通往京城的官道上，有两骑自南向北而来，马上二人年纪相仿，都是二十出头的年轻人。

其中一人身着宽博长衫，头戴方正巾帽，这装扮兴于先宋时期，有个高雅的名字，叫做“高装巾子”，是典型的文人打扮。

反观另一人则要随心所欲得多，全身上下邋里邋遢，衣服上补丁摞补丁，胡子拉碴，一脸的丧气。

即便这人如此不修边幅，那名书生仍是对其恭敬有加，因为就在刚刚，进京赶考的书生被山贼劫持，正是这名装扮与乞丐无异的男子将其救下。

若仅是这样，还不足以让这位出身名门的公子哥如此敬畏，与其说对方是救下了他，倒不如说是那人卸下了除书生以外所有人的脑袋。

书生姓沈，出自江东沈氏，他有个堂兄在京城任武职，逢年过节回家没少和他讲起杀伐之事。

可耳听终究不及眼见，这位娇生惯养的公子哥刚才呕吐了足足有一刻钟，若不是怕这位打扮埋汰的侠士丢下自己不管，他非得吐個痛快不可。

二人骑着匪寇留下的马匹，走了足足一个下午，公子哥马术本就差强人意，再加上山匪的马鞍实在舒服不到哪去，这会他已经觉着屁股火辣辣的了。

可看前方那位仁兄架势，分明没有停下的意思，书生只得咬咬牙继续跟随。

虽说此处是官道，可也难保没有匪徒出没，沈姓书生作为整个沈氏的希望，若是出师未捷身先死，那可就划不来了。

书生甩动一下缰绳，快步上前上前舔着脸问道：

“大侠，敢问您去京城所为何事啊？”

“……”

回答他的仍是一如既往地沉默。

书生也不气恼，这一路走来，对方始终没有搭理自己，他也早就习惯了。以他粗浅的识人术看来，对方惜字如金，反而让他安心不少。

无事献殷勤非奸即盗，这种浅显道理连小孩子都知道，若是对方笑脸相迎滔滔不绝，反而会让他心生疑虑。

……

“在下姓沈名千秋，来自江东沈氏，不知侠士尊姓大名，师从何门啊？”

沈千秋虽然一口一个大侠叫着，可心里还是有股子读书人的自豪。

这些年沈氏虽然势微，被同为江东大族的柳氏压过一头，可瘦死的骆驼比马大，沈氏家大业大，意图前来攀附高枝的江湖人不在少数。

他自报家门，除了存有彰显显赫家世的心思外，还想趁机拉拢对方。

沈千秋虽不习武艺，可家中护院武夫的身手还是了解的，连他们都搞不定的山贼竟被此人轻松摘了脑袋，这让自小便跟随爷爷学习驭人之术的他怎能不心动？

此行若有对方护送，必定可以安然抵达京城，如今自己已是解元，即便连中三元不成，只要能入得了三甲并为家族再添一员猛将，也同样是大功一件。

都说读书人心眼多，他沈千秋至少有一百零八个，短短几句话间，便想方设法要吃下这个来路不明的高手。

“呵！”王柄权突然森然一笑。

就这么一个字，让一旁的书生冷汗都下来了。

“他什么意思？”沈千秋心中惊疑不定，他刚刚分明从对方话语中听到了一股子杀气。

“是嫌我太聒噪了吗？”书生难得有几分自知之明。

接下来一段路，沈千秋再没敢去试探对方，心中想好的那些恩威并施的手段也全都被抛弃，能活着比什么都重要。

……

姑娘山上，战役已经打响好几天了。

王朝军被喜顺和周玄同之前的偷袭打乱了阵脚，不但火炮被毁，连火铳也损失了大半。

负责带兵的赵虎动了真火，一纸调令调来中州两万守备军，三万大军齐齐进攻望石寨，大有一副即便拼掉三万人也要拿下寨子的架势。

山上众人虽然据险而守，可三万人对他们来说实在太多，在一轮轮不计损耗的进攻下，当中好几次山寨险些失守，若不是寨子里有几位高手，怕是这会已经被攻下了。

山寨某一处屋舍内，大太监周玄同正跪在孝存帝面前，沉声说道：

“皇上，此处不能再待了，就让奴才护送您离开吧。”

小皇帝闻言皱眉道：

“我若是就这么走了，岂不是连累了山寨里的人？”

“可您若是死了，那些人更就白白牺牲了，王朝军之所以没尽全力，也是因为想要活捉陛下。”周玄同继续劝解道。

已经将江山双手奉上的孝存帝一下没了主意，转头看向其他人，“你们觉得朕当如何？”

路小仙略一沉思道：

“周总管说得对，若是陛下出了差池，那一切都白费了。”

一旁的白自敬也劝说道：

“臣在这姑娘山苦等十余年，就是在等这一天，陛下若是因为我等而被逆臣捉拿，我们真就成了千古罪人了，还望陛下以大局为重。”

孝文帝闻言反而更内疚了，喃喃道：

“我原以为将皇位让出去，皇叔就会罢休，不成想他竟要赶尽杀绝，早知如此，我就该自刎于宫中。

你们已经为皇家等了十几年，断没有理由再让你们为此丧命，既然他那么想抓我，那我遂了他的愿好了。”

“陛下，万万不可呀！”其余几人闻言连忙劝阻。

就在这时一声冷哼传来，从始至终未发一言的陈石头开口道：

“你该不会以为他们抓了你就会放过我们吧？要我说，不如你当诱饵，跟着这个老太监跑得越远越好，这样说不定他们就会忘了我们。”

“石头，不得无礼！”白自敬赶忙呵斥道。

“本来就是这样嘛！你来了，那帮王朝军就寻着味跟来了，你走了，他们自然也就跟着走了。”

少年撇撇嘴，语不惊人死不休。

其余几人闻言面面相觑，反倒是与他年龄相仿的孝存帝率先大笑起来：

“哈哈，你把朕说成什么了？臭小子，若是放在以前，朕必定要让周玄同掌你的嘴。

可现在你说得对，他们是冲我来的，我应该去当这个诱饵，等我走后，你们抓紧时间逃走，哪怕不得不出边关，也要活下来。”

“陛下……”

周玄同还想说些什么，但立马被孝存帝打断：

“别说了，朕意已决。朕要让那位狼子野心的皇叔看看，什么叫大义，他得了皇位又如何，还不是孤家寡人？还不是遗臭万年？”

……

白自敬和陈石头出了房间，二人并肩而行，许久过后，白自敬叹息一声，说道：

“刚才那出戏演得不错。”

陈石头脸上挤出一丝笑容，没有回话，只是转头看向崖边的那架秋千。