一行人心事重重地回了山顶。

军火库的洞口留下重兵把守。

黄昏已至，树阴越来越浓，远山冒起了炊烟，渐渐和夜色融为一体。

山顶上升起了火。

众人围在火堆旁烤肉喝酒，气氛中有一种故作的轻松。

小孩儿被风逸拉去洗澡，洗了一炷香的时辰都还没回来。

“敢把军火库放在山洞里，就一块破木门压着，说明这个人有恃无恐。”

江锁瞧着上蹿下跳的火苗，伸手烤火，停顿良久，吐出四个字：“域州知府。”

“什么？”

戎灼放下了酒碗，侧耳而坐，觉得江锁最后四个字说得没头没尾。

祁溶正在为江锁烤肉，颔首说：“域州知府是个人物，山匪就是他养大的。”

“军火库不上锁，粮草能及时供应，银两能畅通无阻地出入域州——”

江锁顿了顿，沉声道：“种种迹象表明，这个域州知府才是真正的大当家，林霸天于他而言，不过是提线木偶。”

“其心可诛。”

祁溶吞了一口酒，重重将酒碗放在地上。

几人正说着话，风逸领着小孩儿走来，还抱着一个糖罐。

江锁差点没认出来，眼前白白净净、圆眼圆头的小孩儿就是方才的大鼻涕。

还没说话，小孩儿就开始啜泣，简直悲痛欲绝。

江锁问风逸：“你抢他糖吃了？”

风逸面露难色：“不是我……是江公子……”

江锁不认：“我没抢。我自己有。”

风逸挠头道：“不是……是江公子的蛇，吃了他的老鼠。”

江锁：“……”

她这才想起自己还养了一条金蛇惑心，忙问祁溶：“我蛇呢？”

祁溶也是一愣，赶紧翻自己袖口，取出惑心时才发现它把胖老鼠卷进身体里，因为老鼠实在太胖，才迟迟没有下口，被卷得乱蹬着小腿，快要窒息。

江锁伸手朝惑心打去，骂道：“还给人家。”

祁溶抬手就朝江锁头上打去：“打傻了，本来就不聪明。”

惑心吃痛，这才歪着头，吐着信子将胖老鼠松开。

小孩儿捧着自己的胖老鼠，一边奔跑，一边嚎啕大哭，鼻涕流了一路，留下瞠目结舌的众人。

祁溶回过神来，吩咐道：“明日风逸、戎灼、裴战与我进一趟域州城。”

他没有提江锁，在潜意识里，那个“我”里，就有江锁。

江锁喝了一口水，补充道：“楼将军与路骁霆守山。”

路骁霆一直以近卫的身份守护江锁，对她的指令绝对服从，但他心气高，心思重，有事都闷在心里。

江锁将他留在楼苍兰身边，自有她的思量。

“那我……”

熊得壮坐在江锁对面，低头在地上画圈。

“你得随我们去域州。”

江锁隔着模糊的火光看了熊得壮一眼，笑说：“一应开支由你负责。”

熊得壮喜笑颜开：“得嘞！”

话音刚落，只听见“咚”的一声，江锁仰头倒下，吓得熊得壮、风逸、戎灼、路骁霆同时站了起来。

“哎呀！”

风逸指着酒碗道：“她方才喝的不是水，是戎灼的酒。”

戎灼“噗通”一声跪在祁溶面前：“对不——”

祁溶冷着脸，拔出了长剑。

风逸抱起戎灼，便往别处飞奔，边跑边说：“剑都拔出来了，你个傻子，道歉有什么用！”

*

初雪将停。

元宅沉浸在一片白雪之中，覆盖在夜色之下，天空无星亦无月。

屋内，烛火暖绒，饭香四溢。

域州知府元柳与幕僚何以堪正在用晚膳。

桌上摆满鸡鸭鱼肉，还有一壶好酒。

何以堪搁筷，笑道：“感通寺一切如常，大人可放心。”

元柳端起酒杯，敬道：“感通寺至关重要，关系到我们是否能按时完成工期。这也是上面的意思，先生知道里面的轻重，劳先生多费心。”

何以堪端酒回敬：“那是自然。”

他吞下一口烈酒，被冲得皱起了白眉，道：“狼毫山的情况，大人可都听说了？”

“林霸天被杀，山匪被祁溶一窝端了，举城欢庆，我如何不知？”

元柳仰头闷下一口酒，双眼被冲得血红。

“还有一事。”

何以堪转着酒杯，低声道：“探子来报，山底军火库被祁溶发现了。”

“祁溶？”

元柳玩味地重复了这个名字，冷哼道：“一个不得势的东宫太子，在太安宫的小皇子降生之后，生生被赶出了祁都，带着八万军队无家可归。我想过他会上山剿匪，林霸天若是不应，拖他个三五月，也就没他祁溶什么事了。”

“沉不住气啊。”

何以堪叹道：“祁溶为了能上山，将兵符亲自交到林霸天手上，八万兵马全部听令于林霸天。”

元柳的神色有些诧异，沉声道：“没有这么简单。”

“林霸天他不知啊，欣然应了。”

何以堪压住了情绪，道，“他一个山大王，哪里知道王军并非听令于兵符？那炽炼军和禁军的两名主将乃是祁溶的心腹，他们只听令太子，也只有太子才能号令全军。”

“这一阵地算是白送给他们了。”

元柳恢复了神色，思索道：“军火和银子既然都有了，他大可以率军前往域州城，大军压境，即使有太安宫的旨意，我也不可能再死守城门了。”

他说着，尝试着设身处地站在祁溶的角度，揣度他的思路。

何以堪摇头道：“如果祁溶是这样的人，他早就在剿匪时率军进山了。这个人……走的诡道。”

他在否定了元柳的想法之后，恪守分寸地补充了一句：“大人觉得呢？”

元柳神色一怔，忙问：“先生的意思是，祁溶不会率军进入域州城？”

比起元柳，何以堪更细致、更机警、更老谋深算。

他不过一介白衣，但元柳肯尊称他一声“先生”，玄机就在这里。

“他不会。”

何以堪扶了扶乌纱帽，分析道：“就林霸天一事来看，祁溶不是一个会大张旗鼓、鲁莽行事的人。太后挖的坑，他皆能轻松跳过。他有足够的耐心和韧性藏匿在黑暗之中，在对方最放松的时候给出致命一击。所以，我判断，此时此刻，祁溶已经进入了域州城，正盯着咱们呐。”

元柳也十分沉得住气，不慌不忙道：“去给乔世庸带话，近日不要来府上走动，有任何情况，去感通寺找卿哲大师。”