边境，巍峨的山脉连绵不绝。凯撒·雷诺站在边境堡上眺望远方，幻想着传说中的半兽人大军从山林里奔腾而出，挥舞着粗糙的木制大棒，咆哮下山。

半兽人是一个极为古老的传说，相传在山脉里，存活一群邪恶的半兽人。他们时常下山掠夺人类的家畜，践踏农田，直到奥卡兹边境的高墙林立，将可怕的兽人阻挡在外。

传说终究只是传说，几百年来，兽人的身影从未被捕捉，就如同那些魔法天赋高的可怕的精灵族一样。

想到魔法天赋，凯撒忽然记起艾科·雷诺从匹克堡带回来的消息。艾科说在匹克堡遭遇了一位黑色头发，匪夷所思的年轻人。

这位年轻人使用魔法无需吟唱，甚至能够以某种手段，施展他人的剑技和魔法。

艾科为了让凯撒相信，甚至找了两位中级法师作证。凯撒没有理由怀疑艾科，更何况他为进攻匹克堡失去了弟弟。

这件事非常古怪，凯撒已经命人去打听。

一位侍从匆匆走到凯撒身旁，他递给凯撒一封书信，是前线的乌鸦传回来的。

凯撒拆完信件，读了起来，随机脸色愈发凝重。

信中记载了一位从巴罗培逃出生天的斥候的所见所闻。这位斥候带来了四个至关重要的消息。一个是魔法王安东尼已经死了。

二是巴克和奥卡兹在安东尼的葬礼上爆发了一场旷世之战，其代价便是萨拉尔·巴克公爵和奥本·奥卡兹国王同归于尽。帝国的两大剑王，只剩下奥卡兹家的茨格活着。

三是巴罗培发生了暴乱。平民暴动，几乎杀死了整个王都的贵族。现在，这些平民占领了巴罗培，正在重新建立起新的规则秩序。

四是霍尔斯王子还活着，他率领残余的部队往西边去。如果猜测不错，霍尔斯要前往的地方极有可能是风熄堡。

这位边境之王反复阅读手里的信件，唯恐漏读一个字。确认无误后，他立刻召开了家族会议。几乎所有的与会人员，都无法相信巴罗培之变。

有的人甚至认为，这也许是一场骗局，目的是诱使凯撒伯爵出兵前往巴罗培，让后一举消灭。也有人认为消息多半是真的，因为巴克和奥卡兹的矛盾积蓄已久，巴克家想要取代奥卡兹，不过是早晚都会发生得事。

经过了一夜得商谈，凯撒最终做出重要得决定。他此次要亲自带兵，前往巴罗培一探究竟。显然，凯撒认为消息是真的。

他绝对不可能错过这个机会，让一群贱民掌控巴罗培，那简直是笑话。

艾柯知晓这个决定后，显得异常激动，他有预感，为弟弟报仇雪恨的机会终于到来了。再次入境，他将以仇人的鲜血，祭奠弟弟的亡魂。

三日后，在凯撒的带领下，雷诺最精英的部队出发了。他们不日将要抵达匹克堡，让匹克堡成为第一个据点。

……

……

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匹克堡内，希罗·奥斯汀也收到了巴罗培沦陷的消息。事实上，他两天前就收到公爵的口谕，公爵命令奥斯汀家族出兵参加魔法师安东尼的葬礼。

希罗不敢拒绝公爵，也不敢出兵。所以他干脆叫人杀了送信的使者，制造使者在半路遇害的假象。

所以当希罗收到巴罗培的消息后，他第一反应是感到庆幸。庆幸公爵的死，这样就没人会责问自己。但随即他就反应过来，直到雷诺家肯定会再次入境，进攻他的匹克堡。

怎么办呢？

希罗犹豫一番后，下令封锁消息。他选择顺其自然。希罗想如果雷诺家需要匹克堡，他就拱手相让。反正，他只需要有肉吃有酒喝便好了。

想必有王者风范的凯撒，不会拒绝如此卑微的请求。

……

……

……

巴罗培，火焰经过一天一夜的燃烧已熄灭。暴徒们的刀刃都砍卷了，尸体到处都是。现在是夏天，尸体腐烂得很快，蠕动得蛆虫随处可见，自卫军们忽然意识到，他们把城市变成了一座恶心至极的垃圾场。

为避免引发瘟疫等灾害，这些人开始将尸体搬运出城。现在他们后悔，当初应该把这些人赶出城市后再杀，这样能解决不少问题。

城外的情况没有比城内好上多少，无头的身躯到处都是，苍蝇嗡嗡成群，吃饱喝足的秃鹫在高空盘旋。

这绝对是一项体力活，比任何的脏活累活都要辛苦。尸体处理工作几乎耗费了整整一个礼拜，期间焚烧了大约十几轮，才让死者化作了发白的骨灰。焚烧后的残渣堆得很高，没有人去管，任由风和雨去搅合这些破事。

处理完这些后，巴罗培依旧没能从战争里走出。城市的空气里总是弥漫着令人作呕的气息，生病的人非常多，瘟疫终归难以阻挡。

所以说，胜利者并没有多少喜悦，很多人彻夜都在做着不同的噩梦。梦见被自己杀死的人，浑身是血找自己复仇。

朱庇特被奉为新王。他抛弃了姓氏，成为无姓之王。制度的建立还在摸索阶段，朱庇特发现死去的贵族，似乎正在从财富重新分配和各项繁文缛节里重新复活。

为此，他感觉到一种深深的担忧。

在巴罗培的一处妓院内，乔装打扮的塞格尼斯和凯瑟琳正在和费伦商讨着逃跑路线。费伦在妓院里勾搭的妓女，在巴罗培暴乱时，为他们提供了庇护。现在，这位妓女还给费伦找了一张地图，并打听到霍尔斯王子往西面出逃的消息。

塞格尼斯的脸色一直都不好看，但她在这种地方，又怎么好意思惩罚费伦。如若不是费伦在妓院的关系，恐怕她们的下场不会好到哪去。

费伦呢，也没有摆出一副小人得志的模样。他以较为卑微的姿态，默默向塞格尼斯道歉。不过每当那位妓女敲门，费伦都需要被借用大约两到三个时辰。

这段时间，是塞格尼斯最难熬的时候。

还好有凯瑟琳，一直默默地安慰塞格尼斯。

“那并非费伦的本意，他都是为了我们，才这么做的。”

……

……

……

伯恩村外，瑞木·塔沙正在喝酒。他们一点也不知道外界发生了什么。最近的天气很不好，经常下雨，见不到什么阳光。昨日，伯恩村的最后一批村民搬走了。理由都是惊人的相似，他们在迷雾里听见了类似鼓声的躁动。

那种躁动，令人非常不安。

瑞木·塔沙一开始认为那是村民为离开编造的借口，直到这会，他也听见了沉闷的响声。瑞木·塔沙听得可清楚，那不是敲鼓的声音，那是心脏强而有力的跳动声。他有时候在安静的时候，也会听见自己的心跳声。

和这神秘的声音很像。

没错，这些声音应该来自什么东西的心跳。

它如此缓慢，却如此有力量，每一次跳动发出的声响，都让瑞木·塔沙感到头晕目眩，冷汗直流。

瑞木·塔沙可以肯定，白雾里有什么正在苏醒。

他差人送了一封信前往伯恩村。

至于他自己，没有像其他人一样离开。

正如瑞木·塔沙所言，他奉命镇守于此，就当履行职责。

无论白雾里有什么，瑞木·塔沙都不会放对方过去。

除非他死了。