崔一鸣终于还是回到了芝加哥，在底特律晃了几天，他的口袋便空空如也，只能靠记忆拨打了曾经帮助他的男人的电话。

“Nick，我能理解你住的很不习惯…”男人端坐在驾驶座上，时不时看一眼副驾上的小不点，“事实上这也是我们的失职，《婴儿摩西法》、《安全港法》等都要求保障你们这类儿童的权益。”

“遗憾的是我们并没有做到位，再次抱歉，”看着绿灯亮了，男人启动汽车，认真看着前方，“不过我调查过你的档案，似乎你是有正常的监护人的，怎么就突然走丢了呢？”

崔一鸣其实也不知道这个男人为什么总是对着他道歉，更不知道他说的法是什么法。那天被男人一家带回去后，为了验证崔一鸣的身份，小不点交出了自己唯一的宝贝——一条“项链”，上面写着“Chey”的英文和一串出生编号，背后则是医院名称和地址电话。

之所以宝贵，是因为曾经照顾过他的老人常说，这是你的救命法宝，只有机会来临了才能拿出来。如此看来，这也就是唯一能证明崔一鸣身份的标签了。

“我没见过我父母，我记事起便是和一群孩子在一起的，有些孩子没有耳朵，有些只有一只腿”崔一鸣努力配合男人寻找他的身世，因此尽力回忆着，“每天会有一个男人来给我们送饭，时不时带走一些孩子。”

“那个地方真的很黑，像是在一个工厂仓库里，周围还有很多烧焦的木头。窗子很高，能透进来的光微乎其微。大门外面时常有人在说话，应该是在守着我们。他们有时候叫得真恶心”

“几个比我大的孩子教会了我说话和写字，当然，也只是一点点，”崔一鸣继续说，“他们不止一次告诉我，如果有机会，一定要跑，一定要离开那里，不然是活不下去的”

“我们度过了一段很长的时光，那是一段心惊胆战的时光。那些被带出去的孩子，除了一些少了胳膊和腿的，基本再也没有回来…”

“但我们也没有放弃希望，我们一直在谋划怎么逃出去，虽然我是最小的，我连话也讲不明白…”

“所以你的名字，‘Nick’，也是那些孩子给你起的？”男人有些好奇。

“是的，”崔一鸣回答道，“很多孩子的名字我也记不太清，有些还是记得的，比如露西，迈克，玛丽，大卫，詹姆斯…”

“这些孩子后来怎么样了？”男人继续问道。

“我们找到一条隐蔽的排风管道，并且趁大人不注意，一点点偷偷搭建爬上去的梯子，还绑了很多绳子，方便在高处荡起来，”崔一鸣顶着脑袋，仔细回忆着，“不过那条管道很窄，只能体型小的孩子能通过。”

“迈克和詹姆斯把我们托了进去，让我们尽力爬，爬到出口，然后尽力往外跑，死命跑，不要回头”

“没爬多久，我们就听到背后的隐约的惨叫声，但我们不敢回头，我们只能尽力爬，尽力逃出去”

“爬了十多分钟我们就到出口了，之后我们便散开了，我也不知道往哪个方向逃，只能尽力跑，然后也不知道过了多久，就到了之前那个街区”

“之前那个像工厂一样的地方你还回去过吗？”

“没有，我不敢”

车内沉寂了下来，久久无人说话。窗外下起了大雨，男人不得不打开雨刷。雨刮与车玻璃摩擦的声音，加之汽车发动机的轰鸣，混合着滂沱大雨，奏起了简单的交响。

“照顾你的那个老人，你知道他的名字吗？”男人还是率先打破了沉默。

“Odell（奥德尔），”这个崔一鸣倒是记得很清楚，“以前周围帐篷的人总会开玩笑说他领了个黄皮儿子。”

“他非常生气，说我是他的朋友，不是他的儿子，”崔一鸣继续说道，“私下他也经常和我讲，让我不要把他当成父亲，让我叫他Odell，那是他的名字。”

(…)

“我可不想要一个累赘当儿子！”黑人老头子扬了扬头，“而且你和我连肤色都不一样，你要是当了我儿子，我岂不是被笑掉大牙！”

“为什么会被笑？”崔一鸣好奇的问道。

“黑人和黑人，黑人和白人，无论怎么搭配，都不可能生出黄色皮肤的崽！”老头子瞪着眼睛，“最关键的是，我没有和黄皮肤的女人上过床！”

“所以我的父母，他们都是黄色皮肤的吗？”

“也不一定，不过至少有一个得是黄皮肤的。”老头子回答着，然后摸了摸崔一鸣的头，“嘿，等你以后有钱了，可以去东方看看，说不定能找到你的父母呢”

崔一鸣看着老头子那慈祥的眼神，一时间不太明白他真正的意思是什么，他也不明白找到父母的意义是什么。东方，这个经常被老人提起的词，虽然已经在崔一鸣心里生根发芽，但当时现实的残酷和紧迫让他没法思考太多。

虽然奥德尔老头子时常表现出嫌弃崔一鸣的样子，但仍然对他十分关心。两人一起翻垃圾桶，一起排队领救济，一起看夜空，一起睡帐篷。每次拿到好吃的，奥德尔还是会分给他多一点，看到他有时候会浪费粮食，更是会恨铁不成钢地打骂。

“臭小子，多吃一点！你还小，还在长身体！不好好吃饭，以后长大了怎么干活赚钱？”奥德尔气的吹胡子，他又一次看到崔一鸣把酸黄瓜偷偷夹走丢掉。

崔一鸣非常不喜欢吃酸黄瓜。虽然生活中本来就没啥可吃的，救济站能领到的食物也较为单一，但他仍然对某些东西保持着排斥，甚如执念一般。

看着那小不点不为所动，奥德尔老头子叹了口气，便把他扒拉开，捡起了之前被丢到花坛里的那片酸黄瓜，直接喂进嘴里。

“不吃就算了！以后也不给你吃了！”奥德尔倒是嚼得津津有味，“多好吃的酸黄瓜！以后你想吃也没份儿！”

(…)

“我调查的结果是，你是在AFC（美国芝加哥高级生育中心）出生的，”男人难得的没有提问，而是给小不点讲起他的一些调查结果，“项目的申请人确实是一对亚洲夫妇。”

“不过你在出生后几个月，就被医院遗失了。那对夫妇虽然等了很久，但医院始终找不到人，所以他们好像因为工作原因离开了。不过他们签了备忘录，只要医院再找到你，就能联系他们”

“我不知道你能不能理解，大体就是，其实你是有父母的，只不过因为某些特殊原因，你和你的父母失散了”

崔一鸣点点头，他也大概能明白事情的原由，毕竟在当初的孩子群里，很多孩子都是类似的情况。

“现在的问题在于，你想不想知道你的父母是谁？”黑人尽力得体的表达，“或者说，如果在我们家住的不太习惯的话，我会尽力帮你联系收养的家庭，尽力找到适合你的。”

“当然你要是觉得在我们家也不错，那也可以由我作为收养发起人。”

崔一鸣捏着自己的手指头，眼光四处乱晃，似乎在尽力思考。而男人也没有再问他，只是一边开车一边安静的等他的答复。

“我可以不做你的儿子吗？”崔一鸣还是有自己的坚持，他是黄色的皮肤，而且他的铭牌上写着“Chey”，那似乎是他的姓氏，“不过我听说在美国可以借钱，我能不能和你借一笔钱，让我能活到长大，等我长大了，我就努力赚钱，然后还给你”

“这似乎不太可能”黑人有些纠结，“按照美国的法律，失去监护人的孩子是必须再找到监护人的，其中的一种方式便是收养”

思索了一阵，黑人似乎想通了什么，笑着对旁边的小不点说：“这样吧，要不你还是在我们家住下，由我办理一个名义上的收养手续，当然不用你改名字，也不需要你叫我父亲，待到你成年了，你可以自由选择去留，独自一人生活，或是去找你的父母，这些都是你的自由。当然，如果你之前就想找到父母，我也能帮忙”

这男人果然不缺政客的敏锐度，基本揣测到了小不点的心路历程和想法，因此提出了一个几乎两全其美的办法。

“我，我可以拥有自由吗？”

“当然，这里是美利坚，一个自由和民主的国度”

最后一句话崔一鸣是万万不会相信的，之前他的经历告诉他，这里更像是地狱的围城。里面的人想出去，外面的人想进来。但无论是里面还是外面，都没有区别。

不过和这个家庭相处了一段时间之后，崔一鸣还算有些改观，毕竟他们住的地方是芝加哥南部中产阶级社区，街道干净，罪犯很少，人们衣着体面，待人温和有礼。而感受过这些的崔一鸣，更加的向往东方，毕竟那里有“功夫”，大概会比美利坚更安全，更幸福。

思前想后，崔一鸣还是决定答应这个条件，毕竟经过相处，崔一鸣也能够感受到男人表达的善意是真切的，不然他也不可能交出自己的“项链”给那个男人。

“真的很谢谢你，西装先生！”崔一鸣还是由衷表达感谢。

“不用谢我，那我也告诉你我的名字吧，我叫肯·威廉姆斯·贝内特，”黑人也笑了，“你叫我贝内特先生就好！”

“好的，西装先生。”