高家寨虽然藏在深山老林，距离城镇却不算太远，沿着官路向北五十余里，便是平阳镇。

一直只闻其声，未见其人的路头领，就住在这里。

城南路府。

路南生看着手上的信，表情有些诧异。

“你确定这是金家兄弟交给你的？”

一个家丁打扮的中年人站在几米之外，闻言点了点头：“是从金大管家手里接过来的！”

路南生晃了晃手上的信纸：“他没喝醉吧？”

“老爷，别说笑了！金管家行事谨慎，从来滴酒不沾。”

“没喝醉尽写些胡话？”

中年人道：“也难怪老爷不信，若不是亲眼所见，我也不相信！

两日前，小的亲自带队上山送粮，本以为只是例行公事，没想到寨子里面却出了大事。

那病殃殃的高老头，非但没有死在床榻上，反而亲手杀了杜铭，并以雷霆之势，震慑住了其他人，重新掌握了山寨的话语权。

这也就罢了，高老头年事已高，就算回光返照，又能撑得了几年？可另外一件事，却非同小可呀！”

“行了行了！你跟我在这说书呢？直入正题！”

路南生有些烦躁的敲了敲桌子：“是不是真的有火铳？”

中年人点头：“不但有，而且数量不少！单单展露在外面就有十杆之多，高老头让人在寨子外面的空地上建了一处靶场，整日的训练开枪，我在寨子呆了一下午，枪声就没停过！”

“有没有查到，那些火铳是从哪里来的？”

“查过，但一点消息都没有！就像石头缝里面蹦出来的一样！

杜铭死了之后，现在整个寨子都是两金管家在管，高老头却躲在靶场，盯着火枪队训练，显然极其重视。”

路南生皱眉，心下满是不解。

当了十多年的头领，高家寨有几斤几两他心知肚明。

高老九年轻的时候或许还能跟好汉沾点边儿，现在只是个等死的老头子而已。

也正因为如此，他早在两年前，就开始向杜铭靠拢，就等着有朝一日，高家寨换了主人之后，自己地位不会受到影响。

路家世代行商，积攒了硕大的财富和人脉，就算最近几十年由于形式的波谲云诡，导致路家实力大减。

那也不是区区一个高家寨能容得下的。

之所以顶着个名头十多年，也只是为了做生意方便而已。

就像这次张家不知天高地厚，不知道借了谁的势，突然跳出来抢他的生意，他明面上不好动手，私底下却叫高家寨行动。

将消息传递上去，只花了一个晚上，就将张家独子给绑了肉票，几个隐晦的威胁下去，那边还不是乖乖给的钱，低头认怂了吗？

这些年，明里暗里的利用高家寨开路，路家生意做的只能用顺风顺水来形容。

别说有人找麻烦，连个眼红嫉妒的都没有。

为此，路南生一直维持着自己的人设，每月固定往山上送粮，送消息。

什么风吹草动的，也能早早察觉。

到是让高家寨躲过了几次灭门之祸。

正因为如此，高家寨的名声十分响亮，不少人对其恨的牙痒痒，这始终奈何不了。

这可是路家的秘密武器，高老九死了以后，本应该换个首领继续的，哪知突然就发生了他看不懂的变化。

什么人在背后搞鬼？张家，王家，还是过江龙？

火铳不是什么新鲜东西，但价格一直很昂贵。

像信上画的这样的长枪，一杆怎么着也得四五十两银子，一出手就是十杆，换成粮食够山寨两百多人吃上半年了。

但……

“十杆火铳，真是好大的手笔！可惜了，可惜了！”路南生摇头感叹。

中年家丁奇怪道：“老爷，您这是……”

路南生摆了摆手，瞟了一眼信纸上栩栩如生的燧发枪，随手扔在一旁。

“张家的事做得有些过了，听说受了惊吓，人回去之后便一病不起。

张家吃了这么大亏，哪肯善罢甘休，已经叫人联络了白虎岭的那伙人，要给了高家寨一个教训！”

中年家丁面色微变：“白虎岭张白虎？他跟张家……”

“应该就是张家放出去的狼，虽然无实证，以前也并没有什么联系，但这次逼急了，张家没什么遮掩，大家就都心知肚明了！”

路南生摇摇头，嘴角带起一丝冷笑：“我之前还在犹豫，要不要提个醒。现在嘛……我倒要看看，高老九如何应对？”

中年家丁有些迟疑：“老爷，白虎岭那边可都是悍匪，专门做水路生意的，杀人不眨眼。张白虎更是其中佼佼者，据说他手下有两百人，都是能打能杀之辈。

高家寨虽然据险而守，遇上张白虎，恐怕也讨不到好处，万一全军覆没，代价是不是有些太大了？

不如叫些弟兄偷偷上山，找个机会将高老头绑了，严刑拷打之下，什么话问不出来？”

“严刑拷打？那可是高老九！你太小看他了！”

路南生嗤笑一声，似乎有些不屑。

他虽然看不起山贼，但是对高老九却很了解，这老家伙可不是吃素的，年轻的时候一身煞气，可谓杀人如麻，负责凭他一个教书先生，又怎么能坐上寨主的位置。

“行了，此事就这么定了！山寨的鸽子家里应该还有几只，给金大和金二去个消息，让他们提前有些准备，保存好咱们的人马，别到时候被卷进去，遭了无妄之灾！”

“是！”

中年家丁微微鞠神，转身离开。

路南生坐在太师椅上，略微沉吟了一下，脑中对比高家寨和张白虎那边的兵力，又想到突然冒出来的火枪队，扯动了一下嘴角，喃喃自语道：“我倒要看看，是谁在搞鬼？”

……

山寨。

小六子正带着其余学员在训练场上跑步，两列纵队排的整整齐齐，他们口中喊着号子，整齐划一，声震如雷。

训练模式已经固定下来，上午训练体能，下午训练枪械。

十个连枪都没有摸过的山贼，在大量弹药的喂养之下，短短六天时间，已经初步成为了一名合格的士兵。

他们射击或许并不精准，但在命令下，却能将枪口对准敌人，并且扣动扳机。

这在高宁看来，便已经足够了。

毕竟只是新兵，不能要求太高。

从烟雾自提给出提示来看，新兵训练已经完成，但高宁并未宣布训练结束，他想看看，如果再训练四天能不能成为更好的士兵。