京城，是天子脚下，也是全中原最繁华的地方。

这里达官显贵多如牛毛，大街上随便一个不起眼的的老头，就有可能是朝中某位大员，也有可能某位大员的爹。

那些在京城既没靠山又没品级的普通百姓，过得自然要比其他地方小心许多。

然而即便如此，京城仍是中原最安定的地方，这里不但没有匪患，甚至连帮派都没有一个，当然，严大小姐创立的严家帮除外。

京城能如此安定，全都要得益于京扈卫，这支队伍自王朝建立之初，便已成立。

京扈卫有万人众，大多是由各地军伍中挑选出的好手组成，人数虽然众多，却不归兵部管，而是由皇帝直接负责。

其内职位也与行伍有所出入，除却常见的百户千户外，还分别设有八大校尉，分管不同事务。

像是步兵校尉，手下有三位千户，掌管三千步兵；骑兵校尉，手下则是两位千户，掌管两千轻骑；长弓校尉掌管一千弓箭手。

除此之外，还有负责重骑的屯甲校尉，负责水军的水曲校尉等等。

由于掌兵人数和职责有所差距，八位校尉虽说称呼一样，军职却差着十万八千里。

其中最炙手可热的两位，自然是分去五千人马的步兵校尉和骑兵校尉，二者都是从四品的官阶。

虽说是从四品，但京城的官员历来比外地官员要高上半品，因此这二位放到任何一個地方，都足够充当一方封疆大吏。

至于剩下几位，除了某位上不得台面的守门校尉，其余几人皆是身份堪比千户的正五品军职。

……

京城共有东西南北四个大门，全部由那位上不得台面的正六品守门校尉负责看守。

每个大门分配了一百官兵，总共算下来也才给了这位校尉四百人，就这还是看在他爹的面子上多给了。

守门校尉名叫王三，虽说和执掌王朝的皇室没有半毛钱关系，却也算得上是家世显赫。

王三的老爹名叫王溪山，正儿八经的兵部侍郎，官拜正三品，而且隐隐还有上升的趋势。

大哥王韬略，人如其名，文韬武略智勇双全，正五品的千户，驻守北部沿线。

二姐王迎丝，誉满京城的才女，曾因一首《梨花叹》深得皇后青眼，被破格提拔为女官，平日负责陪着同样柳絮才高的皇后娘娘聊天解闷。

就连那位姐夫也是上一届科考的探花，与王三的二姐王迎丝成亲后，在岳父的引荐下，成了当今太子的伴读。

虽说伴读看起来不起眼，但明眼人都知道，当今圣上时日无多，圣上一旦仙逝，作为皇帝唯一血脉的太子，便是继任大统的人选。

一人得道鸡犬升天，作为伴读的探花郎，自然会成为新皇的左膀右臂，届时其成就甚至会超过他那位侍郎岳丈……

兴许是名字起得随意了些，纵使满门英才，王三仍是一个扶不起的阿斗。

他幼时不爱读书，学文不成，身子又孱弱吃不得苦，学武也不成，加上他是家中最小的儿子，受的疼爱终究是要多一些，最后养成了好吃懒做的习性。

王溪山为了这个不成器的儿子，可谓费尽了心思。

先是托关系给他在府衙找了个文职，结果干了没几天就把府台给打了，虽说那府台不过官拜五品，但却有个在宫中做娘娘的亲妹妹。

王溪山纵使贵为三品侍郎，也还是得拉下脸面给人家赔礼道歉，最后里外搭了不少银子，此事才算作罢。

文职不行，当爹的又给他转去了武职，结果没干几天，这个败家子就嫌没油水，拍拍屁股走人了。

年愈五十的兵部侍郎被气得差点背过气去，恨不得抽死这个不肖子，可手中的鞭子举了半天，愣是没舍得打下去。

王侍郎不得已，只得厚着脸皮进宫为儿子讨了个守门军官的活，大儿子王韬略恰好回家省亲，听说这档事后，就顺手将这个不争气的弟弟提溜到了京扈卫。

本以为这家伙干个几天又要喊累，不成想这一干居然就是五年。

守城官兵又苦又累，经常一站就是好几个时辰，按理说像王三这种纨绔是铁定待不下去的，可经不住这活油水太足了，多少人想做还做不来。

京城商业繁荣，货物往来都要经过四座城门，且京城对来往货品盘查一向严苛，只要守门士兵觉得有问题，便会上前乱翻一通。

瓷器绸缎这种金贵东西，被他们翻一遍基本上脏的脏破的破，也就别想卖了，至于毛皮一类的，则更简单直接些，他们会以携带跳蚤为由直接拉走“销毁”。

常言道阎王好见小鬼难缠，那些没权没势没倚仗的商人，只能破财免灾，“自愿”交上孝敬钱，也就省去盘查了。

五年时间，王三从守门小卒，做到了守门校尉，虽然依旧被其他几名校尉瞧不起，但进到兜里的钱，只有自己清楚，这个位置就算给他个一品大学士，他都不愿意换。

……

这日王三难得来城门一次，来了也没别的事，就是和手下卒子聊天打屁，就在之时，他看到远处有一位着天蓝大缎的男子骑马而来。

京城显贵云集，就算那缎子华贵，也引不起王三的注意，所以他仅是瞥了一眼，便扭头继续和属下讨论起哪家窑姐屁股大了。

身着蓝缎的男子知道京中不得纵马的规矩，到了门口便下马而行。

当男子牵马路过王三身旁时，王三下意识地看了一眼，这一眼，让他愣在了当场。

“大人，怎么了？”

直至男子远去，王三才被手下的惊醒，他错愕道：

“刚刚那位，是二王爷。”

“啥？二王爷不是去江南就藩了吗？”

这名手下显然不是不谙世事的主，王朝有铁律，没有圣谕，藩王不得随意离开藩地，更不得进京，否则以谋逆论处。

一个卒子都知道的事，王三自然知晓，他喃喃自语道:

“京城怕是要变天了……”

……

王柄德入了城，一路向东，在经过一间烧饼铺时，停下了脚步。

“老板，来两个烧饼。”

“好嘞！”

烧饼摊老板生的五大三粗，身高近七尺，看起来比本就不低的王柄德还要高出一个头。

“老板家的烧饼真香，给我闻饿了。”

“那是，咱家的烧饼一开炉，整条街都能闻到香味。”

老板自吹自擂，王柄德含笑不语。

待到两个烧饼包好，王柄德一手接过烧饼，一手递上四个铜板。

烧饼摊老板见到铜板明显一愣。

“怎么，不够？”

“够了够了。”

说着，五大三粗的汉子便揣起了铜板。

王柄德一边牵马沿街而行，一边打开油纸包，然后毫不顾忌形象地大吃起来。

不多时，一百轻骑裹挟着尘土奔来，为首的正是京扈卫骑兵校尉，一行人将犹在逛街赏景的王柄德围在中间。

骑兵校尉一拱手，“请王爷随我进宫。”

王柄德看着手中被尘土弄脏的烧饼，皱眉不语。

“王爷，陛下有请。”

见对方不答话，骑兵校尉再次开口。

“知道了。”王柄德冰冷回到。

一行人马很快行至宫门口，以大内统领邹顺为首的侍卫们又将王柄德带至御书房。

看着众人严阵以待的模样，王柄德嘴角勾出一抹意味不明的笑容。

……

“王柄德，你当真要反朕。”

御书房内，皇帝面带愠怒，看向跪在阶下的亲王。

“臣弟不敢。”

王柄德将头低到不能再低，整个上半身几乎匍匐在地。

“还有你不敢的？

安东卫，你伙同水匪围攻卫所，趁机劫走了朝廷的二百火铳。开平卫，你用三个侍妾换走了一名善于用兵的千户李家庄，你带走了一个算命先生。

你当这一切，朕都不知道？”

皇帝越说越气，说到最后，已是怒不可遏，直接将一个茶杯摔在对方身前。

“朕自问待你不薄。

你逼死朕的母后，朕只是让你去就藩，并未刁难于你，你却一而再再而三挑战朕的底线。

你刚去应天府一年，那里就军政一心，如铁桶一般，就连暗卫也无法插足其中，朕真不知该夸你还是该骂你。

即便如此，朕依旧睁一只眼闭一只眼，可你仍是不知足，到处收揽人才，如今更是将触手伸到了京城。

你，好大的胆子！”

王柄德依旧匍匐在地，不发一言。

皇帝拿颤抖的手指着对方，许久过后，继续说到：

“王柄德，你当真是觉得朕不敢杀你吗？”

“臣弟知罪。”

这位与皇帝同父异母的亲王此刻语气无比真诚。

“来人，将德顺王打入天牢，待查明其谋反之罪后，择日问斩!”

纵使皇帝再好脾气，也受不得对方如此挑衅，一再忍让换来的只会是变本加厉。

待侍卫将王柄德带离御书房后，皇帝阴沉的脸这才缓和了一些，过了许久，他才沉声开口：

“巳蛇，王柄德进城后都见了什么人？”

“回圣上，二王爷他路过一个烧饼摊，买了两个烧饼，并和那老板聊了几句。”

“烧饼摊？那老板现在何处？”

“禀陛下，自从和二王爷见过面后，便失踪了。”

“连你们都查不到？”皇帝皱眉道。

“小人无能。”

……

“父皇，听说您找儿臣？”

这时，御书房的大门被推开，一身大红蟒袍的太子走了进来。

随着太子的出现，本名余木的暗卫也识趣地隐去了踪影。

太子王潜文，是去年才被册立的。

王潜文随了他父亲，为人恭谨礼让，万事以仁义为先，虽然年仅十四，但在跟随帝师学习了一年后，已然对治国之道有了自己的理解。

几个月前，便自己提笔写就了一篇名为《治吏》的文章，文中观点简明扼要，直指当下吏治弊端，并以此提出了整治十二策。

这十二策虽略显青涩，仍有欠缺思考的地方，但能在小小年纪便有如此眼光，已是殊为不易。

《治吏》一篇，让朝中众多官员为之赞叹，甚至还有人发出了“王朝至此三代君主，却有四代明君”的感叹。

虽然不乏溜须拍马的嫌疑，但也确实证明了这位太子的才能。

……

“文儿，你过来。”

王柄贤朝儿子吩咐道，后者则是乖乖走上前。

看着儿子藏在后面的双手，皇帝摇了摇头，伸手抹去对方脸颊的泥土后，这才轻声道：

“文儿，你已经是太子，哪天父皇不在了，你就是一国之君，万不可再贪玩了。”

王潜文点点头，从背后拿出捧着泥雕的双手，“父皇，这是照你的样子捏的，像不像？”

王柄贤笑着点点头，也不嫌脏，直接伸手接过泥雕。

眼前的儿子确实贪玩了些，不过脑袋机灵，学东西也快，这让王柄贤这个当爹的省了不少心，若是能收敛心性，一门心思想着如何治国，定然会是一位治世明君。

……

“文儿，若是有人想谋反，该如何处置？”

王柄权突然脸色严肃，看向对面的太子。

“谋反者，杀无赦。”王潜文的回答很干脆。

“若这人是你的叔叔呢？”皇帝继续问到。

“这……”

太子一时犯了难。

皇帝见状眉头皱起，严肃道：

“不管是谁，只要动了谋逆的念头，皆是杀无赦！”

“儿臣谨遵父皇教诲。”

……

待太子离去后，这位不足四十的皇帝深深叹了口气，仿佛一下子苍老了许多。

“这孩子太过仁慈了，如此下去，未必是好事。”

贤恩帝自言自语道，随即他似乎又想起了什么，露出一抹苦笑，“如果是他，会如何处置呢？”

……

“弄死，必须给我弄死！”

王柄权指着朴问手指间的一只大蚊子说到。

虽然早就听闻西南多毒虫，但真碰到了才知道什么叫可怕。

巴掌大的蚊子，一口就王柄权的脸吸的没人色了。

刚才他正在睡午觉，感觉脸上落了个什么东西，本以为是树叶啥的，也就没当回事。

可紧接着就觉得一阵刺痛传来，等他睁开眼，就看到一个大蚊子正飘在眼前。

意识到不妙的王柄权想要去抓，可那蚊子出奇的敏捷，他废了半天劲都没抓到，还是一旁的朴问眼疾手快，一下子就捏住了蚊子的翅膀。

王柄权看着蚊子那带有黑色斑点的翅膀，只感觉头皮一阵发麻，不用想了，这玩意肯定有毒。

“快快，弄死它。”

王柄权忙不迭地说到。

一旁的姜秀成这时幸灾乐祸道：

“它体内流淌着的可是你的血，你真就忍心？”

“少说风凉话，合着被咬的不是你。”

王柄权摸着已经鼓起来的脸颊说到，这缺德的蚊子，两边脸一个也没落下。

想到这，王柄权更气了，直接拿过大蚊子，扔在地上一脚踩爆。

随着“吧唧”一声，鲜血四溅，他的脸色更难看了。

一旁的阿茶递过一个瓷瓶说到：

“这个药膏可以解虫毒，你擦一些吧，要不等会又痒又疼，到了晚上就会肿得跟馒头一样了。”

王柄权闻言赶忙接过，边感谢边涂在脸上，还别说，擦上清清凉凉的，虽然没消肿，但感觉心安了许多。

“就剩不到一天路程了，大家收拾下准备出发吧，等到了目的地再好好休息。”

为了缓解尴尬，王柄权下达了指令，说完后就一个人钻到树林里方便去了。

王柄权一边吹着口哨一边放完水，刚转过头就看见一老头正直勾勾地盯着自己，他顿时觉得头皮发麻。

这老头该不会是个变态吧？

……