酒足饭饱，小憩片刻。

朱明探望了一下两个被鸟铳炸伤的护卫。

并亲口承诺，对一只眼睛被炸瞎的护卫做出了安排。

铁厂西北角落，一处偏僻小院。

此处偏僻，又有护卫把守。

矿上人都有眼色，视为禁地，轻易不会往这里跑。

朱明走进院子，与几个工匠一一见过。

工头韦小六拿出炸膛的鸟铳，呈给朱明，道：“王爷，请您过目，这是炸膛的鸟铳。”

朱明目光一瞥，只问了一句。

“这铳确是工部所制？”

此话一问，徐四平心中猛然揪紧。

要知道，这几支鸟铳都是经由他的手购得。

韦小六不假思索，点头道：“王爷，您请看，这是工部铭文……”

果然，枪身上有“万历四十……”的字样。

呼！

徐四平松了一口气，看向韦小六的目光带了一丝感激。

由于炸膛，后面的字迹已经看不清了。

朱明蹙着眉头，问道：“既是官方督造的良品，何故如此粗劣？”

韦小六苦笑一声，道：“鸟铳造价昂贵，对铁料质量要求很高，我大明唯有闽铁适宜。”

“若是铁料不合，这炸膛是常有的事……”

张大猛亦道：“这劳什子鸟毛铳，屁事不顶。”

“还没打到贼寇，自家倒先炸了窝，谁敢用。”

“还不如老祖宗的三眼铳！”

朱明点点头，这才知道其中门道。

没曾想大明朝廷已经不靠谱到这种程度，原以为官方督造，质量还有保证。

这鸟铳可是军工制品，关乎军国大事……

要知道，金陵明城墙屹立数百年，当真是坚不可摧。

朱明转念一想，如今已是王朝末世，如何能比得洪武朝……

自己也是思维定势了。

好在韦小六还有准备。

张大猛一个眼神，他献宝似的拿出一把精美异常的火枪。

“王爷，这是小人用上等闽铁所制的鲁密铳，您请过目。”

朱明眼前一亮。

这鲁密铳约摸七八斤重，握在手中沉甸甸。

枪身修长，用料考究，泛着寒光，颇有工业品的大气。

朱明迫不及待，举起火枪，对着窗外做射击姿势。

臂膀、枪身、准星，浑然一体，只待朱明扣下扳机。

“啪！”

只听一声清脆异常的机械之音，扳机落下，复又弹起。

钢片的弹性做得相当不错。

韦小六偷眼看去，见王爷不置可否，只是脸色肃然，心中就是一突。

此时，他的心里胡思乱想着，生怕王爷对此不满意。

身后几个工匠也是紧张地瑟瑟发抖，一颗心怦怦直跳，像是等待宣判死刑。

对于他们而言，获得朱明的认可才是这辈子最大的解脱。

如果朱明对他们的工作不满意，这几个工匠绝没有好下场……

无他，这些工匠和他们的家人都算逃户！

若送衙门里，立马就会充军！

而匠人们这些天在铁厂过得日子，那是这辈子想都不敢想的。

不仅拿着二两的月银，吃饭还不用花钱。

香喷喷的大米饭，隔两天就能跟着管事小食堂混一顿肉食。

女人们只要坐家照顾孩子就行了，原本风吹就能刮走的大人小孩身上渐渐有了肉。

这北风呼啸的大冷天，家家户户脸上都挂着笑……

朱明没想到铁厂这儿还有这么大的惊喜，居然能找到会造鲁密铳的能工巧匠。

鸟铳，唯鲁密铳最远最毒。

其穿甲能力和精准度比一般的鸟铳强多了。

朱明兴致大起，也不说话，打算亲自动手试枪。

“取木靶来，本王要亲手试枪！”

朱明前世是射击俱乐部的常客，枪感很好。

尽管鲁密铳还是一只比较原始的火枪，但是射击的要领却是始终如一的。

韦小六动作娴熟，给火铳上好弹药。

众管事众星拱月，走到外面。

此时已是下午，阳光西斜，太阳好大个光晕。

靶场就在附近小山坡脚下，背靠山坡，倒也不虞误射他人。

各人小声议论着。

不少管事心存质疑，毕竟府里养这些工匠，一无所出。

而这把鲁密铳造价不菲，还不知道功效如何。

即便是韦小六和一众工匠，不免也有几分惴惴不安。

现场之人唯有张大猛辽东边军出身，深知鲁密铳的可怕。

他眼光毒辣，一眼就看出王爷射击姿势标准，绝对是个懂枪的老手。

有手脚麻利的护卫很快把靶子放到百步之外。

这个距离一般是鸟铳的有效射击距离。

韦小六脸色一黑，暗道这护卫真是个脑子死板的蠢货。

把靶子放这么远，这是存心想看王爷笑话呢？

朱明目测了一下，却道：“再往后放五十步！”

嘶！

韦小六脸色一白，倒吸一口凉气。

一百五十步的距离，莫说自己苦心打造的这把鲁密铳能不能行。

单是对射手的射击技术就要求太高了！

护卫当然不会想那么多，严格按照王爷的命令执行。

待护卫跑开，朱明抬手瞄准了一下。

也不迟疑，果断就是一枪！

“嘭！”

冬日里，一声枪响，回响反复。

不出韦小六心中所料，这一枪果然没中。

擦着靶子而过，只差五六步的距离就中了。

韦小六面如死灰，心道自己算是完了！

众管事也是面面相觑，没敢说话。

谁知张大猛一拍手，大声赞道：“好！”

“王爷这枪法，在军中绝对算是一等一的神射了！”

众人皆面带古怪看向张大猛，其中意味，不言自明。

张大猛却是吼道：“看我做什么？一群没见过世面的夯货！”

一张黑脸上满是不屑。

“你们莫要以为打鸟铳很简单，一百五十步，俺打包票，任谁都不敢说自己百分百能打中！”

“哪怕是老兵来，也就这个水平了。”

“再说了，这才是第一发试射，且再看王爷第二发！”

众人见张大猛说得郑重，这才恍然大悟。

赞叹谀词潮水般涌来。

韦小六长舒了一口气，擦了擦头上的冷汗。

几个工匠亦是满脸振奋。

朱明不苟言笑，只在心中计算了一下射击角度。

韦小六在一旁拿着弹药、通条，麻利地装好弹药。

朱明看着韦小六娴熟的动作，又在心里计算了一下。

即便能达到韦小六这样熟练的操作，也要两分钟左右才能复装好弹药。

也就是说，熟练的火铳手需要四分钟才能打一放一。

若是在战场之上，嘶吼轰鸣，各种负面影响因素齐全。

士兵的心理极受影响，恐怕这样的射速也不能保证。

难怪在野外作战，火铳兵如同鸡肋，不受待见。

这样低的射速，最多只能打一发，对面的骑兵就冲上来了。

朱明举起火铳，凝神静气，准备打响第二发。

火绳引燃，火药爆炸。

轰！

只听一声巨大的轰鸣，铁制弹丸喷射而出！

弹丸以人类肉眼捕捉不到的极速，携带着巨大的动能，猛然撞向前方一百五十步外的木靶。

只听一声闷响，弹丸狠狠击中了靶子！

前方报靶的护卫很快冲过去，喊道：“靶面裂开，王爷神射，这一枪正中靶子！”

朱明也有些振奋，喊了一声，“好！”

或许火铳有这样那样的缺陷，但不愧是代表人类未来力量的所在。

比起弓箭，火铳的优势无疑是极其巨大的。

朱明问过张大猛，鞑子的骑弓至多也就六十步的有效射程，步弓八十步。

跟鲁密铳相比，差之远矣！

众人也面带兴奋，目光炯炯盯着这把犀利的火铳。

在场管事虽然大多不是舞刀弄枪之辈，但男人骨子里对机械的好奇喜爱，却是相通的。

张大猛亦是眼热，巴巴地看向朱明。

朱明笑着把火铳扔给张大猛，道：“打两枪可得还给我！”

张大猛嘿嘿笑了两声，接过鲁密铳。

又从陆小六手中抢过火药通条，麻利地装药。

朱明看向陆小六，拍了拍他的肩膀。

“不错，很不错！”

“你先升个管事，以后火铳工坊也由你管着。”

韦小六受宠若惊，忙跪下道谢。

四周的管事看着朱明拍韦小六的肩膀，有些眼热。

不少人暗道王爷果然很看重这韦小六，以后一定要搞好关系。

朱明想了想，指出两点改进意见。

“第一，以后把药面改成药粒。”

“第二，把弹丸改成铅弹！”

韦小六闻言，郑重点头。

他心中暗忖，王爷不仅火铳打得好，还是技术的行家。

其实颗粒火药在戚继光的兵书中就有介绍，也不知为何几十年了，还没推广。

颗粒火药的好处多多，首先就是提升火药的威力。

粉末枪管里挤压在一起，很难充分燃烧，爆炸的威力自然比不上颗粒火药。

其次就是储存的问题了，粉末很容易板结受潮。

天启六年京师大爆炸，死亡两万余人。

据说就是因为王恭厂火药板结，太监操作不当，竟然拿斧头劈砍火药所致。

而铅弹的狠毒就不用说了。

铅弹撞入人骨易碎，若是击中人体，在现在的医疗条件下，绝无幸存可能！

朱明忽然道：“这火铳成本几何，你们一月能造多少出来？”

韦小六老实答道：“回王爷的话，鲁密铳的枪管制作着实不易，只有老工匠能钻。”

“我等十人，全力开工，没有意外的话，一个月能产六支！”

“成本比鸟铳得翻一倍，六两有余！”

朱明点点头。