黑夜笼罩了整座铁卫城。

警方已经包围了那座霍华德工厂。

薇尔很雷厉风行地部署好了现场，她看上去比平时更为急躁了一些，像是迫于向上面证明自己能力一般，这一点，埃德蒙深有体会。

身为诅咒者，想要上层的信任，必须要有拿得出手的成绩。

乌鸦落在了工厂外的树枝上，轻轻地叫了几声，虽然还没到深夜，但是大街上寂静无声，那些侦查的警员们都靠在墙边不敢出声，这是他们面对的为数不多的诅咒者案件之一，此时他们也唯有静静等待着薇尔的发号施令。

“情况怎么样？”

“看上去好像没有什么异常，因为嫌犯之前好像一直都是独自守夜班，所以没有察觉到我们已经疏散了工厂以及周围的人员，现在工厂里面只剩下他一个人了。”

“很好，你们准备好枪，如果看到里奇逃出大门，先不必在意我们的死活，我赋予你们向他开枪的权力，直至将其击毙为止。”

薇尔顿了一顿，随即目光严肃地朝那几个普通的警察交代道：

“但是，切记保持距离，因为我们尚未知晓他的诅咒内容，也不清楚他的施咒范围，如果你们这些普通人被他施咒，会很麻烦的。”

“收到。”

……

“奈曼，等会遇到危险，有余力就保护我一个人就够了，没余力的话，你就直接撒丫子跑，跑得越远越好，不用管我们。”

埃德蒙也有模有样地对自己的“属下”谆谆教导道。

奈曼只是轻轻点了点头，埃德蒙看不清楚她斗篷底下的神情，只愿她完全了解了自己的想法。

很快，薇尔作了个手势，全体普通警员严阵以待，他们带头的四人则是迅速走了进去。

其他警察则待在待命，见到长官们都走了进去，现场紧张的气氛与情绪居然稍稍缓解。

毕竟这种危险的处境，有能力强的长官在前面带头冲锋，至少做属下的可以心安一些，他们作为普通的警察虽然也想出一份力，但是普通人面对这种事情的时候，往往会成为累赘……

所以现在他们只能按长官所说的，守好工厂的前后门，他们都是薇尔信得过的手下，同时，他们也信任自己的长官。

这种信任是长期建立起来的，尽管当初知晓自己的长官是一位诅咒者的时候，所有人都有些担心受怕，毕竟上层培养的那些诅咒者们一个个看起来不是心理有问题，就是因为某些代偿而导致身体看上去很奇形怪状……

但是薇尔长官对他们很好，虽然严厉了一些，但至少还是很关心他们的，碰上有关诅咒者的大案子不会让他们拼死冲在前线。

还有后来的埃德蒙长官，为人虽然古怪慵懒了一些，但是办案起来则是雷厉风行，有着对案件的独到见解，也是个很有趣还有值得尊敬的人。

但是那个刚刚临时来巡查的福特嘛……据说他的风评在其他地区的警员口中很差。

不知道谁突然叹了一口气，两个警察突然背靠着墙壁蹲在了一起。

一个年轻的警察压低了帽子，“唉，你说为什么埃德蒙长官在这种抓捕现场还带着个穿着斗篷的怪女人啊，唉，之前我还以为他跟薇尔长官是天造地设一对，没想到……”

“瞧你说的，埃德蒙长官可是很受上面赏识的人，据说是上面特批给他收容一位诅咒者的机会，原本他的那个属下是要按照《对诅咒者法令》处死的，但是后来埃德蒙长官出手救了她，并答应帝国会好生管教……”

没等话说完，一个长发女警官突然出现在了他们身后，狠狠地拍了他们两个一下：“诋毁长官，对工作不上心，想什么呢，现在这么紧张的情况，长官们都在工作，你们还在这里闲聊，都给我盯紧了，想闲聊等办完案再说。”

……

这座霍华德手工工场有很多的仓房，看上去已经有些年代了，在黑夜中阴森森的一片，如同林立的墓碑，埃德蒙四人摸黑靠着墙壁前进，他们很快就看到了还有一个库房亮着微微的煤油灯的橙光，窗户透着一个男人的影子。

“奈曼，你就站在外面望风，有什么不对再进来。”

埃德蒙和其他三人对视了一眼，就跟随着薇尔走进了厂房之中。

……

这是一个很小的厂房，看样子是堆积杂物的，一进门就闻到了一股木屑飘散的味道，还有浓厚的油漆混杂着铁锈的味道，埃德蒙虽然觉得很刺鼻，但还是随意地就装作是一位找丢失东西的工友大大咧咧地走了进去，一边左右摸索着什么，一边用余光观察着那位似乎正在专心致志的挑拣着桌上工具的中年男人。

只用了一眼，他就看出来了这个男人并非“诅咒者”。

【姓名】：里奇·布莱恩

【年龄】：48岁

【身份】：人类

【诅咒等级】：零阶

【诅咒内容】：无

【简述】:一位父亲

“奇怪，是一个普通人，他并不是凶手。”

埃德蒙暗暗道不好，面前的里奇只是一个普通人。

但是他现在脸上又不能明显的表现出轻松的神情，不然会遭遇其他人的怀疑，他得想个巧妙的方法，既可以证明这个人不是诅咒者，又不必暴露自己的能力。

只要劝服这个普通人乖乖被捕，等到薇尔回到警局查看他的记忆就行了。

埃德蒙这般想道。

没想到这个时候，福特突然自信地微笑着走上了前，他连装都不装一下，就径直走到了中年男子的身前。

“里奇先生，我们现在怀疑您跟一件诅咒者事件有关，麻烦您配合我一下，请告诉我，您的诅咒能力是什么?”

薇尔和埃德蒙面面相觑，皆从对方的脸上看到一种疑惑的神色，他们压根没想到这位上层派遣下来的警官会在没有任何防备的情况下直接走近一个诅咒者，还暴露自己的身份，这完全打乱了他们的计划。

福特摊开手，脸上的笑容还没有完全绽放开，那个男人就开口了。

“原来如此，你们终于来了，我等你们很久了。”

里奇没有回过头，他一边收拾着桌上的东西，埃德蒙这个时候发现工作台上有一把木质斧头，看上去已经很老旧了，木柄似乎由于常年的抓握而导致表面十分粗糙，然而斧面却十分干净，在煤油灯下闪闪的，反射着锋利的光，好像刚刚经过水流反复冲洗过一般。

埃德蒙的脑海里闪电般的回想起薇尔跟他说过的神父脑后勺的那道锋利的口子。

他不由得脸色一变，难道眼前的这个普通人真的是杀害神父的凶手，他和薇尔对视一眼，发觉她同样脸色严峻，她显然也发现了那把斧头。

什么人会莫名其妙地反复冲洗一个旧斧头呢？除非上面沾着血迹。

但是埃德蒙却陷入了疑惑。

没有使用诅咒杀人。

那么，神父的那具高度腐烂的尸体又应该如何解释呢？

如果凶手是这个面前这个普通的里奇，行凶时间应该推到一星期前，可是卷宗上面只写出了他唯独一天前离开过贫民窟去往教堂方向……

福特见到里奇看上去没有任何情绪波动的模样，于是一步步靠近。

他笑着开口：“很少有普通人能够见到我们这些警察还保持着冷静，更何况是个在贫民窟里的工人，我听你的语气，并不惊讶，想必你就是隐藏在我们城市里未被收编的野生的诅咒者吧，怎么样，一直过着过街老鼠一样躲躲藏藏的日子，好受吗？”

埃德蒙皱着眉头看着福特的举动，他觉得这个人好像什么大病一样，说什么不好，非要说这些去刺激一个看上去是凶手的人，而且看他的模样，似乎还很有自信。

这个时候，埃德蒙想起了简述上的文字。

一个变态。

看样子的确是一个很喜欢调戏罪犯的变态，说实话，这种作法令埃德蒙很是不喜。

埃德蒙瞥了一眼旁边站着的薇尔，她也一幅眉头紧锁的模样，似乎对福特的激进作法感到不满，但是又出于这是帝国上层派发下来的人的缘故，她不好开口指责，所以这个时候只能静观其变。

不过埃德蒙很快就明白了福特嚣张的资本。

在距离那个男人还有两三步的距离，福特突然从兜里取出了一个银制的项链，然后戴在了身上，做完这一切以后，福特脸上的笑容越发自信了，似乎胸膛还挺起来了一些。