一般女子，看别人如此支使自己的丫头，多半会生气的，何必说，沈樱还是暹罗国的一位尊贵的公主。

涵薇看了看天机明镜先生，又怯生生的看向沈樱。

沈樱却只是微微一笑，道，“你，还不快去。”

涵薇道，“谢谢公主。”然后一蹦一跳地去跑了。

棋局之内，玉摧红静下心，“率领”着白方各种角色正与对方周旋，忽然觉得心头作恶，他知道又是河豚内脏的毒素在腹中发作。

这时间，沙漠狮子闻腥从斜格窜出，人立而起，预备作一轮致命的扑击，玉摧红猛一抬眼之间，黑方“皇后”的面孔越来越扭曲，竟然己经变得不再是沈樱的模样！

只听“啪”的一声，白衣武士手中的长剑竟然被黑方的沙漠狮子一爪拍开！

玉摧红大惊之下，棋局中，白方的角色急忙向后倒掠了两格。

黑方皇后双手轻轻一挥，两截流云水袖已化做了两道青色飞虹，夹击而下。

然后就是两声惨呼！

白方两个角色当场丧命，鲜血在黄沙上画出两行血花。

惨呼之声一停，天地间立刻变得死一般静寂。

……

只听一阵清脆的脚声的响了起来。

原来是暹罗国的丫头上楼向沈樱报告战局。

沈樱道，“玉摧红既然昏招连连，他，还能支持多久？”

丫头小声道，“依据公主的棋局布置，三五十步之内可以将他淘汰出局。”

沈樱美目一眨，目光如闪电，道，“简化为廿步！”

叶知秋皱了皱眉，道，“沈姑娘早己知道他中了毒？”

沈樱嫣然道，“以一对众，如果多知道一点对方的底细，对自己总是没有太多坏处的。”

叶知秋眉头皱得更紧。

沈樱道，“雪斋先生，您莫非想让我对他网开一面？”

叶知秋没有点头又没有摇头。

天机明镜先生叹了口气，喃喃道，“这孩子能不能先请个病假？”

沈樱静静的听着，脸上忽然变得一点表情也没有。

她道，“其实，我也知道，这廿四名选手之中，有几个人，是被二老格外高看的，比如江南第一才子唐寅，比如火器专家岳戴梓，又比如这位爱作死的玉摧红，是不是？”

叶知秋虽然被人说破了心事，但是他生性沉稳，只静静的听着，并不回答对方的置疑。

沈樱莞尔一笑，道，“人生如棋，雪斋先生如果不想他们出局，那不就代表着想我输棋？”

叶知秋道，“让公主为难了。”

沈樱道，“我，在大明本来是藉藉无名的，当然输得起。”

叶知秋道，“这……。”

沈樱眨了眨眼，忽然发出银铃般的笑声，道，“人一老了，就容易变得爱心泛滥，看着自己喜欢的孩子，一时担心他们冻着，一时又担心他们饿着，舍不得给他们受一点点的苦楚。”

叶知秋这才笑了笑，道，“公主说得我也太爱护犊子了吧？”

沈樱脸色一肃，道，“雪斋先生，您可知道，温室中长大的鲜花，只要是离开了温室，没有一株可以熬过当年的冬天？”

叶知秋淡淡一笑，道，“看来，是我管得太宽了。”

沈樱也笑了，道，“我早就知道，能被您二老格外关注的后生小子都是一时之才俊，但，如果他们连一个小小挫折都受不了，您难道不怕别人讲你们的“月旦之评”内定人选？”

叶知秋目光闪动，盯着沈樱，良久良久，才沉声道，“请公主宽心，叶某不会干预，您大可照原定步骤行事。”

沈樱背负着双手，悠然道，“其实，不管我在不在现场，步骤始终没变。”

天机明镜先生好奇道，“此话怎讲？”

沈樱道，“不着急，不着急，不如趁着大家此时得闲，天机明镜先生给我讲一讲江暮客的趣事。”

天机明镜先生叹了口气，苦笑道，“我早就知道，公主转移话题，对老夫绝不是什么好事。”

沈樱正色道，“难道这句话触到了老先生的痛处？”

她以公主之尊在天机明镜先生的椅子前蹲了下来，接着道，“如果这样，当我没说过。”

天机明镜先生沉默了半晌，面上忽然露出一丝狡猾的微笑，缓缓道，“在大明，公主应该自称为“本宫”。”

沈樱皱眉道，“您以为，我愿意当这暹罗公主吗？”

这种玩笑有些大了，俨然不是叶知秋和天机明镜先生二人可以接得下去的，没有风，没有声音，甚至连呼吸都已停顿，楼上好一阵尴尬的宁静。

也不知过了多久，才听见天机明镜先生用低沉的声音，说道，“此处，借用钱得乐的一句口头禅开个头儿，孩子没娘，说来话长……”

沈樱忍不住好奇道，“钱得乐又是谁？”

叶知秋笑道，“先听听关于江暮客这个人的故事吧，如果再扯上钱得乐，那就算是三天三夜也扯不完了。”

天机明镜先生这时将手中酒杯一放，道，“江暮客者，江南人士，具体户藉不详。”

他讲自已的历史，却俨然先将自己置身事外，让人颇觉好笑。

江暮客，幼学四书五经，颇有收获。在童生考试之中，因为文字惊艳，他被第一名录取，更加孤芳自赏，眼高于顶，更加坚定了他想通过科考中举改变自身命运的决心。

谁知道，此后十几年间，他参加乡试，递上去的文章，不知是什么原因，再也入不了考官们的法眼。

科考这种事情，讲能力也讲运气，其实是万中选一，过程中最为耗费财力，物力。

浑浑噩噩之间，江暮客的父母先后亡故，家道中落，他却仍然还只是一名三十一岁的老童生！这其间，可算是看尽了世态炎凉。

听到此刻，沈樱悠悠一叹，道，“知识可以改变命运，难道是说错了。”

叶知秋摆手笑道，“也不尽然。”

江暮客到此时方才醒悟，科举之路自己是走不通的，偏生他又没有其它谋生本事，于是，自学成才，先是收银子替人代写情诗，因为文笔清新，反响良好，被名家看中，收为代笔。

一年之后，他单独出道，以“金陵笑笑生”的笔名写侦探，玄幻，神怪，武侠，言情等各种文体，出奇出新，形成强烈的个人风格。

江暮客写作速度也十分惊人，曾同时为十数家民间报纸期刊书写专栏，稿酬从优，生活得到极大改善。