沿河村。

卫家祖坟。

荒草萋萋，一座新坟立在当中。

坟冢前面立着的墓碑，碑前跪着个绿袍官，正是寻不见的张主簿。

张主簿不复衙堂官威，白发蓬松，双目呆滞，嘴唇干裂，无意识的发出哼哼声。

麻绳自脖颈绕过，将双手捆在身后，腿骨脚腕扭成了麻花，筋骨尽碎，大腿上插着两支箭，穿透血肉与小腿串在一起。

鲜血淋漓，将四周土地染成赤红。

卫宽站在坟冢一旁，持弓背箭，瞥见远处有人影窥探。

“衙门的人也不都是蠢货，这么快就寻到老朽了。”

人影见到张主簿惨状，留下人监视卫宽，其余立刻回衙门和张府报信。

张主簿闻言，顿时恢复了些许精神，声音嘶哑干裂：“好汉饶命……饶命……”

一天一夜滴水未进，又放了一地血，张主簿已经虚弱至极，唯恐坚持不到衙门来救。

卫宽冷声道：“老汉为国杀敌，妻子病死都未回来，结果还让你贪了抚恤，以至儿子病死，这让我怎么饶你性命？”

张主簿气息奄奄：“我给你银子……一千两一万两都行……杀了我，你也逃不了性命！”

“老汉已经断子绝孙，活着还有什么意思。”

卫宽取出大叠黄纸，在坟前点燃，死前为儿子做最后一件事，多烧些钱在阴间手头宽敞些。

张主簿不敢再言语，唯恐激怒卫宽，心中祈祷衙门快些来人，等获救之后，定要灭这老家伙九族。

“老汉还记得上战场第一天，伍长就告诉我：莫与敌人废话，直接杀了。”

卫宽话音未落，箭矢就贯穿张主簿头颅，强横的力道钉入地面，只留一截羽尾不断颤动。

……

“刁民，目无法纪，无法无天！”

马典吏听到衙役回报，张主簿落入贼人手中生死不知，忍不住连声痛骂。

“兵房打开武库，分发兵刃弓箭！”

“三班衙役，随我去沿河村，将那凶人抓捕归案！”

“告诉卫氏族人，贼人跑了，判他们窝藏之罪……”

一道道命令下达，马典吏心中火气稍霁，又唤来刑房主事，嘱咐道：“回府寻你三叔，骑快马去沿河村，探明张大人生死！”

刑房主事姓马，与典吏同族，问道：“生如何，死又如何？”

“怀仁兄活着，两家几代的交情，定然要救他性命。若是死了，那贼人也要死，切勿活捉！”

马典吏神色阴晴不定，别人不清楚，他已经猜到卫宽报复张府的缘由。

卫宽等退役兵卒的抚恤，朝廷将银子一发到衙门，就让张马吕三家分干净了。如若朝廷命官遇刺身死，神京定会派人来查，到时候就将一切罪责推到张家。

“这老卒怎么知道抚恤被贪污了？不过事已至此，倒一家，总比全倒了好。”

“怀仁兄安心的去，本官定会去教坊司，照顾好你的妻女……”

马典吏回想张主簿新纳的小妾，心中不禁火热难耐，那女子美艳妩媚之名传遍神都，据说买下身契足足花了一万五千两。

……

三班衙役加上白役，近三百人。

马典吏与三位班头在前面骑马，其他人在后面跑步。

衙役不是兵卒，平日里没有训练，白役更不用说，多数是招募的地痞无赖。

官道尘土飞扬，队伍杂乱无章，像是战场上吃了败仗的溃兵。

“你们且记得，那贼人能使强弓，精通射术，到时候不要冲在前面送死！刀剑无眼，躲在后面呼喊几声，做做样子就行。”

周昌将村中几个同族叫过来，压低声音再三叮嘱。

同乡连连点头，第一次经历衙门围杀贼人，拿着兵房发的钢刀藤盾，激动兴奋又心怀恐惧。

周大仓问道：“昌哥，典吏大人说的，抓到贼人的可以立刻升为衙役，做不做的数？”

如今在衙门当了小半年差，才知道升为衙役的艰难，两百余白役能转正的不足一掌之数，而且多是熬十年八年的老人。

“大人当众承诺，自然作数，然而这功劳可不好拿。”

周昌见同乡蠢蠢欲动，现身说法道：“三年前江洋大盗薛京，号称地上飞龙，在县城暴露了身份。也是这么多人去围杀，足足死伤三十多个，才将那凶人抓捕归案。”

“当时我就躲在后面，眼见着同僚一刀倒一个，事后由于衙役死伤太多，我才有机会补缺。”

同乡吓得不轻，惊骇贼人凶残，竟然能以一敌百反杀数十人。

“贼人是武道高手，易哥儿最清楚有多强大。”周昌话题一转，看向沉默不语的周易。

“昌叔说的有理，切勿冲在前面送死。”

周易眉头紧皱：“我在想，卫宽不通武道又年老体衰，怎么能掳走张大人，射杀张家兄弟？”

“到时就知晓了！”

周昌见同乡泄了士气，也就放心了，当真死两个没法向族中亲朋交代。

沿河村位于肃水下游，距离万年县不远。

晌午时分。

遥遥望见炊烟袅袅，马典吏下令兵分三路。

大部队相面去村东头的卫家坟，朱班头带五十人绕过村庄包围，李班头二十余人去抓捕卫氏族人。

距离卫家坟二三十丈，已经能看到坟前两道人影。

马典吏一挥手，麾下两百来人左右分开，呈半圆形将卫宽围在中央。

合围的缺口方向埋伏五十人，只等卫宽逃窜就乱箭射死。马典吏行事谨慎，为了确保杀死卫宽，免得贪污抚恤之事暴露出去，已经用上了兵法。

“贼人凶残，已经杀死张大人，其罪确凿，无需留活口！”

马典吏一声令下，白役在前衙役在后，举着藤盾冲向卫宽。

刚刚冲了十来丈，眼见着卫宽弯弓搭箭，五石强弓拉满，刷刷刷一连射出十余箭。

噗噗噗！

箭矢直接穿透藤盾，冲在前面的白役凄厉惨叫。其中有运气差的，箭矢穿透心口，直接倒地不起。

惨叫声让白役们清醒过来，踟蹰不敢上前。

衙门的弓不过二三石，弓箭手试着对射，根本伤不到卫宽。

“停步不前的，回衙门抓进大牢，想想你们平日里作为！”

马典吏威逼利诱，朗声道：“死者发五十两，伤者发十两，斩贼人者白役升衙役，衙役升班头！”

衙役和白役屁股底下都不干净，平日里衙门纵容，现在就得卖命。

“杀啊！”

“冲啊！”

大声叫喊壮胆，举着藤盾左右跑动，再次向卫宽冲锋。

卫宽站在儿子坟前，不间断的弯弓搭箭，箭矢如漫天花雨般激射。

白役们死伤惨重，有人吓破了胆，带头向后逃跑。督战的刘班头下狠手，一刀将逃兵枭首，迫使白役们强行压上。

“后退者死！”