对于吊在自己身后的敌人，伊安没有任何特殊反应，只是不慌不忙地安排防御计划。

他们伪装成商队本就是为了钓对方上钩，现在只是按照计划进行中。

“晚上准备好，他们很可能会来袭击。不要暴露太多力量了，免得把对方吓跑了。”

库塔赫和弗朗索瓦爵士点点头，他们决定晚上先由雇佣兵迎战，将骆驼骑兵们先隐藏起来。

“既然对方已经盯上了我们，用不了多久他们的主力就会赶来，只要击溃他们，这次的匪患就算是暂时解决了。”

“老爷，那帕卢斯和维萨斯要怎么处理，是放他们离开，还是再做一次假？”

伊安停顿片刻：“那边不止有他们两人的佣兵团，还有另外一支佣兵团，作假很可能骗不过他们。”

“不过，我们也没必要亲自过去处理问题，我已经给圣殿骑士团送去了消息，他们会帮助我们解决的。”

目前为止，三支入侵的佣兵团已经被处理了一支，剩下的一支也马上就能处理。

即便森林之狼足够谨慎，圣殿骑士团连夜往这里赶，幸运的话或许还能有所收获，但与伊安的战利品相比，他们的收获就要小很多。

圣殿骑士团自然不会希望自己的诉求落空，他们唯一可靠的选择就是仅剩的一支佣兵团。

只有拿下这支佣兵团，才能在战绩上好看一些，不至于让佩特拉的信徒们失望。

而至于圣殿骑士团冒功的可能，已经被伊安断绝。

他每做一件事都会派人往佩特拉回报，抛去时间上的误差，佩特拉的居民们可以直观的了解到战况的进展，深刻的认识到，是谁为他们解决了盗匪。

“大人，圣殿骑士团的驻军只有三百多人，即便加上居民中的志愿者在人数方面也落后于人。如此情况，他们还会主动进攻吗？”

在弗朗索瓦爵士看来，圣殿骑士团的力量难以战胜对方，贸然进攻只会让骑士团受损，即便能够取胜也是惨胜。

让宝贵的圣殿骑士死在沙漠里，实在是有些得不偿失。

伊安随意地笑了笑：“这就要看那些骑士在他们眼里值多少钱了。”

……

赫伯特大师看着眼前的信件有些难以置信。

情况与他们预料的不同，不止有一支盗匪而是有三支。

更离谱的是这才短短几天总督就在沙漠里找到了两支盗匪，并且将其击溃了。

众所周知，剿匪最难的找到对方，他特意准备了不少轻骑兵为侦察做足了准备。

但结果自己的对手只用了几天的时间就找到了盗匪，而且还是干净利落的击溃，没给他留一点机会。

这个效率也太高了吧。

一阵针芒在背的感觉突然袭来，引得赫伯特大师浑身战栗。

战场信息的缺乏而导致的模糊感让赫伯特大师感到深深危机。

他的身体回忆起了，以前在黑森林中服役时感觉，高大而茂密的阔叶树林、冰冷而潮湿的粘稠空气，以及无时无刻都透露着噬人气息的黑暗。

他们畏惧着其中的沼泽和野兽，更畏惧着藏匿的敌人。

因为他们不知道这些邪恶的东XZ在那里，亦如现在他们不清楚盗匪藏在那里。

他抹去额头的冷汗，压下心颤的感觉，强迫自己冷静下来。

现在的情况已经很明显了，这场与总督的竞赛他们已经输了一半。

虽然总督好心的告诉了他最后一支佣兵团的位置，并表示愿意与骑士团共享胜利的荣耀。

但赫伯特大师可不会相信那位包庇异端的总督会大发善心，其中肯定藏着恶意和算计。

比如，最后剩下的佣兵团是三支佣兵团中最强大的一支，又或者这个位置干脆是个假消息，只是想骗他们在沙漠中浪费时间。

赫伯特大师捏紧拳头，柔软的纸张变了形状。

作为指挥官，他现在应该带着骑士团回到佩特拉，坦然地接受失败以保存骑士团的力量。

而不是带着士兵们去寻找那不知道具体情况的佣兵团，或者让自己的士兵和佣兵团硬碰硬，换取代价沉重的荣耀。

但现在他和克雷蒙特主教共同负责东南沙漠教区的事务，他们共同决定将清剿行动作为增强教廷影响力的契机。

为此他们已经支付了巨大的代价，如果现在空手回去之前的投资不仅会全部打水漂，教廷在信徒中形象也会受到影响。

他们将在很长一段时间内陷入低迷，别说是和总督对抗了，连压制异端都将变得不切实际。

可如果……如果能够找到这第三支佣兵团，即便最后他们失败而归，也能为信徒留下尽力而为的印象。

壮烈的牺牲也比空手而归好，至少能引起信徒的同情。

赫伯特大师咬紧牙关，做着艰难地心理抗争。

突然他想到，总督将佣兵团的信息告诉他，会不会是因为在前两次战斗中力量大减，无力再剿灭第三支佣兵团，才会需要借助自己的力量将佣兵团赶出自己的领地。

不然，总督为什么要特意和别人分享胜利果实呢？

也就是说，现在是总督需要骑士团的帮助，而不是骑士团需要总督的施舍。

赫伯特大师轻嘘一声，他差点就掉入陷阱中了。

他固然很需要一场胜利来为骑士团添加光环，但对胜利最急切的可是总督啊。

佣兵团蹂躏的是总督的领地，又不是教廷的领地，死的人还都是异教徒，他没必要如此急切。

想通之后，赫伯特大师开始拔营前往总督给的位置，但不是抱着战斗的心态，而是以围观者的心态去看热闹。

他要等着总督过来清剿佣兵团，然后自己在后面捡漏，虽然难以达到多少战略预期，但至少也不会让教廷的影响力受到太多影响。

而剩下的就只能交给克雷蒙特主教通过言语挽回些损失了。

……

深夜，伊安没有早早睡下，而是和安度因士兵们待在一起，等待着可能到来的袭击。

果然，一阵隆隆的马蹄声响起，一条火把组成的线在营地的不远处亮起。

库塔赫出去看了看情况，不一会返了回来。

“人不多，爵士应该问题不大。”

伊安将帐篷里的火光熄灭，让营帐陷入黑暗。

“如果计算不错，后天早晨敌人的大部队就会到这里。”伊安轻声说着，似乎怕惊扰到什么：

“我不知道他们会用什么战术，但森林之狼的实力与自由鼓手完全不同，他们或许人数不多，可在实力上绝对领先自由鼓手。”

一支箭突兀地射到了营帐前，士兵们吓了一跳，结果发现只是一支流矢。

伊安神色不变，继续说道：“你们中的很多人都会死在这里，无法再回到佩特拉。”

士兵们没有表露自己的恐惧，而是静静听着。

“你们称我为米特里达梯，拥护我、服从我、信仰我，对此我非常感激，可我无法给予你们不死的加护，让你们在战场上肆意驰骋。”

一根火把扔到了营帐上，一团火焰从上方开始燃起，但营帐中的人都没有试图逃离。

因为伊安还没有动。

“但我会在生前死后看护好你们和你们的家人，使你们获得的比别人只多不少，换回于自己的努力等同的回报。”

士兵们彼此互相回望着，其实出生牧民的他们现在获得的东西，已经远超以往他们所拥有的全部。

而安度因人之所以愿意称其为“米特里达梯”不仅是因为他身上的神秘色彩，也是因为在他的统治下，安度因人的生活变得更加美好了。

他们不需要再用椰枣果腹，可以在沙漠中自由的牧羊，也能在绿洲间在载歌载舞。

这都是因为米特里达梯的到来，他和佩特拉为这片土地注入了活力，也改变了他们的生活。

火越烧越大，士兵们却不顾火焰朗声说道：

“米特里达梯，勇武是我们最大的美德，我们会畏惧死亡但绝不会怜惜生命，我们终究都会进入火焰，进入沙漠之神的怀抱。”

“您可以将信任给予我们，给予您的勇士，我们会驱逐任何敢于冒犯您的人。”

伊安仍由火焰燃烧、飞灰飘落于身，注视着单士兵们，庄严地说道：“如果你们遵循我，就要保护好自己手中的东西，切勿让人偷了去。”