水晶之城，一处旅馆内。

格雷斯右手拿着笔，在桌面上不断敲击。

从断断续续的敲击节奏来看，他现在的内心十分烦躁。

“格雷斯先生。”房间门被人敲响。

“进。”

埃文推开门，缓步进入房间之中。

格雷斯转动着手中的笔，率先问道：“如果我没有猜错的话，水晶城附近仍然没有霍格的踪迹？”

“是的，先生。”埃文的表情不怎么好看，“但不仅如此，最为重要的是，上头不满意了。”

“真是难办啊...”格雷斯轻轻揉动自己的太阳穴。

今天已经是他们在水晶城守候霍格等人的第十七天。

之前追捕霍格的时候，每天都有新的进度传回，倒是让上头有个盼头。

可如今每天传回的消息都是“在水晶城搜寻敌人踪迹”，也难怪上面的人渐渐失去了耐心。

格雷斯眉头紧锁，却又无可奈何。

他本以为这一次能够和霍格交换“出题人”的身份，但是没想到，他的题摆在水晶城，答题的人却缺考了...

这算个什么事！

霍格，真是一个让人脑瓜子疼的家伙！

“嗡--”

就在这时，格雷斯怀里的一枚水晶疯狂震动，他使了个眼神，埃文识趣地低着头离开，并顺手将门关上。

格雷斯将水晶掏出，一个投影瞬间出现在他的面前。

这是一名瘦骨嶙峋，白发苍苍的老人。

此刻这位老人正穿着精美的睡袍，坐在餐桌前，两旁的女仆不断地往餐桌上端着各式美味的菜肴。

“鲁道夫伯爵，您最忠心的奴仆向您问好。”格雷斯站起身，向老人行了一个标准的仆人礼节。

没错，是仆人礼节，而不是骑士礼。

骑士是这个世界最底层的贵族，受到帝国的承认。

而格雷斯，到现在并没有一个贵族的身份，他的一切资源、荣耀都来自于眼前的这位老人。

老人可以给他受万人羡慕的权力，也可以轻松收回...这就是鲁道夫对他的制约。

“格雷斯，你消瘦了许多。”老人将刀叉放在一旁，轻描淡写地说道。

“为伯爵您分忧，是我的本分。”

“嗯。”鲁道夫点点头，“你追随我多久了？”

“十七年六个月零十三天！”格雷斯毫不犹豫地回答道。

“都这么久了吗？”鲁道夫伯爵微微有些吃惊，回忆道，“十七年了...自从你追随我以来，每一件事都办得十分稳妥，让我很满意...”

格雷斯听到伯爵夸奖他，却丝毫高兴不起来，因为他知道，伯爵不开心了。

“可是最近这件事，你办得却不够好。”鲁道夫拿起左手的叉子，将一块鹅肝放入口中，“你能否告诉我，你为何在水晶城停留了大半个月？是那里有什么值得让人流连的东西吗？”

格雷斯抬头，快速说道：“伯爵，您听我说，霍格几人一定会在近期回水晶城来的！我们只需要在这里等待，一定能够将他们抓捕！”

“嗯？霍格？”鲁道夫的不悦开始显露在脸上，“目标是蜥蜴人罗杰！你不要搞错了！”

“是是是，蜥蜴人罗杰，是我弄错了！”格雷斯也知道自己说错了话，慌忙改口。

鲁道夫的话语逐渐带有一丝不耐烦，他拿过手边的一份案宗，“我收到消息，蜥蜴人罗杰在大半个月里，分别出现在了水晶城周边的近十个村庄，而你却在水晶城按兵不动，这让人难以理解...待会我会让人把消息通过投影石传给你，你立马组织人手出城进行追捕。”

听到这里，格雷斯睁大了眼睛，焦急说道：“伯爵，我们不能去追捕敌人，一旦出城，就让蜥蜴人有了可乘之机！”

“嘭！”

鲁道夫狠狠一掌拍在桌面上，“格雷斯，你以前不是这样的。”

格雷斯低头不语。

过了一会儿，鲁道夫伯爵语气变得轻缓：“不管如何，你必须出城追捕。实话和你说，公爵那边给了我很大的压力，所以你必须有所行动，明白吗？如果这件事做好了，回来之后，我会向帝国申请册封你为男爵，相信公爵也为替你说话的。”

“这...”格雷斯闭上眼，心中虽有万千不愿意，但伯爵的态度已经很明确了，他只能低声道，“伯爵，我明白了。”

“嗯，你去吧。”

投影瞬间关闭。

格雷斯捡起即将破碎的投影石，坐回了桌前，双眼有些无神。

埃文适时推门进入，之前的对话他在门口自然也听到一些。

他试探地喊道：“格雷斯先生？”

格雷斯摆摆手，下达了命令，“明天起，出城追捕霍格。”

“可是，可是我们一出去，霍格他们说不定就会回来！”埃文咬牙切齿，十分不甘“只要我们再拖一段时间，就算他们不回来交任务，沙漠巨蝎毒腺的活性就会消失，到时候他们就功亏一篑了！这么简单的道理，伯爵怎么就不明白呢？”

格雷斯苦笑，“伯爵他明白，只不过他不在意罢了。他只是想要我们做出行动给公爵看，至于能不能抓到敌人，就是另外一回事了。”

“那...我们就真的...”

“嗯，出城。”格雷斯站起身来，“不过出城之前，我必须要找锁匠加德纳谈一谈。”

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“霍格男爵，您的烤鸡腿。”罗杰从烤架上取下两只滋滋冒油的肥美鸡腿，撒上沙漠中特有的香料“回魂香”，递给了霍格。

紧接着，他又拿出一把小刀把鸡胸肉片下来放霍格身旁干净的叶子上，最后与巴顿二人将剩下的鸡头鸡屁股瓜分掉。

霍格一口咬在鸡腿上，瞬间口腔内充满了油脂的味道，他满意地点点头，这也是穿越过来为数不多地让他觉得十分满足的时刻。

巴顿拿着鸡屁股，啃得满嘴是油，对霍格含糊不清地说道：“男爵，咱们这都大半个月了，还不回去吗？沙漠巨蝎毒腺活性再过几天就没有了。”

“不急。”霍格啃完一个鸡腿，又拿起另外一只，“现在急的是我们可爱的格雷斯先生才对。”

“嗯？怎么会呢？”罗杰念念不舍地吞下最后一口鸡屁股，“他们可是在水晶城里面享受了半个月呀，我听说里面有一个叫‘健康街’的地方，里面全是人马娘！”

看得出来，罗杰很期待。

“我也听说了，不过那地方很贵啊，就算是吃最便宜的快餐都要十个金币。”巴顿老实巴交地说道，“也不知道那快餐是用什么原材料做的。”

霍格翻了个白眼，“你以为他们在城里面享乐？依照格雷斯的智慧，他一定会在水晶城等着我们送上门，估计他们天天就盼着我们回去呢，可我们就不去，急死他们！”

罗杰听后笑道：“原来是这样，怪不得男爵您带我们这半个月到处吃喝玩乐，这样一比下来，那群卫兵也太惨了点！”

“这就是智慧的差距。”巴顿声音激动，“格雷斯才想到第一层，男爵就已经在第二层了，每次都是这样！”

“那当然！”罗杰舔了一下嘴唇，“男爵的智慧就像这鸡屁股一样美味。”

“去去去，你这什么狗屁比喻！”霍格三两口啃完了第二只鸡腿，接着说道“我估计，这两天之内格雷斯应该顶不住鲁道夫伯爵的压力，必须要出城追捕我们了...到时候，我们就能轻松进入水晶城解下项圈...”

说着，他眼睛一亮，似乎感应到了什么，“似乎我们不用再等了，现在就能够回去。”