虽有街坊四邻的帮衬，佟氏的丧事儿一来是紧，二来真正的本家搭手儿的也少，比起家里人口多的，还是要吃力得多。

李海歆夫妇一个张罗丧葬事宜与丧宴，另一个则张罗着女亲的哭祭，连带得时时看着年哥儿这孩子。生怕他年龄小，又突然死了亲娘——还是猝死，心里头郁结，闷出个什么好歹来。

春桃几个平时干农活虽能帮得上忙，可这样的丧事儿毕竟是第一经历，又深受各种鬼怪故事的影响，夜里不敢去佟家，何氏只好请大武媳妇儿晚上在家里照看些。

几头这么扯拉着，三天下来，把李海歆夫妇累得不轻。直到佟氏入了土，这才大大的松了口气儿。

送佟氏棺木入坟之后，回到佟家小院已是快正午，满院子人闹哄哄的，都是相互有礼的街坊来吃宴的。

何氏瞥眼瞧见许氏带着两个小子也在其中，心里头十分不快。

虽然年哥儿不是她亲生的，可即认到他们名下，她与孩子爹又是主事儿，不沾亲不带故的都来了。连带大娘娘和三娘娘家的人都来上了薄礼。

大娘娘家海芹海菊两个堂姐，因为李王氏的缘故，多少年没礼节往来，这回李海歆与她也没好意思往那边儿报丧。可能是两个堂姐得了大娘娘的话儿，两家离李家村都还有十来里远，也赶着来吊了孝，烧了纸儿。

只有正经儿的老李头家，半点意思没有。村子里头多少年的习俗也好，规矩也罢，平日里再不对付，象丧葬婚嫁娶这样的大事儿，亲血脉哪里有不到场的？他们不怕人家戳脊梁骨，自己还丢不起那个人呢！扯着木偶般的佟永年往堂屋走。

许氏本想跟何氏打个招呼，刚扬起手，见何氏背过身儿去了堂屋，讨了个没意思。

柱子娘正给几个街坊安排坐儿，瞥眼瞧见，嗤了声，“她也好意思来？！”

桌上有几个婆娘往许氏那边儿看了看，有人压低声音，“哎，柱子娘，这几天你们忙着，你可不知道，街上啊，都传李家嫂子得了佟媳妇儿不少钱儿……”说着眼睛往许氏那边儿挑了一下，意思是她呀，肯定是听到这话儿，才往跟前儿凑的！

柱子娘一愣，扫了过桌上的人，看个个脸上挂着探究的神色，象是这话儿传的满村儿都知道了。

眉头轻皱着，连连摆手，“哎呀，谁那么缺德，传这种话儿！”扯了几句闲话儿，转身去了厨房，说去看看菜。

柱子娘去厨房转了一圈儿，看菜都上了桌了，满院子人都顾着吃，绕到还没来得及拆去的灵棚后面儿，进了堂屋。

看了看脸儿木木的佟永年，上面还挂着一道道泪痕，宽大的黄麻丧衣，衬得小脸儿没丁点血色，小嘴唇上也暴起了一层的干皮，裂着口子渗着丝丝血色。

想起他在坟头前的放声大哭，眼圈又泛了红。再想到这孩子比她家柱子还小两岁呢，那颗心就更是疼得厉害。

何氏把年哥儿抱在怀里无声安慰着。瞧见柱子娘刚进来就红了眼圈，也能知道她心里的感受。都是当娘的人，心都连着呐！

忙给她使了眼色，柱子娘背身过去，抹了眼泪，扯出笑来，拿闲话儿安慰年哥儿几句。她倒是想说将来大了，给他娘讨公道的话儿。可上一次，话刚说了一半儿，被何氏打断了，使眼色叫她别说。这会儿她也不敢再说了。

何氏看她神色，知道是有事儿。**桃给年哥儿倒些水，自己和她去了西间儿。

柱子娘三言两语的刚才那个妇人传的话儿说给何氏听。何氏先是一怔，又释然，村里人的毛病她哪里能不知道。听风就是雨的，见天儿没事儿聚在一起，替人家算家财！算得比人家自己人都清楚。

苦笑着叹了口气，和柱子娘说，“柱子他娘，这事儿啊，我也不瞒你。你和佟妹子做了这大半年的邻居，肯定也知道点儿。钱财是留下来那么点儿，除了办这丧事儿，剩下的仅够把年哥儿养大成人娶妻生子……”

“……我们家的家境你也知道。仅靠那个，可不是要把年哥儿委屈死了……”

何氏不能当着柱子娘的面儿说佟氏没留下一分钱财，这她也不信的。可也不能说实话，万一她不小心透出去了，这街里街坊，有找到门上借个三五十个钱儿，应应急的，还真推不过去！

柱子娘见何氏没瞒她得了钱，心里就舒坦些。至于得了多少，她和柱子爹也不是光看着人家锅里的人，也不多问。

当下笑笑，说，“我也就是来给你透个信儿。我瞧着你们老二家的呀，就是听着这个才来的……”

等到院外宴散了。柱子爹娘大武大武媳妇儿几个帮着把租借的桌椅板凳碗盘筷子，一一分好，给各家送去，也就要家去。

李海歆也知道现在正是秋苗除草的时候，各家的地里都是一堆的活计，也不多留，道了谢让他们赶着去忙活。

佟家干净整洁的小院儿，因这一场突如其来的丧事，弄得满地狼籍。菜汤菜水油污撒了满地，草纸灰鞭炮屑被风吹在篱笆墙根下，聚成一团一团儿的。堂屋门上窗上厨房门上贴着白纸黑字挽联，衬得更是凄凉。

何氏叹了口气儿又进西屋去看年哥儿，这孩子从佟氏去了后，不言不语的，倒是让睡就睡，让吃饭吃饭，乖得让人心惊。

还没进西屋，春桃抱着梨花出来，悄悄摆手，何氏退了出来。母女俩轻手轻脚的到了院外，春桃才低声说，“年哥儿象是睡了。”又拍着李薇，笑笑，“刚才梨花齐眉弄眼的冲着他乐，他好象嘴角还扯了下呢。”

何氏心头松了松，一把抱过李薇，亲她的小脸蛋儿，哄着，“梨花几天不见娘，想娘不？”这几天一是忙着没空管，二是怕小孩子眼净，看着不该看的东西，吓着她，就不让春桃带她来。今天半晌春桃突然抱着来了，说不来梨花要哭。

李薇看她娘眼窝子都深凹下去，一脸的疲惫，心里头很是感慨。又叹命运真是……真是算不到它会在哪里拐了弯儿，她娘盼男娃儿，老天竟用这种方式送了一个男娃儿给她。

朝着何氏咧嘴笑了笑。何氏见她笑得不欢实，心里头有种奇怪的感觉，觉得梨花这孩子好象是懂这会儿不应该大笑似的。一刹的念头过去，又失笑，这孩子是比其它几个丫头精怪些，可她才多大？！

抱着逗弄一会儿，把她交给春桃，去找孩子爹商量下面的事儿。

佟氏的丧葬她和孩子爹商量的是不太过铺张，但也不能太简了。现在丧事过后，还留下些吃食。这大热的天儿也不能放，挑些好的给帮忙出力多的送过去，那些不成用的泔水啥的，也归拢归拢，让柱子娘端回去喂猪。

两人把剩下的吃食清点了下，分好了人家。柱子家、大武家另还有大娘娘等几人家里各给一大块方肉，两方豆腐和几个白面卷子，另叫李海歆又去小货栈里买了几包点心，各家放一包进去。

等收拾完这些，已是半下午的光景。佟永年仍睡得沉，春桃抱着李薇坐在堂屋西间儿窗户底下逗她，顺带听着西间的响动。

何氏夫妇俩儿直到这会儿才有空在一起说说佟氏临走时安排的事儿。虽有些事儿想不通，这会儿也没处去问。但何氏对收养年哥儿这事儿，心里头却是极高兴的。

“孩子爹，佟妹子让年哥儿认到咱门下，咱可不能亏了这孩子。”何氏往西间儿瞥了一眼，跟李海歆说。

李海歆看了她一眼没说话，多年的夫妻，何氏自然是懂他的意思，笑了笑，“拿眼儿斜我干啥？我也不是怕你不疼这孩子。”

说着叹了口气儿，脸儿浮现一丝忧色，压低声音跟李海歆商量，“你说，这孩子咱要不要摆上两三桌儿，请本家四院的长辈们都到场，认认人？”

何氏说的这个，搁在大家族里就算是入族谱仪式了。

李海歆心里头这会儿也没拿定主意呢。要说收养的孩子入族谱，那是天经地义的事儿，可年哥儿与一般的孩子不同。究竟让不让入，或者说这孩子想不想入，这都是事儿。虽有佟氏的话儿，也不能担保着这孩子大了自己知道本家在哪里，起了想回去的心思。

一时下还真拿不定主意。就说，先放放吧，田地的草也得紧着拨一遍儿，这些天好好想想，等年哥儿好些了也问问他的意思。若是他同意，忙过这几天儿，再办这事儿。

何氏也点头。

可这事儿没等到夫妻俩儿去开口说话，竟有人主动寻上门儿了。

佟氏丧后的第三日上午，夫妻俩下地回来，看见院中坐着主持分家的五爷爷和大伯父、三叔叔。

春桃领着几个小的坐坐得远远的，看样子他们倒象来了一阵子了。

李海歆与何氏对视一眼，赶紧着上前招呼。何氏也忙放了锄头，进厨房，笑着留着人吃饭。

“老大，地里活儿干得咋样了？”李海歆大伯随口问着。

李海歆应了声说正拨着草，见三叔眼睛一直往东面大杏树底下斜着。

杏树下，今儿早上，他和孩子娘特意把木塌子抬了出来，又让春桃春兰都不用下地，带着几丫头在家陪着年哥儿闹腾几天，让他也熟悉下新环境。

这会梨花被三丫头春柳放在年哥儿背上，正咯咯咯的笑着。

有些明白他们是为了啥事儿来了。心里想着，反正这事儿早晚得说道说道。挑日子不如撞日子。

赶忙往堂屋里让。李海歆五爷爷往厨房里瞄了眼，****桃娘，别忙活了，有几句话儿要跟你说说。”

何氏自看到这三个人，就知道他们来是有事儿，至于啥事儿倒也能猜着七八分。便擦了手，扬声**桃，“我跟你爹下晌时，瞧见北边小沟子里有好些小鱼苗，你们趁着饭没好，拿着竹筐子去捞回来喂鸡。”

春桃应了声。知道她娘是故意支开她们。**兰去拿筐子，春柳去拿瓦盆，自己拎了把铁锹，笑着看向佟永年，“年哥儿背着梨花好不好？”

李薇明白大姐的意思，想让自己这个不懂事的小奶娃儿缠着他，好让他不去想那么多事儿。

心里有些得意，瞧瞧，咱虽然不会说话，可是也是顶顶重要的人物。咯咯咯的笑着朝他挥手，做出一副热切想要他抱的模样。

他眼睛闪了闪，轻轻点头。春桃脸儿上笑开了花，忙把李薇从塌上抱起来，放在他后背上。又教他如何摆姿式背孩子。他初次背孩子的笨拙和不知所措，让姐妹几个笑翻了天。

李薇趴在小男娃儿单薄的后背上，小心肝儿“扑嗵扑嗵”直跳，直怕他一个走不稳把自己摔下来。

李海歆本家五爷爷在堂屋当门坐定，就说，家里地里都忙着，闲话儿也不多说了，今儿来就是问问他们这孩子是不是收定了。

李海歆与何氏对视一眼，眉头轻皱着，“五爷爷问这话啥意思。佟家妹子临终前托付的，我和孩子娘当面应着的，那还能有假？”

白胡子老头儿“嗨”了声，抹了把脸，“老大啊，你说这收养孩子这么大的事儿，你咋不跟你爹娘商量商量？”说话间，还斜眼打量何氏的神色。

李海歆三叔叔也说，“再怎么拌嘴，那也是一家人，他们还是你的老子亲娘……”

李海歆大伯咳了一声，说李海歆三叔，“老大两口子忙着没顾上跟爹娘说，现在去说下也不迟，还能说上这么重的话儿？”

李海歆三叔扭过去头，不再说话。

何氏心里头窝着火，把脸儿扭转过去，眯着眼看外面。白花花的日头下，是刚扎好的篱笆墙和还没有得及收拾的破破烂烂鸡舍。

屋里一时静了下来。

李海歆本家五爷爷站起身子，“你爹娘的意思，我们也算带到了。其它的你们自己看着办吧。”

李海歆大伯父和三叔也都跟着站起来要家去了。临走时李海歆三叔又说何氏，春桃娘，要强是好事儿，可也不光顾着自己要强，抹了爹娘的脸面。

几句话锥得何氏心口一阵阵的抽着疼。

正说着李海歆大娘娘李郑氏掂着小脚和两个女儿匆匆过来，进院就大声叫，“老头子，回家去！”

何氏站起身子到门口迎她。

李郑氏一把抓着何氏的手，看看她脸色，软声细语开解，“春桃娘，该咋办咋办，想咋办咋办，别人啊，说不着！”

又朝着李海歆大伯子嚷着，“还不回家去。海歆他娘糊涂，你也跟着糊涂？”又指着当院，说，“瞧瞧给老大分的这是啥家？还嫌自己儿子儿媳孙女过得不够惨？！”

海芹海菊一左一右也拍何氏的肩，叫李海歆大伯子回去。说，两个外孙子想姥爷呢。

李海歆大伯叹口气儿，起身走了。

本家五爷爷自李郑氏进来脸色就不好，这会忍不住说她两句，“海芹娘，你这是干啥咧？”

李郑氏笑也不笑，摆摆手，“五叔，没干啥。我就是不想让春桃娘，把我当年受的苦都受一个遍儿……”

又安慰何氏，“你大伯你还不知道，就是耳根子软的。听你娘那么一哭，他就来了。你们别听他的，该咋就咋啊……”

说完也不理剩下的两个，掂着小脚一阵风的追着李海歆大伯去了。

剩下李海歆本家爷爷和三叔两人尴尬的站了一会儿，也就去了。

何氏心里恼恨婆婆见不得自己一点好，见点好儿她就想来插一杠子。也不许李海歆去前院跟他们说道年哥儿的事儿。

用过午饭，略歇了歇，两人仍准备下地。尽管心里头气，可也不能因为这个不管地里活计。草再不拨就埋了庄稼了。

紧出门儿前，春桃从西间儿出来，悄悄跟何氏说，“娘，年哥儿今儿看着好些了。梨花冲他笑，他眼睛还一闪一闪呢。”

何氏心里头宽慰些，交待春桃找些稀罕的带着他玩玩。

春柳听见了就说要去叫大山来玩儿。何氏一想，觉得也好，男娃儿们总能玩到一块儿。

等爹娘走了后，姐妹几人合力把木长塌往西斜的树荫下抬了抬。春柳派小春杏去叫大山来玩。春兰一声不吭的推她下塌，又把她推出树荫。意思自然是要她自己去*******柳嘟哝了一句，“二姐，你想干啥不会说话啊？”把脚狠跺几下，看没人理她，一扭身跑了。

春兰抿着嘴叫大姐去抬日头下大木盆里晒着的水，李薇瞧见，手脚并用，爬得飞快，急忙往佟永年怀里钻，小手指着竹林，哼叽咿呀咿呀的要去。佟永年不明所以，抱起她要往竹林里去。

被春桃喊住，“年哥儿，别过去。梨花这是怕洗澡，想躲着呢。”

春兰把李薇接过来，不顾她的挣扎反抗，三两下把她扒个精光，丢到大木盆里，虽然六月流火天，洗个澡真的很舒服，可是李薇还是想大哭一场。能不能尊重一下小奶娃儿的隐私权……

佟永年看她扁着小嘴儿，黑葡萄似的大眼里流露着十分委屈的神色，不由蹲到大木盆儿，轻声说，“梨花乖，洗澡很舒服……”声音还透着些微暗哑，是他哭伤的嗓子还没有完全好转。

春桃脸上腾然浮上笑意，与春兰对视了下，弯下腰，笑着说，“哎呀，我们梨花最听年哥儿的话了。看年哥儿一说要洗澡澡，梨花就不哭了……”

李薇看着她大姐笑眯眯的脸儿，欲哭无泪。就算是这小男娃儿几天没开口说一句话，也不用这么出卖亲妹子吧？

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