连城璧与王兴，刚开始起兵于恩平县，后因清军相继攻陷各处，恩平很快成为一座孤城，王兴便留下部将薛子良在恩平城附近与敌周旋，自己率两千余主力退守海边乡村寻求发展。

一番波折后，他们把老营建在了新宁县汶村，这是个筑有坚固石质城桓、挖有宽达数丈壕沟的海边古城堡，地理位置也极好，离陈奇策的下川岛只有不到五十里，因而两军联络频繁，常常配合作战。

王兴在汶村一带务农积粟，大力发展盐业，建仓库铸刀枪，构筑沟垒，又礼贤下士很得人心，新宁南部的广大乡村纷纷附明，都组织力量支援他们，经过半年多时间的经营，这里成了一个拥有新宁、恩平两县南部地区的敌后根据地。

对于去年神秘现身的琴川侯林啸，及其所部讨虏军在广西各地的一系列战绩，苦苦支撑中的连城璧他们早有听闻，将信将疑之间，对其强大的战斗力已然心生神往。

去年末，尚之信和耿继茂大举西征，没多久即兵败身亡，丧魂失魄的清军残兵逃回广东时，连城璧和王兴终于相信了传言，振奋之余趁乱出兵，一举光复了恩平县城。

新年刚过，夏博敏的东征攻势一开始，就以闪电般的速度席卷廉州、雷州和高州，其南路军前锋一路势如破竹，才半个月就已攻至新会县，准备拿下新会后沿西江一路北上，兵锋直指肇庆府身后。

尚可喜急命各地清军向肇庆、广州收缩，守备各县城的鞑子兵逃得比兔子还快，王兴闻讯趁势反攻迎接大军，短短半个月便连下恩平、阳江、阳春三县，一时间声势大振，手下队伍迅速扩充到了七千余众。

连城璧是个心思敏锐而细腻之人，当夏博敏的南路军主力陆续经过恩平之时，他一直在暗中观察这支被传得神乎其神的队伍。

他发现，这是一支完全与众不同的新式军队。

他们官兵平等，无论军官士兵个个气宇轩昂，全身洋溢着一股从骨子里透出的蓬勃活力他们的穿着装扮十分怪异却异常轻便，手中武器全是从未见过的连发火枪他们的军纪更是无比的严明，所过之处不仅秋毫无犯，反而不断用军粮来救济那些饿肚子的流民。

“能喊出冻死不拆房，饿死不抢粮口号的军队，是一不可战胜的队伍啊……历史上，恐怕只有传说中的岳家军，方能做到这个样子吧？”连城璧震撼之余，深为感叹。

派人详细打探一番后，连城璧觉得，眼下恐怕只有这支讨虏军，才有掀翻鞑子，一路复国的希望。

他们的首领琴川侯，不仅是御赐的讨虏将军，还是可以开设幕府的大都督，若是让自己麾下这数千子弟，听从琴川侯的号令，算不上不忠吧？

而自己区区副都御史的身份，还是与朝廷失联已久之身，本就是临危受命才勉为其难带的兵，若能早日卸下肩上的这副千钧重担，哪怕从此做个闲人，自己也是安心了的。

而连城璧身边的王兴等诸将，更是因连续苦战数月之久，而极度渴望打几个扬眉吐气的大胜仗，因而对这支面对人多势众的鞑子兵而如入无人之境的神勇之师，早已心生仰慕。

为数千子弟的长久出路考虑，连城璧和王兴决定加入讨虏军的行列，唯有如此，他们手下的那些兄弟，才不至流血流汗又流泪。

要是在反清复明的大局中，能够积累战功挣得一官半职，也算是为子孙后代谋了个光明的前程。

经过联络之后，夏博敏便应邀来到了汶村。

甫一见面，为了反客为主，省得那些骄兵悍将三心二意，夏博敏不免露了几手，让他们见识了一下自己以及麾下战士的强悍程度，自然把王兴以下一干兵将给彻底镇住。

一番详谈之下，连城璧与王兴决心已下，不仅全军听从琴川侯将令，还说服了下川岛的陈奇策，带着他的水师一同加入讨虏军麾下。

夏博敏心下应允，但又不敢擅作主张，于是正好带着众人来到下川岛迎接林啸，这种大事，还是让队长来拿主意吧！

……

乍一见面，众人见到这位传说中的强人开府仪同三司的琴川侯，竟然还如此年轻，都大为意外。

惊讶之下，他们心下不免有些许异样，自己可都是四十郎当岁的人了，真的要拜入这位白面书生样的年轻人麾下吗？

但一番观察下来，不仅那位威猛的夏团长对林啸毕恭毕敬，就连德高望重的大学士瞿阁老都对其相当敬重，当下心生敬畏，老老实实挨个上前施礼拜见。

当下，林啸也不扭捏，大大方方地摆出大都督的样子，在大学士瞿式耜的见证下，接受了王兴、陈奇策等人的拜见。

这两人，一个是悍将，一个是水师帅才，虽说是旧军人，甚至可以说是军阀，但至少都是热血忠勇之辈，多一些这样的人加盟，林啸是一直持欢迎态度的，建立广泛的统一战线，从来就是快速崛起的法宝。

世事无常，团结一切可以团结的力量，建立强大而令人绝望的武力，即便不是夺取领土的直接手段，也是坚强后盾，多几条腿走路总是好事，我们不应该自我孤立……

连城璧本来是打算辞去军中职务，回去南宁朝中复职的，在瞿式耜的一番劝慰和勉励之下，他也决定暂时留在广东效力。

瞿式耜知道他是个大才，借更衣之时和林啸暗中商议一番之后，决定让连城璧暂时主持广东一省的地方军政事务，尤其是战后生产的恢复，他需要这样一位心思细腻的能人来协助他。

虎贲将军王兴，早就憋了一股劲，一心只想快意厮杀，在新主面前显示一番，因而强烈要求率军随同出征，投入即将开始的肇庆、广州光复战。

水师都督陈奇策见状，咱也不能落后呀，于是也请求出兵助攻，他麾下的三百艘大小战船，其中有十余艘百吨以上的大船，上面可是架有购自佛郎机人的火炮。

船队沿着西江一路上溯的话，正好可以抄了肇庆的后路，一下就堵住了肇庆与广州两地鞑子的水上联络，其威力不言自明。

“准了，就依两位将军所请，在下就静待捷报了。”

林啸微微一笑，欣然同意了两员战将的请战要求。

既然你们自愿加入复国大业，自然就要发挥光与热，都说真金不怕火炼，到底堪不堪用，趁此机会，也好验验你们的成色不是。

张献忠的江口沉银，是由于船队被哪位截住而烧毁，造成大批财宝沉江的？