“你觉得王府应该怎么应对这位瑞昌父母官？”

朱明考校道。

徐四平正色道：“周华庭官声不佳，贪鄙受贿，但于王府实在无碍。”

“根据其往日行事，应该是可以拉拢的人物。”

“正如王爷所言，现在正是王府快速发展的时机，不宜树敌过多！”

朱明点点头，“不错，相比孙李两家，周华庭不会妨碍到咱们。”

“确实是可以团结的力量！”

“这样，你帮我修书一封给周华庭，约他出来吃顿饭。”

……

县衙。

暗香浮动，《牡丹亭》的唱词婉转低吟。

周华庭一身绸缎长袍，品着清茶，打着节拍。

摇头晃脑，沉浸在文辞华藻之中。

“原来这姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓桓。良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院！”

“朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船。”

周华庭忽地睁开眼，打量着娇媚侍妾。

“唱得好，老爷有赏！”

侍妾闻言，乳燕投林，落入周华庭怀中。

周华庭四十余岁，科场沉浮数十载，得中举人。

大明科举官场，进士方能登堂入室，为官一任。

而举人只是官员预备役。

这里面操作可就太多了。

可谓“八仙过海，各显神通”。

周华庭走了不少门路，多番奔波辛劳。

耗尽家财，才补了实权县令的缺。

虽然美人在怀，此时已是“心有余而力不足”。

周华庭道：“老爷我身为父母官，兢兢业业，勤勤恳恳，也该享享福了。”

侍妾道：“老爷，今天王府来信了。”

调笑一阵后，侍妾忽然想到正事。

她是周华庭亲手调教的书房婢，信件公文都由她整理。

侍妾向来知道轻重，不敢耽误周华庭的大事。

果然，周华庭眉头微蹙。

“瑞昌王？”

“他修书与本官，有甚要紧事？”

大明文官对宗室外藩敬而远之。

文官与宗室过从甚密，有谋逆之嫌，向来是官场大忌。

周华庭对王府漠不关心，二者几无人情往来。

难怪周华庭疑惑不解。

侍妾取来书信，周华庭匆匆一阅。

“倒也没甚异处！”

他拧着眉头，抬头看向心腹侍妾。

“素心，可知近日王府有何异动？”

“瑞昌王何故邀本官赴宴，奇也怪哉！”

能自由进出，打理书房的侍妾自然是周华庭的心腹耳目。

素心小声道：“王爷，今日贾师爷和杨班头欲查封王府新开在兴和坊的肥皂店。”

“据说两方起了不小的冲突，大打出手！”

周华庭的眉头拧得更深了，都能夹死苍蝇。

他可没授意二人去找王府的麻烦。

不用说，必是二人私下里有什么他不知道的勾当。

见侍妾一副欲言又止的样子，周华庭沉声道：“这两个黑心的东西，到底有什么勾当，一起告诉老爷！”

素心道：“老爷，王府与孙李两家在打擂台，贾师爷和杨班头恐怕是……”

话音未落，周华庭猛地一拍桌子。

嘭！

他怒气冲冲道：“这两个黑了心的玩意，怎么敢？他们怎么敢的？”

周华庭的愤怒不是作伪，而是实实在在怒了。

实在是手下的作派触及到了他的底线。

要知道，大明当官，捞钱也是有讲究的。

周华庭好歹也是大族子弟，虽是偏支，到他这一代已然没落。

但传承却未断绝。

要想稳稳妥妥地捞钱，这里面的门道可不少。

最重要的一点，就是得左右逢源。

先前孙李两家在瑞昌只手遮天，求不到他周华庭，进项自然就少了。

如今王府与孙李两家斗起来，这多好的事！

斗起来，他这个父母官才能左右逢源，两头捞！

可惜，竟然被贾、杨二人给搅和了。

周华庭如何能不气？

侍妾素心一向能体会周华庭的心意。

她美眸闪动，适时道：“老爷，您知道肥皂吗？”

周华庭宦海沉浮，养气功夫还是不错的。

很快，他的情绪就平复下来。

“肥皂？你刚刚说王府店铺就是卖的此物，有何特异？”

素心从贴身的香囊中拿出一块精致的长条肥皂。

“老爷，您看，这就是肥皂！”

“既能洗衣去污，又能洁身净手。”

“效果很好，据说长期使用，可以免灾去病呢！”

周华庭从素心手中接过肥皂。

入手滑腻，材质稀罕，手感特异，望之不似天然造物。

周华庭举人出身，也算见多识广了。

这乍一看，竟然看不出肥皂是何材质。

他捋须端详了半天。

“此物……倒是未曾见过，如何使用？”

人皆有好奇心。

一时间，周华庭也按捺不住好奇。

素心命人端来一盆温水，“老爷，试试用它来净手。”

说完，素心体贴地伺候周华庭双手浸水，涂抹肥皂。

果然，周华庭用完之后，啧啧称奇。

“这肥皂果然有些门道，不同流俗！”

他摩挲着滑腻的肥皂，赞叹道：“此物免灾去病，倒也不是妄言。”

“这肥皂能如此去污，洁身净体，舒适心情，确实能减少病害。”

看着看着，周华庭的贪婪之心顿起。

这样的好宝贝，却不是他的，实乃人生大憾！

素心见自己推荐的肥皂受到老爷如此推崇，又适时进言。

“老爷，这这肥皂卖得可不贵，可不知王府闹的什么幺蛾子，这样的好宝贝，竟然半价出售！”

周华庭闻言，眼冒金光，急切道：“这块肥皂多少银钱？”

素心噘着嘴，不满道：“只要八文哩！就连那些个泥腿子都能用上！”

谁知周华庭竟然赞叹道：“这商贾的机巧心思，老夫叹为观止！”

素心疑惑道：“老爷，这肥皂卖得如此便宜，连这些个泥腿子都买得起，如何赚钱？”

“若是卖贵一点，岂不是盆满钵满？”

周华庭摇头失笑。

“你啊，头发长，见识短！”

“老爷我问你，这天下是富贵者众，还是寻常百姓多？”

素心能得周华庭看重，显然也是个聪明的。

她恍然大悟道：“老爷的意思是，这肥皂走的是薄利多销的路子？”

周华庭却是迟疑了。

他摩挲着手中肥皂，喃喃道：“此物甚是不凡，却也不好妄自揣度其中成本。”

“多销是真的，薄利却不一定了！”

“既然王府能卖得这么便宜，依老夫看，其中应有巨利！”

若是朱明在场，说不得要被这贪官震惊了。

周华庭的分析，可谓一针见血。

一念及此，周华庭的心中火热。

他敏锐地意识到，这肥皂的“钱景”，着实可观。

“素心，你代老夫修书一封，措辞客气点，就说老夫明日必定准时到场！”

……

王府，后院。

酉时。

寒冬腊月，年味渐浓。

此时太阳早已落山。

“日出而作，日入而息！”

晨昏自有天时而定。

千年以来，这片土地上的劳动人民都是遵循着此法。

天黑了，那就睡觉。

至多有些不足为外人道的娱乐活动。

然而，在这瑞昌王府，这一切似乎都变了样。

肥皂作坊内下了工的男工女工，排着队在食堂打饭。

王府护卫也招呼着同袍，一齐用餐。

一号铺的伙计们也打烊关店回到了王府，赶上一顿免费的工作餐。

小孩子也在偌大的食堂里转着圈的玩闹着。

玩笑声，叫嚷声，打骂孩子的声音，此起彼伏，好不热闹……

赵虎向来尽职尽责，工人们都下工了。

他也要检查一遍工坊。

赵虎拿了个小本本，在给各个车间打分。

“不错，这今天设备整理得很到位！”

赵虎满意地写上一个阿拉伯数字，“5”。

按照王爷制定的规矩，5分最佳，4分尚可，3分合格。

若在3分之下，各个车间的小组长就要吃挂落了。

赵虎的心气比较高，他一向要求工坊各个生产车间必须达到顶格的5分。

对此，工人们也没多少意见。

就算有刺头，那也只敢在私下里嘀咕几句。

实在是王府工坊的待遇太好了！

没人敢冒着丢工作的风险闹事！

赵虎检查完车间，这才合上小本本出了工坊，直奔食堂。

路上，他还盘算着这个月能不能拿到一两银子的“全勤奖”。

“应该差不多，每天三千块的生产任务都能达成。”

“就是损耗略微高了点，还得加强工人的技术！”

“这些个死脑筋，教了十几遍了，还控制不好火候！”

赵虎自顾自骂了几句，没注意后面一个高大的人影蹿了过来。

来人身高七尺，在这个时代已经算大个子了。

比赵虎这个五短身材的“矮脚虎”威武多了。

高个汉子猛地一拍赵虎肩膀，作怪地叫了一声。

赵虎吓得一个激灵，回头一看。

“好你个三蹦子，神神鬼鬼的，给哥玩这一出！”

“迟早要被张统领操练死！”

陆三嘿嘿直笑，带了一点猥琐。