如果大家都死命压迫底层手工业者，残酷地剥削他们，只要不把人饿死，人的忍耐力还是很高的。

但王府大幅提高手工业者的工钱，早就流传开了。

人心浮动。

但凡有些想法本事的匠人，谁不想进入王府工坊。

不少人背地里发着牢骚，痛骂行会。

甚至，一些手艺不错的学徒工开始暗戳戳的反抗他们。

毕竟，匠人要想偷工减料总比别的活计简单多了。

一时半会还不会有人看出来。

新仇旧恨涌上心头，一时间，场面上一片骂声。

有会首骂骂咧咧，恨不得现在就冲到王府一把火烧了。

但也有人脑子清晰，知道轻重，不想得罪王府，开口劝道：“庄老哥，消消气，何必动怒呢？”

“那王府虽然招收学徒，但与我等何干。”

“他们都是内部消化，安排王府内部职事，又不会进入市面上抢咱们的饭碗。”

“是啊，庄老弟，咱们这些人，挣点辛苦钱罢了。”

“他走他的阳关道，我走我的独木桥！”

有会首敲敲烟枪，笑眯眯道：“庄老哥，小王爷可不是好相与的，万万不可招惹。”

“那孙李两家何等势大嚣张，现在人到哪去了？”

“李家半城偌大的声名，现如今也是提都没人提了。”

“区区五十个学徒，招就招呗。”

“莫说五十，就是五百也随他招。”

“咱们大明朝啥都缺，还真就不缺人！”

那人吐出一口烟气，神态颇有几分自得。

“再说了，胳膊拧不过大腿，人家是贵人，哈口气咱们就完了。”

“何必螳臂挡车，多做他想呢？”

那人如此一说，同仇敌忾的氛围也就烟消云散了。

毕竟，团头会首都是民间的黑涩会老大，谁都知道官府宗藩的厉害。

王府扳倒孙李两家还需天大罪名，但对付他们，可就太简单了。

拿个眼神暗示一下衙门里的胥吏，不死也脱层皮。

这人吃人的世道，难道还会有人给他们申冤吗？

想到其中利弊，人心也就散了。

如此一来，庄会首煽动人心与王府作对的算计也就败了。

那庄会首气得大骂道：“何其不智！愚不可及！”

“人家是要拿刀子杀猪了！你们还在这里装作无事发生。”

“莫非你们以为王府就止步于此吗？”

“当真是一群愚夫，夏虫不可语冰！”

庄会首一通怒骂，骂完气呼呼去了。

望着庄会首气急败坏的背影，众人面面相觑。

“这厮平日里像个老狐狸，皮笑肉不笑。今日怎地义正言辞，真是诡异。”

“瞧他那咬文嚼字、掉书袋的酸样，真把自个当个人了！”

“咱们这一起子人，谁不是泥腿子出身，谁比谁高一等啊！”

“我呸！猪鼻子插大葱，真以为自己是文曲星下凡了？”

“……”

众人开始把火力集中到庄会首身上，各种痛骂埋怨。

这庄会首也是个奇人，在场这么多人，竟无人为他说一句好话。

人缘之差，甚是罕见。

那手拿烟枪的老会首惬意地吸了一口烟枪，吐出口中浊气，老神在在道：

“呵呵，庄老贼那点鬼蜮伎俩，你们还不明白吗？”

有人按捺不住，忙问道：“老大哥，快与咱们说说，这狗东西一向奸滑，一般人可玩不过他！”

老会首吞云吐雾，拿捏了一番姿态。

其余会首也被激起了好奇心，众人又装作乖孙子一样的学徒模样，奉上几碟上好点心。

老会首感觉差不多了，这才得意道：“那老东西的大儿子今年考中秀才，涨了门楣，心气大了。”

……

庄家。

庄士行正在摇头晃脑，吟哦苦读。

书中自有黄金屋，书中自有颜如玉！

这点着实不是虚言。

大明朝养士二百载，对读书人的优待已经到了天上，无以复加。

人人都说宋朝才是文人的天下，但有宋一代，可没出过张居正这样睥睨皇权，教训皇帝如三岁小儿的权相。

万历皇帝看不开大明文人治国的局势，与文官怄气。

竟三十年不上朝，也是古今中外一大奇谈。

文人的特权已经渗透到大明的骨子里了。

后世之人多以“穷秀才”，以为秀才很不起眼。

那也看跟谁比，若是跟大明千万百姓比，秀才绝对是人上人了。

秀才不需要纳税，不需要服徭役，见官不跪……

若是稍微晓得钻营，来钱的路子亦多。

比如，秀才可以有免税田亩，于是就会有人把田地寄托于其名下。

这一笔银子，不费吹灰之力就得来了。

得中秀才已然高人一等，若是中了举人，那就是另外一番天地了。

想到得中举人的排场光景，做官的荣耀显达，庄士行心中一片火热。

他的求学心气还是很强的，家里也有钱供他读书。

正欲继续凝神苦读时，忽然听到父亲怒骂呵斥下人的声音。

庄士行眉头微蹙，走出了房门。

“爹，许是外面生意不顺遂，把你气成这样。您还要保重身体啊！”

老庄最是欢喜自家这个得中秀才的大儿，当即怒气就消了三分。

万般皆下品，惟有读书高！

但凡犹有余力的殷实人家，子弟读书是第一等大事。

老庄踹了那跪在地上的下人一脚，“滚！”

又挤出一丝笑容，道：“我儿孝顺，快回屋读书吧。”

庄士行搀扶住老父，笑道：“爹，您怕是遇到事了，不如与儿子说说。”

“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，岂不是傻子。”

老庄想了想，恨恨道：“唉，如今官府权贵与民争利，吃相未免太难看了些。”

“盘剥我等小民也就罢了，好歹还能留一口剩汤。”

“如今王府这等作派，怕是要断了咱家的根啊！”

庄士行亲自给老庄斟茶奉上，蹙眉道：“不是说王府有日进斗金的肥皂生意吗？能看上咱们苦哈哈的生意？”

老庄啜了一口清清亮亮的碧螺春，怒道：“这些个权贵之家，哪一个不是饕餮性子，恨不得一口把我等小民敲骨吸髓。”

“那王府近来要办工商学堂，招收学徒，你说是不是要断了咱家的根！”