弗朗索瓦爵士已经清理了战场和自由鼓手的补给，他们的补给手段很单一，只是靠着马匹拉运的干粮，其他的全靠劫掠收获。

“我们的伤亡怎么样？”伊安问道，他们此次战斗缴获的战利品很丰厚，不少都是直接从俘虏身上扒下来的，能够稍微改善些征召兵的装备。

事实上，现在的军队中防护称得上完善的只有弗朗索瓦爵士的佣兵团，以及库塔赫手下的骆驼骑兵。

而征召兵们往往只有简陋半身皮甲，而且都是在市场上采购的，样式杂乱难以做到统一，只是外面穿的黑袍遮盖了缺点。

对此，伊安虽然非常不满意但也无可奈何，他虽然手里还有些钱，但大量的制式铁甲可不是一两天就能搞出来的，更别说是市场上产地不一的装备了。

想要组建一支精良的军队需要的不止是金钱还有时间。

“阵亡的士兵不过百，其余的多是轻伤，详细的名单还在统计，总体来看战果可观。”弗朗索瓦爵士微微扬了扬下巴。

在刚刚的战斗中他的自由连队发挥出色，不仅扛起了战斗的主要压力，还以微小的伤亡保存了自身，为之后的战斗打下了基础。

他认为自己的士兵现在值得更好的奖励和薪资，但他并不会现在就提出要求，而是等战斗结束后伊安主动表示。

毕竟，在这个时候提要求会显得有些乘人之危和不体面。

伊安没能看到爵士的小动作，他还在犹豫是直接追击森林之狼，还是先返回鼓沙地短暂修整。

之前他处理俘虏也是为了方便抉择和行动。

最后，他决定继续向西寻找森林之狼。

一是担心时间拖后会带来意料之外的变化，二是圣殿骑士团也已经到达了鼓沙地附近。

他想到了一个方法，既能解决匪患也能顺带打击一下教廷。

伊安迅速草写一份书信，将其交给统领征召兵团的家族骑士，让他带着一支两百人的征召兵团护送伤员，先行返回鼓沙地。

剩下的主力部队继续向西，寻找森林之狼。

……

自由鼓手的洛鲁特安带领着所剩无几的士兵艰难的在沙漠中跋涉，失去补给的他们只能依靠沙漠的馈赠和随身的干粮，甚至是马匹来解决自己的生理需求。

“队长，我们为什么不去森林之狼那边呢？他们离我们比较近，或许他们能帮我们。”

洛鲁特安平时脾气暴躁，但在遇到毁灭打击后性格反而缓和很多，他害怕平时受他气的士兵在这时候给他一刀泄愤，他耐心地解释道：

“以我们现在的状态跑过去，只会咸鱼拌肉遭人嫌弃，他们可能不会收留我们，更可能将我们卖给奴隶商人，被拉到波希尼亚的矿坑里啃石头。”

“我们只能先返回希拉巴德修整，再拉些人重新振作起来，找会失去的东西。”

他拍拍士兵的肩膀：

“曾经属于我们的东西。”

士兵身体一振，觉得疲累的双腿再次充满了力量，对接下来返回希拉巴德的漫长路程少了些迟疑。

洛鲁特安声音洪亮，不只是说给一位士兵听得，而是说给所有幸存的士兵听得。

他在佣兵的行当已经混迹了快二十多年，已经不是第一次死里逃生了，他知道经过惨败的士兵需要的是什么，也知道自己该做什么。

只是洛鲁特安不愿意去找森林之狼另有原因。

事实上，森林之狼佣兵团在业界的名声很好，大队长沃伊切克和两位副队长的人品都不错，面对遭难的同行时都是能帮就帮，几乎从没做过落井下石的事情。

除非彼此之间早有仇怨在先。

而洛鲁特安不想去找对方的真正原因是，他不希望森林之狼提前得到任何预警。

在东南沙漠总督区的惨败并不可怕，可怕的是只有自由鼓手遭遇了惨败。

只要还有一位同行陪衬，那自由鼓手的名誉就还能保存下来一部分。

而只要有信誉在，他就能再拉出一支崭新的佣兵团。

一位衣衫褴褛的士兵跟在队伍后方，对于洛鲁特安的激励人心他没多大反应，只是本能地迈动脚步。

他回想着自己在沙漠中遭遇的事情，从斗志昂扬的启程，再到蓝色的眼睛，再到佣兵团的惨败，仿佛天都塌了下来。

这时队伍中的同伴喊了他一声，让他打起精神来。

“罗佳，振作起来，我们还有好长一段路。”

罗佳，士兵都快忘记了这个名字，以前队里的人更喜欢叫他新兵。

罗佳的脑海中下意识闪过了那双蓝色的眼睛，脚步逐渐沉重起来，落在了队伍后面。

同伴默默地摇摇头，在他看来罗佳很可能永远回不了家了。

……

威夫利特轻拍着渐渐睡熟的小女孩，她的小脸上还挂着泪痕。

在昏暗的光下，他的目光和大多数老人一样显得有些浑浊，就在刚刚他将实情告诉了小女孩，她哭的很厉害，直到筋疲力竭后才睡去。

威夫利特无声地叹了口气，似乎又老了一分。

刚刚小女孩的哭声唤起了他一些已经遗忘的记忆，那时他的父母刚刚被人烧死，他也一样哭得撕心裂肺，就连太阳的也暗了几分，直到自己用匕首划开凶手的喉咙后才从中解脱。

当他以为一切都结束时，又有新的人找上了他和他的孩子，试图做他之前做过的事情——复仇。

最后，他活了下来，可他的妻子和孩子却离开了。

那是他还年轻为了宣泄心中的怨气，只知道将满腔的怒火撒向别人，直到那火焰烧干了他最后一点精力剩一片荒芜。

最后他活了五十多年，几乎什么都没有做到，也什么都没留下，他们的生存环境依然恶劣，同样的事情仍然在发生。

威夫利特无力地站起身小步走向房门，就在开门时他想起了一些人的话语，其中有美好的愿景和充实的未来，而不再是一片荒芜。

他回过头凝望着在床榻上像刺猬一样缩成一团的小女孩，缓缓闭上眼睛推开了门，门外是一片刺眼的光亮。

片刻后，威夫利特来到酒馆大厅中，等待多时的一群人顿时围了上来：

“牧师，昨天圣殿骑士团的主力已经离开佩特拉，现在可是绝好的时机，我们可以一把火将教堂烧的干干净净。”

“我已经打听清楚了，现在军营里只留了一些侍从和志愿军，我们有足够的力量完成我们的目标。”

“牧师，我们提前行动吧！驱逐他们，找回属于我们的未来。”

威夫利特挺了挺胸膛，眼睛恢复了清明：“我们向总督承诺过，在行动前必须告知他，而现在他不在佩特拉，我们无法履行诺言。”

“可是，现在这样的机会太难得了，我们几乎不需要付出任何代价，就能将教廷的力量赶出佩特拉。要是等骑士团的主力回来，我们恐怕要死不少人。”

“是啊，牧师，我们的命难道不比对总督的承诺更重要吗？而且等我们把教廷赶出去，他还得向我们表示感谢呢。”

这样的论调迅速引起了赞同，他们纷纷表示应该现在就行动。

威夫利特重重的咳嗽一声，将众人的目光吸引而来：“生命和承诺不是一种东西，无法讨论出谁更重要，但我们都见到过以生命为代价履行承诺的人，也见过为生命而背弃承诺的人。”

“前者我们称他们为坚持正义之人，后者我们称之为背信弃义之人，你们想成为什么样的人？”