“不知道，我对亲卫说把他教成个男人样子再带给我看，他们还没送他回来”。

程尚书，“……”

果然不愧是你，王爷！

霍延之这时已经走到了连溪清的牢房前，一点没顾忌程尚书，立住了脚步，开口道，“连表姐，你放心，我不会让你儿子长成他父亲那样的畜生”。

他说着从袖中取出一叠银票，又将腰间的钱袋子扯了下来，“这里的狱卒应该也能收买，这个你拿着，有什么需要的，让他们给你买”。

程尚书，“……”

他还在这站着啊！

王爷竟就这么理直气壮地跟犯人私相授受，还诬陷他刑部的人收受贿赂！

该说他是光明磊落，还是有点愣啊？

“我已经跟皇上讨要过你一次，他没答应，下次他会答应的”。

霍延之语气坚定，“拿着，阿鱼希望你好好活着”。

连溪清控制不住地哽咽了一声，脚步虚软走到铁栏前接过他手中的银票和钱袋子，喃喃叫了声王爷，眼泪不知不觉已流了满脸。

霍延之朝她点点头，抬脚继续往前走。

九方凤朝连溪清眨眨眼，“连姑娘，不要哭了，我们王爷会心疼的”。

连姑娘哭成这样，二姑娘肯定会心疼，她一心疼，王爷肯定心疼。

所以，他也不算说假话。

他说着又朝连溪清笑了笑，将袖中的九连环塞进她手中，“姑娘拿着解闷儿。

九方不知道今天尚书大人会带我们来这儿，否则定然给姑娘扛一箱子小玩意来，保管姑娘就算在贵人所待上十年也不会闷”。

连溪清被他逗得笑了起来，她在牢里待了这许久，反倒将气色养好了，又恢复了往日的丽色。

这般含着泪一笑，直如雨湿海棠，浓艳无双。

九方凤眨了眨眼，故作夸张笑道，“姑娘笑起来真好看，以后要多笑笑才是！”

连溪清却顿时敛了笑，垂下头，“军师去忙吧，莫要取笑了”。

九方凤不知道哪里说错了，却知道自己绝对是说错话了，倒垂扇子俯身揖手，快步追上霍延之和程尚书。

几人没走多远就看到了杨宪和他的两个子侄。

杨宪的儿子一看到霍延之就冲到铁栏前大声喊道，“王爷！您信我！我爹没有收买死士截杀您！他没那个胆子啊！”

“我信你”。

霍延之语气干脆，目光落向闭目盘膝坐在床上的杨宪。

杨宪的儿子没想到他竟这么干脆利落地说信他，一愣之后，惊喜喊道，“那王爷您能不能帮我爹向皇上求情，说我爹绝不可能是截杀你的幕后主使！”

“好”。

霍延之言简意赅，杨宪缓缓睁开眼睛，止住还要说话的儿子，哑声问道，“王爷真的相信幕后主使不是杨某，还要为杨某求情？”

霍延之蹙眉，“你觉得本王在骗你？”

九方凤立即跟上，“杨提督，你都被关在这贵人所了，你觉得我们王爷还有必要拿这样的事骗你？”

杨宪惨然笑了起来，“九方军师说的是，杨某沦落至此，又有什么值得王爷骗的？”

九方凤叹气，“杨提督，要我说呢，就算截杀王爷的主使不是你，你沦落到今天也不算太冤。

一百死士，拿着工部最精良的弩机，就那么从天而降，出现在提督你治下的伏虎山，可不是一般的失职啊！”

杨宪哑口无言。

他知道那不是一般的失职，所以霍延之带人打上朱雀营，他理亏下根本没敢还手。

杨宪的儿子最想不通的也是这一点，此时听九方凤说起，大声喊道，“爹！我不信一百死士出现在伏虎山，你一点都没察觉！

你一定有苦衷！

现在王爷来了，还愿意相信我们，你赶快把实情说出来啊！难道你真想害死我们全家！”

杨宪又闭上眼睛，仿佛根本听不到儿子的喊声，颓然开口道，“王爷，杨某一向敬王爷是个英雄，绝不敢加害王爷。

若刑部不能还杨某一个清白，王爷也不必替杨某求情了”。

“本王知道，会为你向皇上说明”。

“爹！”

“伯父！”

杨宪的儿子和侄子见霍延之转身要走，焦声喊了起来，“王爷在这，您有什么话抓紧时间说啊！快啊！”

他们还是不肯相信自己一向敬重的父亲、伯父会做出那样大逆不道，危及家人的事来！

杨宪挺直的脊背仿佛不堪子侄惶恐愤怒的叫喊声，微微塌了下来，颤声叫住霍延之，“王爷，如果可能，能不能请王爷帮杨某保住家人？”

他刚说完塌下来的脊背就完全弯了下去，就是不照镜子，他也知道自己这时候的模样很丑陋，卑微软弱，又贪婪。

他在祈求一个差点因为他而陨落的英雄帮他这个帮凶保全家人！

他在利用这个英雄的正义感和良心！

九方凤冷笑，“杨提督还真是敢开口——”

霍延之挥手打断他，“本王尽力而为”。

霍延之说完不再停留，转身往外走。

九方凤却留了下来，似讽非讽道，“杨提督这是吃定了我们王爷心软？

不过，没用！

想必杨提督也听说了，王爷以射杀戚谷丰之功求皇上放过一个深闺女子，皇上都没答应。

提督大人觉得王爷在皇上面前能有多少脸面？能求得皇上放过提督大人的家人？”

他说着目光移到了杨宪的两个子侄身上，“特别是杨家这双能承杨提督衣钵的好儿郎，杨大人若是真想保全家人，还是自救得好”。

他说完拂了拂衣袖，转身追上霍延之。

三人沉默出了贵人所的牢房，踏入通往外间的甬道。

寂静中，程尚书忽地开口问道，“王爷真的信杨提督不是幕后主使？”

霍延之立住脚步转身看向他，“你觉得本王会为一个想杀本王的人求情？”

程尚书看着霍延之只差在脸上写“你觉得本王是傻子吗”几个大字的模样，不自觉抽了抽嘴角。

也对，这位王爷出了名的愣，他人或许还会惺惺作态，为仇人求情，他是绝对不会的。

“那王爷觉得谁才是凶手？”

霍延之面无表情盯着他，“程尚书，本王告诉你，你敢听吗？”

程尚书，“……”

他不敢！

程尚书简直都想给他跪下了，福广王果然是福广王！

永远都是光明磊落得让人恨不得五体投地跪求他长个心眼吧！

这话让他怎么接？

让他怎么接啊！

好在霍延之虽然磊落坦荡，却不喜欢逼迫他人，见程尚书一副恨不得给他跪下，却不敢接话的模样，又抬脚继续往外走。

九方凤意味不明地笑了一声，跟他擦肩而过，追上霍延之的脚步。

程尚书，“……”

果然他已经老了，还是早点退吧……

……

……

第二天早朝时，鲜少现身的霍延之出现了，非常直接地对政和帝说杨宪不是幕后主使。

政和帝宽容地笑，“查案子的事，还是刑部拿手，皇叔就不要插手了”。

霍延之道，“臣不是插手，只是说出自己的想法。

杨提督不是凶手，臣是受害者，谁是凶手，谁不是，总是有数的”。

霍延之说这句话的时候，一点没避讳地直视政和帝，没有咄咄逼人，更没有杀意毕露，眼神淡漠而沉静，政和帝却莫名背后发寒，浑身汗毛都立了起来！

霍延之秉承着他一贯的光明磊落，明明白白地在告诉他，他知道是他想杀他，也知道他杀不了他，让他等着他反杀他的那一天！

霍延之就那样淡漠又沉静地看着他，莫名就让他想起了先帝，那个让当年的他连反抗的念头都不敢起，让现在的他想起来都心有余悸的老人。

这还是第一次他觉出霍延之和先帝的相似。

想到那个阴影至今笼罩着他的老人，政和帝心中杀意汩汩沸腾起来。

他一定要杀了霍延之，一定要杀了他！

政和帝心中杀意沸腾滚动，视线却不自觉挪开了，动了动满是冷汗的背部，不敢再与那酷似先帝的眼神对视。

他也不敢看文武百官的眼神和脸色，不敢看他们到底听出了多少话外之音，又相不相信那位光明磊落、磊落光明地让所有人嫉妒、自惭形秽，却又不由自主信任、甚至信赖的福广王，僵着脸问道，“程爱卿以为如何？”

程尚书不但神色，连舌头都是木的，“皇上恕罪，杨提督不肯认罪。

具体情况，臣与刑部诸位同僚还在查探，请皇上宽限些时日”。

“那爱卿可要抓紧了，幕后主使一日找不到，皇叔就还有危险，朕实在是不放心啊！”

政和帝这话一落，众臣齐声高赞，“皇上仁孝！”

珠帘后，政和帝温和儒雅的面容不受控制地狰狞了起来，仁孝！

说的什么屁话！

霍延之虽然也就是占了辈分上的好处，年纪却比他儿子还小，他孝顺他什么？

就冲着这天天在他耳边嗡嗡响的“仁孝”二字，他也一定要杀了霍延之！

程尚书不动声色瞥了一眼霍延之，霍延之绷着脸，是一贯的面无表情，程尚书却诡异地看懂了他的表情。

他说出了实情，对杨宪，他已经尽力了，政和帝非要杀他的肱骨爱将，跟他霍延之没关系，他问心无愧……

问心无愧啊！

整个早朝，程尚书都被这四个字折磨着，下了朝后觑了机会，拉住工部尚书悄声道，“杨提督这个案子，我左瞧右瞧都觉得不对劲。

他说不通啊！

杨提督就算要截杀福广王，他敢明目张胆地用工部的弩机？他又不是失心疯了！”

工部尚书含糊道，“这是你们刑部的事，我只知道那批弩机是送去朱雀营了”。

程尚书觑着他的神色，只做不信道，“这件事绝对还有内情，我们多少年的朋友了，你可别害我断错案子！

杨提督可是我们的同僚！也绝对算得上是一位好将军！

我真要误判了案子，那可是要损阴德的，就算死了也不得安宁！”

工部尚书脸颊不受控制地抽了抽，眼神四下乱飘，根本不敢与程尚书对视，慌乱一拱手，“对不住对不住，我是真的不知道，你再查查，查查”。

说完也不敢看程尚书是什么反应，匆忙走了。

程尚书目送着他落荒而逃的背影，心头一片悲凉。

工部尚书是他们内阁几人中最踏实谨慎的，也是最老实的。

看来，他与杨宪一样，对内情一清二楚，只是一个不敢说，一个不敢辩，就像他，他，不敢断……

……

……

程尚书出了尚书台后，吩咐前往伏虎山。

他早就遣了年轻官员去查探了，现在案子胶着住了，他这个刑部尚书亲自去一趟，理所应当。

他年纪大了，下属不敢轻忽，到了伏虎山山脚就给他换上了走惯了山路的驴子。

可就是这样，他还是不慎从驴子背上摔了下来，摔断了左腿。

自霍延之在早朝为杨宪求情，京城的流言方向很轻易就转了方向。

普通人的思维很简单，福广王那样的大英雄怎么会撒谎？

而且福广王是苦主，就算不知道谁是幕后主使，至少谁不是，他应该是知道的。

他说了杨提督不是凶手，那杨提督就肯定不是！

福广王又不是傻，怎么会为凶手求情？

在新的流言传遍大街小巷时，程尚书摔断腿的消息传了出来，众人如同得了什么重要证据般，纷纷奔走相告。

福广王果然没说错！

杨提督不是凶手！

那个刑部尚书说杨提督是凶手，可不是遭报应了吧？

……

……

程修远最近根本无心念书，天天和一群纨绔子弟走街串巷，又或是待在杏花村听最新的说书。

消息传开时，他正在杏花村的大堂里和孟姜、华平乐几人一边听说书，一边喝酒。

霍延之射杀戚谷丰的消息传出来后，杏花村和清风茶馆天天爆满。

有了第一天挤不进门的教训后，华平乐就吩咐在大堂和雅间各留一个位子，专门供这些少爷姑娘来看热闹。

程修远和孟姜他们都更喜欢大堂，这天坐的也是大堂。

然后，程修远就听到了领桌的几个大汉高声谈论着什么他祖父污蔑杨提督，遭了报应云云。

他顿时大怒，正要呵斥，孟姜已一鞭子甩了过去！

本就热闹的大堂顿时乱成一团，尖叫声喝斥声响成一片。

那几个大汉却是朱雀营的，因为杨宪涉嫌截杀霍延之一事，走到哪被骂到哪，恨不得头都塞到裤裆里去。

好不容易扬眉吐气了，是打听到了程修远在这，专门来挑事的，哪里会怕？

当即拍案而起，喊道，“是男人的，就出去练练！别见天地做那些个背后伤人的事！”

却是在影射程尚书用不光彩的手段栽赃他们提督了。

孟姜没事都想找事，哪里经得住这般挑衅，嗓门比他们还大，“出去就出去！谁怂了谁是王八！”

唔，有酒酒在的时候，打架，他就没怯过！

两群人挤挤攘攘出了杏花村，找了个敞快地方。

领头的大汉指着程修远道，“我认识你，你就是那个刑部尚书的孙子！

你出来，我们打！别跟你爷爷似的，光会耍嘴皮子害人！”

程修远气极下手足虚软，竟是一个字都说不出来。

孟姜冷笑，“你倒是会挑人，挑个书生和你打！你这么会打，怎么不去和福广王打啊！”

那大汉一眯眼，“这位小公子，事情与你无关，你还是不要管闲事的好！”

孟姜一挺瘦弱的小胸膛，“修远是我兄弟，他的事就是我的事！是男人就别废话，我们打！”