人群渐渐散开，空气中依稀传来不耻的唾骂声，在瞧到了那一桶粪水后，所有人似乎都认定了尚老二是个黑心人。

“他家的豆腐我也吃，”桂花糕店里的老板娘仍在嘀咕：“我还亲眼看到他买了卤子做豆腐，怎么会是粪水泡出来的呢？”

“闭嘴吧，”她家的男人就把店门闭了：“沈家大老爷恶了他……识趣的就赶紧搬离这地方，不是说他本来就不是咱们绍兴人吗，这年头，嘿，户籍上管得越发松了……”

陈惇惊奇地发现自己的耳朵居然十分灵敏，竟将那桂花糕点店里夫妻两个的窃窃私语听得一清二楚，这夫妻都说了实话，尚老二的臭豆腐绝不可能是粪水泡出来的，这一点陈惇几乎可以肯定，上辈子专门吃的大厨做的臭豆腐味道都不如尚老二的豆腐鲜嫩，若是能将豆腐放在粪水里就能做出这样的好豆腐来，那传到后世的干脆就是一道粪水豆腐了。

而最让陈惇感到古怪的是，这些来打砸的壮汉看上去十分悍勇，其实根本没有表现出的那么骇人，一般练过武的人都骨骼坚硬，肌肤遒劲，指节不会如女人一般松软，而他们砸那几下其实根本没有什么真正的内劲，花花架子罢了，倒像是耍杂技的一般。陈惇用脚将桌子勾住，那些人连踢了两下都踢不动。

陈惇将尚老二扶起来，狠狠掐了人中，见人还是没有醒来，才发现这家伙的后心处竟叫一块不大不小的碎木扎了进去，血虽然流不多，但位置很吓人，唬地陈惇急忙将人背了起来，对吓得只知道喊爹的薇儿道：“别喊了，你快去请大夫！”

他刚把人背起来，还没抬腿，却头昏目眩地倒在了地上——倒下去的时候还在想，这身体，也他么的太虚弱了！

等他再一次醒来的时候，却发现自己已经回到了那个逼仄的家里，他呻吟出声，就见凳子上的陈温惊喜地转过头来，扑向了他：“我儿，你可算醒了！”

陈温抱着他老泪纵横，“你都昏迷了两天了，昨天早上爹爹匆匆赶回来却没见着你，只以为你出去透气了，后来又见着你和尚老二抱在一处一动不动，地上又一滩血，他家丫头又在嘶声力竭地哭，我还以为你和他两个斗殴起来，把性命丢了！唉，真是叫我魂都丢到了九天之外！”

原来陈惇昏倒之后不多久，陈温就回来了，他本来是带了大夫来给陈惇看病的，大夫看到这昏迷的两人也吓了一跳，仔细一看之后才捋着胡子道不打紧，说一个是大病未愈力不能支所以晕倒了，一个后背的木屑只是扎进去一寸不到，光是伤口下人而已。

陈温这才放下一颗提到了嗓子眼的心来，他甚至念叨起来陈惇已经死去两年的娘亲：“都是爹爹不好，把你娘拖累死了，你娘她多好的人啊，跟着我一天福都没享过……我有愧于她啊！你娘临去的时候，我还跟她立誓，一定会把你拉扯成人。可她前脚走，我就叫你吃糠喝稀了……我真是无用之人啊，读书读了半辈子，一事无成！对不起你，对不起你娘啊！”

陈惇手足无措地看着他的鼻尖上挂着一滴大大的泪花，想来想去不知道怎么安慰，就道：“爹咱就不提以前的事儿了，以后可不是要咱父子俩振作起来，好好活着吗？”

陈温响亮地擤了擤鼻涕，道：“你说得对，我正要和你说，我找了一份好营生，是给县衙里当佥书，每个月会有二两二钱的白银呢，再不会让你天天喝稀饭了。”

在这物价并不算高的年代，一只鸡只要一钱银子，若是陈温父子两个天天吃米吃菜不吃肉的话，这一笔钱绰绰有余了，若是三天两头打打牙祭倒也能勉强维持，但是柴米油盐这些佐料，烧的柴火，身上穿的衣服，租赁的房屋，哪个不需要钱呢？算下来，这日子恐怕更是捉襟见肘了。

但现在有这笔钱，绝对是比没有好的，陈惇知道陈温就是书读傻了四体不勤五谷不分的典范，把年华蹉跎在一次又一次不中的科举考试上，其实这似乎已经是陈温的执念了。现在他能主动谋求生计，看来真的是陈惇的病刺激到了他。

“您在县衙里上班啊？”陈惇对这个更感兴趣：“那就是公职人员了？”

“什么公职啊，我只是被知县老爷聘用了，”陈温感叹自己的运气好：“也是上天庇佑，前一任的佥书十天前奔丧去了，公署里缺这么个人，县老爷急招，而刘典吏我又认识，他就跟知县老爷推荐了我，知县老爷见了我一面，对我还算客气，当场给我发了聘书，让我充了书吏。”

从陈温口中，陈惇才渐渐了解这个时代的官吏制度。官吏官吏，虽然经常一并提起，但是官员和吏员却是泾渭之别。官员领有公家给予的薪水，属于公务员。吏员是官员另外聘用的临时工，不属于公务员编制。

吏又分为有名额的和没有名额的。比如知县老爷自己聘请的人员，如师爷和长随，做为自己的智囊、心腹和随从，想请几个人请几个人，这些人员是跟随知县老爷的升迁变动。而县衙之中的其他人，比如书吏，承差，典吏，多为本地固定为主，算是有名额的那种。

会稽县的知县老爷曹正生性悠闲，奉行黄老之道，刑名上面不怎么用心，但万幸会稽县鱼米之乡，百姓欣欣乐善，并没有什么惊天动地的刑狱。所以县衙“六房”的书吏，按规矩本该有六人，但因为无所事事，只保留了三人的名额，而这三人之中，马书吏和杜书吏自成一党，排挤走了另一名书吏，所以知县才招募了陈温进来，补全这最后一个名额。