陈惇前世周游于场面，最是善于揣摩心思，知晓怎么逢迎。他选取了《聊斋》中诙谐有致、惊险离奇的故事，在和玉熙主人通信的时候，诱使他将自己的喜恶一览无余地说了出来。

陈惇发现，玉熙主人对花妖狐怪的故事算是喜爱，尤其是遇到个性斐然的妖怪，往往一阅三叹。但他最喜欢的却不是这些，而是幽冥故事，也就是描写地狱阴司的小故事，并且无数次发问陈惇，问他对地狱幽冥的了解程度。

玉熙主人也就是嘉靖帝是个出名的痴迷修玄的皇帝，为了修玄都不上朝了，但陈惇还是没想到，这家伙对鬼神之事，已经到了一种执念的地步。问题是陈惇既没有看过《道藏》，也不知道此时的道教体系，最主要的还是，他不想让嘉靖帝“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”。

贾谊对汉文帝的期盼变成了失望，空怀一身治国才华的贾谊等来的不是问策，而是问鬼神之事。而对陈惇来说，他虽然写了鬼神故事，却也不希望嘉靖帝以为他就是一个只会写这样故事的人。

他甚至在想，自己要是再一味逢迎下去，只怕嘉靖帝要把他当做邵元节、陶仲文之流，要宣他进宫做法捉妖了。

陈惇摇摇头，将写好的《崂山道士》揉成团，扔进了纸篓里。

他重新润笔磨墨，下笔如飞，不消两个时辰，写出了一篇来，吹干墨迹，才让门口等候已久的仆从进来。

“公子，”这些人都知道陈惇就是梦龙公子，“今日可晚了两个时辰呢。”

“字多，”陈惇道：“天色已晚，我看急递铺也送不出去了。”

所谓步递曰邮，马递曰驿。而本朝承元旧制，于洪武元年正月二十九日，同时并“置各处水、马站及递运所、急递铺”，水、马站，洪武九年改为水马驿。水置船，陆用牛、马、车。

急递铺与水马驿、递运所，并称为邮驿三大机构，水马驿和递运所主要运送经济作物和农副产品，转运军需等物，而急递铺任务单一，职专“公文递送”，朝廷文书通达四方，凡递送公文，照依古法，一昼夜通一百刻，每三刻行一铺，昼夜须行300里。但遇公文至铺，不问角数多少，须要随即递送，无分昼夜，都必须“随即递送”，鸣铃走递不得滞留。

以前是朝廷犯人，会发往急递铺劳役，现在急递铺早就成了买卖场所，而公文传递，甚至堂而皇之地要路费，像“不分昼夜加急递送”的，需要交纹银二两，但有的时候仍然不能按时送达。

陈惇每日写出的小说，走的是急递铺递送公文的最高等级，也就是朝廷大诏、四方加急文书的规格，按理来说不管多晚，也送的出去——然而最近浙江沿海倭患剧烈，多地发现了倭寇侵略，甚至入侵到了台州之地，各地州府渐次宵禁，急递铺也受了影响。

“无妨，”仆从将纸张小心用油布包裹了，放进竹筒之中：“九爷嫌急递铺走得慢，已经换成八百里加急，一日半就能送抵京师了。”

陈惇哦了一声：“为了这荒诞不经的故事，不知道劳费多少人力。”

“公子，”就有人急切地问道：“今天的故事是什么？”

管赵小筑里，所有人最期盼的也就是写完故事的这一刻，他们可以听陈惇讲述这光怪陆离的魑魅魍魉、狐妖精怪故事，所以其实嘉靖帝并不是第一个读者，这些人比他听到地更早。

陈惇心中一动，“我这所有故事，都取自民间。嬉笑怒骂，皆成文章。本来就是说给你们听的。”

陈惇的中篇故事随着笃笃的马蹄声，驶进了熙熙攘攘的北京城里。抵达皇城更是不停，一路西行，径直入了宫门。宫门立刻有守卫接过竹筒，架着小船穿过一片浩浩荡荡的海子。

“老爷爷，”一个内侍提着裙角过来，间或喘了口气：“今儿的总算到了，没迟！”

司礼监掌印太监黄锦趁着嘉靖帝打坐，刚刚休憩了一会儿，闻言就用拂尘抽了他一记：“嚷嚷什么，陛下在里头刚入定，你头上也是顶了个尿鳖子！”

这小太监顿时一缩脖子，讨好道：“爷爷，这不是您吩咐的，只要绍兴的急递到了，一定快快送过来吗。”

黄锦作为内相，三万太监的头头，虽然看起来和蔼可亲，可是不显山露水，本事也是大着呢。依附他的徒子徒孙，也是老爸爸、老爷爷、甚至老祖地叫着。

“我看看。”黄锦把竹筒的漆封裁去，又看了一眼关闭的殿门，心中犹豫再三。

以他伺候皇帝这么多年练出的火眼金睛，以及对皇帝心思的揣测，他知道嘉靖帝是非常期盼和喜爱从绍兴递来的话本故事的，只要这东西送来，皇帝是第一时间就要拆阅的。只不过今天情况特殊，皇帝刚在陶天师的指导下入定了，此时若是被他打断，皇帝且还不说，若是惹着了陶仲文，以为自己是故意拆台，那就不是他的本意了。

黄锦抬脚要往侧殿去，眼角却瞥见这小太监仍然眼巴巴地看着他：“怎么还不走，还问你爷爷要赏钱呢？”

“哪敢啊，”小太监盯着黄锦手上薄薄几张纸，恋恋不舍道：“想听梦龙公子的新故事呢。”

嘉靖帝喜欢梦龙公子的话本，最近一个多月里，陆炳每次送来新故事，嘉靖帝看过之后，倒也不是独乐乐，至少身边伺候的大铛也都看过，黄锦、陈洪、张佐、高忠这几个最亲近的，甚至还看了故事原稿。

梦龙公子的话本风靡天下，宫中爱看《白蛇传》、《杜十娘》的太监宫人不知道有多少，知道又有新书新故事，那是翘首以盼。而且黄锦看嘉靖帝也没有怪罪的意思，显然是默许宫中流通。

“皇爷没看呢，”黄锦佯怒道：“你这兔崽子还敢越过皇爷？”

这边话还没说完，却见大殿们忽然开了，陶仲文施施然走出来，见着黄锦道：“陛下今日心神不定，老道看是坐不了观了，公公进去伺候吧。”

黄锦奇道：“今日老奴伺候陛下，只觉如往日一般，没有发觉异常。”

“往常这时候，陛下是有文章可读的。”陶仲文哈哈一笑：“今日虽然晚了些，总算这甘霖还是到了。”

黄锦走进殿里，就见嘉靖帝趺坐在蒲团上，眼睛半眯着，却露出不愉快的神色来。他不敢迟疑，当即道：“陛下，天师让送来清静符一张。”

“清静符？”嘉靖帝不悦道：“他刚才说朕需要的是一张祛心魔符。”

黄锦将纸张放在案几前，嘉靖帝扫了一眼，伸手抓来：“你这狗才，现在也敢糊弄朕了？”

黄锦连道不敢，却见嘉靖帝早都津津有味地看了起来。不过让黄锦惊讶的是，不长不短一篇，皇帝却看了很久，而且神色也变得晦暗不明了。

黄锦也大致扫过了这一篇小说，记得里头仿佛是说一个秀才做了个梦，在梦境里遇到了很多稀奇古怪的事情，这本来没什么问题，记得以前送过来的有几篇也是说梦的，里头甚至还有梦游阴司的情节，皇帝也没有露出这般神情。

“黄锦啊，”嘉靖帝终于抬起头来：“叫两个人来把这小说重新誊抄几份，再去文渊阁把严嵩唤来，朕记得今日是他轮值。”

黄锦应了一声，正要离去，又听嘉靖帝道：“再把陆炳也叫来。”

陆炳今晚不在南镇抚司，而在大理寺和大理寺少卿商量大审的事情，宫中传话的人寻了一圈方才把人找到，等到陆炳进宫的时候，严嵩和严世蕃已经从大殿里出来了。

“首辅大人，”陆炳道：“严侍郎。”

“陆都督啊，”严嵩浑浊的眼睛被宫灯晃了晃，才慢悠悠道：“陛下在里面等你呢。”

陆炳道：“我这就去，大人慢走。”

陆炳看着两个宫人将老迈的严嵩扶上了肩舆，在宫中蒙赐座又乘舆的恩荣的，当初是夏言，如今是严嵩。

倒是严世蕃猛地回头看了他一眼，眼风像是罡风一样扑面而来：“陆都督做了个好道场，我父子铭记在心。”

陆炳不动声色，心中却警惕起来。严嵩扣了扣轿椅，严世蕃才悻悻跟着离去了。