“诅咒者，通常寿命极短且乖张暴戾，因此须从小收纳与驯养，在合理管控下让其为帝国散发余热。其余无法收编者则一律列入肃杀名单进行清理，才可营造安良而和谐的内部环境。”

——《帝国月报》头版；官方公告节选；1875年9月10日（三）

希尔特帝国，铁卫城，东区警察局。

离里奇·布莱恩案发生的日子已经过去两天了。

明亮的红木办公桌上，胡莱·唐代斯拿过局里新装的白炽台灯，让白光照在了自己的黝黑的脸上，他正坐在桌子上，声情并茂地演讲。时不时做出拔枪的动作，而底下坐着的那些刚入职的辅警则是听得屏气凝神，一个两个都瞪大了眼睛。

“哇塞，你们这些小鬼，不知道前两日晚上有多么危险，我当时久久地在门边等待，察觉到了不对劲，于是轻手轻脚地走了进去，结果刚好看到惊人的一幕。”

“当时只见那个福特大义凛然地模样，对着里奇大喊：‘不用诅咒，男人决斗。’然后里奇居然还点了点头。于是福特一个凌空飞踹，想要凭借自己的石头身体欺身而上，没想到里奇从背后掏出一个斧头，拍到了他的头上，福特当场晕厥。”

“这个时候薇尔长官迅速拔枪射击，但是那个里奇反应非常快，发现了福特的身体有一部分因为代偿石化了，所以抓过晕倒的福特当作盾牌用挡住了子弹，并将其当作人质。”

“这些诅咒者真是狡猾。”

有人感叹道，已经开始把自己代入成为了里奇，头上冒起虚汗，如果是自己，恐怕不会反应那么快吧，难怪这些诅咒者可以在帝国内部隐藏这么久，确实很有本事。

“正当情况万分火急的时候，埃德蒙长官出手了，他通过精准的计算推测出子弹的夹角与水平，然后开枪，只听到砰的一声，你猜怎么着，子弹射到了那坚硬的铁斧面上，嗡的一声，弹片反弹到了里奇的脑袋上，于是他当场毙命。”

警局里一片寂静，剩下张开双臂的一脸兴奋的胡莱。

有人双手交叉支撑在桌面上，皱着眉头：“总觉得你说得不大真实，听着怪怪的，该不会是你在胡编乱造吧。”

“说得也是……”

有人附和道。

“在聊什么，我可以加入吗？”

埃德蒙·特比隆一边啃着干冷的小麦面包走进警局，没想到一进门就听到这帮人正在讨论自己的“光伟事迹”，结果还是自己意想不到的版本，什么凌空飞踢，子弹反弹。

这些事情把他给听得一愣一愣的，他觉得有些无奈的好笑，但是这些年轻的警员并没有什么恶意的开玩笑罢了，所以他也只是调侃了一下。

“哦！埃德蒙长官，不好意思，全当我在放屁！”

胡莱听到埃德蒙冷不丁的出现在自己身后的声音，赶忙跳下桌子敬了个礼。

“我听到没有关系，别让你们薇尔警官听到就行了。”

“对了，我要的资料你带来了吗？”

“放在您的桌面了。”

埃德蒙点了点头，走进了自己独立办公室关上门，桌子上面摆放着若干资料，都是和里奇还有那个神父有关的。

神父的工作日志原先在教堂那里，现在他把它拿了过来。

前两日由于里奇披露了神父的贪污，薇尔很快就从教堂工作人员手上拿到了这本工作日志，她在查看过后本想揭露上面的内容。

但是这遭到了上面的反对，并告诉她案子已经了结了。

很明显这是迫于教会的压力，这种事情是不得败露的，否则会污损教会形象。

埃德蒙无奈之下亲自去教堂，费劲心思塞了800黑索给保管人员，那个人左顾右盼，才看起来不情不愿地塞给了他的神父的工作日志，并且告诉他只能用于查询资料，不得泄密，用完之后立刻归还。

埃德蒙首先翻开了那本神父的工作日志，翻到最近一周的时段。

“1875年9月1日，上个月总计进账30000黑索，可以开瓶凯奇夫人送来的葡萄酒庆祝一下。”

“1875年9月2日，今天夜里品尝了美味，很不错的滋味，可惜味道不够野。”

“1875年9月3日，今天的箱内捐赠款有5000黑索，这些来捐赠的病人一旦失去了希望，那么我的荷包就充满期望。”

“1875年9月4日，教堂的修缮费居然敢要2000黑索，我让教徒们声讨他们，成功压到了1000黑索，神明保佑，这群双手乌黑，粗俗下气的工人们能够进到神圣的教堂来本身就是对他们最好的赏赐了，然而低俗之人永远不知满足。”

……

埃德蒙收起工作日志，然后拿出里奇的相关卷宗，翻到了他女儿的页面。

玛塔·布莱恩，1860年11月21日生，1872于凯恩中学辍学。

1873年，在柯特教堂旁园舍里的柯特幼稚园工作。

1875年进入柯特教堂唱诗班，未满半年后离开。

埃德蒙把这些资料重新装入了袋子，心中已然有了一些笃定。

神父与玛塔必然有过接触。

他现在只需要接触到玛塔·布莱恩，然后利用诅咒之眼查看一下，就可以验证他心中的大部分的猜测。

唯一最让他到现在还毫无头绪的点，只有一条:里奇是如何知晓诅咒封印物079的能力。

前两日看他夺过那条项链，分明就是知晓项链的效果，但是那条项链的效果可是连他这个警探都不知道，他从哪里得到的信息呢?

埃德蒙一直被这个问题困扰着，这一切，看上去只有去接触他的女儿才有可能解决。

“吃个草莓蛋糕吧。”

奈曼突然敲了敲门，然后走了过来，她一手端着点心，然后把它放了下来。

这两日奈曼跟着他一起在警察局办公，一方面，奈曼毕竟是他保下来的人，不必担心暴露诅咒者身份。另一方面，他至少想让她在局里混个脸熟，避免以后查案的时候和其他警员造成不必要的冲突。

“奈曼，我问你个事情。”

埃德蒙放下了资料，沉吟了好一会，才发问:

“这些年我背着帝国和太多的诅咒者接触了，你觉得我这样做对吗?”

“您即便问过我以后，想要做的事情也不会改变吧。”

埃德蒙一愣，抬起头看着奈曼，发现奈曼的白皙的脸庞上，那双灰色的眸子温和地望向他，虽然不夹杂任何感情，但仿佛真的洞察到了他的心事。

她的嘴角依旧是那种礼貌性的浅浅微笑，只不过那笑容看上去笑得有点呆滞，像是拙劣模仿着教科书里的一个标准微笑。

埃德蒙一愣，笑了笑，吃掉了那一份草莓蛋糕，轻轻对奈曼说了声谢谢，随后披上了衣服。

他决定还是去贫民窟里见一见那一个玛塔.布莱恩。

如果必要的话，他的共助会成员之中，又将新添一人。