眼前，是夜。

墨色的虚空无一颗星点缀，是无边无际的寂寥。

宁无缺突然明白，寂寞就是抬头看天空时，天是空的。

屋里的灯还在亮着。他不知道韩琦什么时候会出来，而他也不敢主动走进去。

心绪杂乱。

宁无缺苦笑几声，索性闭上双眼，继续参悟《鲲鹏潮汐决》，不再去想那些恼人的事。

火光摇曳，照映韩琦清丽脱俗的脸。她一只手理着紊乱的头发，另一只手不由自主抚摸凹凸不平的桌面，还时不时扭过头朝门望去。

而后，她又扭过头朝床上的父亲看了几眼。

片刻后，韩琦吹灭了油灯，缓缓起身，轻轻走到门前，然后停了下来。

房门依然紧闭。

良久，黑暗中传来轻轻叹息声，似是自言自语，又似在说给门外那个他听。

韩琦又坐了回去，然后趴在桌子上，将脸埋在臂弯里，无声哭泣。

这一步，她终究还是没有迈出去。

天刚刚蒙蒙亮。

孙德才早早起身来到西城门，就等城门打开。

卯时一刻，厚重的西城门缓缓开启，等候在城外的老百姓纷纷涌入城中。孙德才摸了摸怀中的那张悬赏告示，老脸露出一丝微笑。

就在孙德才进城之时，刘铭也急匆匆出了城，两人几乎擦肩而过。

没过多久，刘铭便找到那棵光秃秃的老枣树。他朝四周看了几眼，然后飞身越过土墙，落入院中。

宁无缺猛然惊醒，定睛一看是刘铭，小声道：“刘叔。”

刘铭双手比划道：“少爷，你要打听的事情问清楚了。大理寺曾对韩先树发过海捕文书，但没过几日，又全部撤回，原因暂时不明。丹州城内目前未张贴任何与韩先树有关的缉拿令，少爷可以放心入城。”

宁无缺眉头微微皱起，大理寺之所以撤回海捕文书，多半是此事转到诏狱那边督办，目的是想通过韩先树获得《青阳点将录》。

“那就好了。对了，红渔还有消息了？”

“暂时还没有。不过，少爷不用担心。”

宁无缺点了点头道：“二叔知道我回来了吧。”

“我跟二爷说了这个事情。二爷的意思，让你尽早抽身，莫要陷的太深。不然，对你和宁家都不好。”

宁无缺沉默片刻，道：“刘叔，驿馆那边我就不过去了，你跟二叔说，我们青阳县衙汇合。”

刘铭脸色微变，满脸担忧，双手比划道：“少爷，此事关联甚大，还请三思。”

宁无缺不知道黄连成是什么人，刘铭还是知道这个人有多么可怕。倘若被黄连成抓到把柄，整个宁家恐怕都要搭进去。

“有些事，我还是要做的。不过，刘叔放心，我心里有数。”

话音方落，宁无缺和刘铭二人脸色大变，只听见院外传来马蹄声和脚步声。

丹州知府李长庚和黄连成骑着马，带着三十多名捕快将孙德才的家重重包围起来。

孙德才胆战心惊地推开院门，身后捕快抽出佩刀，迅速冲了进去，立于院长一排，就等一声令下冲出去。

房间里。

韩先树正襟危坐，似乎早预料到会有这么一天，脸上淡定从容。

韩琦神色紧张，看着一言不发的父亲，有些不知所措。

“佳音，你身上的那把匕首还在吗？”

韩琦楞了一下，然后从腰间摸出那把匕首，递过去道：“爹，在的。”

韩先树拿起那把匕首，沉声道：“佳音，待会不管发生什么事情，你都要站在爹身后。”

宁无缺看着韩先树，总觉得他今日表现有点反常，但又说不出哪里不对劲。

“韩叔，你放心，我会带你们安全离开。”说着，他从衣服上扯下一块布，将脸蒙了起来。

刘铭不想自家少爷以身犯险，也扯下一块布蒙住脸面，比划道：“少爷，待会你带他们先走，我来拖住官府的人。”

韩先树走到宁无缺面前，神色平静道：“无缺，之前我跟你所说的一切都记在心里。我知道这条路很艰辛，但我真的很想有人能够继续走下去，完成我辈最大宏愿。”

宁无缺心神一紧，失声道：“韩叔，我们还可以从长计议。还有，佳音怎么办？”

韩琦已经听出弦外之音，泪水止不住流了下来，父亲是要慷慨赴死！

只是，她太了解父亲的为人，一旦他下定了决心，任何人都无法改变，哪怕是她死去的娘亲。

他父亲曾经深爱的女人。

韩先树没有转过头，依旧背对着自己女儿，沉声道：“佳音，你记住，无论接下来发生什么，你都不要对无缺心生恨意。因为，这是爹自己的选择。只是，爹终究对不起你。等见到你娘，我会亲自跟她道歉，请求原谅。”

“爹……”韩琦泣不成声，身体无助跪了下来。

韩先树没有转身看他，此时他一心只想为自己心中宏愿走完这一生。

“无缺，你随我出去。但是，我的身份只是柴烈，不是韩先树。明白吗？”

宁无缺眉头皱的更紧了些。他知道，这样做无非是想替他洗去嫌疑，不想他受此牵连。

但转念一下，此举好像并不是那么简单。

宁无缺盯着他手中紧握的匕首，道：“韩叔，你把匕首给我。”

韩先树挤出一丝笑容，拍了拍他的肩膀，道：“会给你的。不要，你要陪我演一场戏。”

宁无缺目光落在韩琦的脸上，心如刀绞，但此刻没有时间去安慰他。韩先树想要以死明志，这是实现他人生价值的一种方式。但这不是韩琦的选择，所以他不能让韩琦再受到任何伤害。

“刘叔，佳音就拜托你了。”宁无缺拱手作揖道。

刘铭看出自家少爷对这位女子用情至深，比划道：“少爷放心。只要有我在，不会让韩姑娘受到一丝伤害。不过少爷，你可要多加小心！”

韩先树望向宁无缺，叮嘱道：“你只知我是柴烈，而非韩先树。我为活命，以你为人质。”

宁无缺楞了一下，一时半刻没弄明白他到底要做什么。但眼下，已经没有时间给他思考，便点头答应下来。

韩先树紧握匕首，左手勒住宁无缺的脖子，右手用刀尖顶住他的咽喉，推着宁无缺走了出去。

院子里的捕快一看，竟然挟持人质，纷纷后撤，退了出来。

李长庚心中还在想着，倘若替黄连成抓住了朝廷要犯韩先树，那可是大功一件，今年吏部考评绝对是优，然后再疏通一下关系，挪一挪屁股还是没问题的。

可当李长庚看到宁无缺时，脸色大变，暗道这小子怎么会在这里？