吃完洗三面，产婆开始着手给小婴儿行洗三儿礼。

打纸钱儿烧喜钱儿，张案烧香拜诸神自不必提，一应拜神礼行过之后，洗三开始，众人都去观礼。

李王氏进堂屋抱孩子，何氏心中虽不痛快，也没说什么，总是这样的规矩。哪知刚刚吃饱喝足，正乖乖躺着虎子，一入李王氏的怀，登时哇哇大哭起来，小嗓子嘹亮的很，小手不腿舞动着，挣扎得厉害。

李王氏脸儿上一讪，伸手去掀孩子的襁褓，“别是尿了吧？！”

春兰闻声进了屋，听见李王氏的话，也以为是尿了，忙去找尿布。李王氏摸摸下面干干爽爽的，一点湿意都没有，小虎子还是张大了小嘴扯着嗓子的嚎叫。

春兰忙把他从李王氏怀里接过来，抱在怀里熟练的哄着。

虎子也怪，一入春兰的怀，嚎了两嗓子，便歇了声，胖嘟嘟的小手，在嘴边儿挥舞，象是乐起来的模样。

梨花姥娘进屋叫她们，“快出来吧，时辰到了。”

等春兰和李王氏出去，梨花姥娘才悄悄笑着说，“刚才虎子这一哭啊，院外可有几个人说你婆婆的闲话咧，街里街坊都看着呢！先前咱生个闺女她不喜欢，现在生了儿子，她喜欢还不让她抱呢！孩子虽不懂事，也知道谁对他亲！”

何氏也瞧见李王氏脸上的尴尬神情，也捂嘴儿笑。

春兰抱着虎子到了院中，让来观礼的亲戚街坊们看。众人都齐夸他的小模样儿，比一般的孩子壮实胖乎等等。

院中早就摆放好的大桌上面放着一个崭新的大铜盆，里面是热气腾腾的，用槐条和艾叶熬成的汤水，旁边儿摆着八碟子红枣、莲子、栗子等喜果。

产婆开了场，便让众位亲友添水添盆。添盆从李王氏开始，她先往盆里添一小勺清水，之后，从怀里掏出来一串用红线串成的大钱儿，李薇一眼就认出这是一百个钱儿。紧接着是几个本家嬷嬷，跟着往里添水添盆，剩下这些人一般都往里面或添几个大钱儿，或几样果子。

轮到梨花姥娘时，她添了一吊钱儿。围观的人群中立时响起几声不太大，却的极为明显的抽气声。这是拿李王氏与梨花姥娘做对比呢！

李王氏的脸儿登时沉了下来。

许氏悄悄拉了王喜梅，问她添多少个钱儿。王喜梅笑笑，“我们家的两个洗三时，大嫂都添了二百个钱儿，我自然只能比这个多，不能比这个少！”

许氏登时吸气，不高兴的道，“莲花洗三儿，大嫂才给添了一百个钱儿。”

王喜梅知道她是不想多出钱儿，也不跟她多说，再者那会儿大嫂家的家境也不同，还有一样，王喜梅自认她与许氏和大嫂家的亲疏是不同的。便说，“只是各人尽心吧，这个也不必比着旁人。”说着要上前去添盆。

许氏忙拉着她，“咱娘也才添了一百个钱儿呢，咱越过她，不好吧？”

王喜梅道，“有什么不好的？大嫂盼男娃儿盼了十来年了，好容易得了，咱表心意替她高兴，还能惹着谁说闲话？”

说着把胳膊抽出来，挤进去，添了二百个钱儿进去。许氏立在那里脸色变幻了许久，终于还是扔了一百个钱儿进去。

等她添完后，春兰几个也学着人家的样子，一人往里面添了一百个钱儿，这钱自然是何氏给的，虽然这里面的东西最后都归产婆所有，但是似乎只有这样才能表达她们一大家子内心的喜悦之情。

况且产婆也会根据添盆的多少来说些吉利的话儿，宁可多添些，给她们家虎子多讨些吉利话儿。

添过钱儿后，产婆便拿起棒槌往盆里一搅，念叨，“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”

这时春兰试了水温已正合适合，产婆才给开始给婴儿洗三儿，这个时候如果孩子受一哭，不但不犯忌讳，反认为吉祥，谓之为“响盆”，产婆一边洗又一边念叨祝词，“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州”。

随后，用艾叶球儿点着，以生姜片作托，放在婴儿脑门上，象征性地炙一炙。再给婴儿梳头打扮一下，“三梳子，两拢子，长大戴个红顶子；左描眉，右打鬓，找个媳妇准四村；刷刷牙，漱漱口，跟人说话免丢丑。”

用鸡蛋往婴儿脸上滚滚，“鸡蛋滚滚脸，脸似鸡蛋皮儿，柳红似白的，真正是爱人儿。”洗罢，给孩子穿好衣裳，用一棵大葱往身上轻轻打三下，“一打聪明，二打灵俐。”随后叫人把葱扔在房顶上，以祝愿孩子将来聪明绝顶。

拿起秤砣几比划，念叨一通，又拿起锁头三比划，“长大啦，头紧、脚紧、手紧”。

最后把婴儿托在茶盘里，用事先准备好的金银锞子或首饰往婴儿身上一掖，“左掖金，右掖银，花不了，赏下人”……

林林总总一大套礼仪下来，虎子已被折腾得哭了几气儿，春兰抱他直晃着哄，一众大人却是笑呵呵的。

最后产婆把供奉十三位神仙的神像，连同敬神钱粮、香根一起请下，放在院中焚化，用铜筷子夹起“炕公、炕母”的神像也放在一起焚化，念叨，“炕公、炕母本姓李，大人孩子交给你，多送男，少送女。”

把焚化的灰用纸包好，压在何氏枕头底下，让这些神仙不离床头，保佑大人和孩子平安健康。

洗三儿礼行完之后，李王氏塞给产婆二百个谢礼钱儿，李薇看她产婆脸上的笑意僵了下，随即又喜孜孜的向李王氏道喜，把铜盆里的东西收罗个干净，一再道喜后，拎着抱裹去了。

产婆一走，李海歆便大声说，“虎子六天后，大家都到我家来吃宴啊。啥礼都不用带，只带张嘴来就行！”

有人自然记得他原先说过生了儿子要大摆三天流水宴的话。调笑着，“你们家年哥儿的秀才也考出来了吧？干脆一气儿准备六天的得了。省得喜报一来，你又急惶。”

李海歆笑呵呵的说道，“好，咱们就准备六天的。提前给年哥儿庆贺庆贺！”

等人走了后，何氏说他，“你还要真要摆三天的流水宴？”

李海歆笑呵呵的道，“那当然！反正这会儿地里头也闲些。咱一辈子就生这么一个儿子，这会儿不庆贺，啥时候庆贺？”

梨花姥娘道，“高兴就摆吧，也不值些什么。统共花不了十吊钱儿！”

李海歆响亮的应了声是，又与何氏说，“放心，我只按十吊钱儿的数花！”

人都散了之后，李薇跟着春杏去溪边洗尿布，这个小虎子，能吃能睡又能拉的，这才三天，她娘备的尿布已被他用了一半儿，午后的溪水温暖，她和小春杏两人端着木盆到溪边儿，慢慢的洗着，一边淡论着虎子。

两人正洗得起劲儿，突听哪里鼓乐齐鸣，还有鞭炮的声音，李薇愣怔着，春杏却猛的跳起来，“是咱们家！”

李薇愣怔起身的功夫，她已拨腿跑出十几步远，再听那鼓乐声更近更清晰，李家院中登时响起震天响的炮竹声。

李薇心中一喜，莫非是佟永年考中了。当下顾不得木盆和尿布，撒腿往院中跑去。

她到时，州署来李家报单的衙役已在与李海歆说话。李薇被满院子的硝烟喜庆味儿弄得有些茫然，心里似是高兴至极，有些潮潮的。突然间又似佟氏猝然而亡的那日般，周边人群的笑脸，报单衙役的话，象是电影里画面，在面前掠过，却不怎么能听到声音。

直到她看见李海歆匆匆进屋后又出来，将早已备好的红封，塞给前来的报喜的人并送他们出了院子。

才在春杏的一推这之，醒过神来。

“梨花，你愣怔啥？”

李薇如梦初醒般抬头看向春杏，好一会儿才咧嘴笑了笑，“年哥儿中秀才，我高兴坏了呢。”

春杏点她的额头，笑着，“走，快进堂屋瞧瞧咱娘。”

两人牵着手，穿过院中站着的前来恭贺的人群，往堂屋去。东间儿里，何氏果然在抹着泪儿，而且是泪水长流，呜呜咽咽的哭着，李薇登时眼圈又有些发热。

梨花姥娘坐在炕沿上，已劝了好一会儿，仍劝不住她，这会没好气儿的道，“你快给我收声吧，吓坏我的乖外孙！再有月里子落下眼酸迎风泪的毛病，将来还是你自己受！”

何氏想到佟氏，眼泪是想止也止不住，若是佟氏还在，这会儿该有多高兴！

梨花姥娘哪能不知道她的心，心善心软的，这是替年哥儿亲娘高兴呢。坐着叹息，也不再劝她了。

好在何氏哭了一会子，闷在心头的一股气哭了出来，渐渐的收了声。接过春兰递过去的帕子，抹去眼泪儿，不好意思的笑着，“不哭出来憋得很，哭出来了，就只剩下高兴了。”

外面仍是份外热闹，比赵石头中举人更为热闹。李薇从里间儿出来，倚在门口笑着，自己家从去年石头中举以来，喜事连连来，这种欢乐的气氛，真让人心情舒畅温暖得很。

虎子洗三儿是女人们热闹些，年哥儿考中秀才又被点了廪生，男人们热闹些。李家从早上到晚，一整天人头攒动着，喜气洋洋。

天刚擦黑，李海歆便找了过年时用的竹篾子红灯笼出来，一共十来盏灯笼，把几个屋门连带院子口都挂上，在微微夜暮和麦子清香、炊烟气息，显得格外欢乐。

何氏笑李海歆有出不完的显摆象，他只是嘿嘿笑着，几个屋子蹿来蹿去的忙活。

晚饭女人们吃得都简单，不过是平常的饭食再加上今日午时吃剩下的菜。

男人们则在西屋摆了一桌，李海歆请了老李头，李家老二老三，连带吴旭和春峰春林都叫了来。那那屋热热闹闹的吃菜喝酒吃肉。

春兰和春柳不停的过去端茶倒水，上菜上酒的。

吴旭眼儿不自觉的往春兰那边儿看去，被春柳抓个正着，他一时慌乱，打翻了酒杯，酒液洒在衣服上，慌得他连忙起身，向外走。

春柳窃笑着拉春兰也赶快出去。

老李头等她们都出去之后，才说，“春兰的事儿早些办了吧。”

李海歆笑呵呵点头，“嗯，原先跟孩子娘说过，单等虎子生下来，年哥儿考试过后，就办大小茶礼，旭哥儿娘也同意。”

老二问道，“不是说旭哥儿家很穷，那房子他们准备咋办呢。”

李海歆笑意微敛，却也不愁，“旭哥儿现在弄了那个小水库养鱼，春兰少不得要帮衬着，成亲后，能在家里往几天还是个事儿呢。他们家的房子虽然破，也不是不能住人，他们还年轻，让他们慢慢干着呗。”

老二瞪大眼睛问道，“那不是成了上门女婿？！”

李海歆喝了一口酒，摆手，“什么上门女婿？他们成亲后，要照顾鱼塘的话，就让他们住到水库边上的草屋里去！”

外面儿吴旭跑出西屋，窘迫得不知往哪里去，便趁着灯光往西边儿兔子舍去。

春兰从厨房出来，快步跟过去，轻声叫住他，“干啥去呢？”

吴旭拂着被酒浸湿的衣摆，“那个，那个，我喝酒上头，去吹吹风！”

春兰笑了笑，“你找个凳子在院中坐会儿吧，我正煮着酸甜汤，一会儿喝一碗解解酒。”

吴旭忙应了声好，跑到堂屋窗根子下面，拉了一张条凳子，到东屋窗根子下坐着。

春兰进厨房烧汤，春柳捂嘴笑着跑进堂屋。

屋内小虎子这会儿正精神，李薇和春杏趴在炕沿上逗他，一双黑宝石似的小眼睛，在灯影里转着，一会斜斜这个，一会斜斜那个，乖巧得很，连哼叽都不哼叽一声的。

春柳进来把西屋与院中的事儿一说，梨花姥娘悄悄下了地，挑开窗帘往院中看，吴旭一个人坐在院中，左顾右看的，象是很不好意思，怕被人瞧见的模样。

也捂嘴笑着回来，也催何氏把春兰的亲事儿加紧办。何氏点头，旭哥儿娘也同意借亲，就不用让春兰多等了。

想到这儿又看看春柳，她与春兰一样，也是五月里生的，春兰是五月初十，她是五月二十九，眼瞧着也十五岁了，便想着等她出了月子就替春柳加紧张罗着。

虎子出生的第五日的午时刚过，赵昱森与本家堂兄喜气洋洋的，赶着牛车来报喜，春桃昨夜里开始生产，到凌晨四更时分，生下个七斤重的胖小子！

何氏闻言当即又哭了上一回，她心里难言苦处总没跟外人说过。自己生了几个闺女，只怕说亲时，有人挑自己的闺女将来不能生儿子。好在石头娘与旭哥儿娘都没挑过这样的话，但是她心里却是不安。

现在春桃第一胎就是个大胖小子，刹时把她心头的一丝不安消得一点不剩。

梨花姥娘自然是又张罗着谢了一回神佛，安慰开解何氏一番。

并让春兰给煮了九十九个红皮鸡蛋，让赵昱森捎回去。赵昱森看到那满满一大竹篮子鸡蛋，笑了，“回去春桃又该说搬姥娘家东西了。”

梨花姥娘催他们把鸡蛋装上车，又从鸡舍里拎了几只母鸡来，硬给装上，催他们快走，“这会啥客套都别说，春桃和孩子养好身子才要紧！”

赵昱森便拜谢过一家人和他堂哥赶着牛车匆匆走了。

接连的好事连连让何氏心舒畅得很，又算着年哥儿即将归家的日子，急得不顾上自己还不能下地，要帮着春兰梨花姥娘整治宴席。

梨花姥娘强按着不让她动，自己带着春兰春柳两个，列菜单，买茶点，脚不点地儿忙活了两天。

虎子六天儿时，何家堡舅舅家还有梨花小姨家，大娘家海菊海芹还有老李头家里的三个闺女都来送汤米，家里头又是忙乱热闹了一阵子。

让人没想到的是，武掌柜竟也派了二柱来送汤米，李海歆稀奇的问二柱，“武掌柜咋知道我们家有喜事儿？”

二柱嘿嘿笑着，把礼物从牛车搬下来，“去年我们小姐过六天儿，你们送去的礼，我们掌柜的收到了。今天的事儿，我们掌柜的是从哪里听到的，我也不知道。”

李海歆便请他去屋里有饭，二柱笑着，“我可不能久留，现在我在粮铺里当差，这就得回去收拾粮库，往前不多久就该收新粮了！”

谈话间又听李海歆说佟永年中了秀才被点了廪生的消息，二柱连声道喜。

正说着春杏从堂屋出来，一见二柱，她愣了下，往他身后的马车上瞧了瞧，转头钻进厨房。

二柱走了后，何氏与李海歆左猜右猜，最后，两人猜武掌柜只所以知道他们家有喜，定是从小赵村儿石头家得的消息。赵石头中了举人，在镇上几乎无人不晓，小赵村离镇上那么近，石头家有喜，再顺带打探一下，便知道自家的事儿也不足为奇。

这礼，有可能是冲着他们家送的，也有可能是冲着石头这个举人的面子送的。

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