一座黑色的重型加农炮被安放在马车上，三匹健壮的骡子正在努力的拉着马车，男爵领的工程师班尼克苏特森就跟在拖拽火炮的马车旁边，骑在一匹来伦配给他的战马上。

来伦和这位帝国工程师的交易中，包括了随军出战一项，现在是检验他的多年研究成果的时刻了。

“导师，导师！”一道焦急的身影从队伍尾端赶来。

一位跟随苏特森从塔拉贝海姆来到德拉科男爵领的女工程师学徒，名字叫安娜芙洛希洛娃。

她的身材匀称小巧，一米六左右，一头棕色短发被蓝白斜鸢帽盖住，穿着非常简单又标志的学徒衣裳，领口缀着一枚努恩工程学院的银质别章，相较于经常和黑火药打交道的工程师来说，安娜芙洛希洛娃的身上十分整洁。

一抹盈盈笑容挂在点缀了小雀斑的鹅蛋脸上，高鼻梁，小嘴唇，一双水汪汪的深棕色大眼睛充满求知的光彩，看起来年龄不到十九岁，她的容貌称不上很漂亮，但是非常耐看，有些可爱味道。

作为苏特森唯一一个学徒，又是男爵领的炮组成员之中唯一一个女人，其他炮手们对她关心有嘉，他们都非常喜爱这个年轻机敏的女工程师学徒。

“安娜，我的学生。”班尼克苏特森别过头看去，神情羊怒，低声训斥道：“我叮嘱过很多次了，让你老老实实跟在步兵团后面，不要乱跑，这是你事先答应好的，忘记了吗？”

“我明白，苏特森导师。”瞧着工程师学徒恰到好处的乖巧点头，至少打消了帝国工程师心底一半的怒气，苏特森颇为无奈地问道：“说吧，又怎么了？”

年轻的工程师学徒随身携带了一柄自己制作的长铳、四连发的矮人火铳，出于安全考虑，安娜的腰间还悬挂着一柄贴身细剑。

“最最伟大的苏特森导师，我新造的长铳还在试验阶段，这一点您是清楚的所以我最近的弹药消耗不免得有一点点超额了。”年轻女学徒在亦父亦长辈的班尼克苏特森面前，不好意思的小声请求道：“我想.在出发前多要几发水银铅弹，希望导师同意！”

“才给你的二十发水银铅弹，不到两天时间，又用光了？”苏特森有些愕然地说道，山羊胡抖了几下。

“嗯嗯。”安娜乖巧地点了点头。

班尼克苏特森感到一阵肉痛，他花费大价钱委托男爵领的女术士制作的一批魔法水银铅弹，转眼间，自己的学徒就用掉了一小半，这位帝国工程师被气得半天说不出一句话。

“导师，导师？”年轻女学徒眨动着深棕色的大眼睛，非常有耐心地等待苏特森导师的答复。

“弹药箱左下角的小匣子里，不准多拿！”苏特森深吸了一口气，最后还是给了。

“好的导师，保证不多拿。”安娜吐了吐小舌头，留下一句话后转身就走了

这个朝着队伍后列赶去的年轻女学徒，恰好撞见了德拉科男爵，选帝侯养子以及他们的随行骑士们。

安娜芙洛希洛娃很是拘谨，她颔首小声道：“来来伦先生！”

“嗯。”骑在马背上的来伦挥了一下手，就当打过招呼，然后年轻女学徒就快步跑开了。

“来伦，你的军队里面怎么会有一个女人？”德拉科男爵身旁的冯图根海姆回头瞥眼看过去，好奇地说道：“看着装扮，她还是一位工程师？这可真是少见啊。”

“安娜？是的，她确实有点与众不同，我聘用的帝国工程师班尼克苏特森的唯一学徒，受邀和他从塔拉贝克领一起来到米登领。”来伦说道。

年轻男爵又补充了一句：“据我的了解，他们之间的关系，不是单纯的导师与学生，父女更贴切些。”

“哦？愿闻其详。”

“我的事务官应该和我提起过。”来伦停顿了一下，接着说道：“她的全名叫安娜芙洛希洛娃，出生在基斯里夫南方州，大概十几年前在野外的一次诺斯卡掠夺者袭击中，被北上访问普拉格城的苏特森救下，本来班尼克苏特森打算把她安顿在普拉格城，因为她的年纪实在是太小了。”

“这样啊，那么她又是怎么成为一名工程师学徒的呢？”选帝侯养子若有所思地问道，他来了兴趣。

“因为安娜识字，相较于同龄人，知识丰富又聪明，而且她会做饭，也懂得很多医疗和包扎的技巧，还会制作一些草药，偶尔唱几首基斯里夫的歌谣。”帝国工程师班尼克苏特森来到了来伦等人身边，他接过了话茬：“后来，我发现这个小丫头在机械和记忆方面，有着得天独厚的天赋，她在十三岁那年把我辛苦装配了一天一夜的长管火枪拆卸开来，仅仅花了半刻钟就重新组装好了，查理曼大帝在上，那个长管火枪足有九十多个零部件，里面的构件配合又复杂，一个十三岁的女孩却能拼好，简直是个奇迹。”

苏特森笑着补充了一句：“所以先生们，当我见到她组装好火枪的一幕时，头脑都是懵掉的。”

“真是有趣这样一个能识字和读过书，天资聪颖的女孩，她的家族至少是当地波耶贵族，或者城镇杜马，应该配给了不少护卫才对，怎么会被你在野外救下呢，班尼克工程师？”选帝侯养子对此十分不解。

“安娜说她是一个没落波耶贵族的女儿，这样的情况有不少，基斯里夫遍地都有灾难，没什么好奇怪的。”苏特森翻动了一下手掌：“那片被冰雪覆盖的王国，远比我们的帝国和骑士王国要危险得多，我救下安娜的时候，小丫头只有一息尚存，差点就冻死在那片荒原上。”

“好吧，这样的类似情况太常见了。”冯图根海姆点了点头。

随后，白狼选帝侯养子的目光不断地扫过那几门属于德拉科男爵领的重炮。

巨大的炮身，黑漆漆的炮口，还有炮架上的金色双尾彗星花纹，都说明了做工的精妙绝伦。

矮人工艺的重炮比起米登海姆的城防火炮来说，炮管短一些，也粗一些，它们的铸造图纸掺杂了帝国工程师苏特森的多年钻研成果，无论是射程还是威力都胜过普通的帝国加农炮一筹，携带也不是特别麻烦，比起城墙上的一大坨无法移动的粗铁管，矮人铸造的大车轮可以说是非常方便了，只需要几匹青壮骡子就能拽动，还不需要临时组装。

选帝侯养子深知火炮的重要性，作为白狼选帝侯的掌旗官，他不止一次提出给米登领行省军团增添火器装备，但图根海姆面对的阻力巨大，每一次提出的建议都不被采纳，无疾而终。

“非常好的火炮，远比米登海姆库房里面的火炮强得多。”选帝侯养子赞不绝口。

“当然！矮人制作，必属精品！”

“大个子人类，见识到真正的好手艺了吧！”

几名炮组里面的矮人炮手拍着肚皮，喋喋不休地大笑道，“你们人类工匠，就是一群笨学生啊！哈哈哈”

一旁骑着半狮鹫的阿曼德爵士皱眉不已，相较之下，冯图根海姆的脸色要好的很多，后者只是无奈地朝着德拉科男爵看去，来伦同样地耸耸肩，二人心照不宣地相视一笑。

来伦等人加快了马速，永恒骑士们和白狼骑士们背后的披风猎猎作响，黑色和白色汇聚在一处。

联军前端是由加文克林顿和永恒戍卫连队，以及尤里克之剑的两队剑士们组成，披坚执锐的精锐戟兵无疑是最好的前锋，联军的队列中段，则是布置了一众远程输出兵种，包括火枪手、弩兵、弓箭手和木精灵林地守卫，一共六百多人，间隔几支长戟连队和自由民兵团之后的联军队列末端，就是来伦的炮兵们。

男爵领士兵对军队中的矮人并不陌生，矮人们徒步而行，他们的速度相对人类和精灵来说很慢，勉强跟在炮兵身后，充当队列后卫。

但是矮人是一种可以不间断行军，吃喝都可以在路上解决的种族，他们的耐力极佳，简单来说，就是一群天生的长距离马拉松选手。

大半天的行军中，一小部分人类士兵已经有些疲惫，而矮人们依然精神抖擞，越走越有劲。

就这样，两千多人的大军在开辟于森林之中的道路上行动着，前往既定的目标，

“真是没有想到啊，我会有和木精灵、矮人一起打仗的时候。”

说着，图根海姆看了一眼队伍中，那位骑着雄鹿戴着一顶巨牡鹿头盔的木精灵林地领主，奥拉西夫注意到了他的目光，先是冷冷瞥过来，之后主动别开视线望向远处森林。

“在白狼选帝侯的宫廷之中，有两位来自劳伦洛伦木精灵的选帝侯庭臣，他们的脾气大得很，从不正眼看人。”选帝侯养子没由来地笑问道：“来伦阁下，你究竟是用了什么手段让这帮木精灵对你言听计从的？”

“当你对他们很有用的时候，这群魔法森林的孤僻者居民才会用平和、平等的方式对待你。”来伦解释道，“换句话说，我和木精灵互相产生利益，互惠互利。”

“那倒也是。”图根海姆点了点头。

“对了，来伦，位于中部山脉东北部的阴影森林，最近那里有些不同寻常的异动。”选帝侯养子突然换了一个话题。

“那是一片被死灵法师迪特尔赫尔斯尼希特所占据的森林，发生了什么？”来伦问道。

“这件事说起来是有些凑巧的，算得上是一个好消息。”图根海姆解释起了阴影森林之内所发生的的异动：“迪特尔赫尔斯尼希特曾经的仆人，也是这个死亡领主的亡灵法师徒弟，被放逐的不死者萨加利亚从南方的恶地回归了，阴影森林巡防营传回的讯息，不死者萨加利亚还带回了一头僵尸龙，并且他掌握的法术丝毫不逊色死亡领主迪特尔，双方为了争夺一本古书，大战了一场。”

“按照一般情况来说，死亡领主深扎在阴影森林数十年，麾下的亡灵军队又数量众多，更何况迪特尔还有一个效忠于他的强大血龙骑士，而萨加利亚仅有一头僵尸龙和少量召唤出的亡灵生物，实力对比来看，后者必输无疑，但是战局结果，却是出乎意料的两败俱伤。”

“两败俱伤？”来伦眯起了眼睛，他已经知道了其中原因了。

“是的，参战过程中，两位死灵法师集结了数以万计的骷髅战士、僵尸，还有数十个黑骑士、地穴恶鬼等死灵怪物。”白狼选帝侯养子缓缓点头：“但是萨加利亚的僵尸龙一出现，就挽回了局势，而唯一能屠龙的血龙骑士艾米勒凯尔却没有出现，导致迪特尔赫尔斯尼希特被迫同时应付他曾经的仆人和那头该死的僵尸龙。”

“奥斯特领选帝侯范米尔冯劳克夫已经集结了公牛骑士团和一万余行省军团，准备联合奥斯特马克领选帝侯沃尔弗拉姆赫特维希的军队，他们打算趁机夺回阴影森林边缘的土地，建立一道新的中部山脉巡防线，以及数十座警戒哨站。”

“不过，来伦，我听说半个月之前，血龙骑士艾米勒出现在你的领地边境？”冯图根海姆突然话锋一转，目光看向德拉科男爵。

“是的，这件事说起来有些扑朔迷离..”来伦没有隐瞒，他朝着选帝侯养子说起了血骑士出现的经过。

当然，自己被血龙骑士施以鲜血之吻的一段，来伦没有说，这个秘密至少要等到幕后帮助他的人，身份揭晓后。

一旁的阿曼德缓缓点头，冬狼骑士有些佩服地说道：“来伦阁下，你如此年轻就能和血龙骑士对决之后，并全身而退，这已经是一件非常了不起的事情了，毫不谦逊的说，我单独面对艾米勒凯尔，胜算在四六，甚至三七，至于杀死血骑士，则根本不可能。”

“那么现在的问题是，到底是谁杀死了血骑士？凭艾米勒的实力，就算身受重伤也绝对能横行在德拉科瓦尔德森林，能击败并且彻底杀死他的人寥寥可数。”冯图根海姆神色凝重。

“这也是我一支在思考的问题。”来伦目光深邃，望向了森林尽头。

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