曹正这一番话，才叫众人瞠目结舌。

“什么，竟有此事？”

“骇人听闻啊，骇人听闻，国朝太平，河清海晏之下，竟然还有这样的事情……”

“披了一张戏班的皮，四处游窜，还不知道祸害了多少孩子，啧啧，要不是今天出了这事，谁知道这万人追捧的洪家班内里竟是个人贩团伙……”

“沈老爷，”曹正道：“你怎么看？”

沈炎捧着纸张看得连连点头：“好文章，好文章啊，一针见血，痛陈危害，真是难得……”他说的没错，这封控诉洪家班罪状的文书，字字铿锵，情绪悲愤而又有力，更像是充满蛊惑力的宣言，它挑动了人们心中的怒火，让人感同身受到被拐卖的孩子们的痛苦，而且这里面还有若干条证据，让所有人都觉这文书是十分可信的。

“若这文书写的是真的话，”朱九爷转头道：“那这帮人就罪无可赦了！”

不仅是罪无可赦，这种跨省作案，拐卖超过百人以上孩童的案子，不仅会使绍兴一府轰动，甚至要惊动一省或者京里。

洪家班的全班人马已经被捆起来了，俱都跪在地上，一个个嘴里被塞了东西，有的磕头叫屈，有的面色颓然，当中却有一个忽而跃起，挣脱了绳索，像一只飞鹞一般扑向了墙头。

“抓住他！”朱九爷大吼一声，抽出腰间的刀扔了过去，这刀差一点就刺中了人，而这个人竟然三下两下钻出了锦衣卫的包围，跳过了砖墙去。

“追——”县衙的捕快和锦衣卫也都跳了出去。

“按这上面所说，”沈炎身上凝重：“这些人还有同伙和帮手，若是走脱一个，走漏消息出去，怕是捉不干净了！”

“穷凶极恶，”朱九爷大怒道：“还敢逃跑？这一次一个都跑不了！”

“把这些人带回县衙去，”曹正道：“本县今晚就开审，一定要知道他们窝藏人口的地方在哪儿！”他这样急匆匆而去，走之前却又对着沈炎道：“今夜真是搅扰沈老爷寿筵了，只不过大案在眼前，实在不敢怠慢。”

“无妨，”沈炎一叹：“父母官代天子守牧一方，阖县十万父老都要仰仗，今日出了这样的案子，沈炎岂能因私废公？”

他说着就安抚宾客，然而在坐的人都心不在焉，都被刚才的事情震住了心神。

“没有想到绍兴府内，会出这样的大案。”吴兑啧啧道：“真是看了一出好戏。”

诸大绶道：“这案子的确是大案了，如果跨省的话，怕是要上交给布政使司。”不过曹知县有权审理此案，他可以抓捕、侦缉甚至量刑，但问题是锦衣卫的佥事也在这里，看样子也不愿放过这一桩大案，绍兴府这一回的确是有热闹看了。

陈惇默不作声地缩在角落里，抱着薇儿轻言细语地哄劝。忽然之间，他感到自己的右手腕被死死握住了，一抬眼对上了徐文长狡黠的眼睛。

陈惇心中一震，这个人仿佛洞悉了什么。然而下一秒，面前之人脖子一扭，吐出了一堆秽物来。

“文长，文长喝吐了——”孙铤道：“快带回去吧，咱们都走吧。”

宴会上出现了这样的事情，沈炎自然是没心情再继续下去了，很快就罢宴。陈惇回到青石巷，看到一直守候在门口的黑炭和有才，不由得微微一笑：“幸不辱命。”

整个事情的经过就是这样，陈惇写了一封全面揭露洪家班罪状的文书，让陈温放在公堂之上，却装作发现的样子，交到曹正手上。曹正见文书所披露的事情太过骇人听闻，定然是会重视的，只不过文书中也提醒了他，不能贸然前往，否则打草惊蛇。两日后的沈炎的寿宴上，自然会有人发作，届时一切水落石出，便能一网打尽。

陈惇知道曹正不是个蠢的，就一定会发现自己和陈温的关系，果然没过几天，县衙的刘典吏就来了，说是知县有请。

陈惇嘱咐薇儿乖乖呆在家里，自己跟着刘典吏来到了县衙后堂之中，见到了这位几日之前有过一面之缘的曹老爷。

“见过堂尊。”陈惇深施一礼。

曹正默默打量了他一会儿，才笑道：“免了吧。你这后生，就是本县陈书吏的独生子？”

“是。”陈惇应了一声。

“果然是聪明才俊。”曹正盯着他道：“几日之前在沈府一见，叫本县难以忘怀啊。”

陈惇心中一阵恶寒，说得好似这人有什么特殊癖好似的：“不敢当，草民乡野小子，是头一次登大雅之堂，席上丑态百出，让堂尊见笑。”

陈惇对着沈炎可以自称学生，因为陈惇没有功名，沈炎虽然也是举人出身，但不是官身，其实都算是读书人的身份。但对着曹正，就不能自称学生了，曹正虽然只是个七品知县，但却是同进士出身的，而且做了官，在名分上有不可僭越的称呼，除非陈惇考中了秀才，方可对着曹正自称学生。

曹正对他的自称也是十分满意的，越发觉得这小子的确聪明，若是不聪明的话，也不会设下这么大一个圈套，把沈炎和自己，全都算计进去了。

“你可知道本县今日召你来，所为何事？”曹正道。

“草民不知道。”陈惇道。

“绍兴府今年最大的案子，”曹正哼了一声：“就是这洪家班拐卖人口案了。本县越是审讯，越是掘出内幕来。这洪家班不仅掳掠人口，还采生折割，简直是丧尽天良，令人发指！”