声嘀咕一句。

“啥？”喝了酒的老儒生耳朵也不太灵光了。

“没啥，要不我认你当义父吧。”王柄权突然正色道。

“想得美！”

姜秀成反应迅速，这厮明摆着想占自己便宜。

“哈哈哈……被你看出来了，来，喝酒！”王柄权丝毫不觉尴尬。

“哈哈，你这娃真奇怪，老夫看不透，来，喝！”老人爽朗道。

……