御书房内，腰间佩剑进宫的王柄权负手而立，气势反要压对面天子一头。

一旁的潘子骞不明所以，只得静观其变。

三人沉默许久，顺帝率先开口：

“王柄权，若给不了你一个完美答复，你当真要杀了朕不成？”

王柄权静静看着对方，并未答话。

对面男子怒目相视，许久过后叹息一声，说道：

“周玄同临走前解散了整个暗卫，朕手上的谍子数量有限，仅能查到对方是东罕第一杀手，名燕离，号思桐。

大概一年前，他在北突皇宫大闹一场，想要刺杀小王子巴特尔，最终失败逃回东罕，不知为何这次又要对你下手。”

王柄权沉默片刻，冷冷道：

“我凭什么信你？”

顺帝脸上怒意加深，“你可以不信朕，也可以现在就一剑杀了朕。”

说罢直接两手一张，摆出一副等死的架势。

一旁的潘子骞都看傻眼了，合着刚刚王柄权说的“运气好可以今天就把你爹放出来”，是这么個意思。

等了半天都没见着对方有动手的意思，顺帝重新放下双手，看向潘子骞：

“潘郡王，你爹如今就在天牢，你去见他最后一面吧。”

潘子骞闻言面色微变，但还是行礼谢恩出了房间。

屋内一下子剩下势如仇敌的兄弟二人，王柄权皱眉开口：

“为何对一个没落藩王下手？”

顺帝面色平淡道：

“朕做事，还轮不着向你汇报。”

“呵，你总算有点九五之尊的样子了。”

王柄权说着，从怀中掏出一物，拍在龙案上，“暗卫给你，放了潘元正，算给我个面子。”

顺帝怒极反笑，“王柄权，你可曾给过我面子？朕当初是抓了你不假，可执意要杀你的是文扶鼎，朕从来就不亏欠你什么。”

“三番两次派人杀我的不是你？先有赖头和尚，后有叶剑，好一个不亏欠！”王柄权面露冷笑。

顺帝努力抑制住怒气，说道：

“叶剑确实是我派去杀你的，但赖头和尚与我无关，是父皇。”

“父皇？”王柄权脑中马上浮现出圣恩帝的身影。

不能……吧？

这时，一个轻柔身影从屏风后走出，聂映雪一袭洁白长裙，看向王柄权，轻声开口道：

“当日就连我也差点死在那座乱石山，事后我曾问过球……陛下，此事确不是他所为，不论你信不信。”

王柄权微微皱眉，虎毒不食子，当爹的难道想玩死自己这个儿子吗？

想到这王柄权又迟疑了……似乎之前不是没玩过。

正在他思索之际，顺帝说出一句让他更震惊的话：“我谋反，也是得到了父皇的默许。”

……

十年前，亦是御书房内，圣恩帝发丝还未见白，王柄德也还连王爷都不是。

父子二人盘膝坐于蒲团上，中间是一张棋桌。

此时正值寒冬，屋内火炉烧得旺盛，圣恩帝提起炉上滋滋冒气的水壶，为双方各自倒满一杯。

“德儿，这步棋你觉得当如何走？”圣恩帝面带笑意，温声开口。

王柄德对于这位父皇一直心存敬畏，敬大过畏，他思索片刻后答道：

“回父皇，白棋已是死棋一片，而白棋之死，恰恰死在落子过多，致使很多要紧位置都被无用之子占据，若想胜，除非去掉这些白子，否则无力回天。”

圣恩帝点点头，看向窗外飘雪，缓缓道：

“如今的朝堂，就如同这棋盘，太多无用之子站着位置，反而使得整局棋死气沉沉，若想盘活，非大刀阔斧整顿一番不可。

前些日子权儿和朕提起，说是整个朝廷已经烂到根了，朕这才猛然发觉，这些年光顾着棋局了，完全没注意到棋子已经脏到快分不清黑白了。

权儿有能耐，就是太过贪玩，看他那样子，八成是不会愿意继任大统了。

朕年轻时也是一样，贤儿刚出生，我便走南闯北，对京城的事不管不问，让一个女人去独自承担这一切，她该恨我。

朕有愧于他们，因此就算权儿不去当这个皇帝，朕也会将皇位传给老大。”

圣恩帝说到此处，再度转头看向对面的二皇子，“德儿，你会不会怪朕偏心？”

王柄德低下头，语气恭敬道：

“父皇的一切抉择，都是为了王朝的将来，德儿毫无怨言。”

圣恩帝笑笑，“你就是太过正经，少了些老大的平易近人，不过也好，这样一来，清理起那些脏乱的棋子，也不需要留什么情面。”

王柄德先是一愣，随即抬起头来，满脸震惊。

圣恩帝没去与这个儿子对视，扭头继续看向窗外，淡淡说道：

“只是这事，别在老大活着的时候做就行了。”

窗外，王柄权正握着一个雪球，追着小春子到处跑，待抓住对方后，直接毫不犹豫将雪球塞进其脖领子里。

圣恩帝看到这一幕，哭笑不得。

……

王柄权这一趟宫中之行，刚解了一个疑惑，却又多了更多疑惑。

父皇为什么要往死里坑自己？他为什么要任凭老二造反？若是自己当初答应了当这个皇帝，会不会也被老二给反了？

这些事已经让他够头疼了，结果临走前顺帝又补上了一句：

“不是我要杀潘元正，是他自己寻死。”

“上一辈这帮老家伙整天都在想什么，消停点养老不行吗？”

王柄权骂骂咧咧朝刑部走去。

……

王柄权走后，顺帝拿起桌上的墨玉令牌和名册，有了这些凭证，他就可以重组暗卫了。

打开名册，王柄德上下打量一番，发现其中有四个人名被涂改过。

王柄权临行前就已经做好了交出暗卫的准备，但他自己还藏了份私心，从其中选了几个认识的修改一番，至于其余常年在各地收集情报的暗卫，他见都没见过，自然不会去管。

子鼠青杏死在了龙栖湾，名字自然被涂掉，亥猪周玄同只忠心于名正言顺的帝王，因此也被划去，除此之外还有卯兔喜顺，贤恩帝在世时，曾答应过要还他自由身，如今被替换成了王三。

至于最后一个，则是暗卫中唯一两人共用一个代号的巳蛇，黄英余木已经成亲，日子虽然平淡却很安稳，王柄权不想他们重蹈自己的复辙，于是干脆将他们的名字直接涂黑。

看着这份偷工减料的名单，顺帝只有苦笑的份，暗卫之用处在于收集情报，武功高低确实没那么重要，如今东罕北突动作不断，就算这名单上只剩几个人，他也只能照单收下。

王柄权出了皇宫，一路来到刑部大门口，还没等进去，就遇到了萎靡不振的潘子骞。

“怎么回事？”

直至现在，王柄权仍是对于顺帝“寻死”一说半信半疑。

潘子骞抬起头，眼眶微红，说道：

“我爹说他欠着一个人的债，早晚都要还，他不愿出来。”

“奥，合着是进大牢躲债去了。”王柄权脑回路倒也清奇。

潘子骞苦笑一下，没去解释，继续说道：

“不过我爹和我说了一件事，可能和青杏姑娘的死有关。”

“说来听听。”王柄权脸色重新严肃起来。

“找个地方细谈吧。”

潘子骞抬头看了眼天色，此时已接近傍晚，两人直接找了家小馆子坐下。

潘子骞没胃口，什么也没点，反观王柄权如饿死鬼一般，将店里特色饭菜几乎都点了一遍。

……

“王兄可知东罕第一辅臣？”趁着上菜的间隙，潘子骞询问道。

“当然知道。”

王柄权将身体整个倚在靠背上，徐徐说道：

“据说他本是中原人，一路辅佐东罕大王楚不休坐上王位，后又被封了个中原才有的丞相官职。如今王朝与东罕的边境贸易，大多是出自此人之手，而且似乎前一阵的东罕朝堂之变，也与他有关。”

潘子骞点点头，继续问道：

“那王兄可曾听说过鸾卫？”

“鸾卫？”

王柄权面露疑惑，“王朝有暗卫，北突仿照王朝搞了个青卫，这鸾卫又是从何而来，莫非出自那位东罕第一辅臣之手？”

潘子骞摇摇头，不再卖关子，直言道：

“中隐隐于市，大隐隐于朝，无论是王朝的暗卫，还是北突姚青衣一手建立的青卫，都属于隐于市的中隐。

暗卫一直由历代君王掌控，权柄重大，可勘验王朝内除皇上以外的所有人，官员是忠是奸、百姓是良是刁，全凭他们一句话，这权力甚至比六部还要高。

王兄可曾想过，一旦当中有人滥用职权、依势作宠，将会有多么严重的后果？特别在周玄同离开后，更是少了一个可以牵制他们的人。”

王柄权闻言皱起眉，潘子骞的话点醒了他。

之前暗卫忠心耿耿，还要多亏了周玄同这个既有手段又对王家死心塌地的奴才，如今他一走，重新组建暗卫确实不再是个明智之举。

而且万一哪天暗卫落入一位昏庸无道的君主手中，将会是一把十分趁手的杀人利器，圣人曾言“朝闻道，夕死可矣”，可历朝历代，“朝论政而夕死”反而更为常见。

二人说话的功夫，饭菜一一上齐，王柄权现在完全没了吃饭的兴致，蹙眉问道：

“那这鸾卫和暗卫又有何关系？”

潘子骞这会反而被饭菜勾起了食欲，他夹起一块鱼肉放入口中，不紧不慢道：

“为了防止暗卫中有人以权谋私，圣恩帝当初刚一即位，就命我爹暗中组建鸾卫，用以制衡暗卫。

鸾卫共十人，其中大多是朝堂官员，他们分别以隼、鸮、鹞等飞禽命名，我潘家便是其一，代号为鸦。”

潘子骞说完，便不顾仍在发呆的王柄权，独自吃起饭来。

“你说这么多，和青杏的死又有什么关系？”

反应了许久，王柄权再度开口，显然相对于权谋之事，他更想揪出凶手。

潘子骞也没让他失望，继续说道：

“青杏姑娘之事，出自东罕第一刺客燕离之手，而这个燕离，效命于那位东罕丞相。

他这样做，无非是想挑起你与圣上不和，最好能借机除掉一个。

无论死的是谁，对王朝来说都是莫大的损失，而逼得我爹画地为牢之人，也正是此人。

鸾卫之事极为隐秘，之所以告诉王兄，是因为鸾卫现在正缺一个主子，这个人选必须置身朝堂之外，却又能在关键时刻力挽狂澜，且最为重要的是，此人必须足够正直不阿。”

潘子骞一口气说完后，揣起袖子，静静看向对方。

王柄权紧皱眉头，冥思苦想，半晌过后，表情突然一松，说道：

“好你个潘子骞，在这等着我呢？”

潘子骞见状心头一紧，但仍是若无其事道：

“在下听不懂王兄在说什么。”

王柄权没有第一时间回答，而是站起身，走到窗口，背对着对方，慢悠悠道：

“潘兄，你此次进京，并不是探望老爷子地，若我没猜错，你是来给他送行吧？”

说到此处王柄权顿了顿，转过身，看着潘子骞，轻声道：

“咱们是兄弟，你没必要瞒我地。”

潘子骞闻言终于变了颜色，表情也不似刚才那般放松，而是充满了悲戚，他低下头，颤声说道：

“我不管他们之间有什么恩怨，也不管什么欠债还钱杀人偿命的道理，他要我爹死，莪便要他死，这就是天大的道理！”

一向温文尔雅的潘郡王，说到最后，已近乎是吼出来了。

“王兄，我刚才说的，没一句是假话，只要王兄点头，鸾卫以后但凭差遣。”

潘子骞说完，抬起头来，双目通红，将一块白色令牌放在桌上后，直接跪地不起。

“唉……”

……

潘郡王离开了京城，没有什么排场，只有两头毛驴和一架木板车。

从始至终一直趾高气扬的毛驴此刻竟低下了头，老老实实拉着车，车上躺着的，是它的老主人。

一代藩王自缢于天牢，为的不过是“还债”二字，旧恨虽解，又添新仇。

王柄权看着潘子骞远去的落寞背影，不禁悲从中来。

人世间最悲哀的事，莫过于子欲养而亲不待。

“你呢，什么时候走？”王柄权看向身旁小春子。

后者面露尴尬，挠挠头道：

“您都知道了？”

王柄权继续目视前方，喃喃道：

“你打算瞒我到什么时候？”

小春子难得伤春悲秋一次，眼眶通红道：

“殿下，小的舍不得您。”

“唉……”

王柄权再次叹息一声，这一天以来，他叹息的次数都快数不过来了。

对于这个跟了自己近二十年的“奴才”，王柄权自然也不舍得，但他不得不硬起心肠说道：

“赶紧滚回去做你的东罕王子，没了你，本王照样该吃吃该喝喝。”

说罢，自己率先不争气地流下泪来。

……