闻言，铁茂元气色一顿，脸上多了一股肃严，大有公私分明的味道。

“此番前来石寨，铁某为你们运来了一月的口粮，虽说皆是高粱等粗粮，不过也能令人填饱肚皮。”

铁茂元郑重的道，露出了尽力而为的模样。

“粗粮也无妨，到底运来了多少粮食？”

李叶心中顿生不好之感，铁茂元话语前后遮掩，绝口不提粮食几何，实在令人有些心里不安。

“五石荞麦，七石高粱。这十二石粮食皆是足秤，没有任何的少缺。”

稍作犹豫，铁茂元沉声回道，身子挺的笔直，直视着李叶。

“铁茂元！你莫非是欺我年少不成？带来这点粮食竟然还大言不惭说是一月的口粮！”

李叶闻言，顿时气的火冒三丈，十二石粗粮，也就一千四百斤左右，分到石寨二百多口子人手中，最多一人也就摊个六斤。

六斤粗粮，再去皮脱壳，所剩的粮食，一个半大小子两天就能给吃个精光。

铁茂元竟然说是一月的口粮，这怎能令李叶不急！

“李家小子，你也莫要生气，咱整个清水县可不止石寨闹粮荒，就在前几日，有一个村寨就曾饿死了人，皆因没能及时的领到县里的赈灾之粮！”

铁茂元气道，语气之间也多几分横劲，显然李叶的态度已有些令他不快。

同时也在暗示李叶，眼下能有这些粮食就不错了，总比那些饿死人的寨子强。

“别的地方我不管，李叶只要石寨该有的粮食！”

李叶上下盯着铁茂元，并没有因为其话语而有所松动，态度依旧的绝然，咬着粮食不放。

“天地良心，铁某可没有贪你石寨一粒粮食，这可是赈灾粮，我就是再贪财，也做不出这般断子绝孙之事。”

李叶的目光，令铁茂元顿时了然，对方明显的在怀疑他中饱私囊，克扣了粮食，这让他再也不能忍受，当下就取出一封未开启的信件，递给了李叶。

此信原本该交于石承海，奈何铁茂元运粮来到石寨时，石承海领人进山了。

铁茂元这才来了李家，也赶上了之前林老午之事。

此刻，如果不是李叶这般紧逼，加上铁茂元自身也是不甘受到莫须有的污点，也不会将此信交出。

信件有火漆密封，足可证明从未被开启过，李叶取出内里纸张，鲜红的县衙的印戳贴别醒目，不过，其内容却令人凉透了心。

“如何，铁某可曾诓骗于你？”

铁茂元对着脸色渐渐凝重的李叶道，心情顿时也轻松了，没有了之前的针锋对持。

“铁捕头见谅，之前是李叶孟浪了。”

李叶苦涩一笑，对着铁茂元赔礼，这才将手中信件还了回去。

此信出自县令，详细交代了粮食的总量，更多的是勉励之言，与铁茂元说的一般无二。

“无妨，如你这般过激之人，铁某近些日子碰到的不少，对这些早就适应了。”

铁茂元心有所感，近些天没少去闹粮荒的几个村寨，每当将赈灾的粮食运到，就会发生如今之事。

“县里的粮仓吃紧，如今已经见了底，新上任的朱县令为此事都急的上了火，为了不使百姓忍饥挨饿，把家里女眷的首饰也当卖了，贴补出去换了粮食。”

铁茂元左右看了一眼，对着李叶低语，此话他可没对除李叶之外的人讲过。

当然，铁茂元这般另眼相待，也是因李叶此人仁义，亦不缺无畏的男儿本色。

铁茂元可从没见过哪个村寨的公子，在丰衣足食的情况下，为了不相干的人还能这般无惧的顶撞官府之人。

“县里的粮仓吃紧……朱县令可曾找到应对之策？”

李叶惊道，这消失对石寨来说简直是晴天霹雳，从铁茂元的神色中，他看出此事断然无假，对方也不敢以此来骗人。

李叶知道，清水县本就穷瘠，前后几个县令来此治理，也没能令地方摆脱清贫，反而是越治越穷，县衙的财政也亏空的极为严重。

而这朱县令来清水县，刚上任月余，还没和地方绅士商贾熟络，就碰上了这般棘手的事，如果没有完善的对策，怕是会闹出大乱子来。

“县尊曾私下召集过县里有名望的商贾富绅，只是结果却不尽人意。”

铁茂元摇头道，那些有钱富户经过前几任县令的多次拔毛，眼下谁也不肯再出钱，加上朱县令刚就任，身为地头蛇的他们更是不甚惧怕。

“此路不通，县尊已向州府申报批粮，奈何也被拒了。哎，若是清水县大范围都闹了粮荒，州府也不至于不管不问。”

铁茂元继续道，这事憋在他心里太久，如今既然说开了，也不在乎多说几句。

不过，铁茂元没说向临近的县借粮之事，几年前的借来的钱粮还没换呢，人家绝对不会出手帮衬。

“你这般说了一堆，也就是想让我认可了你送来的这一月的口粮，可是这点粮食当真是撑不到足月。”

李叶苦叹，此时的他都不敢想如果石承海知道此事后，会有怎样的反应。

老头子为了能给寨子多要些粮食，将家里的老驴都买了，去巴结铁茂元做了打点之用。

“老里长那里我去说，你只要负责稳住村民就行。”

铁茂元思索片刻，又从怀里掏出了一张盖有县衙大印的纸张：“这是县尊颁布的开垦荒田的政令，你们石寨只要开垦出一百亩田地，今年的赋税不光全免，就连那新开垦的田地在三年里也无须缴纳一文的赋税。”

“开荒造田？你出去石寨走一圈，可还有闲置之地？让我们去哪里开荒？难道进大山不成！”

听了铁茂元的话，李叶就火气上窜，拿着那开荒的政令，在心里连那未曾谋面的朱县令全家也给问候了一遍。

“铁某只是传达政令，别的可不负责。老话说的好，靠山吃山，靠水吃水，石寨挨着云梦山，也不失为一条出路。”

铁茂元也不生气，任由李叶嘴上痛快，反正事情到了这个地步，李叶不认也没得选择。

“那行，你回去回禀县尊，将那云梦山划给我，石寨以后再也不提粮食之事，往后的几个月，县衙能给多少要多少，绝无二话。”

李叶激怒着道，似乎有些口不择言，瞪着双眼望着铁茂元。