如果说第一题是普通题，那么第二题就是拉分题了。陈惇敢保证，第二题会拉下去一大批人，如果自己不留心的话，也会加入到这个行列里去。

曹正出的是一道截搭题，而且不是简单的截搭，“大学之道，天命之谓性，学而时习之，孟子见梁惠王”这四句话，是四书每一书第一句话，“大学之道”取自《大学》，“天命之谓性”取自《中庸》，“学而时习之”取自《论语》，“孟子见梁惠王”取自《孟子》。

这种混搭无怪大部分考生一看题就想回家，但也有例外的，比如陈惇看到一个考子甚至没有做第一题，而是微笑着开始做第二题，显然已经成功破题。但更多的人是苦思冥想，汗流浃背，甚至面露痛苦，茫然不已。

这种截搭题虽说困难，但是的确是很有奥义，它要求考生要熟知经义，知道搭在一起的一句或者几句话分别出自哪里，同时还要找出这风马牛不相及的两句话之间的逻辑，提取中心思想然后自圆其说。

所以世人说，大题不如小题难，小题都是截搭题，考察考生不受束缚的思维能力，这在陈惇眼里，不是难事；在徐渭的眼里，更是轻而易举。但是在当今绝大多数读书人那里，他们思维僵化，根本不懂得随机应变，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，竭尽一生精力钻研八股文的写法，只是按照题目的字义敷衍成文，不仅造成八股文内容空洞，专讲形式，成了文字游戏，同样读书人为了考取功名，整日里诵高头讲章、背程文窗稿，早已经成了古板迂腐，百无一用的泥人。

陈惇还没有收到这样的荼毒，他思维灵活，既有联想力，又有灵敏的逻辑思维，这在曹正考验他的时候，显得很突出。所以曹正才说了几次，一定保举为案首的话——当年曹正也是卡在小题上，痛苦了十几年才一举高中，本以为这家伙对截搭题是深恶痛绝，没想到当了主考官之后，却偏爱这种题型。

这也是陈惇敢尝试县试的原因。

他把这一次考试，称之为“尝试”，因为他觉得自己的水平还有所欠缺，虽然他发现了自己过目不忘的神奇技能，也利用这个技能迅速背熟了许多程文讲章，但是他还是觉得自己不能达到其他考生应有的水准——但是当他知道了截搭题的存在，他就又觉得自己理应试一试了。若是说死板的八股文，他还做得不好；但是这种天马行空的截搭题，却可以给他发挥的空间。

制艺即八股文也，八股文要求用对偶句行文，每篇经义文章，都分为破题、承题、起讲、入题、起股、出题、中股、后股、束股、落下十部分组成。在国朝初年的时候，内容有严格的限制，作文只能引用《四书五经》的语句，不许任意发挥自己的见解，须使用古人语气，代圣贤立言，即按程、朱对儒家经典的解释演绎成文。

但是后来风气开放，考生可以使用譬如《左传》、《国语》等书中的语言，引用《史记》、《汉书》等史书中的语句，甚至引用诸子百家的语言。

陈惇深吸了一口气，搓了搓手。他丝毫没有发现自己的双手已经冻红了，有些考生已经被冻得不由自主地跺地了。

八股文，破题最重要，你怎么破，就得怎么写，可是这道题该怎么破呢？

第一句，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。陈惇不由自主开始默念之后的段落，古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身——《大学》开宗明义便是说这修身齐家的话，从“格物致知”开始，达到最后的“治国平天下”，是一步步使人达到最完善的境界。

第二句，天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。这句话是在说人的自然禀赋叫做“性”，顺着本性行事叫做“道”，修道的方法就是“教化”。这句话是在说明人人都有的本性和大家遵循的原则达到“中和”的境界，便是圣人了。

第三句，学而时习之，不亦说乎？意思是学过的内容要实践它。并不是学过的东西，要时常温习！虽然朱熹在注释中提到“习”字含有的“反复不断”的含义，但习字并不是“重复学”的意思，要大家学习了之后再学习？而且是反复温习同一种东西？不，“学”是“学”，“习”是“习”，从“学”到“习”的过程，是从理论到实践的过程。

第四句，孟子见梁惠王，梁惠王说：“老头啊，你不远千里而来，一定是有什么对我的国家有利的高见吧？”孟子回答说：“大王！何必说利呢？只要说仁义就行了。”这句话的核心就是儒家的核心，仁义。

所以这四句话，怎么才能贯通，且提炼出一条完整的逻辑呢？

陈惇思考起来，他先问了自己一个问题：读书人的最高追求是什么？

毫无疑问，治国平天下！这是第一句引发出来的话。

第二个问题，陈惇问自己，怎么才能治国平天下？

简单，因为《大学》说了，要先格物致知，然后诚意、正心、修身、齐家……为什么格物致知之后，就可以治国平天下了呢？

陈惇在这里，不能引用任何除了程朱理学之外的对“格物致知”的理解。要知道，自古对于“格物致知”这四个字，众说纷纭。很多学派都提出了不同的理解，但在科举考试中，陈惇只能用朱熹对这四个字的标准注释：穷究事物道理，致使知性通达至极。

穷究事物的道理，事物有什么道理呢？

陈惇略有些茫然地抬起头来，他环视整个考场。就在这一刻，他仿佛有所悟。

整个考场，有埋头苦答的考生，有分发卷子的书吏，有监视考场的衙役，有出题的考官，还会有改卷子的人，这些人共同组成了一个名字，科举考试。

这种考试已经形成了，但它是怎么形成的？它已经有了自己的运行方式，它为什么能形成这样的运行方式？

所以格物致知，就是认识这种事物，以及它背后的这种运行方式。

那不就是认识社会吗？

社会是什么呢？

社会是人啊。是人组成了社会啊。

所以大学之道，是让你认识社会，了解社会，了解组成这个社会的人。

可是人是什么？人，是有七情六欲的动物，不是草木。每个人都有与生俱来的天性，是自然赋予的，只能压抑、只能抗拒，却抹杀不掉的东西。

那你要了解人，是不是要知道人的这种天性是怎么回事呢？既然有本性，那就一定有后天社会加在人身上的东西，这就是你要格物致知要知道的东西，

第一句和第二句串在了一起，陈惇用笔点了一下，“性”，是指自然天性，“道”，是指由天性而发，自然而然形成了规矩原则，“教”是指主动及被动性地适应这种规矩原则，而这种规矩原则就是构成社会的基础，你要想治国平天下，就应该先了解这三种东西。

于是第三句也顺理成章地接上了，你既然了解和学习过了这些知识，就应该去实践它。你既然知道了社会的运行规律，就可以凭此改良甚至改变这个社会，为人类做出更有益的贡献。

那么第四句有关仁义的话，就是更上一层楼了。所谓社会和人的运行规律，是大家都有自我求生的**故而为了自己更好生存而与他人建立起相互联系、相互的规定秩序，但是这种规则秩序绝不是能照顾到所有人的，因为人是利己的，所以真实的社会是战争、剥削、种族、优胜劣汰占据的，在这个时候，儒家才提出了一种平衡社会关系的办法，仁义。

陈惇长吁了一口气，他知道该怎么破题了。

“自古帝王之治、圣贤之道，不外中和。中和者，举天下万世所宜视为标准者也。故圣人执中以静，使名自命，令事自定。”

破题一句话写完，看着浸润的墨迹，陈惇开始承接破题，阐明题意。所谓的“中和”，喜怒哀乐没有表现出来的时候叫做“中”；表现出来以后符合节度叫做“和”，人人都有的本性和大家遵循的原则达到“中和”的境界，这是圣人；当我们达不到圣人的水平的时候，那就遵循仁义吧。

曹正一直在观察着考生，尤其注目陈惇。他看到很多的考生从茫然到被迫下笔，或者干脆交了白卷，三个时辰过去，留在考棚内的考生不过十七八个了，这当中就有陈惇。

陈惇写完最后一笔，只感觉心怀舒畅，然而却被一道强烈地不能忽视的目光刺中，抬头一看果然是曹老爷。被这目光盯着，陈惇都可以想到他在想什么——怕是怀疑陈惇是个内里草包的家伙，考场上现了原型了。

陈惇不敢迟疑，顿时上前交卷。

接过他的卷子，曹正哼一声道：“写得这么慢，往日的机灵劲儿到哪儿去了？”

曹正给他辅导的时候，自然出过截搭题，彼时陈惇的反应又快又准，让曹正喜不自胜，这一次曹正自以为出的截搭题不如以往的难，却没想到陈惇用了将近两个时辰才堪堪写完。

“回去吧，”曹正一挥手道：“要是写得不好，初试复试也不要来了！”

正场没发挥好，还有初试复试的机会，没想到曹老爷却连这个机会也不给了，这样也搞得陈惇有点压力了，做了个鬼脸出来：“老爷明鉴，我反正是拼了命了！”

曹正把他轰了出去，快步走出考棚的陈惇顿时感觉头脑为之一清，他远远就听见尚薇的叫声：“大哥出来啦！”

成远有才迎上来：“怎么样，考得好吗？”

“一般一般，全县第三。”陈惇呵呵一笑，看着陈温担忧的目光，顿时上去抱了一下他：“顺利着呢，我这叫胸有成竹！”