半夜的一场阵雨，使清早的空气清新怡人。

天空湛蓝，又是一个艳阳天，鸟儿在树枝上用婉转动听的美妙歌喉鸣叫轻舞。

晨风拂动，让人神清气爽，精神抖擞！

房间内，薛宝钗正体贴的为贾芸整理举人冠袍，目光温柔，含情脉脉。

贾芸看着被自己滋润过后的薛宝钗，身上的稚气清新夹杂着成熟妩媚，越加美丽动人了。

于是他忍不住狠狠的抱着薛宝钗啃了几口。

“别闹，等下你还要去参加鹿鸣宴呢！”薛宝钗微微低头，脸蛋儿绯红，一脸娇羞道。

旁边看着的袭人、媚人、莺儿等女纷纷掩嘴儿偷笑。

贾芸笑呵呵道：“不急，鹿鸣宴要中午才开席，去太早了，反而呆着无聊。”

薛宝钗翻了个白眼，风情万种，抿着嘴道：“喝酒可以，别去花坊厮混，那地儿的姑娘不干净，你若嘴馋，家里姑娘任你取用，不够奴家再给你买些来！”

“你可真是我的好妻子！”贾芸大赞道。

“听进去没有？就算你要陪着同窗同门去花坊喝酒，也不能沾染那儿的姑娘，奴家想想都恶心。”薛宝钗抬起粉拳轻轻锤了一下贾芸的胸膛，再次强调。

贾芸点头道：“好吧，那地儿的姑娘我能不沾就不沾！”

艳阳高照，贾芸坐着马车前往顺天府衙门。

乡试发榜次日后，各省均设宴款待考官及新科举人，称为鹿鸣宴。

鹿鸣宴得名于皇帝宴请科举学子以“鹿”为主脯的宫廷御膳，用来表示皇恩浩荡和对人才的器重。

鹿一直来被崇为仙兽，意象为难得之才。

皇帝贵为天子，“鸣”意为天赐。

故皇帝为东，才子为客的这一御膳被名为“鹿鸣宴”，意指天子觅才、重才之宴。

又一说为，鹿与“禄”谐音，古人常以鹿来象征“禄”的含义，以此为升官发财的盼望，而新科入举乃是入“禄”之始。

但由于人们自谦含蓄，并不愿将财富放在嘴边，因为与修身齐家治国平天下的儒家思想有出入，于是取了“鹿鸣”这么一個富有诗意的名字。

鹿鸣宴的设宴地点，顺天府设于府衙，其他各省设宴于布政司衙门。

届时，正副主考官、学政、提调、监试、同考及执事各官均与宴。

主考官着朝服，会同各官先行谢恩礼，然后依次入宴。

新科举人鼓乐导入，谒见主考等官后入座。

开宴后，即歌《鹿鸣》之章，作魁星舞。

鹿鸣宴热烈隆重，不少百姓士子集中在衙门前，待宴散之后纷纷抢宴。

因为在人们看来，参加鹿鸣宴是莫大的荣耀，能分一杯羹就代表着自己或家人来年也可高中举人，是一种吉祥的象征。

这种抢宴行为往往引发事端，朝廷也曾规定不许围观者抢宴，然而抢宴之风相沿成习，禁亦不止。

顺天府府衙，大门敞开。

贾芸到达府衙后，就被候着的吏员迎接，直入殿堂。

殿堂已经聚集了三四十个新科举人。

乡试录取名额是由朝廷统一规定的。

南北直隶因下辖地域宽广，每次乡试录取的举人数量也是最多的。

近些年来，基本都维持在一百人。

江西次之，为六十五名。

其他各省以五人的差额递减，云南录取得最少，只有二十人。

贾芸年龄最幼，刚进殿堂，众人都笑着走上前跟他打招呼。

贾芸以十七岁之龄考中举人，名声大噪，昨日在京城引起很大的轰动，今后声名远扬士林也是肯定的。

众人羡慕的同时，也都把他当成了小弟弟，倒是照顾有佳。

不一会儿，今年所有的新科举子就都到了。

贾芸仔细看了看，发现除了他外，这里年龄最小的都接近而立之年了，年龄最大的年近花甲，白发苍苍的样子，让人看了后心里不由一寒。

当然了，还有岁数更大的。

不过那些不是今年考中的举人，而是中举刚好满一甲子的老举人。

不拘其官职身份，都可以来参加鹿鸣宴。

年份不能多，也不能少，六十年一个轮回，有着新老交替，循环不息的意思。

吉时到后，经过一系列仪式，众人在一阵鼓乐声中来到宴会厅入座。

宴会由顺天府府尹姜焕主持，他亦是今年乡试的监试官之一。

宴开时众人依着古礼分桌而座，两三人共一张小案，解元独踞一张，坐在考官们下首，经魁两人一案，剩下的就三人一案。

案上备了鹿、鸡、鹅、羔羊、鱼虾蟹贝、时令瓜果和蜜饯、银杏核桃等物，因时近重阳，还有些糖丝裹的菊花瓣，美酒自然也少不了。

按规矩，首先由北直隶巡抚许仁志讲话，然后一堂传统演讲就开始了……

众人听得昏昏欲睡，却不得不强撑着精神，在关键时刻喝彩，然后继续听那抑扬顿挫的讲话。

半个时辰后，许仕志意犹未尽的结束了演讲，众人精神一振，看着桌上的炙小羊肉、烧鹅、炒鸡、整只蒸蟹和鹿肉脯，眼神发亮。

然后府尹、学政、提调、监试、同考各又来了几句……

贾芸看着桌上，要不是菜盘底下有炭炉温着，肉菜都要凉了。

好容易熬到考官讲完，新科举人们又要排着队去拜见主考和取中自己的考官为师。

姜府尹笑吟吟地看着才子们雍容趋退之状，一挥袖，庭前钟鼓响起……该唱《鹿鸣》了。

呦呦鹿鸣，食野之苹，正是这鹿鸣宴名字的由来。

待鹿鸣曲歇，姜焕便取酒敬了诸生三爵，叫众人开宴。

宴会开始，众人喝酒吃肉，作魁星舞，放浪形骸也没人管。

魁星叫文曲星，因是北斗七星之首而得名。

自古以来魁星有两种，一种叫文魁，另一种叫武魁。

文魁主管文官考试，武魁主管武官考试。

殿试三甲状元、榜眼、探花都由文魁点出。

魁星舞由于流传年代和师承关系不同，表演风格各异，既有以写意为主，动作舒展，舞姿优雅，古韵十足的流派。

也有以写实为主，动作强烈，节奏鲜明，融合武术技巧的流派。

因节目内容不同，表演亦各有特色。

一顿鹿鸣宴吃了两三个小时，有的人已经喝的烂醉如泥，被小吏抬走去衙门后院儿休息了，有的人边哭边唱，喜极而泣，嘴里喃喃自语。

贾芸也喝的直打酒嗝，有些昏昏欲睡。

主持宴会的姜焕也喝的满脸通红，眼神恍惚，摇摇晃晃起身宣布宴会结束。

贾芸跟着众人鱼贯而出，正要离开回家，一个小吏将他拦住了，说是巡抚许仁志有请。

贾芸虽说心下有诸多疑惑，但许仁志到底也是自己的座师之一，却也不敢怠慢，跟着小吏就往衙门后院儿去了。

小吏将贾芸带到一间厢房前停下，先进去汇报，很快又出来，带着贾芸进去。

房间内，年近花甲的许仁志端座在书桌之后，红光满面，精神抖擞。

待小吏退下后，贾芸上前行礼道：“学生贾芸，拜见大人！”

“你应该叫老夫一声老师。”许仁志面色和蔼道。

贾芸愣了愣，连忙又行礼道：“学生贾芸，拜见老师！”

“嗯，不必多礼。”许仁志满意的点点头，道：“为师叫你过来，是想问问你明年是否要参加会试？”

贾芸一头雾水，搞不懂许仁志问这个干嘛，毕竟只要是人都能想到，他中了举人，不管能不能考中会试，也肯定是要去试一试的。

心里虽然疑惑，但他还是如实回道：“是，明年会试，学生打算下场一试。”

许仁志闻言，站起身来，绕过书桌，背着手，在房里踱步问道：“贾芸，你今年才十七岁是吧？”

贾芸回答应是，许仁志点头说：“太年轻了，为师认为你应该再缓几年，待岁数大些，多加磨砺之后再下场应试，对你的前途会更有好处。”

见贾芸皱眉，他继续道：“为师可不是酒后胡言，亦不是嫉妒你年少有才，而是真正为你着想。”

“对于你的生平履历，为师也仔细打听清楚了，你出身贾家旁支，听说昨天你们闹出了很大的风波，这说明你还跟贾府不合。”

“你可能不知道，四王八公的势力占据朝廷的半壁江山，贾家就独占四王八公两家，门生故吏遍及朝野，底蕴深厚。”

“这些年，当今圣上亦开始在徐徐剪除四王八公在朝中的羽翼，因此扶持了以忠顺亲王为首的另一群勋贵势力。”

“两虎相争必有一伤，你若入仕，不管你跟贾府的关系如何，别人都会将你当作贾府的一份子，加上你年纪轻轻，木秀于林，势必会被人针对。”

“因此，为师才劝你暂时放弃入仕，在不断磨砺自己，提升自己底蕴的同时，待两虎争斗出了结果后，再参加会试入仕也不迟。”

贾芸闻言，摇头回道：“怕是要让老师失望了，明年会试，学生必须参加。”

“哦？这么肯定？”许仁志皱眉不悦道。

贾芸面色平色，颔首问道：“敢问老师，就算两虎相斗出了结果后，就没有了其他的老虎加入进来么？”

“学生以为，自古以来，不管哪朝哪代，朝廷中枢最不缺的就是老虎了，如若怕东怕西，怕这怕那，还谈什么建功立业，报效朝廷之语？”

许仁志哼声道：“幼稚，你这么年轻，连人生志向都还未确立，一旦进入朝廷当官，必会做出害人害己的事来，就不能等岁数大点，性格稳重些了再入仕？”

贾芸看着这个老东西，心里十分不悦。

有道是断人升官发财，犹如杀人父母！

许仁志不过是自己经历科举考试后名誉上的座师而已，本就交浅言深，却要干涉他的人生大事，想要阻他进步，哪有老师这样的？

所在贾芸心里也来了火气，他抬起头，目光炯炯，斩钉切铁道：“多说无益，这会试，学生是考定了！”

“混账，为师万般为你着想，苦口婆心给你说那么多，万万没想到你是一点儿都听不进去。”许仁志勃然大怒。

“你年纪轻轻，不想着脚踏实地，行稳致远，进而有为，却好高骛远，急功近利，难道这世上的天才神童还少吗？你看真正成器的有几个？”

贾芸冷笑一声，拱手道：“学生今后的前程到底如何，就不闹老师费心了，学生还有事，就先告辞！”

说着，他也不管许仁志脸色如何，转身就走。

贾芸原本还想着座师也是重要的人脉，没想到这许仁志不知道发了什么神经，左一句他年轻，右一句他年轻，真是流年不利，这样的事自己也能遇到。

刚到门口，身后的许仁志大声喊道：“慢着，你要怎样才能答应为师，明年不再参加会试。”

贾芸回头笑了笑，说：“既然老师这么有心帮助学生，那学生就简单提几个要求。”

许仁志黑着脸，问道：“你说，只要为师办得到，绝不推辞。”

贾芸转过身来，开口道：“第一，大丈夫不可一日无权，学生要做官！”

“继续！”许仁志眯了眯眼，点头道。

贾芸皱了皱眉，心道这老家伙怎么有些不对劲，于是又道：

“第二，老师既然调查了学生，就知道贱内出身金陵薛家，薛家如今摇摇欲坠，日子不好过，那么凡请老师帮薛家找个靠山。”

顿了顿，他又着重说道：“要真正的靠山！”

“呵！”许仁志冷笑一声，开口问道：“还有吗？一次性说出来！”

贾芸摇头道：“就这两个条件，老师如果能够在明年会试开考之前落实，那么学生可以答应不参加明年的会试，但也仅此一次！”

昨天他从赵锦那里听到一个消息，说后年因皇太后大寿，朝廷明年下半年要加开恩科取士，如果许仁志真能做到他提的两件事，他推辞一年参加会试也无妨。

当时赵锦说他自己也要参加会试，就算考不中，还可以接着考，同时也劝贾芸不要压力太大，消息来源于山长，想来是比较稳妥的。

而贾芸提的两点要求，真正困难的是第二点，那就是薛家的事。

要知道薛家是因为当初站错队了才开始没落的，贾芸就差点说要找皇上当靠山了。

因为也只有皇帝点头，既往不咎，薛家才会真正脱离危险。

用这样一件大事，来换推迟一年参加会试，还是非常划算的。

当然了，贾芸自认为许仁志不可能做到他提的两点要求。

因为自己跟许仁志真谈不上什么交情，除非许仁志是傻子才原意那样费劲心力帮自己。

条件提出来后，贾芸平静的看着许仁志。

许仁志在房间里跺度思考了一会儿后，点头道：“也罢，这两个条件为师先应承下来，如果为师真办到了，就请你言而有信！”

……

从府衙出来，贾芸的好心情顿时没了。

许仁志强烈阻止他参加明年的会试，贾芸脑瓜子想痛了，也想不通他为何如此。

要说他嫉贤妒能吧，好像许仁志的官声还非常不错，虽然脾气有些暴躁，却不是个小心眼儿的人。

当然了，要不就是传言有误，许仁志是个伪君子，当面一套，背面一套。

如果是这样，那么他嫉妒自己年纪轻轻就有了举人功名，就说的通了。

可像许仁志这样身居高位的人，格局真的就这么小吗？

贾芸倒是愿意相信许仁志有别的考虑，具体是什么，只是自己不知道罢了。

回到家，沐浴更衣后，贾芸没让薛宝钗她们陪伴，独自一人来到花园中闲逛深思。

对于许仁志今天的动机和目的，贾芸如果想不通，心情就好不起来。

许仁志可不是贾府那些没掌握实权的人，而是手握重权的正二品巡抚大官，拥有一省行政、军事、监察、司法等各项权力。

北直隶巡抚，又称巡抚京畿地方赞理军务，是京管官员，却又是地方上正儿八经的一把手，权势滔天。

所以，贾芸当然要弄清楚许仁志到底想干什么，不让自己参加会试他能得什么好处，要不然自己还真是日夜难安。

想了一下午，快到傍晚了，贾芸还是没有理出头绪，主要是他对许仁志了解的太少了。

至于去调查许仁志，那还是算了，常人去调查他是要犯杀头之罪的。

至于自己，倒是可以钻地下去天天跟着，监视许仁志的一举一动。

如果这样做的话，倒不如直接让他物理消失来得干脆。

但这样做有意思吗？

他能杀得了许仁志，难不成今后遇到什么难题就乱杀一通，那人生还有什么乐趣？

贾芸来到这个世界上，是为了享乐的，而不是来当刽子手的。

所以，只要别人没有威胁到自己和家人的安全，他是不会轻易大开杀戒的。

迈步回家，吃了晚饭后，贾芸正要拉着薛宝钗亲热，却被她阻止了。

“夫君倒是出乎了奴家的意料，香儿她们跟了你这么久，你竟然能忍住不去动她们，今儿奴家身子不爽利，就让她们陪你吧！”