炭治郎曾问过昂热，是否还有出现在雪地前的记忆。

“咳，似乎完全记不起来了呢”

昂热脸色有些不自然地回答道。

记忆中那会儿他刚泡完澡，前脚迈出浴室，后脚就眼前一黑不省人事了。

但要是如实相告，也太跌份了……

也正是由于这个原因，他平日里随身携带的大马士革刀并未能够跟随他来到这个世界。连他如今身上穿的衣服，都是暂借的炭治郎父亲的遗物。

那么，我需要一把刀。昂热想。

不，不仅仅是刀。

我还需要同伴、学生、鹰犬、金钱、权力、知识、后勤支援……

因为……

昂热轻叹，闭起双眼，神情变得冷冽。

再次睁眼时，孤傲的黄金瞳在他的瞳孔中燃起。那是混血种的身份象征，也预示着他们与龙王们不可调和的敌对宿命。

在与龙族的漫长战争中，他曾失去了几乎所有的友人，他的师长、朋友、学生。希尔伯特·让·昂热，旧时代唯一的幸存者，永不息止的复仇亡魂。

此刻，复仇仍未结束！

哪怕相隔的距离以世界为单位，哪怕孤身一人再无援手，也不能使他复仇的信念稍稍动摇。他相信就在此刻，他的学生，他的部下，以及那所他亲手建立的传奇学校——卡塞尔，都在等待着他的回归。正如千军万马等待将军回归，挥动旗帜带领他们发起新的屠龙战争。

“但是，果然还是没有头绪啊……”

昂热苦恼道，敲了敲自己手边的日式横刀。

刀长一米有余，清冽地反射着弧光，暗红色的刀柄纹着半朽的世界树图腾。

那个臣服在他锻铁技艺下的铁匠为他找来了他所需要的花纹钢，他以之打造了这把百锻刀。明治维新后推行的“禁刀令”使武士阶级逐渐退出了日本的历史舞台，平民禁止携带管制刀具，更不用说他这种身份敏感的外邦人了。

但没有武器总归是不行的。

无论在哪个世界，暴力都不可避免。

武力是放诸四海皆准的真理。

“走吧，昂热先生！”忙完了的炭治郎跟昂热打招呼。“再不回去天就要黑了。诶，昂热先生你这是哪来的刀啊？！”

“镇子里的铁匠送我的手信，哈哈，大家真是太热情好客了。”

“铁平大叔？等等，您没有做什么奇怪的事情吧！”

“喂，什么叫奇怪的事情。”昂热大笑着一把搂过炭治郎的脖子。“这么形容一位老人家可太失礼了！”

“您还是小心点吧。在山里到无所谓，但是让警察看到了可不好解释。”

虽然不清楚发生了什么，但基于这几天与老人的相处，炭治郎相信他并不是那种会做出强取豪夺之事的人。

明明是外邦人，却能迅速跟大家打成一片，昂热先生，真是厉害啊……

两人疾行在乔木林间，步履飞快，但天色仍旧一点点暗了下来。太阳熔炉般昏昏沉入地平线，昼夜交替的不详之气弥散开来，寒气渐甚，风声呼呼作响。

“喂，炭治郎！”经过一栋小木屋时，有大叔推开窗户喊道。“还有……这位先生。你们要回山里去吗？太危险了，别了吧。”

“没关系的。”炭治郎笑眯眯地回应对方的关心。“我鼻子灵得很。”

炭治郎过人的感知能力表现在五感上便是杰出的嗅觉，他能闻到很多别人闻不到的气味。

“在我家住下吧。来吧。”大叔沉着脸冲他们招手。

“但是……”

“好了！快点！”大叔的脸色有些不太好。“会有鬼出没的。”

“昂热先生你怎么看？”炭治郎转过头问道。

“似乎盛情难却呀，那在这住一晚也无妨。”昂热摸着下巴道。

男人的反常引起了昂热的注意。他神情写满了恐惧和忌惮，毫无疑问，他畏惧着什么，迫切地想要回到屋子里，连打开窗户都是鼓起勇气才做出的举动。

他到底恐惧着什么呢？

使他恐惧的到底是那些流传在乡野间荒诞不羁的黑暗传说，还是……

“既然昂热先生都这么说了……”炭治郎冲男人弯腰致谢。“那我们就打扰了。”

简单而精致的餐饭。

“三郎爷爷，你说的鬼到底是什么呀？”饭后，炭治郎喝着茶水问道。

“从很久以前开始，在太阳下山后便会有食人恶鬼出没。”

“所以，晚上千万不要在外面乱逛。吃完饭就早点休息吧，明天早点回去就是了。”

三郎拿出了两床被褥给炭治郎和昂热。

“鬼不会进到家里来吗？”

“不，会进来。”

“那大家岂不是都会被鬼吃掉吗？”

“假设存在鬼的话，那就一定有猎杀鬼的人。”昂热笑眯眯地说。“就像毒蛇出没之处，必定存在能解毒的药草。相生相克。”

三郎沉默地抽着旱烟。

“是这样吗，三郎爷爷？”

“鬼，可是比毒蛇要可怕得多的生物……”三郎吐出一口烟雾，“从很久以前开始……”

他没有再说下去。

“睡吧，我要熄灯了。”

三郎爷爷在失去家人后就一直一个人生活，肯定很寂寞……下次带上弟弟们一起来看望他吧。睡着前，炭治郎如此想道。说起来，奶奶在去世前好像也讲过关于鬼的事情……

黑暗中昂热的呼吸声平稳均匀，像是做了个美梦。

清晨，两人告别了三郎，继续踏上归途。

“昂热先生，您听说过关于‘食人鬼’的事情吗？”炭治郎忍不住问道。

“我不知道你指的‘鬼’是什么，但我确实见过许多虽仍具备人型，但已彻底丧失人性，被进食欲望支配的东西。它们有利爪、尖牙，高速恢复的能力，感受不到痛楚，内心充斥着对生者的憎恶。”

“把刀捅进它们的心脏也不能阻止它们前进的脚步，砍断它们的手脚它们也会嗷嗷叫着爬向你，嘶吼着要用牙齿咬破你的喉咙。”

炭治郎愣住了，“那要怎么办？”

“很简单。”昂热笑了。

“如果掏出它们的心脏无法杀死它们，那就斩断它们的头颅。如果斩断它们的头颅无法杀死它们，那就把它们切成块，烧成灰，再把灰浇成水泥桩，沉下东京湾。”

彬彬有礼的老人，忽然展现出了坚定而疯狂的暴戾与决心。他说起斩断头颅的时候，就像老农谈论即将被收割的庄稼。

这对炭治郎来说，未免有些过于惊人了。他一点儿不觉得老人是在开玩笑。

到底经历了些什么，才能铸就老人这般的信念呢？他难以想象。

离家越来越近了。

炭治郎鼻子翕动，忽然脸色狂变！

血……是血的气味！

“昂热先生！”

他喊了一声，顾不得解释，向着家的方向拔腿跑去。

意识到了什么的昂热没有询问，他疾驰起来的速度超越了炭治郎，错身而过的瞬间便揪起他的衣领，扛着他奔去。

妈妈，祢豆子，大家……

千万不要有事！

穿过崎岖的山路，木屋近在眼前。

昂热把炭治郎放了下来，炭治郎颤抖着跑向倒在血泊中的祢豆子，祢豆子的身旁是年幼的茂。

“怎……怎么了！到底发生了什么！”

他转过头，敞开的门户里几具尸体交错地倒在一起，鲜血染红了曾经温馨的家。

“妈妈，六太，竹雄……”

炭治郎绝望地爬向他们。

“是谁！是谁！”

站在他身后的昂热沉默地垂下了眼睑，紧握的双拳青筋炸裂。

昂热弯下腰，捡起他雕刻的小狐狸木偶。

愤怒的火焰在他胸膛中熊熊燃烧。

不管是谁……

“祢豆子还有体温！”炭治郎流着泪叫道。“拜托你了，昂热先生！”