就在张九灵派走大长老的同时，在当日张九灵追丢朱焰的山头上，三道人影同样在秘密交谈着什么。其中一个正是朱焰，另外二人则是青龙白虎。青龙少了一臂，看起来十分狼狈。

“如此说来，本座不配合二位一下，是不成喽。”朱焰颇为不满的道。

“只要完成此事，说不定老祖你就可以继续留在中原了。想必你也不愿真的回到南疆吧？”白虎道。

“我自然不愿回到南疆，只是那张九灵确实厉害的很。青龙你已为此断了一臂，还要继续下去么？”朱焰皱眉说道。

“正是张九灵太过厉害，才要趁机除去为好。不然你要任由自己被如此棘手的人物盯上么？还是你觉得逃回南疆，就能得一条生路？至于我，原本就看两府之人不顺眼，如今更被吴道清断了一臂，更加没有退缩的道理。”青龙道。

“呵！以我在南疆的名声，那里更加没有立足之地的。既然如此，我便配合你们一下，只是你们总要让我知道，如何确保张九灵不能活着回到中都吧。”朱焰沉思一二后，觉得能除掉张九灵这个冤家，顺便结识幕中的一些高手，对自己好处极多。

“哈！那是自然的。原本已有七八成把握，今有老祖你加入，张九灵绝无生机。”白虎大笑道。

时光荏苒，逝者如斯。南无乡乘船南下，转眼已有月余。一入晋州，山峦便多了起来，两岸风光迤逦多姿，大好景致，竟有舒畅心怀之感。此时南无乡正伏在船头，点看两岸之景。忽闻：

“公子真是定力非凡，半日里任由惊涛骇浪，景色变幻，竟一步也不曾动过。”说话的乃是一个手捧琵琶的裙装少女。这女子是贾有财雇佣在船，听曲而用的。只是他后来想到南无乡身着孝衣，不敢擅自起乐，反让这女子一直闲在船上。

南无乡闻言回身：“你怎么知道我一步也没动过？”

“妾身在窗头，同样看了公子半日了。”女子答。

“船中无趣，莫非让你厌烦了。”

“倒也没有。妾身还是第一次乘这么大的船，新奇的很。况且江边景致，也不止公子一人会赏。”

“我听说习乐之人，一日不奏便要手痒。姑娘一月不弹，如此说来，定力还胜过我呢。”

“小女子弹琴并非爱好，而是以此为生计。只要有人出钱，那弹不弹曲才不是我在意的。”

“既然如此，姑娘有什么曲子，适合眼前的景色么？”

“观眼前景，弹手下曲，没有不适合的。”

“请。”南无乡做了一个请的手势，随即就近寻了一个木椅坐下。这木椅便放在夹板之上，是供观景人休息之用。

那女子也就近找了一个椅子，与南无乡相对而坐，却将腰肢一扭，并没有以目相对。“铿”一声锵然有力，随即续续而来。南无乡不通音律，但对方一拨一划，隐隐照应山峦起伏，琵琶声声能与水浪击船声和，确实神乎其技。

“嘭！”

南无乡闭目半晌，一曲已终。待睁目看时，行船已经进入下一个阶段，两岸景色，也与先前截然不同。

“还请公子品评一番。”那女子屈膝说道。

“姑娘神乎其技，我一门外之人，不敢妄加论断。若依武学类比，姑娘的乐艺，似乎与在下的武艺一般，只停留在有我之境，未能达忘我之境。”南无乡在船上一月，不曾放下武艺，正好有所感悟。

“有我？忘我？妾身还从未听人这么评论过乐律的！”那女子眼神一亮的说道。

南无乡却并未接话，只是看着前方道：“再往前数里晋河一份为二，支流称为金沙河，我将沿此河向南，劳烦姑娘替我与甄老板道别。今天能听姑娘一曲，十分有幸，你我有缘再见。”

言毕纵身一跃，足尖点水，几步之后，竟将大船甩在后面。随即使出平峦诀中驾驭水气的法门，江水翻涌间在足下形成一道浪花，托着他以远超水流的速度向前。

他这样赶路，为的是能够直抵天龙山脚下。虽然自己赶路，无法日夜兼程，但速度却比官船快上不少，加上少走很多弯路，理应比乘船南下更快。

除此之外，更主要的原因是在船上静思一月，也让他对以后的路，有了更加清晰的认识。父亲身世或有苦衷，而自己能否修仙证道，似乎对这件事十分重要。这也更加坚定了他入道决心。这样以后的修行之路还需更加勤奋，独自赶路能够兼修平峦诀与三体拳这两门功法，若有所悟，也是一个收获。

此时，在磷磺山的朱焰老祖洞府中。玉皇观三长老查清当年的悬案，向张九灵交差。两人言语片刻，洞外有人来报。

“启禀府主，我等奉命入南疆暗中查访，果然查到了些许关于朱焰的消息。”来人一身白衣，正是萧一鸣。萧一鸣有御神修为，是天师府同代中的佼佼者，张九灵缺少人手，便从调来听用。

“说。”张九灵道。

“回禀府主。我等初时查访朱焰，在南疆各地，无人听闻。后改变方向，从其相貌入手，查出一人，按时间推算，应是朱焰无疑。”

“这人有何来历？”张九灵问。

“南疆百族林立，其中强者七十二支。各族各有图腾，各拥一灵脉，其余小族若要修行便要有所依附。在百余年前，有一个在南疆万年里排名从未出过前三的曦族，为其余各族联手灭掉了。”

“此事我有所闻，那曦族族长和我还打过几次，是个难得的对手。难道朱焰竟与此事有关？”张九灵道。

“府主明鉴。当年曦族实力超绝，讨伐其余小族是常有之事，愿意归顺者也有不少。曦族族长为壮大实力，也愿意提携有能力之人。在过去千年里，曦族先后灭掉了南疆的五行灵族，其中火族的一名后代，便主动依附了。此人才智无双，却相貌丑陋，得曦族族长的赏识，向来不离左右。”

“听你之意，曦族遭灭，与此人有关喽？”张九灵道。

“曦族以光为图腾，在其族人生活的区域内，布置有一套极为厉害的周天星光大阵，这曦族每逢出征，便大开此阵，一路再无后顾之忧。百年前曦族在一场远征之中，这阵法被人打开一角，敌人直捣黄龙，最终致使曦族覆灭。”

“若此人便是朱焰，那他因何反出南疆？”

“据说当事几族攻下曦族祖地，自身也损失惨重。那貌丑之人邀功请赏，其余几族的谋士，便说此人背义忘恩，留之有患。便要捉住此人，依曦族处罚叛徒的方法施刑。既能斩除小人，又能平息其余族群对几族的愤恨。”

“即被擒住，如何逃脱？”张九灵对这朱焰逃命的方法十分感兴趣。

“这人自幼跟随曦宗主，知晓曦族不少秘密。便向各族说曦族曾留下五大密藏，里面尽是稀世奇宝。是曦族再度崛起的根基，他愿献宝。”

“倒是个善于卖主求荣的，后来如何了。曦族真有密藏么？”

“至少有一个是真的。这人如约将几族长老带到一处秘密之地，各族害怕走漏风声，带的高手不多。那人果真寻了一处密洞，并打开了。而自己却在各族为洞中珍宝吸引之时，激发洞中禁制，乘机逃跑了。此人一边逃跑，一边将五大密洞之事说的满南疆皆知，几族互相投鼠忌器之下，再也无人去打那宝藏的主意。”

“原本我还有几分怀疑。现在看来这必是朱焰无疑了。不过徒知其身世无益，你可有什么办法擒住此人么？”

“我等在南疆数月，确实有所布置。出入南疆只有天龙山，万雷道，风雪谷三条道路。这三条道路各有冰雷火，隔绝妖兽，也无南疆阵法，才能供人出入。在打听清楚此事之后，弟子已经在各处散布了朱焰重回南疆的消息。身携五大密藏之秘，他在南疆是众矢之的，早晚要再入中原。”

“好！你做的很不错，下去休息吧。我与三长老还有事要谈。”张九灵摆手说道。

萧一鸣闻言告退，三长老请示道：“观主，不如咱们把手三个路口，守株待兔。”

“这样滑溜的对手，寻常弟子也奈何不得。分兵把手只会降低胜算，要我看不如在万雷道布下天罡五雷阵，在冰雪谷布下风雪寒冰阵，咱们就堵在天龙山。”

“可这二阵威力极大，朱焰死在里面怎么办？”三长老颇担心的道。

“哈哈！”张九灵大笑两声，“你见过如此惜命，却自己找死的人么？”

南无乡离开官船，顺着水路走了二十余日。见再向南便是人烟稀少处，便循着炊烟寻了一家野店住下，准备打听一些关于南疆的消息。

他自老板那里打听到入南疆只能走天龙山，这山传说是上古之时一条火龙的巢穴，因而一年四季火气惊人。天龙山虽比其余的大山险峻，却鲜有猛兽，久之便成了南疆与中原往来的门户。只是一样，那火山口并非一个死火山，前些日子还曾喷发过一次，喷发之后，火山的山势也可能有变化，或许更难翻越。

按照掌柜的指点，此去向南，山野之中有几家猎户，这些猎户定时上门往他这里送些山货换些油盐。他若想去南疆，沿途可在猎户家休息补给。掌柜的是细心之人，绘制了一份地图给他，沿着路走，一路能到磷磺山，还在上面标注了几个猎户的住处。磷磺山向南便是天龙山，可过了天龙山该怎么走，就少有人知了。

南无乡又行数日，再往前便是磷磺山。听说再向南的路途险峻南行，又罕有野兽，为了减少不必要的麻烦，便在附近寻了一个人家，准备了一些干粮。虽说他平时食量惊人，但若是省吃俭用，不练内功，反而比常人更能挨饿。这样的话，一路越过天龙山就没有什么问题了。