“军器局的枪支弹药在哪里？”陈惇问道。

“都已经搬到了府衙里。”张望回道：“已经给江南总督行辕送了信，他最迟明天下午一定能赶来。”

陈惇松了口气，“首祸者该死！”

王廷却不赞同：“我看他们这一次起事，是因为阉竖催缴太甚，逼得百姓不得不反。孟子云，民重君轻，社稷次之，我看他们没有错。”

陈惇扶额道：“大老爷，这次的起事是出于大义不错，只是组织、分工、酝酿都有太大的问题了，自始至终没有将万余人的群众行动控制在理性的范围内，在痛惩天怒人怨的太监和税官的时候，殃及了无辜者，无数人又在其中浑水摸鱼，所以一场正义行动因失控变成了破坏力极大的骚乱。从朝廷的角度看，这次事件是明目张胆的暴力抗法，在历史上是绝无仅有的，影响非常恶劣，后果很严重，朝廷必将严办。”

“而且，大老爷要知道，”陈惇深吸一口气：“其实这本来是个阶级矛盾，但现在是要往官民矛盾来走了，如果大老爷的决策不能使他们满意的话。”

“什么决策？”王廷并没有听懂。

这时候，忽然听到外头一阵喧嚷，果然是市民队伍围住了府衙。大部分人其实心里很清楚，参加抗税的人数太多，无法约束，已经引起抢掠平民的打砸事件，在朝廷那里肯定已经将他们视为乱臣贼子，很快就要来镇压平叛了。

他们一合计，还是得由苏州的知府大人来挑这个头，由他出面向朝廷上奏，洗清这次事变。于是几名头领簇拥着沈光德，扣了大门，其他人远远退下一百米，表示诚意。

王廷见了他们，当然他对这些人是很同情的，只不过训诫了几句他们的行为太过冲突，导致了无可挽回的冲突。

陈惇摇摇头，站了起来：“首祸者死，谁挑的头？”

沈光德道：“是我。”

“你知道你该死吗？”陈惇冷冷道：“你是苏州的罪人，苏州百年繁华，宕于今日，你好意思说自己出于大义？你挑头攻击税官，却没有组织，没有先期准备，没有约束，没有指导，没有预防，从组织群众，到带头闹事，到酿成民变，早都脱离了初衷，如今带着无穷的戾气，演变成毁灭一切、推翻朝廷的风暴，你还想妄想洗清罪名？”

沈光德道：“税官肆虐，民不堪命，我等倡义为民除害，与民众约定文明起事，否则与乱匪无异，可惜事情脱离掌控，有乱民藉口生乱，我无可推脱，甘愿一死。”

沈光德低头俯首，但跟他来的首领却不肯认罪，跳起来道：“苏州之所以有今天，难道只是我们的错？如果知府老爷能替民除害，将那孙太监赶出苏州去，我们还用得着大张旗鼓大费周章吗？太监在苏州鱼肉百姓，无恶不作，我等期盼父母官为我们做主，可父母官做了什么？保护一方百姓难道不是您的责任吗？如今却要怪罪我等擅自做主，如果您不是尸位素餐，我等还用得着自己做主吗？”

被人指着鼻子骂“尸位素餐”，王廷自然面红耳赤，“本官忝为一方父母，岂能坐视百姓被中官逼凌，朝不保夕？本官一月之中，不知道上了多少奏疏，全都石沉大海，派出去维护市面安宁的官吏，都遭到驱赶，我又能怎么办呢？”

“那现在大人可以上书朝廷了，”他们就道：“我们不是故意叛乱，而是出于公愤！只要大人把一切的事情上达天听，如实细说，朝廷一定会体谅我们，不会将我们视为乱臣贼子的！”

“呵，你们这样不管不顾地瞎折腾完，却让知府老爷给你们擦屁股善后，”陈惇道：“天下有这样的道理吗？你们不用静坐的方式和平抗议，然后通过交涉的手段达到目的，却采用暴力，煽动不明真相的民众攻击织染衙门，事后才想起来告知知府一声，想让知府给你们背书，以为朝廷真的这么好糊弄吗？”

这话说得几个头领一脸的阴晴不定。陈惇道：“你们要知道，不管你们自己将这次事件怎么定性，在朝廷那里永远都是一场以下犯上的叛乱。如果要知府为你们辩解甚至承担罪责，朝廷不会通融，反而会更加恼怒，因为这就像军队哗变，要挟长官一样朝廷会认为是地方通过制造民变，要胁中央政府，所以到最后大家是罪上加罪，统统玩完。”

这下一些人想明白了道理，脸色惨白道：“那该怎么办？”

“所有的叛变其实都要分一个主从，”陈惇缓缓道：“像咱们这一次的事变，我觉得就分为首恶、胁从和不明真相被煽动被利用的群众。按照常理，首恶将会承担所有责任，被朝廷正法，甚至罪及妻孥，满门抄斩。而胁从则将被从轻处罚，百姓则将被宽宥。”

他说着就看像这些人：“你们都是苏州本地人，家里少则十余口，多则几十口，谋逆者诛九族，这个你们还是知道的吧？”

这几人咬紧了牙关：“看来朝廷是要追究首恶责任了……此事我们敢作敢当，但与我等家人无关，如果真要株连，难道不怕我们再次反了？”

“等到朝廷大军压境，你们怎么反呢？”陈惇淡淡道：“你们想反，底下的人愿意吗？”

见他们脸色灰败，陈惇又道：“你们这么说，是承认自己是首恶了？”

陈惇的话让这些人甚至包括苏州的大小官吏都觉得奇怪，“什么意思？”

“没什么意思，其实我觉得吧，”陈惇摸了摸下巴，道：“都是闹事，一样罪过，却重罚首恶，轻问甚至不问胁从，这仿佛不大合理。因为很多这样的事件中，第一个站起来登高一呼的人，并不是大奸大恶，往往多是大丈夫、真英雄，他们宁愿置自己安危于不顾，也要帮扶大家，急公好义。比如这次起事，最先挑头的人，他们出于义愤，驱赶无恶不作祸害百姓的太监，这是真心为民，我反而钦佩他们。”

见这些人竟露出自豪的神色，陈惇微微一笑：“而胁从呢，他们不论是目的还是初衷，都不纯粹，他们浑水摸鱼，趁火打劫，喊得最凶，闹得最狠，闹哄哄不是为了义愤，而是为了从中渔利，事后追究责任，反正排不到他们头上，于是更加肆无忌惮，没有约束，巴不得事情脱离预期轨道，闹得更无法收场最好。”

见众人若有所思，陈惇道：“你们说，如果真的要杀人，是该杀首恶呢，还是胁从？”

“我们这次与百姓约定了，”沈光德道：“不扰民，不伤及无辜，可是到了药王庙前，便有人振臂而呼，说那些地痞流氓家中藏着许多积蓄，都是搜刮百姓得来，如今应该去抄他们的家，让金银细软还之于民。”

于是事情变了，虽然还有大部分人跟着沈光德他们前行，但也有越来越多的人开始抄家，最开始还去那些地痞无赖的家里翻江倒海，后来就变成了中产大户，打砸的时候就诬陷他们是太监的帮凶。

“对，”陈惇循循诱导道：“这样振臂而呼的人，就是我说的胁从。我跟你们透个底吧，如今趁着张总督还没有大开杀戒，咱们苏州还是府尊老爷能做主的时候，赶紧找到这帮胁从，快快地给他们定了罪，脑袋落地之后，就宣称他们是首恶，你们能保全，苏州的百姓也能保全，作恶的人也绳之以法了，你们觉得如何？”

陈惇支起身体：“这可是大老爷给你们最后的仁慈，可千万不要等着张总督来了，公事公办，只问首恶，不问胁从啊。”

这些人统统如梦初醒，眼睛一亮，见王廷默不作声，顿时低头商量了几句，二话不说就道：“明日一早，就把人送到府衙前！”

等人走了，围聚的市民也渐渐散去了，王廷才道：“梦龙，你这是何意啊？”

“大人不会怪我自作主张吧？”陈惇吐了吐舌头，笑道。

“你要是不说明白，”王廷板起脸来：“我就真要怪你自作主张。”

“其实很简单，”陈惇正色道：“朝廷不愿意闹大的，这事儿说到底是宫里头的皇上不占理，竟敢违背祖训，公然征税，朝廷要秋后算账，殃及的人也不会多，因为担心随时还会引起民愤。张经明日到来，肯定也是这个意思，需要迅速捉拿罪魁祸首，平息事态。”

“但总要有人为之承担责任，”陈惇道：“这一次的首恶确实如我所说，是出于义愤，他们罪不至死，但起事过程中出现了目的不纯、带头抄家闹事的人，他们是祸乱的根本，如果没有他们，这事情叫起事，正是因为他们煽动群众酿成了暴行，这事态才无法控制了，所以这人必须杀掉，以儆效尤。”

“但这些胁从，会心甘情愿伏法吗？”归有光问道：“如果他们铁板一块呢？”

“当然不会，他们一定会被首恶揪出来的，”陈惇轻描淡写道：“因为他们最开始的时候，就背叛了首恶，所以首恶们这一次为防止他们供出自己，一定也会选择背叛。首恶们比其他人多一个需求，那就是转移罪名因此活命。我就直接给他们指明了道路，他们没有侥幸，别无选择，只能揪出胁从顶罪。”

陈惇在这一点上是很有信心的，不过他也有想不明白的东西，比如这一次的起事，究竟是城市暴动，还是农民起义？说是农民起义，其首倡者是市民阶层，又发生在城市之中说是城市暴动，其主体又还是农民百姓。

不过他有一点很清楚了，那就是社会的进步如果到了必要靠革命才能进行推动的时候，其实是社会成本相当大的非优选择，也是最后不得已的选择。社会结构的再造，如非万不得已，应当避免这样革命性的激烈行为，如果能通过社会成本小的渠道释放出来，那是最好的选择。