元宵节。

贾府大大小小，均隆重打扮。

女卷当中，有诰命的，全都穿上诰命服。

贾赦、贾政、贾珍等人，也都穿上官服。

贾府贵妃省亲，是大事儿，谁也不敢怠慢。

自正月初八日，就有太监出来先看方向。

何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。

又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙。

指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。

又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。

贾赦等督率匠人扎花灯、烟火之类，至十四日，俱已停妥。

这一夜，上下通不曾睡。

自五更起，一家老小，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。

园内各处，静悄无人咳嗽。

贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。

街头巷口，俱系围幕挡严。

然后，他们就一直等着。

等啊等，等啊等。

等到花儿都快谢了，还不得信儿。

等到不耐烦时，有太监骑马过来。

贾母等人得信儿，贵妃一时半儿还过不来。

于是王熙凤提议回府歇息等待，贾母等人自是应允，都纷纷回房。

刚回房一会儿，又有信儿传来，说贵妃就要到了。

于是乌压压一群人又急忙赶出去，各按方向站住。

贾赦领合族子侄在西街门外。

贾母领合族女卷在大门外迎接。

半日静悄悄的，久不见人。

众人却只能耐着性子等着。

忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马。

将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。

半日又是一对，亦是如此。

少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。

这下人总算是来了，接下来一大家子人都跟磕头虫似的磕头。

连老太太也不例外，这么老了，也得规规矩矩的向贾元春磕头。

贾元春作为贾母的长孙女，还不得不大大方方的受着。

谁叫她现在是贵妃，代表的是皇室呢？

贾元春看着一家子磕在地上的人，心里悲戚，却不敢言语。

偶尔露一丝伤感，却一闪而过。

宁荣后街，贾芸一家人都来到阁楼之上遥望。

这里正好可以看到整个省亲别墅。

别墅张灯结彩，布置的金碧辉煌。

各处帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉。

鼎焚百合之香，瓶插长春之芯。

仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等成群结队。

园中香烟缭绕，花彩缤纷。

处处灯光相映，时时细乐声喧。

说不尽这太平气象，富贵风流。

“这可能就是盛极而衰吧！”

薛宝钗靠在贾芸怀里，小声说道，心中感叹万千。

秦可卿、袭人、媚人等从贾府出来的女卷，也都心思莫名。

贾芸沉吟道：“贾府早就衰落了，现在谈不上盛极。”

“哦？那贾府什么时候才能算得上极盛之时？”薛宝钗好奇道。

贾芸开口道：“应该是老太公在的时候吧！”

“这么些年来，贾府一直是在吃老底子。”

“如今老底儿也被这次贵妃省亲，修建别墅和置办各种东西，给掏空了。”

薛宝钗一阵后怕道：“幸好夫君把奴家一家人从泥潭中拉了出来。”

“看贾府这样子，怕是在不久的将来，一朝崩塌也说不定。”

贾芸点点头道：“贾府没有顶梁柱，又找不清位置。”

“如果没有人能力挽狂澜，最多也就三五年时间吧！不会太久。”

秦可卿接话道：“那会儿我在贾府时，就已经看透了贾府的腐朽。”

“我很想让凤婶婶多置办一些祭田，但递了几次话，都被她婉拒了。”

“那你怎么不跟别人说？”薛宝钗疑惑道。

秦可卿摇头叹道：“其他人就没一个关心生计的。”

“凤婶婶也只顾眼前的三瓜两枣，你找她是找错了人。”贾芸微笑道。

秦可卿点头道：“所以贾府再也没有希望了。”

“这会儿看上去，就像一场梦。”

“烈火烹油，花团锦簇，却犹如泡影，一点就碎。”

薛宝钗抿了抿嘴，轻声道：

“夫君，奴家累了，回去吧，这也没什么好看的。”

贾芸点点头，问其他人道：“你们还想看吗？”

众人都摇头，也觉得没什么好看的。

于是贾芸带着女卷下楼，回房歇息。

一夜无话。

十七早上。

贾芸在宝琴房里，搂着莺儿和宝琴睡得正香。

丫鬟来报，说王熙凤和平儿来了。

“老爷，我们姐妹俩服侍人起床更衣。”莺儿抿嘴笑道。

入目之处，均是白花花一片，娇嫩水灵。

莺儿和宝琴各有姿色，尤其是宝琴，让贾芸爱不释手。

看了几眼后，想着王熙凤和平儿刚到，也不能冷落她们。

于是点头道：“行，就不让丫鬟过来伺候了。”

两女纷纷展颜微笑，麻利的伺候贾芸穿衣洗漱梳头。

等收拾妥当，来到王熙凤院儿时，早热闹起来了。

“嘻嘻，你终于来了！”秦可卿喜不自禁道。

在贾府的时候，她跟王熙凤关心最亲密。

王熙凤笑颜如花，扬眉说道：“可不就来了？”

“以前啊，你叫我婶婶，今后啊，你就叫我姐姐吧！”

瞧这乱的！

秦可卿脸一红，小声喊道：“凤姐姐？”

“诶！再喊一声儿我听听？”王熙凤促狭道。

袭人、媚人、香菱、香儿等女，都笑得乐不可支。

贾芸在外边听到嬉笑声，心道这个开心果，终于从贾家来了。

“笑什么呢？这么开心！”贾芸走进房间笑问道。

众人都上前行礼。

礼毕，贾芸问王熙凤道：“可拜见了母亲和宝钗？”

王熙凤抿嘴笑道：“一过来就带着平儿去拜见了，不敢怠慢。”

她在贾府风光那么多年，规矩是懂的，不用人说。

贾芸点头道：“那好，从今儿起，你就是家里的姨娘了。”

说着，转头看向平儿，只见她含情脉脉的看着自己。

于是又跟王熙凤道：“平儿我也要走了，她以后是你妹妹。”

平儿眼一红，跪下磕头谢恩。

这一刻起，就因为贾芸一句话，她的人生将完全不一样。

王熙凤笑了笑，转身到房间去拿了个盒子，交给平儿。

“也罢，这事儿本就是说好的。”

“这个送你，算是咱们主仆几十年情份的一点儿补偿。”

平儿哽咽道：“奶奶……”

“呵呵，还叫奶奶？叫姐姐！”王熙凤笑吟吟道。

平儿：“姐姐……”