灰黑的浓烟笼罩整辆列车，它的形态与无限号相比发生了很大变化，泛着幽光的金属外壳包裹车身，车头的铜制标牌印着DIE-666，后面跟着数不清节数的车厢，像移动的黑线般延伸至视线尽头。

与其说是它某种特殊存在，倒不如说是会在某些具体条件下出现的现象。由于其外形与特性，密党内部将这一现象命名为“幽灵列车”。

幽灵列车曾多次被人在凌晨三点至六点间目击，出现的地点包括但不限于北部群岛的海边，中部省份的群山，以及南部丘陵。它似乎能够不依靠铁轨穿越任何地形，且速度极快。

目前为止，密党成员试图登上列车的所有尝试都以失败告终，也并未发现任何疑似从车上下来的乘客。唯一确定的是幽灵列车可被人类无差异的观测到，并且在某些情况下存在实体，能够进行触碰。

当昂热在风闻部提供的月度报告上看到关于它的情报时，立刻就心动了。

新生密党的高速发展，靠的正是对各种异常进行研究、分析，并最终围绕其开展实际应用。收容异常，将其工具化，类似的流程他们已经重复过多次了。

鬼拥有极强的隐蔽性与机动性，现阶段很多战役的失败由于都是难以及时调动人手导致的。如果可以将幽灵列车纳入掌控，密党的兵源投放效率势必会有质的飞越，能够快速针对不同战场投放干部。

在昂热关于与鬼舞辻无惨最终决战的设想中，幽灵列车是关键的战略性武器之一。

“这是……血鬼术吗？”

车厢内的景象与之前已然完全不同：墙上满是浮丽的欧式装潢，长椅变成了软沙发，窗户的帷帘垂着宝石流苏，做工精致的挂毯纹绣着泰晤士河的景色……

炭治郎皱着眉头，从刀鞘中拉出日轮刀，就要抹向自己的脖子。

必须赶快醒来，干掉那家伙！

不能浪费大家为我争取的机会。

“冷静点，炭治郎。”

苍老的手掌覆在了炭治郎的手上，把已经出鞘的日轮刀按了回去。

“昂热老师！”

听到熟悉的声音，炭治郎惊喜地转过头。

“考试已经结束了。”昂热观察着周围的环境，“现在的任务是调查清楚这里的情况。”

“变化是从你那儿开始的，你有感知到什么异常吗？”

炭治郎认真地回忆道：

“唔，最后明明差一点就要把鬼的脖子砍断了，手底下却突然涌出了一股新的力量。那股力量……给我的感觉不像是那只鬼自己的力量，倒像是有什么东西以它的身体为依凭降临了。”

昂热点点头，手指划过褐色方桌。

“和我预想的倒是基本一样。”

在桌子的光滑表面上能看到桦木生长的纹路，指尖传来的触感也真实不虚。

“幽灵列车的出现地点与移动方向并非完全随机，它的运行遵循某种内在逻辑，而这次，它覆盖了无限号。”

昂热简略地跟炭治郎分享了关于幽灵列车的情报。

“无法离开吗……”炭治郎想了想。“可是以您的实力，无论是打破车壁，还是掀翻车顶，都是轻而易举的事情吧？”

“看来你还没有意识到，在我们身上发生了什么。”昂热笑了笑。“你自己去试试吧。”

炭治郎拔出日轮刀，水之呼吸运转，却没有任何异象发生，叮的一声，刀身撞在车壁上不得寸进。

“幽灵列车，倒真是名副其实啊。”昂热慵懒地靠在沙发上。“我们现在的状态，其实就有些接近幽灵。生前所拥有的一切全都在死亡的瞬间消散，意识成了飘忽不定的灵体。”

“我们像是一抹旧日的倒影，一团朦胧的回忆，一只尚未唱完的老歌。”

两位年轻的白人女士坐在后排，面无表情地向他投来视线，女人们穿着明显不属于这个时代的巴洛克风浮夸长裙，头戴花色的帽子，颈项和耳垂挂着珍珠和蓝宝石。

“两位美丽的小姐，很荣幸能与你们共度这段旅程。”

老人换上了流利的英语，稍稍欠身。

“可以告诉我你们的名字吗？”

他曾经也是剑桥有名的花花公子，优雅的风度使无数年轻女孩们心折，这份魅力并未因年龄的增长而消退，反而如窖藏的美酒般越发深邃。

但女人们没有回应，默不作声地收回了视线。

“我无意勉强两位，如果你们方便谈谈有关这辆列车的事，那就太好了。”

昂热微笑着耸了耸肩。

“这对作为新乘客的我们来说，非常重要。”

“如果我们知道了我们想要知道的，也许我们会立刻离开，前往下一个车厢。”

“但这需要你们的配合。”

车厢陷入了长久的沉默。

昂热轻轻起身，来到了她们的桌子旁，把手压在桌面。

“首先，我们要搞清楚，你们是不能说话，还是不愿意说话？”

“亦或者，你们只是一些倒影，不具备思维能力？”

女人们依旧充耳不闻，彼此对视着，神情仿佛人偶娃娃般呆板。

炭治郎虽然听不懂昂热在说什么，却也察觉到了紧张的气氛，情不自禁咽了咽口水。

昂热招招手，示意炭治郎过来。

“炭治郎，你知道我在做什么吗？”

炭治郎摇了摇头。

“我在威胁她们，威胁她们如果继续回避沟通，我就要对她们进行攻击。”

昂热拔出了炭治郎的日轮刀，刀身在灯光下倒映出他苍老而面带微笑的脸。

“老师，怎么可以对普通人……！”

日轮刀随着昂热手腕的转动在空中轻舞，炭治郎慌张地想要去阻止他。炭治郎不怀疑如过有需要，昂热真的会毫不犹豫地动手。

“炭治郎，善良是件好事。但你认为这里存在普通人的概率有多大？”

“我们每耽搁一秒，其他人面临着的风险就会多上一分。”

“战争没有温情脉脉。作为身处战场的人，如果需要，我便会提起手中的刀。也许你会说我野蛮、残忍、专横，但这就是我的觉悟。”

昂热的话里带着赞许的意味，他满意炭治郎谨慎的态度与在使用暴力上的克制，但他自己的意志同样不容动摇。如果做事不够果决，便常常会有被拖入泥沼的风险，这是年长者出生入死获得的血的教训。

就在这时，其中一个女人僵硬地扭过了脑袋，盯着他开口道：

“这里…没有……你…想要的……”

“离开……”