石寨中，许多年幼的孩子在玩耍嬉戏，年迈的老人靠在墙边晒着暖，不时的叮嘱着孩子们莫要顽皮，亦不许彼此斗殴。

至于年轻力壮的村民，铁茂元至今一个也未曾看到，好在如今见到了李叶，也能从其口中得到一些消息。

“铁捕头来此，莫不是来看石寨饿死了多少人？”

李叶说话很不客气，什么难听说什么，也顾得给铁茂元留面子。

“嘿~也就你小子，换成别人说这话铁某早就赏他几巴掌了。”

铁茂元牵着马，和李叶并排出了石寨。

“铁捕头厚爱，我可承受不起，你若是没事，我就不奉陪了。”

李叶望着铁茂元，语气多了几分调侃，当下心里也想知道这厮为何突然来石寨。

“看你这般，石寨应当没事，铁某也放心了，回去后也算是给县尊有了交代。”

铁茂元说完，不再担心石寨的饥荒问题。

以李叶的为人，如果石寨出了事，绝对不会这般悠闲的和他出来溜达。

“自你上次送来粮食已过了近十日，我手中的钱用的可是差不多了。”

李叶点明道，尽管他知道不可能从铁茂元手中要来什么，不过还是要开口。

不然，会让铁茂元以为他的钱还能支撑下去，到时候那就真的是没处哭了。

“铁某知晓你从林老午处得到了一些钱财，也深知那些钱不足以令你养活整个石寨。”

铁茂元叹道，从怀里翻出一个硕大的羊皮钱袋，抛给了李叶。

“应该有两贯有余，全是你之前所给，除去当日资助了石里长的一贯，剩余的全在这里，铁某可是分文未动过。”

铁茂元望着李叶不时查看着钱袋，脸上的肉都在痛，只好转移了视线。

“全部给我，不会后悔么？”

李叶抬头，摇晃着钱袋子，几斤铜钱发出的声响，传出了老远。

“滚，往后的日子还很长远，老子有的是挣钱的门道。”

铁茂元气的厉害，一向贪财的他最近总是在破财，家中积攒的好东西越来越少了，都被换成了钱，最后变成了别人嘴里的粮食。

“县尊可想到解决粮荒的对策？”李叶不在和铁茂元斗嘴，对方面色极差，闹不好会恼羞成怒砍人也不一定。

“县尊昨日又去了州府，至今还没回来，不过县尊曾说过，这一趟绝对不会空手而归。”

铁茂元如实道，其实他心里也没底，只能安慰自己这一趟县尊能运来粮食。

“那就是说，还是没有办法。”

李叶皱眉，也不在言语，目光变的深沉了许多。

铁茂元也不在开口，两人彼此站立，许久都没有说话。

二人知道，粮荒之事如果不能解决，往后几个月如何度过，这般长久积压下去，极有可能发生饥民暴乱之事。

“我这里正好要雇人干活，急需壮年劳力，如果会木匠手艺更好。”

沉默了许久，李叶开口，希望借此能帮上一些急需要帮助之人。

“要多少人，只要你给个数，铁某明日就能将人带来。”

闻言，铁茂元突然来了精神，也不问李叶雇人做什么，只管问要多少人。

全县差不多有十个村寨闹粮荒，别的不好说，如果是雇人干活，铁茂元敢拍着胸脯保证，只需他一声招呼，恐怕那些村寨之人会争破了头来此。

“那就定在六十人，只要壮劳力。工钱一天六十文，三顿都管饭食。”

李叶思考一会，才开口道，工钱或许会少点，不过这也是李叶眼下能开出的最高价，毕竟还有石寨的人，这么多人加起来可是一笔不小的开支。

“管饭就行，至于工钱等以后再说。”

铁茂元大声道，然后又开口问了起来：“那大山里不时传来的响动，可是你们石寨之人闹出的动静？”

“实不相瞒，确实是石寨的人。”

李叶指着云梦山道，然后又将伐木之事道了出来，只说是打造一些起居之物，并没提起风箱。

铁茂元也不深究，也知道李叶不愿多讲，谈了没多久，便骑着马回了县城。

第二天，天色刚亮，铁茂元便带着一群人来到了石寨外，就等着李叶点头收人了。

“这是六十人么？这是壮年劳力么？”

李叶望着乌泱泱的人群，少说也不下百人，有的还是拖家带口而来。

人群里，有老人也有五六岁的孩子，甚至还有妇人怀抱着嗷嗷待哺的婴儿。

“为了一口吃食，都不容易，你就收下吧。”

铁茂元赤着脚来到了李叶面前，来的路上，他的一双鞋子送给了一名光脚的妇人。

“工钱就不用给了，管饭就行。”

铁茂元望着这群衣衫褴褛的人们，说话间，目光中多了一丝湿润。

“孩子，都收下吧，咱们石寨的人也不要工钱，都不易啊。”

石承海擦拭着老眼，来到了二人面前，显然也是认可了铁茂元之言。

“你们将话都说到这份上了，我能不收么？”

李叶捂着脑门，一时有些头疼，好在铁茂元领来的人大多数是能干活的汉子。

其实就是两人不说，李叶也会将人留下，能来到这里，说明这些人的处境已到了生死边缘，不然铁茂元也不会带来。

一下来了一百多号人，石寨没有多余的房子可供居住，只收留了妇人和孩子，男人只好在云梦山建木屋居住。

同时，李叶又命人端出做好的饭食，这么远赶来，一群人怕是早已饿坏了，估计当中的许多人已有多日没吃过饱饭了。

闻着香喷喷的浓粥，上百人个个肠胃蠕动，直到吃的打着饱嗝，才住了嘴。

一顿饱饭后，铁茂元带上人，随着李叶进了云梦山，开始了搭建木屋。

上百人来自不同的村寨，却没有多少隔阂，互相帮衬着干着活，也询问着彼此家里的境遇。

铁茂元瞅着干活的人们，目光落向李叶，轻轻咳嗽了几声，在组织着言词，准备说几句漂亮的场面话。

“拍马屁的话就不要说了，你回县衙后，能帮着运来些粮食比什么都强。”

李叶黑着脸，递给了铁茂元一双崭新的靴子。

“铁某从小就是吃着百家饭长大，别看我平日里贪财，却从未拿过穷苦人一文钱。”

铁茂元穿上靴子，虽然有些紧，却不妨碍走道，话落后便抬手向李叶告辞。

“你那匹马借我几日，套上车子就是一头上好的牲口。”

李叶见铁茂元转身就走，便开口讨要马匹。

“这匹马……可是我的命根子，千万要小心使唤，早晚两顿要喂些精细粮。”

铁茂元刚走出几步，听到李叶的话后，脚下一晃，差点没站稳，等回过神来，稍微沉吟，竟然点头答应了李叶。

“做为捕头，马匹就是你的双足，我哪能刚给了你靴子，就断了你的双脚呢。”

李叶哈哈大笑道，同时大步向前，赶上了铁茂元，一直将其送出了云梦山，方才作罢。