订亲又叫过大礼，一地一俗。

苏州和绍兴就多有不同，比如说苏州这里，便不兴女婿亲自上门下聘，但绍兴的规矩，就是从定亲到娶亲，一定要亲自上门，表示诚意。原本都已经说好由吴奂出面下聘，但陈惇考上了解元，非同以往，便要大办，更让人欢喜不禁。

吴家要夸耀自己的解元儿孙，陆家要炫耀自己的解元女婿，两家一拍即合，准备大开筵宴，这流水席铺开了，分为内席和外席，内席在宅院之中，外席就大了去了，整整一条街，不仅遍请亲邻吃喜酒，远近之人，便都能饱食加餐。

提前一月个张罗，直到今日，还嫌招待不周，不是谦辞，是真的招待不过来。且不说外席，只见参加内席的人，不仅有苏州的太守、官吏，还有文章大家、丹青妙手、名士贤达，陆执懋这么一数，却发现奔着陆家面子来的人居然还是少数，而多数都是奔女婿而来的，而浙江新晋解元的名头虽然响亮，可三年就出一个，也不至于如此惊动，可见都是女婿平日里交游广泛，人缘火爆的缘故。

内席上千张座椅，居然都坐的满满当当，而且还不断有客人入席，只因这陆氏和吴氏都是大族，沾亲带故的人太多，族谱上有名的，三代里有亲的，自称本家的，咸来观礼。人头攒动，摩肩接踵，如看庙会一般热闹。

陆近潜今日也难得收敛了跳脱的性子，迎来送往，好一番世家子弟的风采，环视了一圈人数，却在老爹陆执懋耳边道：“坐不下啦！”

“好好好，”陆执懋大为畅怀，“把二堂打开，在中庭也摆上酒席。”

两人正说着，就见大门外贺道：“文老爷来了！”

文嘉笑容满面地走过来，各道欢喜，他的礼物可与众不同，因为是诗画传家，所以送上了文征明的画作，另有大画师仇英的贺礼，也是一幅画，竟是他仿唐朝阎立本的大作。

文嘉带来的不仅是文家的贺礼，还带来了苏州其他几家豪门的礼物，卢、马、刘三家不比太仓王氏和潘氏，有子弟跟陈惇同学，又不敢装作不知道，只好托文嘉带来贺礼。

苏州所谓八大豪门，其实真正的豪门不过吴、陆两家罢了，其他六家都是攀上的名声，妄图与两家比肩。如今陆吴二家居然结为了亲家，这本是好事，豪门之间本来就相互通婚，以为常事。但人物是陈惇，就让他们笑不出来了。

要说他们仗着资本雄厚，腰缠万贯，那是自以为得意，呼风唤雨无所不能。然而却在陈惇身上接连尝了两次败仗，这让六家不说是将陈惇恨之欲死，也都戒惧警惕。但要说让他们生坏心眼，背后伤人，他们也不敢因为陈惇当初没有依托的时候，都能将一个苏州城搅得周天寒彻，如今有了陆吴做靠山，谁还能奈他何？

如今听说陈惇定亲，六家商量许久，忝着脸来试探试探，看能不能缓和这僵硬的关系，有这个心，却不敢明目张胆地出现在筵席上，这让他们也感到十分委屈：连胡宗宪都不计较他们了，怎么这小子还似乎想要揪着不放呢，一点好脸色也没有呢？

其实陈惇没有好脸色是因为不仅胡宗宪要放过这些豪门，连外公吴奂也都劝他得饶人处且饶人，说苏州这些豪门平素里抬头不见低头见，细数起来差不多都攀着亲，就算没有攀亲，生意上也都有往来苏州这些豪门也妙地很，在生意上鲜少存在竞争的关系，反而几乎都是互补互惠，你家种着茶园，我家烧着瓷器，这陶瓷罐里装着茶叶，两家还捆绑销售呢。

其实让陈惇放过他们，还是吴奂说到了一点，那就是这些豪门虽然在走私上面很猖獗，但在兴建家乡、修桥铺路上也不遗余力，苏州的很多城建，什么名贤祠，什么太守庙，还有很多非盈利性质的慈善机构比如漏泽园，都是他们出资兴建的，苏州之所有东南最大的学宫，也是这些人每年资助的结果。

在胡宗宪和他们约定不许走私之后，这些豪门还真有了一些改变，其实主要还是因为苏州能借着织染局的东风同西夷进行贸易，这些人走私还不是走私的瓷器、茶叶、丝绸，如今另辟销路，虽然利润降低不少，但总比浙江好得多，要知道在听说苏州能每年一到两次招徕西夷商人通商贸易的时候，浙江的商人眼红到不行。他们被胡宗宪禁断走私那是没有门路可走了，居然纷纷涌入苏州。

这些豪门自然再不敢生耗，夹起尾巴来，对陈惇赔上了十万个小心，送上来的贺礼那叫一个丰厚，都跟自己女儿出嫁，陪送嫁妆似的。

“平湖本家送来贺礼”

众宾客在听说了锦衣卫大都督陆炳也送来了贺仪的时候，不由得瞠目结舌，纷纷起身，伸头瞪眼。

“锦衣卫也送来了贺礼？”众人都道：“瞧瞧咱们的解元郎，当初被锦衣卫抓走了，没过几天人家又好言好语毫发未损地给送回来，如今更不得了，还要反过来巴结咱们解元郎！”

陆炳的礼物是两个大箱子，也打开任人观看，里头就是一些织金缎子，这种缎子也算值钱，却也不算是什么难得的东西，如果真要算价钱的话，其实也不过一两千两银子罢了。

众人面上还是要称赞的，说实话，锦衣卫的名声虽然差，陆家其实还是挺以陆炳为豪的，不仅因为他是五十年来权力最炽盛的锦衣卫指挥使，而且是因为他有这样的权力，却没有像前任一样滥用。相反，陆炳还利用自己的权势，保全了许多士大夫，所以在士大夫之中，有不错的声名但这也仅限于他陆炳的个人名声，不包括整个锦衣卫。

宾客如云，幸亏陆执懋提前打开了二堂，否则大家只好站着喝酒了。

“外席怎么样？”陆执懋问道：“本地乡亲，更要照顾周全。”

仆役就道：“大老爷派去了四个大管事，都在招呼着呢，就是酒喝得太快，准备了六百坛竹叶青，如今已然没了一半。”

“这个好办，把花雕抬出去喝，”陆执懋乐呵呵道：“这是姑爷从绍兴带来的酒，让他们尝尝！”

绍兴的美酒就是花雕，美名其曰状元红，这名字又好听，还正应了眼前的景儿，而且这三百抬状元红都是老酒，埋藏三十年以上的，据说大部分都是绍兴的父老乡亲所送。

陆大老爷陆执章和陆近辛虽然没有露面，但能把身边的管事派过来，还是让陆执懋很高兴的。当然陆执章父子虽然将陈惇恨得牙根痒痒，却也不得不承认陆氏在这一场婚姻中，还是获益更多的，特别是陈惇一举夺魁，陆执章的心思就变了，因为他们陆氏儿辈不争气，这一代要举家族之力供一个进士出来都不能，而不做官的话，这万贯家财就是个笑话，这百年簪缨，也名不副实。

所以当听闻陈惇成了解元，那远在南京的陆二老爷一锤定音了，二话不说就促着陆三老爷跟吴奂交换了庚帖，同时在又在自己名下的田产中划出六百亩，给陆近真做脂粉田。

所以这陆近辛是一边痛骂着这个未来的妹夫，一边积极操办定亲，是卯着劲要把当初因为陆近真“私奔”而落下的笑柄捡起来，然而他没想到的是，由于陈惇在苏州百姓心中已经成了神通广大无所不能的小英雄，苏州的贤达推重他，前辈推介他，文人标榜他，百姓喜爱他，那大街小巷的故事里都在传唱着他，所以他和陆氏女郎的故事从那一阵风之后，就变成了郎才女貌、金童玉女的天作之合，那放在他人头上的“淫奔”之罪，早就变成了歌颂陆东君相随千里，有贞有烈的传奇故事了。

这让陆近辛是又得意又恼怒，因为他妹子倒是保全了名声，他和他爹却成了这故事里“棒打鸳鸯”的恶势力，然后被苏州的百姓侧眼相看。

“怎么样，”眼看在酒席上操持的管事回来禀报，陆近辛急忙问道：“多少贺客？”

“回少爷，人、人太多了，”这管事擦着汗道：“真真是十里长街，桌椅板凳都不够，打发陆忠去寒山寺借长椅去了！没想到、没想到这小无赖居然能请来这么多人，您说他是不是要故意压咱们一头啊？”

陆近辛先是一喜，然后一怒：“混账，小无赖也是你叫的吗？”

这管事暗自诽谤道，还不是你天天骂他“小人”、“无赖”，我不过是顺你的意思罢了，却原来是只许州官放火，不许百姓点灯啊。

从上午等到中午，却迟迟不见来下聘的队伍前来，但大伙的兴致如初，因为他们已经听说，送礼的队伍被拦下的事情了，人们兴致勃勃地议论着解元郎的风采，然后又将他曾经在苏州的英雄事迹拿出来如同说书一般地讨论着，更热烈期盼着这位文魁星的到来。

终于在人头攒动中，听到了街口传来锣鼓声，便有那报子报信来，众人便纷纷起身，走出门外，想要一睹解元郎的风采。

这一出门才发现，那往昔能跑马的街市居然被堵得死死地，原来要看热闹的人和送礼的队伍撞在一起，那是摩肩接踵，动弹不得，最后还是太守王廷害怕挤出来乱子，急忙吩咐兵丁，将人群分开了。

众人这一下挤得那叫一个鼻歪眼斜，头上的帽子也掉了，脚上的鞋子也不见了，但都哈哈大笑，然后接着敲敲打打，大作鼓乐，那长长的队伍一路走进陆家的大宅里，抬着眼花缭乱、金碧辉煌的礼物，但人们的注意力，却都被队伍中间，那顶三十六抬的大花轿所吸引了。