“老爷，那个什么圣殿骑士团战斗力如何？我的手下能打几个？”库塔赫颇为自得地问道，如果他还是干盗匪的行当，他是绝对不会问这样不自量力的问题。

但现在他的手下不仅用上了上好的弓弩，还换上了锁链甲，而且在见识到佩特拉的发展后也是信心满满，战斗力直接翻了一番。

“我们一会见到的是圣殿骑士团，你可以理解为大部落手下的亲卫，主要的战斗力是五十名重装骑兵，其他的都是辅助兵种，你们和他们相比还有所差距。”伊安不想狠狠打击库塔赫的自信心，安慰道：

“其实最大的差距在于战斗意志和训练程度，但你们手中的弩箭并不在乎一个的战斗意志，只要使用得到对付他们还是有机会的。”

此时，伊安和库塔赫已经来到了沙漠边缘外的帝国城市凡城，等待克雷蒙特主教和耶罗米等人。

他亲爱的主教大人很不幸的和异端分子选中的同一座城市作为进入沙漠之前的停驻地。

伊安一想到克雷蒙特主教和耶罗米在自己的引见下见面的样子，他就不自觉兴奋起来。

而为了保证双方不擦枪走火，伊安也特意带上了库塔赫的队伍和部分家族骑士。

虽然在圣殿骑士团面前这样的军力显得有些单薄，但也足够制止克雷蒙特主教的一些激进行为了。

而且耶罗米的人可是在荒野中游荡了六七年，伊安可是亲眼见证过他们的战斗意志。

凡城和它的名字一样什么都不起眼，人口少，产业少，钱更少，在行政上隶属于南方领，但南方领的贵族和城市议会从没管过他，一直放任当地的居民自由发展。

沙漠战争时期，凡城作为进入沙漠的要道，在战争的催动下有了一定的发展，但战争结束后凡城也重新回到被遗忘的行列。

直到伊安担任东南沙漠总督后，沙漠贸易开始激增，凡城才有了一点复兴的迹象。

凡城周围有部分优质的草场，为此杜尔特建立的骆驼养殖场也开设在凡城。

其实，距离帝国更近，环境更好的凡城更适合成为自由贸易的中转点，但这里的领导者并没有发现这项便利，或者说是不敢得罪南方领那些贵族。

伊安这次来到凡城也想看看当地的商队和骆驼养殖场进行的如何。

“大人，从那座山到咱们这个位置就是您租下的草场，目前养殖的骆驼有两百多头，加上您这次带来的，将达到三百多头。”养殖场的负责人指着远处的山向伊安介绍道。

伊安望着远处云雾中的山脉，心中对凡城的地价感叹不已，杜尔特仅仅花费少量金币就租下这么大块地。

“现在商队的反应如何，有人租用骆驼吗？”

负责人赔笑着说：“现在生意很好，有不少大宗贸易的商队愿意租咱们的骆驼，他们会将马匹和马车也托管给我们，但骆驼的数量还是有些少，有些供不应求。”

伊安这次带过来的大多数是在沙漠中购买的母骆驼，这些母骆驼可以为养殖场提供新鲜血液：

“我之后会定期往这边送骆驼，但你们要让商队的人爱惜一点，太过劳累的骆驼我也会留在佩特拉给他们换其他的骆驼。”

负责人连声答是：“我会让商队的人注意的，这里的骆驼都是我们从沙漠找来的安度因人在养，他们对骆驼也是爱惜的很。”

养殖骆驼自然是安度因人最在行，所以杜尔特也没直接将骆驼交给几乎没见过骆驼的帝国人养。

其实骆驼不仅是运载货物的好手，它产出的奶同样是美味的饮品，很受凡城居民的喜欢。

目前为止，骆驼养殖场仅仅经营几个月就赚回了地租的钱，而随着骆驼种群的扩大可以供给更多商队后，利润会越来越丰厚。

在参观完骆驼养殖场后，伊安等人回到凡城，安心等待耶罗米和卡雷蒙特主教。

期间赫尔穆特市长也拜访了伊安，向他表示了感谢。

自从沙漠贸易开始逐渐扩大，商队途径凡城时也会留下不少油水，让饥渴已久的凡城得到了难得的滋润。

作为幕后推手，赫尔穆特市长自然要来拜访一下。

在了解对方的目的后，伊安也客气的表达了自己对凡城的看法，并表示以后愿意和凡城多加合作，进一步扩大养殖场。

赫尔穆特市长非常高兴地邀请伊安共进晚餐，但被伊安以斋戒为由谢绝。

……

翌日清晨，伊安和库塔赫的手下们整齐列队，在凡城北门等待着教廷的队伍。

“看到了吗？”库塔赫向自己出去侦查的手下问道。

“老大，是重装骑兵，还有几辆豪华的马车。”

随后库塔赫看向伊安，后者点点头，看向远处逐渐靠近的整齐队列，数名骑士将马车护在中央，之后的步卒拖着长长的队伍。

“行军还穿盔甲不嫌累吗？”库塔赫小小地念叨了一句。

等到队伍接近后，伊安说道：“盔甲上没有露水，他们是临时换装给我们看的。”

库塔赫撇撇嘴，早知道他也让自己的手下穿上链甲了，虽然比对方的盔甲差一点，但也能装装门面。

他不甘心喃喃：“小心眼真多。”

不出伊安预料，教皇真的派了整套人马过来，这支小型军团的人数估计有三百多人，马匹无算。

“请问阁下是伊安总督吗？”一名盔甲上画有十字的年轻骑士赶到队伍前方向伊安问道。

骑士见过他的画像，但还是必须确认一下，因为他身上黑色的罩袍实在是太朴素了。

伊安点点头：“我们已经等候多时了。”

骑士回到队伍中将情况报告给了坐在豪华马车中的人。

片刻后，一位穿着整洁精细祭司袍的中年人缓缓走下马车，从衣服的柔软程度可以看出采用的是上等面料。

而中年人的头发、胡须也经过了认真打理，一丝不苟。

“总督大人，我没想到您会亲自来接引我。”克雷蒙特主教有些惶恐地说道，他是真没想到对方会亲自来接自己，他还没想好见面词。

不过，既然对方愿意屈尊降贵来迎接自己，是不是代表对方已经服软了。

果然，这些贵族都是欺软怕硬的，只要圣殿骑士团的剑锋卡在脖子上，他们就知道谁才是巴力神的仆人。

巴力神威能在上，克雷蒙特对于教廷的威严更加自得，一举一动中不免有些显示。

看着对方胜利的样子，伊安也不再多言语，他来凡城本就是为了耶罗米，而不是为了克雷蒙特主教。

“总督阁下，我听康斯坦特主教说您为我建造了一座能够显示巴力神威能的教堂，我现在都迫不及待想见到它了。”

伊安嘴角一抽，他现在总不好告诉他，你的教堂才刚刚动工：

“是的，一个特别适合沙漠居住的教堂，您可以在里面得到充足的休息。”

克雷蒙特哈哈大笑起来，用得意的眼神扫过伊安黑色的罩袍：“我真是越来越期待了，不知我们何时出发。”

“我还要等几位朋友，他们也想去沙漠中落脚。”伊安礼貌地回到道。