“郑大——”

“李五——”

“宋二——”

深夜时分，张麻子带着一群人，手里打着火把，一边走一边出声呼喊。

自从被凌飞训斥之后，张麻子心中满是惶恐，他连晚饭都顾不得吃，咬咬牙，从白天分得的一百两银子里面，拿出了二十两作为报酬，招呼了一票人手，就急急忙忙地下山去了。

他先是找到了那两个被他放下山的人，又从这两人的口中，得到了另外三人的去向，就连夜去追赶。

白天被他赶下山的，正是他此刻要寻找的郑大、李五、宋二这三人。

一路找到了后半夜，才终于在一座破旧的小村庄里，找到了在此借宿的三人。

郑大等三人因为被张麻子强行赶下了山，心里还对他怀有怨气，任凭张麻子苦口婆心地劝说，也是不愿再跟着张麻子回去了。

但张麻子又不敢用强，生怕再在凌飞那里受训挨骂。

他见劝之不动，心里急了，就扑通一下跪在了地上。

涕泪横流，口中哀求道：“三位兄弟，白天是我不好，是我做的不对，我给你们跪下了，求求你们跟我回去吧！主上因为此事，已经大发雷霆，放出话来了，如果我不能将三位兄弟请回山去，就会要了我的命啊！”

张麻子此刻说了谎话，但郑大等三人又不知道内中详情。

他们见到张麻子居然行此大礼，惊诧之余，也纷纷满怀感动，还为自己之前负气怀怨的举动感到十分的歉疚，便答应了张麻子，决定跟他回转山寨。

张麻子直到这个时候，才放下心来，破涕为笑，叫众人都原地坐下来休息，并拿出干粮来，准备填填肚子。

晚饭没吃，又跑了大半夜，早就饿得不行了。

郑大等人，也拿出一些铜钱出来，招呼借宿的这户人家，打算为张麻子等人做些吃食。

大约半个时辰之后，当张麻子看到一个满头白发的老汉，一边拄着拐杖，一边端着一只豁口的粗瓷碗来到自己面前的时候，他忽然想起了凌飞对他的训责，下意识就站起了身来，双手将那只碗接了过来。

碗里是黑呼呼的稀汤水，飘浮着几片野菜叶子。

张麻子低头喝了一口，觉得味道又苦又涩，野菜叶子还粗糙得剌嗓子。

大概是看张麻子吃不惯，那老汉解释说道：“好汉，我们家里就只剩下这些了，委实是没有别的吃的了，您就将就吃一些吧！”

张麻子看了一眼自己手下的那些人，他们碗里的，比自己的还差，连个菜叶都没有。

都是仅仅尝了一口，就大皱眉头，有些喝不下去。

他又看到跟在老汉身后，一个扎着羊角辫的小女孩，不停地咽着口水，便把碗朝小女孩递了过去：“来，给你喝！”

老汉忙道：“这……好汉，使不得！这是给您几位做这顿饭，我们已经收了四十枚大钱呢，可不能这样！”

张麻子却是和善地笑了笑：“没事，想当年我在老家种地的时候，我家女儿也跟她一般模样呢！那时候，家里穷啊，看见大人嘴里嚼动，不管吃的是什么，她都想要一些尝尝！”

老汉道：“那……您女儿现在过的好一些了吧？我看您几位的衣着，并不太像是穷苦人家。”

张麻子脸色一黯：“我女儿没了。有一天，有官差到我家搜粮，搜到了我在地窖里给女儿藏的几只芋头，女儿想要上去夺回来，被他们一把推在了墙棱上面，磕破了后脑勺，然后就……”

说到这里，他的眼中泛起泪花，伸手抹了抹，笑道：“不说这些了，来，我这碗汤给孩子喝，我这里还有一些面饼呢，也给她吃！孩子还小，正长身体呢，可不能饿着！”

一边把手里的碗递给那小女孩，一边又把自己随身带着的干粮也全都拿了出来，一并给她。

小女孩怯怯地伸出手来，先是接了饼，然后又想要把碗接过，却被那老汉一把夺了，将汤泼在地上，喝道：“不许喝！都不许喝了！”

张麻子一怔：“老丈，您这是……”

老汉丢了手里的拐杖，给张麻子跪倒在地，拜伏道：“好汉，是老儿我猪油蒙了心，看到各位身家不菲，又都随身带着兵器夜行，以为你们不是好人，便动了恶心，给你们做的汤里下了迷药，想要把你们都药翻之后，再来个黑吃黑，夺了你们的钱财，也好改善改善生活！但您既然是好人，那就是老汉我做得岔了，就不能再眼睁睁地看着几位受害，这下了药的汤便不能再给几位喝了！”

“什么？”张麻子等人大惊。

手下几人更是“呛啷呛啷”地抽出了兵器，满脸的煞气腾腾。

老汉却对周围的兵器视若不见，只是对张麻子恳求道：“好汉，老儿我做错了事情，愿意领死，但求你收下我这个孙女，让他跟在你的身边，只要你肯管她一口饭食，为奴为婢也都是可以的！”

小女孩被抽出的兵器吓了一跳，有些不知所措，手里拿着面饼，却是“哇哇”地哭了起来。

郑大等三人也是变了脸色，看着老汉道：“老头儿，我们好心好意地给你钱财，你却想要害我们的性命？”

老汉又冲着郑大等三人叩头道：“老儿我说了，此事是我做错了，我愿意一死以谢其罪。”

张麻子却是沉默了一下，对手下人说道：“都把兵器收起来，吓到小孩子了！”

他把老汉扶起，又为他拍打身上的灰尘，还为小女孩擦去眼泪，正色道：“老丈，实不相瞒，我们是乌龙寨的贼匪，想必你此前也听说过我们的名头，认真算起来，我们也确实算不上什么好人。”

老汉变色道：“什么？你们竟是乌龙寨的贼人！是我瞎了眼了，居然还以为你们是好人！”

脸露后悔之色，下意识就想要把小女孩护在怀里。

张麻子安抚道：“老丈莫急，我们以前不是好人，但现在乌龙寨已经换了新的主人，我家主上宅心仁厚，常常教诲我们要多做好事，已经不许我们再做以前那种打家劫舍的勾当了。”

老汉冷笑道：“乌龙寨的贼人还能去做好事？骗鬼呢吧！也罢，既然是我认错了人，你等要杀要剐，就痛快地来吧！”

梗着脖子，一副引颈就戮的模样。

手下人都看向张麻子，表情跃跃欲试。

很显然，对于老汉刚才想要毒害他们的事情，众人依旧怀恨在心。

张麻子却是摇了摇头，取出五两银子，放在了地上，对老汉说道：“老丈，我们今夜来此，主要是为了寻回白天被我错赶的三位兄弟，叨扰之处，还请见谅，我们这就告辞了！”

说罢，就招呼手下一群人，出了屋子，准备回返。

在张麻子等人快要走出村子的时候，身后传来了喊声：“喂，你们真的不再打家劫舍、杀人掠货了吗？”

张麻子住步，高声回道：“没错！但凡今后有谁打着乌龙寨的名号行劫掠之事，那必然不是我们乌龙寨的人！大家尽可以去乌龙寨举报，我相信我家主上也一定会帮大家严惩这等败坏我们名声的恶人的！”

“好汉，我们能跟你上山吗？”此前那名老汉，手里拄着拐杖，牵着小女孩的小手，追出几步，满脸希冀地问道。

“我也想跟你们上山！”

“要是乌龙寨的好汉们都像你们一样，我们也都想去乌龙寨！”

周围的房子里面，慢慢走出了一些老人和孩子的身影。

他们都用充满渴望的目光，看向张麻子等人。

这些村落，因为常常受到附近官吏的盘剥，不但家家户户无余财，更是连衣食都渐渐没有了着落，常常是吃了上顿没顿。

年轻青壮们，更是死的死，逃的逃。

只有那些或老或小的逃不动，只得留在这里苦熬日子，慢慢等死。

面对着这些人的目光，张麻子心神激荡，大声道：“只要大家愿意，就都可以跟着我们，一起上乌龙寨！”

手下有人低声劝道：“头儿，你这样做不好吧？都是一些干不了活的老人和孩子，收到山寨那都是累赘啊！”

张麻子说道：“主上曾多次传达命令，让我们要多做好事，眼下我们要做的，岂不就是好事？若是将这些人带回去之后，引来主上的不满，我张麻子一力承担便是！”