随后，谢老太爷敬告祖宗，谢氏大宗庶长子谢瑾元，已位居吏部尚书。

二月，谢氏许多小郎君将会参加童试，也有小郎君会在八月参加三年一次的乡试。

本就因神童举有了五经出身的谢云霄，不用参加礼部会试，可直接殿试，明年开春也打算下场一试。

请祖宗庇佑谢氏一姓。

谢氏族人随谢老太爷叩拜列祖列宗。

三叩，三兴。

拜过神主，众男子又在谢老太爷的带领下，从祠堂前殿行至祠堂。

族中男子，在内仪门依次站列。

昭穆分明，一丝不乱。

嫡妻女眷立于祠堂内，谢老太爷携男子立于槛外，将院内台阶上下，廊檐、抱厦立的满满当当。

谢云初做为谢氏大宗嫡长房嫡孙，按规矩立在祠堂槛内，将祭品传于女眷手中，再由谢老太太摆放至祖宗跟前……

谢云霄立在略偏的位置，看向被祠堂红灯映照的红通通的谢云初。

记的去岁祭祖时，那个位置立的还是父亲。

那时所有人都说祖父以六郎体弱为由，未曾让六郎立在那里，是因六郎已是被谢氏放弃之人。

那个位置……

要么，是将来被过继二房的五郎谢云溪的。

要么，就是他的，但前提是他能被记做嫡子。

谁都知道那个位置意味着，来日便会成为谢氏宗主。

谢云霄盯着谢云初从祖父手中接过祭品，心中是有不甘心的。

若是能被记做嫡子，那个位置……本应该是他的。

谢云霄想到了谢云初与谢云望比试时的那篇文章，那文章在汴京也已经传开了。

哪怕谢云初人不在汴京，还是在汴京的学子之间掀起了不小的浪潮。

毕竟谢云初被纪京辞先生收徒，学子们没有不羡慕的。

当初谢云初在神童举复试拿了案首，却突然病倒没能赶上去参加殿试的事，也再次被人提起。

这让谢云霄无时无刻不心感惶惶。

生怕当初生母下毒之事被人发现，连带着他……一起也名声扫地。

其实，谢云霄心中是怨恨自己生母的。

他不明白，为何他的生母非要下毒杀人！

即便是六郎真的有神童之才，可古往今来神童幼时出名，年长消沉的先例还少吗？

用捧杀之法，消磨一个孩子这不是更好？

更何况那时，他在大伯的支持下，都快要被记成嫡子了。

即便是当时不成，只要这件事开了头，后面六郎不成器……他再被记在名下也是顺理成章的实情。

若非母亲对六郎下毒，害死了五妹雯妤，陆氏怎会如此恨他！

又怎么会让三房有可可乘之机。

而挫折之下，六郎这一身才华，未曾被消磨，反而越发的锋芒毕露。

他在所有人的漠视之中，大放异彩，又宠辱不惊。

要是生母曹氏没有出下毒的昏招，他之前定然会对谢云初有所防备，而不是以为这六弟已毫无威胁，放松警惕。

祭祖结束之后，便是谢氏家宴。

谢府每年除夕都会在谢府设团员宴，阖族上下都在谢府。

每年这日，都是谢府最为热闹之时，灯火通明，族人众多，男女同席，履舄交错。

觥筹交错间，有人劝酒畅饮，有人坐起寒暄，亦有人在席间将晚辈引荐给从外地归来的长辈。

宴后，谢老太太携已经同样年迈的妯娌们在荣和院，寒暄说笑。

各家儿媳、孙女也齐聚此处，给长辈拜年吉祥话，整个荣和院都是欢笑声不断。

族内的小郎君们，在前院给谢老太爷同辈的长辈们拜年，领了压岁红包，被挨个揪着考教了学问后，由谢云芝、谢云溪和谢云初三位嫡子领着，给荣和院的长辈们拜年叩头，说吉祥话，领压岁红包。

谢雯蔓瞧出谢云初动作踉跄，像是撑不住了，谢雯蔓紧紧捏着帕子，克制着自己不能出声。

六郎此时立在云字辈最前头，这是自中毒之后，头次担起嫡孙重担……

若是被人瞧出六郎力不从心，又是在谢云霄明年将要殿试的节骨眼儿上，恐怕又有人要重提将谢云霄记在母亲名下之事。

那六郎辛辛苦苦做的这么多，就白费了。

谢云初其实还撑得住。

她素来身子弱，平日晌午要小憩一会儿。

往年祭祖时，因她未曾担起嫡房嫡孙传职责，倒也好蒙混过去。

今年得谢老太爷看重，繁文缛节太多，又那么多双眼睛盯着，她都力求做到最好。

这一番起起跪跪下来，被折腾的不轻，双腿早已酸软的难以抬起。

传菜之时，就已体力不支。

更别提，这谢氏家宴形式重于吃饭……

等菜传上来了都凉了。

她还频繁被谢氏长辈提起询问学问，也未曾吃好，这会儿已是很饿了。

从荣和院出来时，谢雯蔓便同谢老太太身边的孔嬷嬷追了出来。

小郎君们忙向谢雯蔓行礼。

谢雯蔓含笑还礼后道：“六郎，祖母让你暂且留一下，四郎、五郎你们先带着族兄弟们去前院。”

“是！”

四郎、五郎与谢氏庶子和族兄弟们，行礼后离开。

“走吧！”谢雯蔓笑着将谢云初带到暖融融的偏房，“小厨房里温着燕窝粥，你在偏房歇一歇，用一点。”

“祖母不是让我过去？”

“我看你都累傻了，脑子都不灵光了！”谢雯蔓笑着将食盒中，的汤药取出来，递给谢云初，“放心吧，我刚悄悄同祖母说你今日太累了，请祖母让你在偏房歇一歇！”

谢雯蔓瞧着正皱眉喝药的谢云初，抬手将她衣角理了理，瞧着灯下妹妹面无血色的模样，她眼眶酸胀的厉害。

见谢云初药已喝完，谢雯蔓连忙避开视线，生怕被妹妹瞧见她红了眼，只接过谢云初的药碗，顺势往谢云初嘴里塞了一个梅条换味，转身收拾食盒。

“等一会儿……你就回苍梧院，不必跟着守岁了，别人问起长姐替你遮掩，一定能替你遮掩好，没事的！”

往年谢云初未曾守岁，旁人也不会在意。

今年不同。

谢云初得谢老太爷重视，汴京出名，文章在学子之中广为传播。