衣衫褴褛的百姓还在冲击炽炼军。

金属相撞之声，震耳欲聋。

树梢上藏匿无数黑影，只待顾金吾一声令下，便是万箭齐发。

无名山野，今夜便是屠宰场。

“殿下——”

戎灼咬牙喊道：“快想办法，要撑不住了！”

林间起了风。

祁溶目光森寒，望向对面的江锁，四目相对间，交互的东西只有他们自己能懂。

不远处，哒哒的马蹄声疾驰而来。

禁军统领裴战声如洪钟，喊道：“圣旨到——”

闹哄哄的人群霎时间安静了下来。

村民们你看看我，我看看你，犹豫着跪了下去。

顾金吾面色一沉，也跟着跪下。

“圣旨在此！谁敢妄动！卧龙殿旨意，太子平州之行，仍代行天子之权，违令者斩立决！”

裴战拔剑，一声惊雷劈下，坚韧寒光照亮他棱角分明的脸，“殿下乃东宫太子，冲撞贵人，贱民敢尔！”

说完，他翻身下马，双手将圣旨交到祁溶手中。

顾金吾扶着腰间绣春刀，后槽牙快被咬碎。

他本是太安宫的人，行太后懿旨，完全不必理会那道有名无实的圣旨。

可是祁溶身后是禁军，还有炽炼军，都是硬茬。

真要动起手来，锦衣卫未必能胜。

虽是时机宝贵，但顾金吾绝不能在此刻冒险。

“今夜由禁军护送本宫至域州官驿。”

祁溶声音平静，顿了片刻后，看着乌泱泱跪着的百姓，又道：“将这些乱民尽数收押，伤着一个，提头来见。”

“是！”

裴战再次跃上马背，指挥禁军将闹事的村民们收押。

“妈的！放开老子！我叫熊得壮！要杀要剐冲着我来！不关乡亲们的事！”

年轻壮汉跳起身朝着祁溶大喊，却被禁军五花大绑押着上路。

电闪雷鸣间，裴战坐于马背之上，与江锁的目光不期而遇。

江锁躲在顾金吾身后，半垂着头，嘴角微微扬起一些弧度，是她一贯神鬼莫测、杀人于无形的神情。

“今夜一过，良机已失。”

她低头，在顾金吾耳旁轻轻道：“指挥使大人宜静待时机，莫要操之过急。”

顾金吾面色铁青，从鼻尖哼出了声，打马离开。

*

此处距离域州官驿甚近，仅一炷香功夫，一众人便抵达驿站。

江锁以“破残之身、疲弱不能自理”为由，要了一间天字号房间。

她泡了个热水澡，换了件干净里衣，戴上冠帽，在房间里习字静心。

窗外的雨渐渐小了。

寂寂然，能听到雨丝飘落的沙沙声。

正在此时，从后窗窜进一人。

江锁头也不抬，似早料到了会有人找她，揶揄道：“又来个走后门的。怎么？只要一出事，大家都不堂堂正正做个人了呗？”

她的发丝微湿，小水珠顺着发梢滴在宣纸上，晕染开黑色的墨。

祁溶忽略她的戏谑，缓步走去，在她身旁站定，说：“东宫遇袭，狼狈至斯，江公公倒是好整以暇，自在得紧。”

“今夜殿下尚且安全，快去泡澡歇息吧。”

江锁直了直腰，握着笔说：“禁军统领裴战、炽炼副将戎灼、东宫近侍风逸，平时能看到一个都了不得，现下三个同时出现，只为护卫殿下周全。那顾金吾哪怕是个傻子，也知道在这个时候，按兵不动才是上策。”

祁溶点头，听她说到戎灼，忽地，想起一件事，提醒道：“你与戎灼之间的事，到底是个疙瘩，莫要离他太近才是。”

江锁不以为意：“我与他的事，本就是一本乱账。他是你的人，你要管好他才是。对了——”

她话风一转，问道：“那些个乱民呢？”

祁溶轻抚桌案上的宣纸，露出白皙的指节，说：“本宫派戎灼连夜押送去了平州大理寺。”

江锁轻轻颔首：“闹事失败，这些百姓便成了锦衣卫手下的废棋，必死无疑。如今押入大理寺中，倒可护得周全。殿下用心良苦，旁人未必明白。”

窗外的雨渐渐停了。

树叶上的水珠落在土壤中，润物无声。

祁溶抬头看了江锁一眼，只觉此人心思慧颖，当下便问道：“圣旨一事，是你安排裴战办的？”

“安排说不上，成人之美，顺水推舟罢了。”

江锁轻轻将笔放在砚台上，说：“陛下到底是心疼殿下的，如今宫中四面楚歌，陛下尚且不能自保，圣旨或许对百姓管用，但锦衣卫真正忌惮的，是禁军和炽炼军。”

祁溶冷冷道：“天家本无父子。”

江锁深以为然：“所以他不是一个好皇帝。”

祁溶没再说话，目光落到江锁的桌案上，被咬烂的笔头赫然闯入他的眼帘。

他双手颤颤地拿起桌上宣纸，纸上写的几个狗爬大字乱得直叫人认不出。

江锁蹬腿坐在案台上，翘起二郎腿，凑近祁溶的脸颊，认真说：“这是咱家练的字，不是画的符。”

她靠得近，呼出的热气轻轻拂在祁溶的脸上。

祁溶的额间微微渗出汗来：“好、好字……”

江锁歪头，以一种纯良无辜的眼神望着祁溶：经此一役，太子殿下是傻了，还是瞎了？

她不知，祁溶想起了一个人——咬笔头的习惯，姜晚晴也有。

横着咬三口，竖着咬三口。

为让她改掉这破毛病，姜太傅不知打了她多少次。

那时祁溶还小，看到太傅举戒尺，就拉着姜晚晴跑，太傅根本撵不上。

片刻，祁溶恢复了神智，准备出门，却被江锁叫住。

江锁状似漠然地说：“四下都是锦衣卫，太子殿下是想从咱家的正门走出，好昭告天下，你我暗通曲款，狼狈为奸？”

祁溶这才停住脚，魂不守舍地从后窗翻出。

纵然人的容貌千变万化，但习惯却是难改的。

除了姜晚晴，这世间还会有人将一个笔头横着咬三个牙印，再竖着咬三个牙印吗？

待祁溶行至官驿的庭院，突闻裴战浑厚的声音：“谁！”

“是我。”

祁溶从黑暗里走出，冷冷清清道。

裴战见了，赶忙行礼：“殿下。”

空洞的黑暗笼罩庭院，将两个人覆在阴影之下。

“裴统领，本宫有一事相询。”

祁溶斟酌着言语，轻声问：“东厂江公公是何时进宫净身的？”

突然被问起江锁的身世，裴战有些诧异，他挠挠头，半晌后说：“卑职记得是两年前，那时候江公公还只是一个小太监。两年间，他做了不少事，得太后垂青，从此平步青云。”

祁溶若有所思地摇头，不知所云地喃喃道：“不止两年……不对……”